Вдохновившись примером муравьёв, которые способны коллективными усилиями передвигать значительно превосходящие их по весу предметы, команда из Стэнфордского университета создала мини-роботов, которые могут сдвинуть с места автомобиль. Чтобы создать компактные устройства, которые могут передвигать тяжести, учёные разработали для них специальную цепкую поверхность, напоминающую по своей структуре таковую у лап геккона, способного передвигаться по отвесным стенам.

Объединив усилия нескольких таких роботов, учёным удалось достигнуть впечатляющих результатов. Шесть мини-устройств такого типа общим весом около 100 граммов смогли сдвинуть с места 1,7-тонный автомобиль, на который не было установлено никаких дополнительных модификаций.

Тем не менее эксперимент проводился в идеальных условиях — на идеально гладком полу — а само передвижение происходило очень медленно. Чтобы увидеть, как машина смещается, приходится ускорять воспроизведение видео в несколько десятков раз.

По словам учёных, задача, выполняемая этими микророботами, сопоставима с передвижением Эйфелевой башни силами шести человек. Применение таким машинам они видят, например, в строительстве.