В оригинальной Windows 3.1 отсутствовала встроенная поддержка локальных сетей и для работы в ЛВС было необходимо стороннее программное обеспечение, а большинстве случаев ещё и наличие выделенного сервера.
Для небольших организаций наличие того же сервера часто избыточно, часто им требовалась простая одноранговая сеть.
Чтобы исправить ситуацию, Microsoft выпускает в октябре 1992 года Windows for Workgroups 3.1 с такой поддержкой. Однако, эта версия из за ряда недостатков (например, использование для поддержки сети медленных 16-ти битных драйверов) не получила широкого распространения.
И вот в августе 93-го появляется на свет всем знакомая (и многими любимая) Windows for Workgroups 3.11. В ней были исправлены недочёты 3.1, добавлены многие новые функции (32-х битный доступ к файлам, быстрая 32-х битная сеть, и пр., а позднее и быстрый стек TCP/IP).
До выхода Windows 95 и некоторое время спустя (особенно у нас в стране) многие предпочитали работать (не играть) именно в 3.11 для Рабочих групп (иногда пренебрежительно называя её «для колхозных групп», «нерабочий труп» и т.д.). Ведь для 3.х вышло много достаточно хороших и популярных программ: Photoshop, Word, Excel, PageMaker, Netscape Navigator etc.
Посмотрим, что лежало в русской версии Windows для рабочих групп версии 3.11 (интересно, что порядок слов именно такой, а не Windows 3.11 для рабочих групп).
Несмотря на то, что с лицевой стороны указана версия 3.1, внутри настоящая 3.11. На что также намекает надпись «Полноценная 32-разрядная сеть». Предыдущая Windows for Workgroups 3.1 (не путать с просто Windows 3.1) использовала для поддержки сети 16-ти битные драйвера.
С обратной стороны коробки расписаны все прелести новой версии, системные требования и т.д. И указано, что это 3.11, а не что-нибудь другое.
Коробка довольно увесистая, так как внутри несколько книжек, причём одна очень толстая.
Весь дистрибутив размещается на 10-ти дискетах. Почти все файлы сжаты для экономии места и дискет.
Для комплектования Windows 3.11 не стали переделывать Руководство пользователя, а положили старое от простой 3.1, в котором 791 страница!
А вот все новые функции и возможности теперь описаны в отдельном руководстве, потоньше.
Краткий справочник также от 3.1
В комплекте есть ещё несколько бумажек, таких как регистрационная карта, лицензия, список адресов представительств Microsoft, буклетик с описанием новых возможностей 3.1. Также вложена бумажка на английском языке с вопросами и ответами по технической части 3.11. В частности об использовании 32-х битного доступа к файлам, настройки сети и пр.
Ну и куда без вечного компаньона — MS-DOS 6.22, ведь не смотря на то, что на коробке везде пишется «Операционная система Windows 3.11», для её запуска нужно было сперва загрузиться в DOS.