popular.mechanic

Откуда берется грипп. Причиной гриппа, иначе говоря, острого инфекционного заболевания дыхательных путей, являются различные варианты одноименного вируса. Сегодня известно порядка двух тысяч его разновидностей. Это древний и опасный враг человека: еще в 412 году знаменитый Гиппократ описывал «перинфский кашель» — острое респираторное заболевание, симптомы которого очень похожи на современную болезнь. Вспышки вируса часто принимают характер не только эпидемий (массовых случаев заражения в одном или нескольких регионах), но и пандемий — очагов инфекции, поражающих целые страны.

Для многих из нас грипп — это практически неизбежное, но не слишком опасное зло, с которым приходится мириться каждый год. Однако по оценкам ВОЗ ежегодно от гриппа умирают от 250 до 500 тысяч человек во всем мире, причем иногда число жертв достигает и целого миллиона. Причина — ослабленный возрастом иммунитет, плохие условия жизни и отсутствие подходящих медикаментов.

Минутка истории. Происхождение слова «грипп» так и не было установлено. В Европе эта болезнь известна как «инфлюэнция» — от итальянского слова influenza, то есть «воздействие». Одни исследователи полагают, что оно появилось в эпоху Возрождения, когда причиной массовых заболеваний считалось неблагоприятное влияние звезд. Другие относят появление этого термина к более позднему периоду. А вот немецкое die Grippe и французское la grippe куда больше похожи по звучанию на русское слово.

Впервые медики выделили вирус гриппа категории «А» у кур в 1901 году — тогда его прозвали «куриная чума». Лишь 32 года спустя вирусологи Смит, Лейдлоу и Эндрюс из Национального Института Медицинских Исследований в Британии смогли выделить возбудитель из человеческих тканей. Изучение все новых форм патогена продолжается до сих пор — вирус постоянно мутирует, а потому ученым приходится искать все новые способы борьбы с ним.

Как мы заражаемся гриппом. Все начинается с того, что человек вдыхает вирусные агенты, которые распространяются воздушно-капельным путем, то есть по воздуху, а также с микрочастицами слюны или носовой слизи. Именно поэтому в современных крупных городах почти каждый год происходит очередная вспышка заболевания: люди, вынужденные долгое время проводить в большой кучности и плохо проветриваемых помещениях (офисные боксы, метро, общественный транспорт) постоянно подвергаются риску заражения.

Проникнув в дыхательные пути, вирус закрепляется на эпителии трахеи и бронхов, проникая сквозь мембрану в клетки благодаря специальному белку — гемагглютину. После этого вирус вводит фрагменты своей РНК и белковые агенты внутрь. Они помогают РНК встроиться в клеточный аппарат, после чего клетка превращается в миниатюрный завод. Но если раньше эта «фабрика» работала на благо всего организма, то теперь единственная ее цель — производить все новые белки и РНК, которые потом собираются в вирусные агенты. Со стороны это похоже на то, как если бы какой-нибудь безумный Скайнет захватил мирный консервный завод и заставил его производить боевых роботов для дальнейшего покорения человечества!

Когда в клетке накапливается слишком много вирусных агентов, они прорывают оболочку и распространяются дальше с током крови, поражая другие клетки. Остатки геммоглютина на клетках провоцируют у иммунной системы организма ответ — в результате чего она вырабатывает большое количество цитокинов, сигнализирующих об опасности. Пока одни вирусные частицы разрушают эпителий капилляров, лишая сосуды естественной защиты, другие атакуют легкие и разрушают макрофаги — клетки-защитники, переваривающие вредные бактерии и мусор.

Результат очевиден: ослабленный многочисленными «атаками» вируса организм слабеет и становится еще больше восприимчив к воздействию этого и других патогенов.

Как отличить грипп от простуды. Медики выделяют четкий ряд клинических признаков, по которым можно даже на ранних стадиях отличить грипп от других, менее тяжких респираторных заболеваний. Напомним, что человек наиболее опасен для окружающих в первые 4−5 дней заболевания — в его организме идет активное размножение вируса, который может передаться и другим.

Клинические признаки:

1. Повышение температуры, озноб, боль в голове и мышцах

2. Сильный кашель, часто с выделением мокроты

3. Кровоизлияния в сосудах (проще всего заметить «лопнувшие» капилляры в глазах)

4. Общая слабость

Виды вирусов гриппа. Тип А (подтипы А1 и А2). Самая распространенная разновидность гриппа со множеством форм. Именно она является основной причиной эпидемий как среди людей, так и у животных — вспомним вспышки птичьего, свиного и прочих «звериных» гриппов. Вопреки расхожему мнению, у человека вырабатывается стойкий иммунитет к возбудителю. Но вирус гриппа типа А решил и эту проблему: он мутирует так быстро и часто, что каждый раз нашему организму приходится вырабатывать новые антитела для борьбы с захватчиком.

Тип B. Намного менее опасный тип гриппа, который не вызывает эпидемию и переносится сравнительно легко. Именно его чаще всего путают с простудой — их внешние проявления схожи.

Тип С. Редкая разновидность гриппа. Возникает в единичных случаях, протекает почти бессимптомно — его можно и вовсе не заметить.

Как бороться с вирусом гриппа. Единственное и самое надежное средство — обратиться за помощью к компетентному специалисту. Собственный иммунитет человека, ослабленный холодами, отсутствием полноценного сна и высоким темпом жизни мегаполиса, часто не в состоянии самостоятельно справиться с угрозой. В случае резкого ухудшения самочувствия и повышения температуры необходимо как можно скорее вызвать врача. Только врачебное наблюдение позволит своевременно выявить признаки возможных осложнений.

Не менее важным является и соблюдение правильной системы лечения. Постельный режим, сбалансированное питание и обязательно не менее 2−3 литров жидкости (чай, морс, компот) в день облегчат работу иммунной системы. Кроме того, лучший способ предотвратить заболевания — своевременная вакцинация. Бывший главный государственный санитарный врач РФ Геннадий Онищенко пояснил, что из всех штаммов гриппа «мы (медики) выбираем самые распространенный и самые значимые, которые протекают наиболее тяжело и дают серьезные осложнения». В результате, когда патоген проникает в организм — его во всеоружии встречает иммунная система, заранее выработавшая антитела к вирусу.

На протяжении нескольких тысяч лет человечество неоднократно страдало от разрушительных природных катаклизмов, стиравших с лица Земли целые города, и кошмарных эпидемий, уносивших миллионы жизней. Но какой год можно по праву назвать самым худшим за последние 2500 лет?

1931 год: Великое китайское наводнение

Этот период стал губительным для густонаселенных районов Южно-Центрального Китая. За пару лет до этого в регионе царила засуха, однако после снежной зимы наступила оттепель, и на землю пролились обильные дожди. Реки выходили из берегов, однако ливни не прекратились и летом: их пик пришелся на август 1931 года. Невероятная активность циклонов — 9 за один только июль против обычных 2 циклонов в год — внесла свою лепту в осложнение и без того катастрофической ситуации в регионе.

Результатом погодной аномалии стало наводнение невиданных масштабов. Крупнейшие реки страны (Хуанхэ, Янцзы и Хуайхэ) вышли из берегов, так что к середине августа уровень воды превышал норму на 16 метров! Нанкин почти полностью оказался под водой, а разрушение дамбы Великого канала унесло жизни почти 200 000 человек — спящих горожан попросту смыло ревущими потоками воды.

Но и на этом бедствия китайского народа не закончились. Из-за огромного количества разлагающихся тел и высокой влажности начались эпидемии тифа и холеры, а страдающие от голода беженцы порой были вынуждены идти на крайние меры и поедать своих сородичей. По разным оценкам, в тот год погибло от 1 000 000 до 4 000 000 человек.

1918 год: Испанский грипп

Знаменитая «испанка» стала, пожалуй, самой массовой пандемией гриппа за всю историю. В период с 1918 по 1919 годы от нее пострадало 29,5% населения всей планеты — порядка 550 000 000 человек оказались заражены. Пятая часть их в результате скончалась.

Эпидемия пришлась на конец Первой мировой войны и быстро затмила по числу жертв и смертоносности даже этот крупнейший (на тот момент) вооруженный конфликт в мире. Именно войну исследователи винят в том, что эпидемия приняла столь колоссальный масштаб: антисанитария, голод, скученность людей в лагерях — все это дало благодатную почву для распространения вируса. Свое название пандемия получила благодаря тому, что первую сильную вспышку болезни зарегистрировали именно в Испании.

1347 год: Черная смерть в Европе

Наверное, сейчас уже не найдется ни одного человека, который не слышал бы об этой печально известной эпидемии чумы. Источник ее до сих пор остается неизвестным. Историки пришли к выводу, что массовый мор, принявший воистину колоссальные масштабы, возник в результате множества факторов. Нестабильный климат (голод и засуха, а затем внезапные ураганы и ливни на территории Китая) привел к тому, что орды мелких грызунов вышли из оскудевших пустошей поближе к человеческому жилью в поисках убежища и пищи. Сами крысы не страдают от заболевания, зато являются его естественными переносчиками, а потому в условиях антисанитарии и голода эпидемия быстро приняла сначала локальный, а затем и глобальный характер.

Пожрав Китай и Индию, «черная смерть» дошла по Великому Шелковому пути до низовьев Дона и Волги. Выкосив Золотую Орду, болезнь обосновалась на Кавказе и в Крыму, а уже оттуда генуэзцы привезли ее в Европу — вероятно, благодаря все тем же корабельным крысам. Холода и ливни, а также эпидемии натуральной оспы и проказы, которые незадолго до этого терзали европейцев, ослабили их иммунитет и сделали чрезвычайно восприимчивыми к инфекции.

В итоге Черная смерть успокоилась лишь к 1353 году, унеся в общей сложности жизни примерно 60 000 000 человек по всему миру.

1201 год: Сирийское землетрясение

В июле 1201 года Египет и Сирия содрогнулись от невероятно мощного землетрясения, оставившего после себя небывалые разрушения. Его эпицентр находился на юго-западе Сирии, однако сейсмические волны дошли до Месопотамии, Сицилии и Египта. В восточной части Средиземноморья практически каждый город пострадал от этой катастрофы, мощность которой современные специалисты оценивают в 8 баллов по шкале Рихтера. В общей сложности в результате «дрожи Земли» погиб 1 000 000 человек. Причиной столь сильных толчков геологи считают разлом, прошедший по дну Мертвого моря.

541 год: Юстинианова чума

За восемь веков до Черной смерти по миру пронеслось настолько смертоносное заболевание, что историки присвоили ему статус пандемии — мировой эпидемии. Она охватила всю Азию, Северную Африку, Ближний Восток и, конечно, Европу. Виновниками трагедии стали уже знакомые нам крысы и блохи, которые попали из Египта и стран Востока в Константинополь в трюмах кораблей, перевозивших зерно. Возбудитель (бацилла Y. pestis) проникает в кровь человека с укусом блохи: за один укус переносчик может передать до 24 000 бактерий, хотя для заражения достаточно всего 3.

На пике эпидемии чума уносила по 10 000 жизней в день. Мертвых было так много, что их не успевали хоронить — их просто складывали на улицах, в результате чего трупы начинали гнить и болезнь распространялась еще быстрее. Очаги эпидемии периодически возникали на протяжении еще 200 лет после ее затухания, хотя уровень токсичности со временем и становился слабее.

536 год: самый страшный год за всю историю

Удивительно, правда? Как можно сравнивать середину VI века с массовыми эпидемиями и разрушительными катаклизмами? Однако недавно ученые пришли к выводу, что именно этот год стал самым худшим за всю известную нам историю человечества. В чем же причина этого решения?

Историк и археолог Маккормик, возглавляющий инициативу Гарвардского университета по науке о человеческом прошлом, уверен, что «Этот год стал началом одного из худших периодов в истории». С этим трудно не согласиться: загадочный туман погрузил Европу, Ближний Восток и часть Азии в кромешную тьму — на протяжении 18 месяцев и днем, и ночью за окном стоял непроглядный мрак. Византийский историк Прокопий писал, что «Солнце издавало свет без яркости, подобно Луне, в течение всего года». В это время температура упала до 1,5°C, изредка поднимаясь до 2,5 °C — началось самое холодное десятилетие за последние 2500 лет. Именно оно стало началом глобального изменения климата, ставшего благодатной почвой для всех катаклизмов и эпидемий грядущих веков.

Летом в солнечных регионах Китая выпал снег, а Ирландию охватил голод из-за неурожая. Бубонная и Юстинианова чума уничтожили по разным данным от 1/3 до половины населения Восточной Римской империи, ускорив ее крах. Лишь недавно ученым удалось наконец выяснить причину подобных катастроф. Проведя сверхточный анализ образцов льда, взятого из швейцарского ледника, команда Маккормика и глясиолога Пола Маевского из Института изменения климата Университета штата Мэн пришла к выводу, что всему виной стало сильное извержение вулкана в Исландии, выбросившего в атмосферу огромное количество пепла. В 540 и 547 годах последовали еще два извержения, а затем пришла чума — и Европа погрузилась в самые настоящие «темные» века.

Как оказалось, извержения вулканов выбросили в атмосферу серу, висмут и другие химически активные вещества. Из сочетание образует плотную вуаль по типа аэрозоля, которая отражает солнечный свет обратно в космос и, как следствие, значительно охлаждает планету. Ученые обнаружили, что почти каждое холодное лето за последние 2500 лет связано с вулканическими выбросами.