kashpinson

Проводив мисс Джеферсон, Билл Картер и Сэм Киттон отправились в архив. Вернувшись с четырьмя внушительных размеров картонными коробками, они уселись за стол шерифа и принялись разбирать их содержимое. Они были забиты делами девяти-десяти летней давности: странные самоубийства, пропажа людей, неудачные бытовые разборки, подозрительные несчастные случаи,а так же, была коробка со случаями, которые происходили уже при службе шерифа Картера. Сэм Киттон принес из приемной карту города, закрепив ее на стене, он начал разноцветными кнопками для бумаги отмечать места где горожане находили тела.

Шериф и адвокат склонились над делами, в участке воцарилась гробовая тишина, лишь мерный бег секундной стрелки на старых часах и этот уже приевшийся барабанящий звук дождя. Окна занавесил туман, такой густой и плотный, что походил на сахарную вату, ту самую которую дети в огромных количествах поглощают на ярмарках.

-"А твоему предшественнику не казалось странным, что самоубийства происходят практически каждые четыре месяца?"- нарушил тишину Сэм.

-"Да, в этом что-то есть"- поддержал его шериф.

Снова воцарилась тишина. Шериф Картер просматривал все дела с начала своей службы в Керкуолле, пьяная драка с последующей поножовщиной-мимо, убийство ревнивой женой собственного мужа горячим утюгом- снова не то, самоубийство владельца аптеки- вот это уже интересно.

Пять лет назад, примерный семьянин и владелец скромной, но весьма не плохой аптеки, Томас Бэйкер, был найден повешенным в Керкуолльском парке, причина смерти- удушение. Дело было закрыто- суицид, однако вдова мистера Бэйкера отрицала это, она указывала что у покойного отсутствует один предмет который он всюду носил с собой, позолоченные карманные часы. Тогда шериф Картер не обратил на это никакого внимания, он решил что человек идущий на самоубийство не особо волнуется о сохранности личных вещей, однако сейчас это навело его на определенные мысли.

-"Дай мне дело Шерри Сноу, сынок"- сказал мистер Картер.

-"Держи босс"-с долей иронии сказал Сэмми, и протянул дело шерифу.

Шерри Сноу, девочка двенадцати лет, ученица начальной Керкуолльской школы, общительная, занималась в балетном классе. Найдена мертвой в сточной канаве около заправочной станции у выезда из города. Предположительно, была задушена веревкой или шарфом, орудие преступления не найдено, свидетелей нет. Шериф удивленно взглянул на следующую строчку, из пропавших вещей фигурировал медальон с сердечком, мама девочки утверждала что с этим подарком от покойной бабушки, Шерри не расставалась никогда. "Этот ублюдок собирает сувениры."- подумал Билл, но делать какие-либо заключения было рано, два случая еще не закономерность, а совпадение.

"Что пропало у Сюзи? В морге я ничего такого не заметил, все личные вещи были при ней. Ее ключи, зеркало подаренное мной, все, за исключением.." Билла картера бросило в холод, мурашки покрыли его с ног до головы. "Как я мог этого не заметить, старый болван!"- во время вскрытия,на котором присутствовал шериф как представитель органов закона и как близкий родственник, он обратил внимание на прическу Сюзи, его девочка всегда следила за своими роскошными снежно-белыми волосами, они были ее гордостью, а сейчас-же, локоны с левой стороны были небрежными и кривыми, будто кто-то срезал один из них.

Шерифа будто ведром холодной воды окатило. Пазл потихоньку начал складываться.

-"Сэмм, посмотри в делах, пропадали ли какие-нибудь безделушки у людей не связанных с нашим губителем"

-"Будет сделано, Билл"

Шестое ноября тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Найдено тело работника заправки Кристофера Берри. Парнишка семнадцати лет, учился в Керкуоллской школе, как раз тогда Сэмм Киттон и заканчивал свое обучение там, несчастный случай. Кристофер был найден в груде строительного мусора за заправкой, предположительно, куря за зданием заправки, парень оступился и упал с обрыва прямо на груду бетонных блоков и арматуры. Девушка покойного, требовала найти серьгу, которую носил Кристофер, предмет найден не был.

-"Есть такое дело, шериф"- воскликнул Сэм

-"Кристофер Берри, учился на два года младше меня, пропала серьга с левого уха, возможно просто ее не нашли в той куче обломков но все-же"

-"Спасибо Сэмми, хорошая работа"- сказал Билл Картер.

Итак, уже четыре случая, простым совпадение это быть никак не могло, здесь прослеживалась четкая закономерность, ублюдок оставлял трофеи.

Шериф взглянул на карту. Сэмми уже отметил кнопками места, где находили жертв губителя, а так-же места подозрительных самоубийств и несчастных случаев. Сэма и Билла повергло в шок их открытие, сорок четыре случая, этот подонок лишил жизни сорока четырех человек, возможно их было и больше,и сейчас он разгуливал на свободе. Немного успокоившись, они начали искать закономерности в этих точках, и поняли, что все тела были найдены в непосредственной близости к Керкуоллскому парку, или в самом парке. Заправочная станция, находилась перед въездом в город, как раз там, где начинался мост, переброшенный через не большую реку разделявшую годок на северную и южную части.Так-же, этот мост делил и Керкуоллский парк на две части, одна из которых и выходила к заправочной станции. Тут шерифу пришла в голову мысль

-"Сэмми, просмотри адреса жертв, не живут ли все эти бедолаги в юной части города?"

Сэм принялся по новой изучать дела. Через двадцать минут поисков и сравнений, он пришел к этому странному совпадению: "Да, Билл, так и есть, все жертвы включая твою дочь жили в южной части Керкуолла"- сказал Сэм.

шериф решил подвести все существующие факты: "Итак, что мы имеем"-начал он

-"Сорок четыре жертвы, у всех пропали какие-либо вещи, все тела были найдены в Керкуоллском парке, либо близ его, так-же, все жертвы этого ублюдка проживали в южной части города"

-"Сэмми, мы имеем дело с педантичным, больным человеком, однако можно предположить, что последнее время он совсем обнаглел, ведь раньше он пытался маскировать свои дела, а поняв что все ему сходит с рук, и вовсе разпустился"

-"Отправить запрос в полицейский департамент, ищем бывшего убийцу с психологическими расстройствами?"- спросил Сэм Киттон

-"Нет парень, эта мразь явно из местных, он знает всех жителей в лицо, знает кто и где живет, таких в базе нет, по крайней мере не было."-ответил шериф.

Билл Картер продолжил описывать преступника: "Явно местный, судя по всему мужчина, страдающий каким-то психологическим расстройством завязанным на Керкуоллском парке и южной части города."

За этот короткий срок после смерти дочери, Билл Картер не на шутку вырос в своих аналитических способностях, он прекрасно это понимал, было ли это связанно с душевной травмой, или еще с чем-то, шериф не знал.

-"Эй Сэмми, а кто был первой жертвой?"

-"Эмм, в тысяча девятьсот семьдесят первом году есть три подходящих случая, до этого ничего интересного нет. "

-"Кто они?"

-"Метью перонс,Дастин Симс и Майкл Вудс у всех троих самоубийство.

-"Вудс, где-то я слышал эту фамилию, давай по подробней о нем, где его нашли?"

-"В парке, самоубийство, вышиб себе мозги из собственного кольта, пропал армейский жетон с которым, по словам жены,он не расставался.Ну, теперь получается что это сделал не совсем он"

-"Жил он тоже в южной части?"

-"Да, именно там."

-"Вудс,Вудс,Вудс почему-же мне так знакома эта фамилия"- подумал шериф.

-"Мы проделали не плохую работу, босс" -заметил Сэмми

-"Да сынок, не плохо потрудились, иди-как ты домой, выспись"

-"Отличная идея сэр, не принимал душ уже два дня, от меня несет как от скотобойни, а вы что-же, сэр?"

-"Я посижу еще пару часов,возможно мы что-то пропустили, и перестань называть меня "Сэр", мать твою"

-"Прости, Билл, снова забыл". -с усталой улыбкой сказал Сэмми

За окном уже светало, на часах показывало пять часов утра. "Уже двадцать первое октября"- подумал шериф. Все меньше и меньше времени ему оставалось до того, как слухи о убийстве дочери городского шерифа доползут до окружных газетчиков и тут же в тихий Керкуолл нагрет голодная стая репортеров и журналистов, в таких условиях Билл Картер уже никак не накажет мерзавца так, как хотел он сам.

-"Я найду тебя, сукин ты сын, найду и ты пожалеешь что вообще родился на свет."

Утро восемнадцатого октября, Маргарет Уотсон провела беспокойно. Всю ночь ее мучила боль в колене, поэтому выспаться ей не удалось, впрочем, как и все последние пять лет. Ее обезболивающее кончилось, а за новым нужно было идти в клинику, чего Маргарет делать не хотела, да и не могла. Размеренно шаркая махровыми тапочками по ковру, миссис Уотсон направилась на кухню, что-бы заварить свой любимый колумбийский кофе, и хоть как-то поднять себе настроение. Позавтракав, старуха Уотсон вышла на застекленную веранду ; "Опять дождь, будь он неладен"- грустным и ворчливым тоном сказала она пустоте окружавшей ее. Весь день Маргарет Уотсон провела в кресле-качалке что стояло напротив массивного каменного камина, она листала старый альбом, вязала, занималась обычными стариковскими делами.

В дверь постучали. Недоумевая, миссис Уотсон направилась ко входной двери, открыв ее, она прибывала в неком изумлении, на пороге стоял Сэмми Киттон, мальчишка с соседней улицы, который теперь стал юристом и близнецы Картер, дети шерифа, Джек и Джон кажется, но различить их как не старалась старая миссис не могла.

-"Миссис Уотсон,простите что так поздно, но боюсь мне нужна ваша помощь" - начал почтительным тоном Сэм.

-"Чем могу помочь друзья мои?" - с радушной улыбкой сказала Маргарет

-"Миссис Уотсон, можем ли мы поговорить наедине?"- спросил Сэм Киттон, в голосе его читалась неподдельная грусть

-"Конечно, милый, давай поговорим, ребята пока посидят в гостиной, идет, сорванцы? -все с той же радушной беззубой улыбкой продолжила старуха Уотсон.

Ребята кивнули, и пулей ворвались в гостиную. Джек и Джон знали, что в гостиной их ждет журнальный столик, на котором всегда стоит большая миска всевозможных вкусностей, а еще там масса интересных вещей, одной из которых был большой портрет мистера Уотсона, ветерана войны и первоклассного врача. Так-же, в гостиной стояла большая витрина, под стеклом которой лежали причудливые врачебные приспособления прошлого и позапрошлого века, которые Тэдд Уотсон собирал на протяжении своей жизни, их старуха строго-настрого запрещала трогать.Ребята устроились на пушистом ковре у камина, и достав игрушки принесенные собой начали во что-то играть.

-"Миссис Уотсон, Сюзи мертва."- дрожащим голосом сказал Сэм.

-"О боже мой! Господи! Как же так? Что случилось!?"- с удивлением и скорбью спросила Маргарет.

-"Была задушена в парке этой ночью."- выдавил из себя Сэм Киттон.

-"Близнецы не в курсе, они сегодня не были в школе, и не виделись с отцом, пускай пока так и останется, я вас очень прошу, миссис Уотсон"

-"К-к-конечно, о чем тут вообще речь, ребята останутся у меня, сколько это потребуется, и от меня они ничего не узнают, даю тебе слово Сэмми" - со слезами на морщинистых глазах сказала старуха Уотсон.

-"Огромное вам спасибо, миссис Уотсон, я вернусь к Биллу, еле уложил его спать, и прямиком направился за Джеком и Джоном"

-"Конечно,конечно, найдите этого подонка, и благослови вас господь"

-"Видимо у бога выходной"- с прискорбием заметил Сэм.

За окном продолжать лить становившийся уже зловещим ливень. Вот уже вторую неделю, почти беспрестанно дождь стучал и стучал в окна домов, барабанил по крышам и отплясывал причудливый танец на садовой мебели оставленной на улице. Выходя из дома старой миссис Уотсон, Сэм не мог отделаться от странного чувства, чувства, что за ним кто-то наблюдает.

Вечер близнецы Картер провели весьма не плохо, миссис Уотсон накормила их вкусным ужином, им даже достался больной кусок домашнего яблочного пирога на десерт, а после ужина, приняв ванну и переодевшись в пижамы, они уселись у камина и развесив уши слушали захватывающие истории об отважном и гордом военвраче, спасавшего сотни жизней во время войны. Закончив свой рассказ в одиннадцать часов вечера, Маргарет Уотсон постелила постель детям в гостевой спальне на первом этаже, уложила их и оправилась спать. Так-как в доме не нашлось обезболивающего, старуха Уотсон решила принять пару таблеток снотворного, что-бы хоть попробовать поспать. Так крепко, старая миссис Уотсон спала только пять лет назад, когда Тэдди был жив.

Грохот разбудил близнецов. Незримой волной их окатил первобытный страх. Прижавшись друг к другу, и зажмурившись, они пролежали так десять минут, но им это показалось вечностью.

-"Как думаешь, что это было?" - шепотом спросил Джек

-"Не знаю, но думаю стоит проверить"- ответил Джон

-"Я боюсь, Джонни, а вдруг это тот монстр который забирает людей?"

-"Наш папа коп, если что, он просто пристрелит гада"

-"И то верно"

Достав из рюкзака фонари, мальчики на цыпочках начали исследовать сначала свою спальню, потом весь первый этаж, источник шума мальчики нашли быстро. Окно лоджии было разбито, через образовавшееся отверстие с шумом залетал ветер, загоняя в комнату дождь и октябрьскую листву.

Маргарет Уотсон снился медовый месяц во Французских Альпах, где она и Тэдди провели незабываемые три недели, высокие горы, с неподвижными, но в тоже время легкими снежными шапками, кристальные озера, что будто зеркальца забытые какой-то летящей барышней были разбросаны по бескрайним зеленым просторам. Ей снился Тэдди, ее, и только ее Тэдди, на глазах старой миссис Уотсон выступили слезы.

На паркете лоджии, мальчики обнаружили увесистый камень, к которому был привязан сверток. Развернув сверток и достав содержимое, мальчики с изумлением переглянулись -"Совсем как у папы"- чуть-ли не хором произнесли они. Они держали в руках записную книжку с гравировкой "Спасибо за неоценимый вклад в развития города", такие выдавали почетным гражданам городка Керкуолл, и были она лишь у немногих, одним из них был шериф города, мистер Билл Картер.

-"Нужно сказать об этом папе"

-"Согласен, а что делать с дырой в двери?"

-"Занавесим пледом, завтра миссис Уотсон решит что делать"

С этой мыслью близнецы отправились спать, фигура в плаще , что наблюдала за ними, ухмыльнувшись, скрылась в ночи.

Он не спал всю ночь. Компанию ему составили только 911 кольт и бутылка Джемисона. Но было уже девять утра, на десять сорок была назначена пресс конференция в участке. "Сколько с меня, Джонни?"- спросил шериф Картер у бармена."О чем речь, сэр, за счет заведения"- ответил ему Джонни Потс. Убийство дочери стало последний каплей, и он, раздираемый тысячей демонов, еще немного пьяный отправился на работу.

На пресс конференции Билл Картер вел себя вполне достойно, помог термос кофе принесенный ему Сэмом Киттоном за тридцать минут до начала. Шериф Картер пообещал журналистам что преступник будет в кротчайшие сроки пойман. Умолчал он лишь что орудует этот преступник вот уже на протяжении пятнадцати лет. Но скоро журналисты округа конечно прознают об этом, и тут же в их тихий городок нагрянут толпы людей, толпы этих "охотников за сенсацией", а значит времени было мало.

Первым делом, мистер Картер вызвал к себе лучших школьных подруг Сюзи, Пэгги Томсон и Лорин Мёрфи.

-"Девочки, подробно опишите мне весь вечер и ночь с восемнадцатого на девятнадцатое октября" - ровным и спокойным голосом сказал шериф.

-"Мы,мы..."-всхлипывая начала Лорин. Тут она разразилась истерикой и Пэгги последовала ее примеру.

-"Успокойтесь! Успокойтесь вашу мать!"- крикнул Билл сильно ударив по столу кулаком так, что стоящая на нем кружка кофе вскочила и слетела со стола разбившись, девочки пришли в себя.

-"Мы сидели у Пэгги, обсуждали костюмы на Хэллуинскую вечеринку, болтали, ничего такого"- продолжила Лорин

-"Да, ничего такого"- одобрительно повторила Пэгги

-"Хорошо, что было дальше?"- снова перейдя на спокойный тон сказал Шериф.

-"Да ничего, часов в одиннадцать вечера, Сюзи посмотрев на часы поняла что ей нужно домой, Джек и Джон наверно не ужинали, а папа опять без завтрака, сказала она"- уже уверенней начала Лорин.

-"Да, опять без завтрака"- будто эхом все повторяла Пэгги.

-"Она вышла из дома Пэгги и видимо решила сократить путь через парк, о господи, этот проклятый парк, ну почему мы ее не остановили?"- Лорин снова залилась слезами

На этот раз Шериф Картер не стал кричать, он молча подошел и обнял обеих девочек будто своих дочерей, огромный ком подкатил к горлу, но мистер Картер сдержался от слез, по крайней мере перед подругами Сюзи.

Сэм Киттон зашел в бар.Сняв мокрый от дождя серый плащ, он уселся за край барной стойки. В баре было тихо, весь город сейчас работал, лишь завсегдатаи уткнувшись лицом в тарелку с картофельными чипсами мирно спали.

-"Эй, Джонни, наш шериф не заходил?"-окликнул адвокат бармена.

-"Заходил? Да бедняга пробыл здесь всю ночь"- с грустью в голосе ответил Джон Потс.

-"Да, дела. Сколько же всего свалилось на мистера Картера"- сказал Сэм

-"Налей-ка мне порцию Джека"- добавил он

-"Нет парень, ты сам сказал не наливать тебе ничего крепче яблочного сидра, забыл?"-грустно улыбаясь ответил Джон.

-"А, чёрт бы тебя побрал, Джонни, дай мне бутылку, я пойду к шерифу"

-"Тогда уж, налью тебе здесь, мистеру Картеру хватит, ему нужна свежая голова что-бы поймать этого подонка"

-"А ведь ты прав, ты чертовский прав мистер Потс"- печально и одобрительно сказал Сэм.

Выпив порцию старого-доброго Джека, Сэми Киттон направился прямиком в полицейский участок. Он подошел как-раз к концу допроса Пэгги Томсон и Лорин Мёрфи. Девочки с красными от слез глазами и опухшими лицами отправились домой, о школьных занятиях сегодня не могло быть и речи.

-"Сэм, мне нужно выпить"-после продолжительной паузы начал шериф.

-"Нет сэр, вам сейчас нужно поспать, сколько вы уже на ногах? Двадцать часов? Двадцать пять?"- возразил Сэмми

-"Я, твою мать не спрашиваю что мне сейчас нужно, я твою мать хочу выпить!"- рявкнул на него Билл Картер

-"П-прости меня, Сэмми, я не хотел, просто, Сюзи, моя малышка Сюзи"

Сорока пяти летний шериф города Керкуолл, видавший на своем веку столько ужасных вещей, которые многим и в кошмарах не снились, разрыдался как маленькая девочка на плече у Сэма Киттона, парня который и в армии не служил.

-"Давай уложим тебя спать, шериф, я позвоню старухе Уотсон, она посидит с мальчиками, а тебе нужен сон, мы поймаем этого ублюдка, Билл, мы поймаем его, он ответит по всей строгости закона, будь уверен"

-"Нееет, эта мразь захлебнется в собственной крови"- подумал Билл.

Шериф был прав, но прав на половину.

Над изуродованным телом Уилла Гудмана кружилась стая мух, на улице было прохладно, однако прошло уже почти двое суток и тело начало гнить.Он лежал на кровати с разорванной брюшной полостью руки и ноги были полностью оторваны. Убийца не тронул только одно, его лицо. Лицо выражало гримасу ужаса и удивления лишь глаза выдавали все безразличие которое сейчас испытывал мистер Гудман. Все знали о затворничестве Уильяма Гудмана, и никто не спешил к нему с визитом, так-как он не особо любил гостей, что оказалось весьма оправданно, ведь последний его гость, оказался и впрямь последним.

В окно полицейского участка громко и усердно стучали. Сэм Киттон, просидевший всю ночь у раскладушки на которой спал шериф, уснул только ближе к пяти утра, на часах было шесть тридцать. Адвокат с неохотой и раздражением отправился на источник шума, источником оказалась мисс Джеферсон, "железная Дженни", как ее звали ученики. Сэм и сам звал ее так, когда учился в средней Керкуоллской школе, он прекрасно помнил как она умеет надрать уши за опоздание.

-"Что вам угодно, мисс Джеферсон?"- вежливо спросил Сэм

-"Мне срочно нужно поговорить с шерифом!"- возбужденно и громко сказала мисс Джеферсон.

-"Погодите, сейчас открою"

Впустив "Железную Дженни", Сэм хотел было пойди будить шерифа, однако он уже стоял на пороге. Его лицо покрывала трехдневная щетина, форма была не поглажена, волосы на голове, растрепаны, сейчас он ни в коем случае не был похож на блюстителя закона и порядка.

-"мистер Картер, вам бы не мешало привести себя в порядок"- язвительно заметила мисс Джеферсон

-"Говори, зачем пришла, Дженни, я не в настроении болтать"- устало ответил Билл Картер

-"Прости Билл, это все нервы"-виновато сказала Дженн

-"Я думаю, у меня есть информация, которая поможет поймать убийцу твоей дочери"

После этих слов, глаза шерифа загорелись адским пламенем, щеки побагровели и брови приподнялись. В доли секунды он пересек комнату, схватил мисс Джеферсон за плечи и начав трясти ее закричал -"Что!? Что тебе известно!? Немедленно выкладывай!"

Испугавшись что шериф от порыва эмоций разорвет хрупкую мисс Джеферсон, Сэм Киттон разнял их, и привел в чувства Билла Картера сильной пощечиной.

-"Прости, господи Дженни прости, это нервы, это гребаные нервы"- сказал Билл.

-"Ничего, все хорошо"- ошеломленно но уверенно ответила мисс Джеферсон.

Дженни начала рассказ: "Ночью девятнадцатого октября, я прогуливалась по парку, в эти осенние дни меня часто мучит бессонница, и я выхожу на такие прогулки. Я уже хотела возвращаться домой, но тут заметила странную фигуру меж деревьев, тогда я подумала что это молодежь занимается непотребствами и не придала этому особого значения, но узнав где убили Сюзи, я чуть в обморок не упала, ведь это мог быть ее убийца, убийца Сюзи, Билл." - после этих слов сердце "Железной Дженни" не выдержало, она закатилась слезами. Билл обнял миниатюрную мисс Джеферсон и принялся успокаивать.

-"Я найду тебя ублюдок, а когда найду, ни господь, ни другие силы тебе не помогут" - думал про себя Билл Картер, смотря в окно за которым все сгущался и сгущался серый как сажа туман.

Раздался телефонный звонок.

-"Алло, шериф Картер слушает."

-"Папа, это Джек, мы нашли интересную штуковину, ты должен взглянуть"

Сюзи проспала, опять. Она быстро побежала в ванну расталкивая по дороге младших братьев и приведя себя в порядок направилась на кухню что-бы перехватив пару сэндвичей отправиться в школу. Мельком взглянув на календарь она увидела сегодняшнее число, шестнадцатое октября тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. Пробегая мимо кухни, поймав на себе не одобрительный, но любящий взгляд отца сидящего за столом с кофе и свежей газетой, она послала ему воздушный поцелуй и,накинув плащ, выбежала из дома. До школы было каких-то десять минут ходьбы, но занятие уже начались. Добравшись до школы, ей предстояло пройти еще одно испытание, проскользнуть мимо мисс Джеферсон. Это была дама, каких называют старыми девами, обиженная на жизнь женщина, всю свою любовь отдававшая трем кошкам живших у нее, и вымещая всю свою злобу на несчастных учениках, что опаздывали на занятия. Сегодня Сюзи повезло, мисс Джеферсон как раз отчитывала пятиклассника за его опоздание, и Сюзн спокойно проскользнула мимо это потасовки.

   Быстрыми шагами, Сюзн Картер направилась к классу, и зайдя за поворот она на всем ходу врезалась в странного юношу, с пепельными волосами. "Прости"- сказала она. Но, как будто и вовсе не слыша ее, паренек вскочил на ноги, и убежал в сторону выхода. Не придав этому значения лишь подумав "Каков грубиян", Сюзи вошла в класс, и какое было ее счастье, когда она поняла что учитель тоже опаздывает. Весь учебный день Сюзн Картер провела без особых приключений, чего не скажешь о ее отце.

   Городок Керкуолл,был очень спокойным на вид, но первый взгляд бывает обманчив. Шериф Билл Картер был весь загружен работой, штата не хватало, вся молодежь после окончания школы как можно скорее пыталась выбраться из Керкуолла, вот и приходилось Биллу сидеть до самого утра разбирая кражи газонокосилок, пьяные драки и ловя по городу одного эксгибициониста. Но среди этого моря бытовых дел, одно дело не давало Биллу покоя вот уже девять лет, дело Керкуоллского губителя. После каждого случая с ним, Билл Картер молил бога что-бы подобного больше не повторялось, но бог видимо был занят другими делами.Шериф не хотел "выносить сор из избы" и старался что-бы эти инциденты не были достоянием газетчиков и репортеров всего округа.В этом ему помогал молодой парнишка, один из не многих кто не уехал из этого забытого городка, не плохой адвокат, Сэм Киттон. Сэмми был отличным парнем,и в свои двадцать три он не дурно разбирался в хитросплетениях британской законодательной системы, но его проблемы с алкоголем, закрыли ему дорогу в большие фирмы и он остался у себя на родине, разбирая бытовые дела и попутно помогая Биллу Картеру. "Эй, мистер Картер, я принес вам кофе"- крикнул Сэм входя в участок. "Зови меня Билл, сколько можно повторять сукин ты сын!" -улыбаясь ответил ему Шериф.

  -"Хорошо мистер, эмм, Билл, просто Билл" - широко улыбаясь сказал Сэм

  -"Что привело тебя ко мне?"- спросил шериф Картер

  -"Да, просто решил узнать как дела и принести кофе"

  -"Ну так давай его сюда,черт тебя побери"-с доброй и открытой улыбкой сказал шериф.

  -"Слушай, Билл, у меня все же есть вопрос немного волнующий меня"

  -"Ну задавай, чего же ты ждешь,сынок?"

  -"Почему наш губитель, даже не пытается прятать тела?"

  -"Не знаю, может хочет что-бы его быстрее нашли, а может он просто психованный ублюдок"

  -"Да уж, в прошлый раз эта скотина погубила малютку Шерри Сноу, что он тогда забрал, не припомнишь?"

  -"Медальон с сердечком"- хмурясь ответил Билл

  -"Хватит об этом, Сэмми, лучше помоги мне с преступлением века, у старухи Уотсон снова украли садовых гномов"

  -"Оу, ну тут придется вызывать Ми шесть"- смеясь ответил ему Сэмми

  Так, разбирая дела, попивая кофе и пялясь на осенний Керкуолл, Сэм Киттон и Билл Картер провели весь вечер, о злополучном губителе, они больше не вспоминали, а может пытались сделать вид что не вспоминали.

   После учебы, по обыкновению Сюзи встречалась с подругами в местной кофейне, где можно было выпить вкуснейшего кофе и миндальным сиропом, а так-же

  перемыть кости всем своим знакомым. Вот и сегодня, Сюзи и две ее лучшие подруги сидели за угловым столиком и что-то обсуждали. И тут, едва не поперхнувшись, Сюзн снова увидела того парня с пепельными волосами, он сидел на другой стороне кофейни, и читал сборник рассказов Эдгара Алана По. Она сама не знала почему, но ее взгляд был прикован к этому юноше, ни слова не говоря подругам, Сюзи встала и направилась к его столику, заметив это, парень оставил на столе два доллара и быстро вышел на улицу. мисс Картер решив что второй раз он никуда без объяснений не денется, выбежала на улицу за ним. "Эй! Почему ты постоянно убегаешь?"- прокричала она. Ее голос заглушал дождь. И тут она услышала странную фразу, смысл который дошел до нее слишком поздно, она еле услышала -"Избегай хороших людей", и решив что это какой-то бред, зашла обратно в кофейню. Вода капала с ее роскошных белых как снег волос, она вся покрылась мурашками. Подбежали подруги и крутя пальцем у виска, принялись укрывать Сюзи пледом, которые всегда лежали у столиков.

   Придя домой вечером, Сюзн накормила Джека и Джона, поиграв с ними в какую-то из новомодных видеоигр, она уложила братьев спать, приготовила завтрак отцу и тоже отправилась в свою комнату. Лежа на кровати Сюзи долго не могла заснуть, нужно было хорошенько выспаться, ведь на завтрашнюю ночь было запланирована не большая гулянка у Пэгги Томсон.

  Но у нее в голове все крутилась эта фраза незнакомца с пепельными волосами "Избегай хороших людей". Что это могло означать? Она не знала. И тут она подметила очень странную вещь, видя конечно человека всего пару раз, да и то мельком это было не мудрено, но у Сюзи была отличная память на лица, ведь ее отец был шерифом города, а лицо этого юноши она вспомнить никак не могла, будто ей что-то мешало. Или кто-то мешал? "Ха, какой вздор"-с этими словами мисс Сюзн Картер провалилась в сон, так крепко она спала последний раз в своей жизни.

Восемнадцатое октября. Осень в этом году выдалась на удивление холодная и дождливая. Уилл Гудман стоял на застекленной террасе с бокалом Джек Дениелса и укутавшись в плед наблюдал за причудливым танцем октябрьской барышни-листвы и галантного кавалера-ветра. Дождь стекал по карнизу террасы и убаюкивающе барабанил по садовой мебели что осталась на улице. Уже давно зашло солнце и улицу освещала лишь пара тусклых фонарей, да полумесяц, что практически скрылся за тучами. Все это зрелище очень успокаивало Уилла, и он решил отправиться спать.

Уилл Гудман был отличным парнем, всегда учтив и обходителен, часто выступал в качестве благотворителя, приходил на помощь в трудную минуту своим друзьям и знакомым. После смерти жены он бросил свою миллионную компанию и ушел в себя, благо денег у него хватало. Город был весьма обязан Уиллу, однако был в этом человеке и один недостаток. Иногда, в такие вот промозглые и дождливые вечера, Уилл Гудман выходил на улицы города, и убивал людей.Без разбора, женщин, детей, стариков, не важно. Вот и сегодня, Уилл вернулся с одной из таких прогулок.Он задушил молодую девятнадцати летнюю девушку Сюзи Картер, после чего, выпив бокал виски отправился спать.

Городок Керкуолл в северной Англии известен не только своим музеем радио, там вот уже пятнадцать лет три-четыре раза в год погибают люди, без всякого разбора, вот и вчера в одном из парков была найдена дочь шерифа Керкуолл, Сюзи Картер. Убитый горем отец и без того расследовавший это дело уже девять лет, с момента назначения на должность, поклялся, что преступник будет найден и он ответит по всей строгости закона.

Сегодня Уилл отправился в городскую больницу, там состоится церемония открытия нового, современного крыла, на который наш покорный слуга Уилл Гудман пожертвовал не мало денег. На этой церемонии он и встретил странного юношу, который не сводил с него взгляда на протяжении всего торжества. Этот юноша надолго запал ему в голову. "Что он такого знает?"-думал Уилл. С этой беспокойной мыслью мистер Гудман и отправился домой.

По приходу, он сразу же отправился в подвал, это место его всегда успокаивало. Включив свет, он отодвинул шкаф, что закрывал путь во вторую комнату, пройдя туда, он долго разглядывал свои экспонаты, экспонатами служили вещи убитых им людей, ровно пятьдесят две безделушки которые он нашел у жертв. Тут были и ключи, и шариковая ручка, и медальон с сердечком, и клок белых как снег волос. Немного успокоившись, Уильям отправился на верх, что бы выпить немного виски и лечь спать, но из головы все не вылетал этот вопрос -"Что он такого знает?".

Спал Уилл Гудман впервые за много лет беспокойно, его мучили кошмары, нет, это были не пятьдесят две его жертвы, это был тот юноша, что очень пристально смотрел на него, в его взгляде так и читалось - "У нас есть общий секрет, правда, мистер Гудман?" А потом этот юноша превращался в бесформенное, черное создание смотревшее все тем же пристальным взглядом. Уилл проснулся в холодном поту, и не успев отойти от приключившегося с ним кошмара, его снова охватил леденящий ужас, вокруг его кровати, лежали все его экспонаты, ровно пятьдесят две безделушки. И были они далеко не разбросаны, напротив, они были разложены вокруг Уильяма с невероятной педантичностью, и какого было его удивление смешанное со звериным ужасом, когда он понял что разложены они, в точной последовательности его преступлениям. Замыкал же этот зловещий круг из предметов, тот самый белоснежный клок волос, что Уилл срезал с Сюзи прошлой ночью. Крик комом подобрался к горлу Уильяма Гудмана. Вскочив в постели в ночной рубашке, он побежал в свой кабинет, достал из ящика стола револьвер 38-го калибра, зарядил его и отправился изучать дом. Уилл обошел все возможные входы в дом, но замки были надежно закрыты изнутри. Немного расслабившись, в голову Уильяма закралась мысль - "Он еще здесь!" Вскинув курок, он отправился в спальню что-бы попытаться переждать этот кошмар. Добравшись до своей постели и забравшись в нее, Уилл стал ждать своего ночного гостя. Ну что-же, гость не заставил себя долго ждать.

Я вошел в комнату, видя ужас отчаяние и в тоже время не шуточное удивление на лице Уильяма Гудмана. Эта гримаса заставила меня не много рассмеяться. Уилл не долго думая выпустил в меня весь барабан 38-го калибра.

-"Если бы мне был страшен твой пистолет, я бы позаботился о нем"- сказал я.

-"Ты, это ты тот юноша из больницы"-прошептал Уилл

-"Но как? Зачем?"

-"Как? Тебе это знать не зачем, ты ведь умрешь сегодня"

-"А вот Зачем? Думаю на этот вопрос я смогу тебе ответить друг мой"- сказал я не скрывая улыбку

Уильям заметно потерял в цвете лица, сейчас оно было похоже на тот самый клок волос Сюзи Картер.Я продолжил:

-"Затем, что вы-люди, убиваете ради развлечения, ради денег, ради места под солнцем. А такие как я- мы просто хотим есть. Ну и кто из нас монстр?"

Эти слова были последними, что слышал Уильям Гудман, не плохой парень, благотворитель и серийный убийца.

Огромная белая пустошь, лишь ветер гоняет легкий свежий снег по толстой блестящей корке. Шел шестнадцатый день моей одинокой экспедиции с целью доказать себе и всему миру что человек способен на большее. Усы и борода давно покрылись толстым слоем инея, я был похож на глубокого старца или причудливого духа, что охраняет эти места. Двигался я не слишком быстро, от собачьей упряжки я отказался из-за своего желания доказать что-то, это и сыграло со мной злую шутку.

   Первые пятнадцать дней моего похода прошли без особых приключений, я проходил в день 30-40 километров, на ночлег вырывал себе яму, устраивался в ней и спал. И вот, на шестнадцатый день это странное событие и случилось. Пройдя 24 километра мне захотелось сделать привал. Разбив импровизированный лагерь, я вскипятив воду принялся пить чай. За пятнадцать дней я слышал только гул ветра и собственное дыхание. То что я услышал в тот момент, не на ветер, не на дыхание похоже не было. Это был протяжный, стальной вой, похожий на скрип причудливой машины, но в тех местах куда я забрел, никаких машин быть не могло. Я насторожился, достав револьвер я вскинул курок и ждал. Постепенно вой утих. Прождав еще минут десять в своей засаде, я потихоньку выбрался, собрал вещи и двинулся дальше.

   Вечер я провел прислушиваясь к темноте и с револьвером наготове. Изрядно устав, я устроился в свой спальник и начал разглядывать небо. Я слышал много историй о северном сиянии, но не одна из историй не передаст этого волшебного явления природы, однако я попытаюсь. Представьте черное небо, усыпанное мириадами звезд такими яркими, что отражаясь от снега вам не плохо видно что происходит вокруг вас, а поверх этих ярких огоньков, будто стеной сказочного изумрудного города, раскинулось северное сияние. Кажется будто за этой причудливой стеной скрываются несметные сокровища севера. С этой мыслью я и заснул.

  Мне снился странный сон, будто я стою один посреди черной комнаты и все что я мог услышать, был тот пронзительный металлический вой, не принадлежащий ни одному из известных мне живых существ. Проснувшись, я понял что это был не сон.Вой был вполне настоящий, и он нарастал.Схватив револьвер и рюкзак, я рванул из своей ямы и помчался в сторону от страшных звуков. Я не помню сколько я бежал, может пять минут, а может и целый час, я бы бежал и дальше, если бы не это ущелье впереди.Не успев вовремя увидеть его, я кубарем полетел на его дно. Падая, я отчетливо слышал хруст костей, моих костей.Я отключился.

   Сколько я пробыл без сознания я не знаю, но когда я очнулся было уже светло. Бегло осмотрев тело я понял что сломал обе ноги, ребро и сильно ушиб левую руку. К счастью рюкзак и револьвер остались при мне. Найдя на дне этого ущелья сухой куст ягеля, я с большим трудом развел огонь. Прошло уже четыре часа с момента моего пробуждения, понемногу я переставал чувствовать свои ноги, ребро впилось, но не порвало легкое, поэтому я мог дышать, но с большими усилиями и болью. Поужинав консервами и галетами, я принялся делать из запасных маленьких лыж, что хранились в рюкзаке, шины для своих ног. Надежно зафиксировав их, я решил немного отдохнуть, как вдруг, снова услышать этот ужасный, леденящий кровь вой. Достав револьвер , не ровно дыша я принялся ждать. И источник воя не заставил долго себя ждать.

   Я не верил своим глазам, огромное, покрытое серой шерстью существо, с мощными лапами двигалось в мою сторону, я обледенел от ужаса, двигалось оно, только на двух конечностях, передние же , были свободными и напоминали скорее человеческие руки нежели звериные лапы. Оно подошло ближе. Я ослабленный и охваченный ужасом навел на него револьвер и выпустил весь барабан, из меня и раньше был некудышный стрелок, а при данных обстоятельствах и подавно. Я промахнулся, зверь же даже не поведя ухом двигался ко мне. Огромная волчья голова смотрела на меня странными, налитыми кровью глазами, глаза эти были далеко не звериные, они смотрели на меня с очень хитрой злобой, смотрели так, как может смотреть только самое опасное существо на земле, человек. Оно подходило все ближе, скалясь и тяжело дыша, и тогда, я услышал то, что мне снится по сей день в кошмарах. О нет, это был не вой, я услышал истеричный, полный злобы и безумия смех. Я обмочился. Тут, существо подошло ко мне в плотную, и наклонившись так, что я чувствовал его зловонное дыхание сказал на чистом Английском "-Я не ем падаль". Я снова упал в обморок.

   Придя в себя, я услышал лай собак и крики людей. Когда меня нашли, я не мог связать и двух слов, но одну фразу я повторял без остановки "-Он не ест падаль".

   Прошло вот уже двадцать лет, я преподаю в одном из престижных колледжей, живу в не плохой квартире с прекрасной женой и давно забыл о той экспедиции. Но бывает что в зимнюю морозную ночь, когда завывает ветер, я слышу тот ужасный леденящий вой, переходящий в дикий, безумный и злой смех.