Hawkril

Предыдущие части в профиле.

Прошло две недели с незабываемой встречи с ВЕЛИКИМ И УЖАСНЫМ бароном южных земель. Однако, он мог поступить со мной как угодно, начиная от повешенья, заканчивая сбрасыванием меня в яму с восточноземельными драконами. С другой стороны, лучше бы он так и поступил со мной, ибо обманывать другого барона, выдавая себя за мага, коим я являюсь и не являюсь одновременно, не лучшая затея. Тут о быстрой смерти останется лишь мечтать. И всё же, он оказался не так уж и скуп и бессердечен. Лучший скакун груженый провизией, костюм, достойный истинного мага, сшитый личным портным барона были в моём распоряжении уже через три дня после нашего разговора. Весь мой внешний вид просто кричал о том, что я являюсь представителем высших магических санов. Оставалось дело за малым – добиться того, чтобы на деле создавалось то же самое впечатление. Испепелить пару тройку врагов, всего-то делов. Если ты маг. Хоть какой-нибудь. Ну, хотя бы можешь вызвать искру, а дальше нужно лишь направить её в нужное русло. Однако, медвежьим рыком врагов не изничтожить. Задачка предстоит мне не из лёгких. Но всему своё время.

Я достаточно много времени провёл в восточных землях. Это технический лидер нашего континента! Они давным-давно отказались от помощи магов, в итоге, последние обиделись, ушли и никогда не возвращались. Все же взаимоотношения с магами были весьма странными. Вроде бы маги и правили всеми, а вроде как это делали бароны, и в любой момент можно было отказаться от магических услуг, и никто никому не стал бы мстить. Маги были выше мести, точнее выше всего, что касалось мести простым смертным. Отомстить собрату по волшебству – было самым любимым занятием любого укротителя магии. Поводом для мести могло послужить что угодно, от предательства, до плохо посоленного салата на семейном празднике. Но вернемся к восточному графству. За пару веков людского правления тамошняя наука достигла небывалых высот. Чудо машины, выполняющие всю самую трудоёмкую работу, невероятная иллюминация, последнее изобретение, которое я смог застать была повозка, едущая сама по себе. По крайней мере, так утверждал её создатель. На деле же она попыхтела и взорвалась, вызвал пожар в мастерской и, уничтожив все наработки мастера, так что машину эту мы ещё не скоро увидим. Если особо не углубляться в детали, они изобрели всё то же самое, что было и в других графствах, за одним отличаем: все эти чудеса работали без магии, без которой в наших землях не работали даже лошади (Заклинание прилива сил вызывало сильную зависимость, поэтому пришлось потратить много времени и сил, дабы переучить животину работать на овсе, как и раньше). Увы, ни одной машины мне не позволили забрать, какая-то там у них секретность, я не имею ни малейшего представления, что это может означать, но по эффекту это похоже на жадность. Чудаковатые восточники. Однако, как вы уже знаете, они подарили мне свой волшебный порошок и даже научили меня его изготавливать. В отличие от магии, любые научные знания мой мозг впитывал как губка. Чтобы понять, что с чем реагирует для создания нужного эффекта, ушло не более пары-тройки часов. Еще день понадобился на создание нового состава порошка. Теперь, вместо плотной дымовой завесы, смесь вспыхивала алым пламенем, сжигающим всё на своём пути, при этом достаточно небольшой искорки, чтобы шоу началось. Одна беда, у меня целиком и полностью кончился необходимый для пылающей смеси ингредиент. Чёрт меня дёрнул как можно скорее убраться из южного графства, подальше от богатейших запасов алхимической лаборатории. Время неумолимо бежит вперёд, поэтому вариант возвращения назад я даже не стану рассматривать. Что ж, грабёж и воровство и никакого мошенничества!

Благо, путь мой лежал через западное графство – земли шахтёров, каждый житель сих земель имел свой склад с кучей различных минералов, камушков и прочих даров подземных богов. Но, вот чего невозможно у них было сыскать, так это чего-нибудь съестного. Всё графство жило лишь торговлей. Странствующие торгаши обустроили здесь даже свою крепость, дабы охранять товар и впаривать его наивным землекопам. Бедные трудяги считали, что добыть угль проще, чем вырастить репу, и, почему-то, никто не пытался их в этом разубедить. И как всегда, такое ошибочное мнение сложилось из-за царствования магии. Волшебные машины безостановочно прорубались вглубь гор, рабочие под десятком заклятий могли выкопать столько всякой всячины за день, сколько сегодня с трудом выкапывают за месяц. А еду выращивать, как не умели, так и не умеют. Итак, я выбрал подходящую цель(а это было невероятно трудно, выбрать, какой из сотни домов, построенных под копирку, нравится тебе больше) и отправился на дело. И тут же меня поджидала первая неудача. Я абсолютно забыл, что здешний народ не только хорошие шахтеры, но и великолепные кузнецы. Здоровенный замок украшал дверь склада, не уставая указывать на мою глупость и беспомощность. Ни взломать, ни перепелить такой у меня не было ни единой возможности. Я обошел с десяток домов, везде висели такие же. Без этого минерала мне не сделать достаточного количества своей пылающей смеси, а без неё не сносить и головы.

Смесь! Как я мог про неё забыть? Моё всепоглощающее детище! Я аккуратно нанёс остатки на замок, оставалось лишь надеяться, что этого хватит, ибо больше у меня не было. Я достал свой кремниевый воспламенитель и вызвал искру. Результат не заставил себя ждать. Смесь тут же вспыхнула и замок начал плавиться. Вы спросите, почему она не опалила и меня? Вот тут и заключается ещё один небольшой бонус магии. Волшебство и огонь ни когда не дружил, поэтому постоянно шарахаются друг от друга, так как я, хоть и не умелый, но всё же маг, огонь также предпочёл держаться подальше и продолжить пировать складским замком. Дальнейший процесс я не стану описывать подробно, да и нечего описывать, я набил суки нужным мне минералом и дал дёру.
Спустя ещё одну неделю я был у границы северных земель. Практически всё время своего путешествия я ощущал чей-то взгляд. Видимо барон не шутил про сотни убийц по мою душу и все они уже ждали нужного приказа вцепиться мне в глотку и не отпускать. Благо я не собирался расторгать контракта, тем более что со своим чудопорошком я с лёгкостью мог убедить любого в своих магических наклонностях. Оставалось дело за малым: предстать перед бароном северного графства во всей своей магической красе. Но вот тут и кроется та самая загвоздка, которая любить скрываться среди любого дела, которое, как вам кажется, идёт как по маслу и ничто вас не сможет остановить. После исчезновения магов бароны потратили несметные богатства на поиски хотя бы вшивого укротителя магии, их слуги облазили каждый закуток, исследовали каждый камешек, но ни слуха, ни запаха, ни единого волшебного волоска не было найдено. И явиться в этом изящном наряде( На время путешествия я его снял и периодически даже стирал в местных водоёмах) будет как минимум подозрительно, а как максимум меня тут же скормят уже знакомым нам восточноземельным драконам. Мне не хотелось думать на трезвую голову, поэтому я решил зайти в местный трактир. Когда я был ребенком я только и мечтал, чтобы побывать в таком месте. Все местные герои, злодеи собирались в таких местах. Ну, я так думал. Так было написано в старых книгах, которые я читал перед сном. На деле ни злодеев, а, следовательно, и героев тут не было. Чёртова магия лишила мир всяческой романтики. Теперь же мечта моя сбылась и тут же меня постигли восторг и разочарование одновременно. Серое, вонючее, грязное место. Стойкий запах потных мужиков пропитал каждый уголок трактира. Но тут были те самые герои, о которых писалось в книгах! Ремесло героя, а точнее наёмника стало востребованным с уходом магов ,а где бывалому вояке можно отдохнуть кроме как в таком месте? Трактирщик тут же налил мне бадью местной браги, и я почти залпом её выпил…

Вы когда-нибудь просыпались в кандалах? Вот и мне не доводилось до этого момента. Голова тарахтела. Одинокий луч солнца чудом пробрался сквозь решётку под потолком и, как всегда, устремился прямо в меня. Кандалы, полностью сковывающие мои движения и этот луч… Уж лучше восточноземельные драконы, чем эта пытка. И все же, меня волновал дин вопрос: как я здесь очутился? Всё, что я помню, это та самая бадья браги. Мне никогда не приходилось пить спиртного, а тем более такого пойла. Заключение не длилось долго. Минут через двадцать дверь камеры отварилась и что-то трахнуло меня по голове. Я очнулся с ещё более жуткой головной болью, готовый уничтожить целый мир. Непроизвольно я произнес заклинание медвежьего рыка. Для мага совсем не обязательно произносить заклинание вслух, достаточно мысленно представить его эффект. И тут я обнаружил, что меня окружает множество людей. После вызванного мной вопля раздались оглушающие крики, люди ринулись кто куда. Стража была в недоумении. Похоже, они знали, с кем имеют дело, но ведь одинокий рык не причинит никому вреда, да и такой гурьбой стражников убить одного медведя не составило бы труда.

Продолжение в комментах.

Часть первая:
http://pikabu.ru/story/_1928993

Я всегда был осторожен, никогда не совался в дома, пока их хозяева не покинут свою обитель. Но в этот раз меня ничто не остановило, возможно, я был опьянён своей блестящей победой над этими растяпами у входа в лес. Я знал, что хозяева дома, я видел свет в окнах, но ведь не в амбаре, на дворе уже стояла ночь, а я с утра ничего не ел, кроме того гриба, найденного в лесу у дороги. Знатный такой гриб, большой, красный, в крапинку, сразу видно полезный, а может, и нет. Никогда не обладал достаточными познаниями в области микологии, чудное слово, но кроме него о грибах я, ровным счётом, ничего не знал. Вот ещё одно достоинство быть магом: врождённый иммунитет к всякого рода ядам. В связи с этим яства в доме волшебников могли стоять ни одну неделю, до тех пор, пока не потеряют свой товарный вид или не начнут издавать соответствующий неприятный запах. Несколько лет скитаний свели мои гастрономические предпочтения к всему, что жуётся и даёт чувство насыщения. Однако траву я ел лишь один раз, и то, это было на спор. Тогда я выиграл хорошую такую отбивную, которую, после обильной травяной трапезы, у меня не было никакого желания есть. И всё же, иногда, возникает желание съесть чего-нибудь обычного, домашнего. Я тихо влез в амбар и выбрал тыкву побольше. Почему-то мне даже не пришло в голову, что на ферме рядом с лесом, кишащим разбойниками и различной живностью, готовыми в любой удобный момент избавить вас от тягот годового урожая, может быть хоть какая-то защита от таких вот незваных гостей. Прямо на входе располагалась яма, глубиной метра эдак четыре. Я чудом не угодил в неё, когда заходил в амбар, однако на выходе фортуна отвернулась от меня. И вот, я сижу на дне, со мной тыква и никакой возможности сбежать, разве использовать заклинание полёта, а ещё лучше мгновенного перемещение, но вы же уже знаете, что я на такое не способен.

Когда я проснулся, солнце уже было в зените. Первым, что я увидел, была пара глаз. Хозяин этих глаз расплывался в улыбке, видимо он ждал, пока я проснусь сам, без чьей либо помощи.

- Ну что, голубчик? На чужое решил позариться? – его улыбка становилась всё шире и шире, казалось, что щёки вот-вот лопнут от натуги.
-Знаете, произошло недоразумение, я не хотел ничего воровать, точнее хотел, но видите, ваша тыква цела, заберите её и разойдемся каждый своей дорогой. – Мне самому не верится, что такая чушь срывается с моих губ, но попытка не пытка, здешний народ никогда не отличался интеллектом.
-Нет, голубчик, такие олухи как ты кормят меня. Через пару дней патруль будет проезжать через мою ферму. Я сдам тебя им и получу свою заслуженную награду. Наш барон любит общаться со шпиёнами вроде тебя.
-Шпион? Я? Вы ошибаетесь! Да и вообще, я маг! Советую отпустить меня, пока не поздно! Или соскучились по неприятностям?
-Что ж ты, маг, не сбежал с помощью своей магии ночью, пока мог? Да, я сразу тебя заметил, как ты крадёшься в мой амбар, шпиён, думаешь старина Шмыг такой глупый и безответственный и не удосужится проследить за своими богатствами? – и правда, этот детина шмыгнул раз восемь, пока произносил свою реплику. Неужели он каждую ночь так следит за своим “богатством”. Да и не велико оно: двадцать тыкв, 10 мешков картошки, капуста, огурцы, в общем, традиционный набор фермера в стандартной комплектации. До чего же эти южане жадные. – А тыкву эту оставь у себя, поможет тебе скоротать время, до приезда стражи. Приятно оставаться, шпиён.

В течение дня я пытался выбраться из ямы, но тщетно, хозяин постарался на славу, выбраться можно было только с помощью какой-нибудь лестницы или верёвки. Оставшееся время я провёл в компании тыквы и своих мыслей.

Как и говорил хозяин фермы, стража не заставила себя долго ждать. На третий день моего заключения меня вытащили из ямы, тем лучше, тыква кончилась к предыдущему вечеру, а тюремные харчи всяко лучше, чем голодание в сырой яме. Со времен прихода магии в наш мир надобность в надёжных тюрьмах отпала. Преступления практически не совершались, а если и совершались, то маги вмиг находили виновника, и ведь нет клетки лучше, чем ваше сознание. Малочисленных преступников попросту закрывали в подвале всех вместе, лишённых всякой воли, обреченных на вечные мучения взаперти своей головы. И дабы заключенные не умерли, служанка спускалась пару раз в день и кормила каждого с ложечки. Раз в пять дней заключённых освобождали из их ментальных клеток, никто не изъявлял желания в них вернуться, поэтому все как один становились мирными законопослушными гражданами. Но маги ушли, преступления вернулись, а тюрем как не было, так и нет. Многие бароны, которые всю свою жизнь правили с помощь магов и с их указки, не смогли придумать ничего лучше, как поставить решётки в покоях прислуги и переделать их в камеры заключения. Тюремная камера с мягкой кроватью, всеми удобствами и даже с ванной, правда без воды, ведь вода в помещения доставлялась особыми устройствами, работающими на чистейшей магии. Маги называли их то ли отсосы, то ли засосы. Теперь ничего этого нет, вернулся ручной труд, и вода доставлялась путём десяти вёдер, пяти слуг и одного начальника. Стражники особо не церемонились, связали по рукам и ногам, на голову мешок и в повозку. Такой безалаберности я давненько не видел. Меня даже не досмотрели. Главное правило путешественника: всегда прячь нож там, куда нормальный мужик не полезет, а так как подавляющая часть разбойников мужики, это правило спасает почти всегда (Под почти всегда я имею в виду ситуации, когда после поражения ты оказываешься связанным в сарае, а не свободным на глубине трёх метров). Но в данной ситуации я решил не доставать своё коварное орудие. Банальный интерес и нежелание получить стрелу в спину заставили меня тихо лежать на отведённом месте и наслаждаться дорогой.

Дорога заняла около трёх часов. Меня сразу же доставили к барону на ковёр, демонстрирующий полнейшее отсутствие вкуса своего хозяина. Сшитые воедино шкуры различного зверья от зайца и медведя, до экзотический тигра и львинокрыла (одна из многих жертв магических экспериментов. Представьте себе пернатого льва с малюсенькими, абсолютно бесполезными отростками на спине, которые должны были стать могучими крыльями, как у орла, в принципе они такими и стали, вот только размер соответствует оригиналу). Тронный зал представлял собой каменную коробку, с золотым троном, тем самым ковром посередине и нагромождением различного барахла, того самого сокровища, которым так дорожит сей барон.

- Раскрывай свои все планы, шпион! Иначе пытки тебя ждут! – многие годы, проведенные, преимущественно, среди бездушных вещей изрядно сказались на манере говорить, да и вообще на словарном запасе барона. До этого я знал его лишь по описаниям торговцев, имевших с ним дело. В жизни это был не очень высокий человек, сутулый, с жиденькими волосёнками и поросячьими глазками, но при этом его взгляд словно прожигал меня насквозь.
- Вот так вот сразу? Никакой вступительной речи, повествующей о вашем величии? Или красноречивого описания пыток, ожидающих меня?
- Не дерзи мне! Немедленно выкладывай, зачем ты прокрадучивался в мой замок?! Ты хотел выведать, где лежат мои сокровища?
- Вот тут вы совсем не правы, мне нет никакого дела до вашего богатства, я лишь странник и по ошибке попал к вам сюда.
Тут он перестал сверлить меня взглядом. Он внезапно выпрямился. Глаза стали выразительными. Он стал выглядеть явно величественнее, нежели раньше.
- Да, не похож ты на шпиона, маг. Так ведь ты назвался у фермера Шмыга? И, конечно же, он тебе не поверил. Плохи твои дела, маг. Я ненавижу воров, ведь та тыква тоже является частью моих богатств, пусть они и лежать на хранении у кого-то из моего народа. Но ты можешь спасти свою шкуру. Думаю, ты знаешь, что раньше маги служили баронам, - какая наивная мысль, но не буду его разочаровывать. – Но несколько лет назад они все покинули наш мир. Давно я не видел настоящего мага, но за всё время правления я научился отличать укротителя волшебства от простого смертного. И ты явно не из последних. Не знаю, почему ты до сих пор не испепелил меня, но, судя по всему, не такой уж ты и маг. И, если хочешь жить, ты будешь служить мне.

Такая участь меня не радовала, никому и никогда я не прислуживал, да и не думаю, что желания этого барона будут отличаться от желаний любого другого человека, обладающего властью над людскими судьбами. Но, как ни крути, моя жизнь сейчас находится в его руках. Трюк с псевдопревращением тут не прокатит, да и если повезет, то вряд ли я смогу далеко убежать.
- Раз ты не шпион, то придётся им стать. Любой барон готов отдать всё своё богатство за живого мага, всё равно, все сокровища вернутся к хозяину на следующий же день при помощи магии. Раз я увидел в тебе укротителя, то и каждый, кто имел хоть десятую часть опыта работы с магами, которым обладаю я, также увидит в тебе эти способности. Тебе остаётся лишь проявить себя и выведать все основные секреты моего врага: количество войск, слабые места крепости, ну ты в принципе и сам знаешь, что нужно выведать шпиону. На всё про всё у тебя полгода. К концу срока все сведения должны быть у меня. И даже не пытайся сбежать, сотни наёмных убийц отправятся по твою душу. Ах да, чуть не забыл, твоя цель: барон северного графства. Выведите его! И да, я же не тиран, дайте ему, полагающееся шпиону жалование.

Первые лучи солнца нашли лазейку меж досок сарая и устремились прямо в мои глаза. Сон, сладкий, блаженный, долгожданный, прошу, не покидай меня, я избавлюсь от этих навязчивых лучей и вернусь в твои крепкие объятия, дай мне лишь шанс. Но, увы, со сном мы не ладили, точнее он со мной, покуда я любил его всем сердцем. Наши отношения не сложились ещё в детстве, когда родители палкой загоняли меня в постель, а я прилагал все усилия, дабы этого не делать. Как я был глуп. Уже в юности я осознал свою любовь к сему действу, однако сон всячески пытался меня избегать. Бесконечные занятия, тренировки, упражнения в магии. Ах да, мои родители – потомственные маги, мой дед был даже магистром университета магии северного графства. Когда я говорил про палку, я имел в виду именно палку, а не оборот речи, волшебную такую, летающую и больно бьющую по мягкому молодому месту. Однако мои способности оставляли желать лучшего. Долгие вечера, проведенные за учебники, дни, проведенные за тренировками, научили меня лишь призыву волшебного огонька и медвежьего рёва. О сне я мог только мечтать. Родители не особо гордились мной. В такой великой магической династии родился вот такой вот неумёха. В силу своего юношеского максимализма, я, как и многие подростки, сбежал из дома. Я спрятался на заброшенной мельнице, лежащей в нескольких километрах от нашего города. Нужда в таких примитивных средствах обработки зерна отпала после широкого распространения магии. Не знаю, о чём я думал в тот момент, ведь магу не составит труда найти нужного человека, особенно, если этот человек одной с ним крови. Но меня никто не искал, возможно, родители решили подыграть мне и постоянно отслеживали моё состояние, ведя лишь пассивное наблюдение, а возможно и было безразлично, ведь я был позором семьи. Я прятался на мельнице три недели. Еду я таскал у жителей местной деревни. Пару раз меня чуть не поймали, но тут меня спасало одно из двух изученных мной заклинаний. Кому хочется связываться со злым медведем, сидящем в вашем амбаре? Ну, по крайней мере, одному. С голыми руками. Вечером пятницы. С хмельною головой. Пьяный хозяин первым делом побежал за мужиками из трактира, не каждый день в наших краях можно увидеть это дивное животное. За это время я уже успевал убежать с добытыми овощами в своё убежище. Время шло, мой пыл охладился, и я решил вернуться домой. Я предвкушал радость моих родителей, слёзы счастья на глазах моей матери. Их сын вернулся! Но дома никого не было. Мебель покрылась уже небольшим слоем пыли. Быть может родители куда-то уехали? Для магов это обычное дело. Различные волшебные консилиумы, приводящиеся “Сами знаете когда, сами знаете где”. Обычно это не занимало много времени, ибо проходили такие заседания в одном из теневых миров, где время течёт гораздо быстрее, нежели в нашем мире. Прошло ещё три дня, но никто и не думал возвращаться. Я решил посетить университет магии, там всегда оставался, как минимум, смотритель, зачастую в компании из трёх-пяти студентов надраивающих швабрами пол университета. Никакой магии, лишь обычное дерево и обычные тряпки. Смотрителю это казалось весьма забавным. По пути к университету мне в руки попал новостной листок следующего содержания:
СЕНСАЦИЯ!
«МАГИ ПОКИНУЛИ НАШ МИР!»
«КОНЕЦ ЭРЫ ВОЛШЕБНОЙ ДЕСПОТИИ!»
Новости всегда любили возводить любую полученную ими информацию в Абсолют, тем более, подобные заголовки появлялись во время каждого из магических консилиумов. Я добрался до университета, его врата как всегда были открыты для любого странника. Однако лишь маг мог пройти через них. Остальные желающие обычно отправлялись через эти врата прямиком в навозную кучу на заднем дворе фермера Серозуба. Тишина. Тишина наполняла бескрайние коридоры университета магии. Опустим мой долгий поход по этим коридорам. Важна лишь одна вещь: магов действительно не было. Ни одного. Пропали даже все книги из библиотеки. Тысячи заклинаний, накопленные за многие века изучения магии исчезли. Я мог ещё долго рассказывать о своей жизни, но простите, там нет ничего, что касалось бы вас, скажу лишь одно, я стал странствовать, маги ушли в какой-то свой мир, а наш мир начал менять своё устройство. Быть может, я вам ещё расскажу об этом, но всему своё время.
Итак, луч солнца пробился меж досок сарая, в котором я решил заночевать. Было ещё слишком рано, поэтому у меня не было никакого желания расставаться с моим сладостным другом. Но луч был настойчив, он преследовал мои глаза, куда бы я ни лег. И вот, сон, словно мартовский кот, в которого кинул сапогом разгневанный хозяин, пустился наутёк. Всё тело жутко ломило, в сарае была какая-то солома, но даже она не смогла создать для меня удобное ложе. Делать нечего, надо вставать. Я достал остатки своего ужина и принялся завтракать. Не знаю, есть у этого сарая хозяин, по крайней мере, вчера, как мне показалось, его не было. И выяснять это у меня нет никакого желания. Люди стали нервными в последнее время, чуть что, сразу с кулаками на тебя. Однако вчера я слишком устал и напрочь позабыл о безопасности. Ну что ж, пора в путь! Я тихонько приоткрыл дверцу сарая. Снаружи никого не было. Прекрасно! Что может быть лучше, чем вкусный завтрак и отсутствие кого-либо у вашей входной двери? Согласен, что угодно, но, друзья, не будьте занудами! Романтика спасёт мир! Или не романтика… В общем, я уже сказал, не будьте занудами. Итак, я отворил дверь и вышел наружу. О, нежные лучи солнца, их прикосновение казалось божественным после холодной земли и сырого сена. Путь мой лежал в солнечное графство, что лежало немного северо-западнее от южного. Денёк был на редкость хорошим. Птички поют, солнышко греет, ясное небо. Идиллия! Я шёл по мощёной дороге, вторая главная дорога южного графства. Один из самых богатых регионов нашего материка, лучшие дороги, богатейшие жители, различные яства и стойкий аромат немытости. Про гигиену южане не слышали. Богатство измерялось количеством еды на обеденном столе. Однако местный барон был словно не из этого места. Чистюля, красавец, эгоист. Такие дороги – его заслуга. Ведь по ним быстрее придёт новый товар, который пополнит коллекцию его безделушек, которые он называет сокровищами. Я приближался к лесу, и, как я и думал, вот он, бич современного общества: разбойники. Трое зрелых мужчин, с наточенными мечами, отполированными до блеска( Они считали, что такое состояние мечей придаёт им устрашающие свойства), шрамы на лице, шрамы на груди, шрамы на рука, где только не было этих шрамов. Но, увы, им приходилось убивать. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю, просто знаю, за всё время моих странствий я научился выяснять максимум информации о людях лишь из их внешности. Конечно, исключения бывают, но это не тот случай.
- Здравствуй, дорогой странник! – А у них определённо есть манеры, - мы не хотим тебя задерживать ни на минуту! Но проход через этот лес по этой дороге стоит денег. Всего десять левронов, и это специально для тебя, наш юный друг. Мы сами были молоды и скучаем по тем временам, но правила для всех одни!
- Милостивые государи! – Что ж, я воспитанный человек и поддержу стиль этой беседы, - я бы с радостью вам заплатил, однако я лишь проездом в этом графстве, посему у меня не имеется местной валюты, да и вообще, денег не имею, по этому платить мне нечем.
- Ну что ж, сердечный наш друг, мы не можем позволить тебе пройти, и, более, мы не можем позволить тебе уйти, приготовься встретить свою судьбу! Клянёмся, что похороним твоё тело, однако, возможно, отдельно от твоей головы.
- Простите, господа, но меня не устраивает такой расклад. Более того, я дам вам шанс уйти, иначе вас ждёт страшная участь. Я, к вашему сведенью маг! Да не просто маг, а маг-оборотень!
- Не пытайся нас обдурить! Ты думаешь, раз мы живём в лесу, мы не знаем, что творится в мире? Маги покинули эти земли, не осталось никого!
- Ну что ж, вы сделали свой выбор!
И тут я начал колдовать. Со времен моей юности мало что изменилось в моих познаниях волшебства, но за время странствий я научился некоторым хитростям. Первым делом я вызвал дым. Подарок восточных мастеров. Смесь чудесных огненных искр с неким секретным порошком, никакой магии, лишь наука. Стена огня ринулся к небесам, оставляя за собой дымку, скрывающую меня от взоров моих собеседников, А тут пошла в дело и магия. Страшный медвежий рёв раздался в лесу. После чего я создал несколько волшебных огоньков и расположил их так, чтобы тень, отбрасываемая на дымку, выглядела как можно более устрашающе. Я проделывал этот трюк уже ни раз. Далеко не всегда он производил должное впечатление, но у всех зрителей ноги подгибались, что давало время унести ноги мои куда подальше. Но сейчас ситуация была другая, позади лишь открытое поле, поэтому спрятаться и убежать не удастся. Надежда на то, что эти амбалы испугаются. Удача оказалась на моей стороне, несмотря на грозный вид и на богатую историю убийств, страх перед магами остался в этой местности, в связи с чем, мои новоявленные друзья пустились наутёк. Дальше, в течение дня, меня ничто и никто не беспокоили, лишь иногда что-то шуршало в листве, но хороший рык отпугивал всё и вся. День был бы на редкость чудесным, если бы меня не угораздило стащить тыкву с ближайшей к лесу фермы…

Давным-давно, в незапамятные времена не существовали ничего, кроме абсолютного хаоса. Никто не может сказать, сколько это длилось, ведь самого времени не существовало. Но однажды в нескончаемом беспорядке зародилась жизнь – существа порядка, обладающие нескончаемой властью над хаосом. Без особых усилий они воссоздать порядок из ничего, однако силы их не были безграничны. Первым творением перворожденных стало время – невидимая, неощутимая субстанция неумолимо движущаяся вперед. Пространство стало вторым творением. Локальная упорядоченная бесконечность среди бескрайнего хаоса. Среди пространства было создано множество миров, отделенных друг от друга тонким заслоном хаоса. Однако баланс был хрупок. Последним четвертым творением перворожденных стали сем печатей защищающих порядок от разрушения. Здесь силы творцов закончились, они поселились в одном из миров, растворившись среди местных жителей. Игры с хаосом были довольно сложным занятием, поэтому не было двух одинаковых миров. У некоторых из творцов появились дети от местных женщин. И тут настал разлад между первыми детьми порядка. Одни видели угрозу в этих детях и требовали их немедленного уничтожения, другие же наоборот, они верили, что их наследники станут крепкой опорой порядка в этом хрупком мире. Они так и не смогли прийти к компромиссу. В итоге, часть перворожденных покинули наш мир в поисках нового дома. Большинство же осталось жить со своими новыми смертными семьями. Время шло, дети росли. Творцы решили передать им свои знания, они поведали о появлении порядка, о том, насколько хрупок наш мир и о печатях, защищающих нас. Но отступники оказались правы, человеческая кровь преобладала в потомках детей порядка. С этой безграничной силой они всё равно оставались людьми с жаждой власти и познания. Они успели сломить 3 печати, прежде чем творцы смогли остановить своих недостойных наследников. Гнев создателей не знал границ. Они решили, что связь со смертными не допустима, после чего изничтожили всех смертных, имеющих кровное родство с их детьми. Они собрали все свои знания в едином фолианте. После чего запрятали его в лазейке меж миров, а сами, очистив свой разум, посвятили своё существование защите этого знания. Вы можете спросить, почему они не уничтожили это знание, ведь так было бы проще, однако порядок, воссозданный из хаоса, остается порядком до скончания времен или же превращает в хаос всё вокруг. Хранить знания в своей голове было также опасно, не смотря на то, что первые дети порядка были практически всемогущи, им не были чужды слабости и желания. Оступившись однажды, легко оступиться еще раз. Но всё же остался один из потомков детей порядка. Он не знал своих братьев, своего отца. Его мать покинула город сразу же, после проведенной ночи с творцом. Однако происхождение дало о себе знать. Однажды, работая в своей кузнице, он ковал оружие для городской стражи. И вот, при изготовке очередного меча, он не рассчитал свою силу, и меч разлетелся в пыль под ударом кузнечного молота. Он, конечно, понимал, что человеку, даже самому сильному такое не под силу, однако списал всё на вмешательство сил извне. Спустя какое-то время ситуация повторилась и не один раз. Сам того не понимая, Бенедикт из раза в раз разрушал первые две печати, защищающие наш мир. Время шло, развязалась большая война между господствующими державами, Бенедикт, как и многие мужчины, отправился воевать. В одной из битв он был ранен. Враг занес свой клинок, дабы прикончить противника, кровь создателей взяла верх, и Бенедикт разрушил еще одну печать. В мгновенье ока он оказался в каком-то помещении, у каждой стены стояло по 3 статуи воинов. Такого оружия Бенедикту не приходилось видеть ранее, в своё время он достаточно много странствовал, перенимая опыт у иноземных мастеров кузнечного дела. Не смотря на то, что статуи выглядели каменными, их мечи были сделаны из металла. Приложив немалые усилия, Бенедикт попытался вытащить меч из руки каменного воина, однако попытки были тщетны. Меч бы прекрасно заточен и идеально отполирован, казалось, что он был помещен сюда совсем недавно. Однако окружающая обстановка говорила о другом. Прекратив изучать статуи, он обратил внимание на центр комнаты. Там располагался пьедестал высотой около метра, на котором лежала некая книга. Бенедикт подошел ближе и сдул толстый слой пыли с неё. Книга казалась совсем новой, он открыл первую страницу. Только рука коснулась этой страницы, как поток знаний хлынул в голову Бенедикта. Внезапно статуи ожили. Творцы пришли в себя, их знаниям угрожала опасность. Не успели они двинуться, как Бенедикт пропал без следа.

Наконец-то наступило долгожданное лето, первые лучи солнца пробрались в комнату и начали не спеша ползти по стене. За окном уже давно щебетали птицы. Алиса лежала в своей постели, было еще слишком рано, но вот-вот должен прозвенеть будильник, ведь сегодня был особенный день, правда далеко не все так заботятся об этом празднике, но только не Алиса. У её родителей был юбилей: 20 лет со дня свадьбы. Большой страстью девушки была именно организация различных празднеств. И вот раздался сигнал будильника, он не успел прозвенеть и секунды, как легким движением руки девушка отключила сигнал. Особо не церемонясь, она выгребла все свои вещи из шкафа, нашла легкие шорты и футболку, быстро, но, тем не менее, бесшумно вывалилась в коридор, натянула кеды и шмыгнула за дверь. По своей натуре Алиса была очень добрым и отзывчивым человеком, вряд ли в этом городишке оставался хотя бы один человек, который знал её и при этом не любил. Одним из таких людей был и хозяин местного магазинчика. Сложно сказать, чем именно он торговал, ведь там было практически всё, что нужно обычному человеку. В своё время Алиса помогла с открытием сего магазинчика, поэтому его хозяин любезно согласился открыться на час раньше, дабы девушка могла забрать, заготовленные специально для неё, различные украшения, угощения и всё остальное, что так необходимо для хорошего праздника. И вот, девушка уже была на полпути к заветно лавке, она буквально дрожала от нетерпения и решила срезать дорогу, завернув в ближайший переулок. Однако, через пару закоулков Алису ожидал немного неприятный сюрприз - Забор в полтора человеческих роста. Но с другой стороны, когда еще такая мелочь её останавливала? Буквально в два прыжка девушка оказалась на верху забора, оставалось лишь спуститься вниз, и от заветной цели её отделяла бы лишь сотня метров. Но вот носочек зацепился за проволоку, так неудачно торчащую из злосчастной ограды. Алиса потеряла равновесие с упала вниз. К счастью и к таким падениям девушке было не привыкать, она быстро вскочила на ноги и отряхнулась. Однако, подняв голову, Алиса не поверила своим глазам – она уже была не в переулке, позади не было никакого забора. Это было странное помещение, каменные стены и пол покрылось разного рода растениями. По центру был пустой пьедестал. Внезапная вспышка и вдруг появилось лицо мужчины, и раздался голос.
- Внемли мне дитя и запоминай. Если ты находишься здесь и слышишь меня, значит я давным-давно погиб, однако перед смертью мне удалось сломить шестую печать. Ты – моя плоть и кровь, всё, что осталось от моего рода. И всё, что я могу тебе отдать – это знание, древнее, как этот мир. Оно дарует тебе величайшую силу, а в месте с ней и величайшую ответственность. Используй его с умом.
Лицо исчезло, а на его месте теперь лежала какая-то книга. Алиса подошла к пьедесталу. Страницы фолианта были потрепаны временем, всё вокруг было покрыто пылью. Прикоснувшись к переплёту, Алиса почувствовала, как поток необузданной энергии хлынул в её сознание, её отбросило к стене. Открыв глаза, девушка поняла, что находится в том же самом переулке. Она лежала на земле, голова болела, видимо ударилась при падении.
- Причудится же такое, - сказала девушка вслух, отряхнулась и пошла к заветной лавке.
Хозяин магазинчика уже ждал её с готовым товаром. Девушка расплатилась с ним, забрала купленное и собралась отправляться домой. Алиса только открыла дверь, как в косяк влетело копьё. Копье? Она не поверила своим глазам. Орудие было точь в точь как в городском музее. Такими пользовались первые мужи, основавшие сей город. Она повернула голову налево от выхода. На неё двигалось трое высоких мужчин, облачённых в странного вида одежду. Чёрт возьми, на них был надет настоящий доспех! Она зашла обратно в магазинчик.
- К чёрному ходу, девочка, я разберусь, - сказал продавец Алисе, и она незамедлительно последовала его совету.
Хозяин лавки достал из под прилавка двустволку, нацелился на вход и сказал:
- Господа, этот магазин – частная собственность и я попросил бы вас удалиться, иначе я буду вынужден стрелять.
Спустя пару мгновений Алиса услышала выстрел, после которого последовал вскрик продавца. “Нет, этого не может быть! Так не бывает!” – девушка не могла поверить происходящему. Нужно было бежать. Она бросила сумки и кинулась прочь. Алиса успела увидеть, как открылась дверь чёрного хода и трое мужчин бросились за ней. Девушка бежала, что есть сил, не оглядываясь назад, однако она слышала, что преследователи бегут буквально по пятам, но пока удаётся сохранять расстояние. И вот снова забор. Алиса выбежала к местному заводу. Сколько она бежала? Не было времени думать, те мужчины были уже рядом, а до забора оставались считанные метры. Верх ограды украшала колючая проволока, поэтому просто перелезть не получится. Всё пропало. Внезапно её разум словно заполыхал, губы начали произносить слова, ноги сами неслись вперёд.

Продолжение в комментах.

Часть 5:
http://pikabu.ru/story/_5_problemnyiy_klient_1720075

На следующий день я решил вернуться в ту квартиру. Мне не нужно было оказаться там физически. Остановил время. Разорвал пространство. Оказался у порога. Тело бывшего жнеца также лежало на кровати, вокруг никого, он наконец-то обрел покой. Даже жаль, что некому о нём позаботиться и похоронить, как следует. Но не это меня заботило на тот момент. Мне нужен был та бумага с именами преступников. Судья по всему Смерть испытывает странную тягу к разного рода спискам, поэтому, даже в таком состоянии, я с легкостью мог забрать его с собой. Три десятка подонков, заслуживших смерти, но в силу законов сидящие за решеткой. Ну что ж, раз судьба избрала для них такой путь, то для кого-то он может продлиться чуть дольше. Судя по всему, тот жнец знал и умел гораздо больше, чем я. Помимо имен преступников и причин их заключений в списке было указано время и дата их смерти. Ну что ж, это сыграло мне на руку. Я просмотрел даты смерти каждого. Вот то, что мне нужно. Один из заключённых должен был умереть через пару дней. Я достал своё перо и вычеркнул его имя из списка. После этого я взял свой свиток и вписал в него имя. Имя той самой девочки, которая была моим первым поручением, той, кого я обрёк на существование лишенное всяких радостей. Наконец-то она могла быть свободно. Не знаю, что будут чувствовать её родители, но так не должно было быть, её время давно пришло.
Пришло время со всем заканчивать. У меня давно была зацепка, как найти судьбу, по крайней мере, хотя бы одну из её жриц. Та цепочка загадочных смертей пассажиров самолёта, в котором я летел на отдых. Всё погибли на чужбине. После прилёта домой, я узнал, что при загадочных обстоятельствах скончался и весь экипаж проклятого самолёта. Я почему- то был уверен, что хотя бы часть этих людей были связаны с той, что плела линии их жизней. Как выяснилось, имя, появившееся однажды в моём списке, остаётся в нём навсегда и чтобы его увидеть, достаточно хорошо попросить. Поэтому я поименно знал каждого умершего. Наш город довольно большой, поэтому мне казалось, что практически невозможно в точности проследить взаимосвязи между этими люди, более того, они могли быть не знакомы друг с другом. Но фортуна улыбнулась мне, конечно, если это можно считать везением. Около двадцати человек были так или иначе связаны с ВУЗом, в котором я учусь. Одним из погибших оказался профессор, который два семестра преподавал психологию. Двое других так же преподавали на нашем факультете. Столько смертей в одно время стало поистине трагедией для нашего ВУЗа, поэтому был организован вечер памяти усопших. Я продолжал проводить аналогии между людьми, пытался находить связи. Абсолютно все погибшие были так или иначе связаны с нашим факультетом, более того, именно с нашей группой. Неужели, ответственный за столько смертей всегда был рядом со мной? Всё это время! И что он предпримет теперь, ведь вполне возможно, что он плетет и мою линию жизни. Она. Жнец, которого я встретил на отдыхе, говорил именно про жриц. Что ж, это немного сужало область поиска, но в моей группе было 13 девушек, и любая из них могла быть той, кого я ищу.
Прошла ещё одна неделя. Я топтался на месте, я абсолютно не знал, как можно найти ту, кто может направить тебя в любую другу, угодную ей, сторону. Мне почему-то захотелось встретиться с тем, кто дал мне эту работу. Я понятия не имел, о чём буду говорить с ним. Мне надоели все эти жалкие прихвостни. Я желал лицезреть именно его, существо существовавшее всегда, видевшее всё. И всё-таки было то, что я хотел знать. Но Смерть давно не отвечал мне и, как сказал тот жнец, я не оправдал ожиданий “отца”. Но была, ни была. Я закрыл глаза и попытался призвать его. Как всегда ничего не произошло. Прошёл еще час безуспешных попыток. За ним прошёл другой, я был словно одержим, никогда и ничего я так не жаждал, как встречи с ним. Снова попытаться умереть? Глупо, вряд ли сейчас это приведет к иному результату, нежели тогда. Я остановил время, уж слишком быстро оно бежало. И тут мне в голову пришла безумная идея. Дар перемещения – способность оказаться в одно мгновение в любом месте, в котором только пожелаешь. Я попытался представить себе точку на противоположном конце земного шара. После чего я представил себе место за пределами планеты. С каждым следующим шагом я мысленно удалялся всё дальше и дальше от того места, где я сейчас был. Я потерял счёт времени, потерял контроль. Попытка открыть глаза ничего не дала. Время не хотело мне больше подчиняться. Я не чувствовал ног, рук, не ощущал своего тела. И тут я осознал, что вижу. Вокруг была та самая тьма. Но сейчас я осознал, что не темнота окружала меня. Вокруг не было ничего. Тьма – это отсутствие света. Во тьме невозможно ничего увидеть. Именно поэтому я тогда видел его, не было никакой тьмы, не было никакого света, который мог бы позволить мне что-либо разглядеть. Ничто ничему не препятствует, его просто нет. В тот раз меня сюда вызвали, но сейчас я оказался тут по своей воле. Я почувствовал холод. По крайней мере, мне так казалось, ведь тела у меня не было.
- И всё же ты добрался досюда, - казалось, голос звучал в моей голове, он не был мне знаком, я даже не мог никак его описать, я просто его слышал. – Твоему усердию можно позавидовать, не многие приходили в это место. А девчонка сильнее, чем я думал.
- О чём ты говоришь? И кто ты такой?
- Ты не узнал меня? А так часто взывал ко мне. Но я не виню тебя. Наконец-то мы встретились вот так, как у вас говориться, без купюр. Кто она такая? Девчонка, юная жрица судьбы, видно сильно ты её прижал, что она отправила тебя сюда, на свою погибель. Однако, если бы не твоё желание увидеть меня, у неё ничего не вышло. Но не переживай, я чту договор. Что же движет тобой?
- Зачем? Зачем ты ведешь эту игру со мной, со всеми нами? Зачем ты заставляешь нас страдать? Ты же вечен! Можешь всё! Зачем такие низменные утехи?
- А, тот свихнувшийся жнец. Любил его, если это можно так назвать. Знаешь, ты добрался досюда и заслуживаешь награды. То, что ты сейчас видишь – это мир, каким он был когда-то и каким он станет там, впереди. Однако всё должно появиться из чего-то, как и я. Люди рождались и умирали, их души скитались по земле, так продолжалось многие поколения. Ты уже ощутил на себе влияние теневого мира. Вопреки твоему мнению время там движется, но движется с неимоверно малой скоростью. Эти души скитались почти целую вечность, пока их не стало слишком много. После всего души слились, и появился я. Вы считаете, что после смерти человек отправляется в рай, ад. Отчасти вы правы, но лишь отчасти. Вы сами создаете себе мир, в котором будете жить. Каждая душа становится частью меня, полностью погружаясь в мир собственных грёз. Вы дали мне имя Смерть, мрачный жнец, лишающий людей жизни. Однако, я как и ты тоже был человеком. Людьми, тысячами, миллионами людей. Ты спрашиваешь, зачем мне такие утехи? А зачем они вам? Это моя суть, усиленная во много-много раз.
- Неужели ты не можешь с этим бороться? Ты говоришь, что появился из людей, а кто такая Судьба? Откуда она взялась?
- Бороться? Люди очень слабые существа. Множество пороков, слабостей, вы очень легко становитесь зависимы. Есть сильные, есть слабы и всё это во мне. Ты спрашиваешь, кто такая Судьба? Это уже вопрос мироздания, как я уже сказал, я появился позже всего этого и не могу ответить на этот вопрос, да я и так уже много тебе сказал. Однако дам тебе последний подарок. Ты знаешь это девчонку и даже, как ты говоришь, любишь её, а теперь тебе пора.
Я опять сидел у себя в комнате. Неужели это Таня? Хотя ничего в этом удивительного, абсолютно любая девушка могла быть на её месте. Мне срочно нужно было с ней поговорить.
Я позвонил ей и договорился о встрече в парке. Она пришла без опоздания. Вряд ли она прямо скажет, является она жрицей или нет. У меня был лишь один способ проверить это, наверняка Судьба дарует им такую же жизнь, как и Смерть нам. Я остановил время и достал список.
- Постой в этом нет смысла.
Видимо она обладала таким же даром, как и я. Тем лучше. Ведь, если бы она не была жрицей, на моих руках была бы еще одна смерть.
- Можешь ничего не говорить, я знаю, зачем ты пришёл. Я всё время старалась, чтобы наши линии не переплетались плотно, но есть в тебе что-то особенное. Твоя линия почти не поддавалась. А потом я узнала, что ты еще и жнец.
- Раз ты все знаешь, ты поможешь мне? Поможешь изменить линию моего отца?
- Увы, я не в силах изменить то, что уже произошло, однако я могу обрезать её на нужно моменте и сплести новую, но мне никогда не приходилось такое делать, поэтому результат может быть непредсказуем. Ты уверен, что хочешь этого?
Последний год я провел в сплошных сомнениях. Но сейчас я был уверен как-никогда.
Таня достала нить, она была огненного цвета, я сразу понял, это нить моего отца. Недалеко от конца нити было чёрное пятно, судя по всему, это момент аварии. Другой рукой она достала ножницы и легким движением перерезала нить у основания пятна…

Я вышел из университета и направился дороге. На улице уже давно стемнело, на дворе стояла глубокая осень, был одиннадцатый час вечера. В такое время поймать нужную мне маршрутку было почти нереально, поэтому домой придется идти пешком. Я достал сигарету и закурил, нужно было спешить, ведь дома меня уже заждались родители…

Спустя неделю мы всей семьей попали в аварию. Я с трудом выбрался из машины. Обернувшись, я не поверил своим глазам. Машина была “всмятку”, а на переднем пассажирском сидении сидел я. Всё вокруг словно замерло. Эта картина мне была до жути знакома. Меня не покидало чувство, что кто-то должен прийти ко мне, но никто не приходил. Я не знаю, сколько прошло времени, мои часы остановились. Уже долгое время я скитался по улицам, не чувствуя ни голода, ни усталости. В какой-то момент я услышал едва уловимую фразу: ”Никто не смеет нарушать контракт!”…

Часть первая:
http://pikabu.ru/story/_1689409
Часть вторая:
http://pikabu.ru/story/_2_vossoedinenie_1691798
Часть третья:
http://pikabu.ru/story/_3_posledstviya_1694167
Часть четвертая:
http://pikabu.ru/story/_4_zhizn_do_i_posle_1704117

Лето близилось к концу. У меня наконец-то появилась зацепка, тонкая нить, ведущая меня к свободе. После происшествия с девочкой прошёл почти год. Хоть это и продолжало коробить мою душу, но я почти смирился. Такая работа не отягощала меня, особенно в физическом плане. После заключения контракта я даже стал лучше себя чувствовать, необычайная лёгкость, бодрость, казалось, я могу свернуть горы. Я стал смотреть на многие вещи иначе, чем раньше. Мне казалось, что я всё еще ненавидел Смерть за то, что он не поведал мне сразу обо всех тонкостях работы, о последствиях, возникающих в ходе принятия определенных решений. Но теперь всё было по другому, мне хотелось ненавидеть, но я не мог, я попросту утратил эту возможность. Когда видишь добрый десяток смертей в день, негативные эмоции исчезают из твоего сердца, практически все эмоции испаряются, тебя заполняет равнодушие по отношении ко всему вокруг. Поэтому теперь мне было плевать, я готов был продолжать исполнять договор в том виде, в каком он есть.
Был обычный осенний день, когда в моем списке появилось очередное имя. Опять наступило время выполнить работу. В этот раз мне не хотелось никуда спешить, впервые я решил воспользоваться тем преимуществом, которое даровало замерзшее время. Я просто шёл по замершим улицам, как раз собирался дождь. Зависшие в воздухе капли на расстоянии полуметра от земли выглядели завораживающе. Ветер склонил вершины деревьев и вместе они застыли на веки веков. Конечно это не так, но как определить, сколько прошло времени, когда оно остановилось? Могут пройти минуты, часы, дни, года, даже тысячелетия и никто не заметит, что на самом деле время не сдвинулось ни на долю секунды. И только такие как я знали истину. Однако в таком состоянии течение времени ничуть не ощущалось. Оно действительно замерло, даже для меня, но несмотря ни на что я сохранял способность двигаться в этом неподвижном мире. Я закурил. Удивительно, но мне это удалось. Видимо все вещи, связанные со мной так же сопротивлялись времени, как и я. Я ни разу не задумывался о таких тонкостях. Погружённый с головой в свою работу, ничего не видел вокруг себя.
Казалось, я только что шёл по улице возле вуза и вот я уже в нескольких километрах от него. Я даже не успел устать ни физически, ни морально. Я продолжал шагать вдоль дороги. Прямо на перекрестке произошла авария, было видно, что погиб человек, я достал список. Не мой клиент, видимо Смерть поручил его другому жнецу. Что поделать? Я прошел еще пару километров. Я просто бесцельно петлял, я знал место назначения, но мне совершенно не хотелось туда идти. Я шёл вдоль реки, разделяющей мой город надвое. Вот птицы зависли над водной гладью. В десятке метров от них проходил общегородской спуск на байдарках. Брызги, поднимаемые вёслами, застыли в воздухе, как и птицы, как и капли начинающегося дождя. За этот год я ни разу не обратил внимания на окружающий мир, на то, как он завораживающе красив. Я всё шёл и шёл, ещё никогда я так долго не удерживал время замороженным. И всё же, нужно было вернуться к исполнению своих обязанностей. Я достал список и глянул на место назначения. Это было где-то поблизости. Всё равно мне пришлось воспользоваться быстрым перемещением, как бы ни было иронично, обладая властью над пространством, я не мог открыть запертой двери, правда, мог разрушить её.
Я оказался в квартире. В ней был длинный коридор и три комнаты, не включая кухни. Несмотря на большие размеры, квартира была обставлена довольно скудно. Многие вещи сохранились еще с советских времён. По центру гостиной стоял старый диван. В углу был советский раскладной стол. Мебельный гарнитур, как и стол, покрылся пылью. Складывалось ощущение, что в этом доме не так уж и часто бывали люди. Но, тем не менее, список указывал именно сюда. Я прошёл в соседнюю комнату, это была спальня. На кровати лежало тело мужчины. И тут я увидел то, что вызвало у меня сильное удивление. Рядом с телом сидел человек, тот же самый человек, что лежал на кровати. Никогда до этого момента душа не покидала свою обитель до моего прихода. Мне нужно было приблизиться минимум на расстояние 3 шагов, чтобы душа смогла освободиться, в противном случае, спустя лишь сутки сила, держащая душу взаперти сходила на нет.
- Ну наконец-то ты пришёл, - еще никто и никогда не ждал моего прихода, однако умершие не осознавали факта своей смерти, так что вполне возможно, что он ожидал кого-то из своих близких. - С каких пор жнецы стали такими медлительными? А, должно быть ты новичок и еще не знаешь своих возможностей.
Нет, он определённо ждал именно меня. Но откуда он узнал про жнецов?
- Не спеши открывать врата, малец, - этот мужчина был, несомненно, очень стар, но не смотря на старость он выглядел очень хорошо. Обычно душа один в один повторяет своё физическое тело, по крайней мере, в этом мире. – У меня к тебе просьба, вычеркни моё имя. Я знаю, ты это можешь. Ведь это первая вещь, о которой он тебе поведал. О да, это его любимое занятие давать наивным юнцам возможность спасать жизнь, а потом наблюдать за тем, что получится. Как он сам говорит невинный розыгрыш.
Розыгрыш? Невинный человек остался инвалидом! Маленький ребенок, который никогда не познает всей прелести жизни, не испытает радости победы и горечи поражения. Этот груз уже начинал спадать с моего сердца, но теперь я понимаю, что это была не моя вина! Конечно, я собственными руками вычеркнул имя девочки из своего списка, но ведь он всё знал! Специально внёс именно это имя именно в мой список! Людские жизни – всего лишь игрушки в руках ВЕЛИКОГО существа. Но ведь он даже не осмелился показать своего истинного лица. Взял под контроль одного из своих прихвостней и явился ко мне. Устроил всё это шоу.
- Как давно ты говорил с ним?
- Несколько месяцев назад, - ответил я.
- Ах, значит, ты не оправдал его ожиданий, дай угадаю, ты только и делаешь, что отправляешь души на тот свет? Никаких истреблений убийц? Игр со временем?
- Я просто выполнял свою работу!
- Так разочаровать своего создателя. Все мы марионетки в его кукольном театре и когда мы доигрываем свой спектакль, он выбрасывает нас на свалку. Но есть и такие как ты, верные своей работе, ничего лишнего, только строгое исполнение договора. Ну а кто-то же должен его исполнять. Вот и моя партия окончена, и ты явился по мою душу. Ну, давай обратим внимание отца нашего на тебя, вычеркни моё имя и не беспокойся о том, кем заменить меня, в тумбочке слева от тебя лежит целый список отъявленных негодяев, заслуживающих смерти как никто другой.
Этот человек тоже был жнецом. В контракте сказано, что вся семья жнеца умрет лишь естественной смертью в день, назначенный при рождении. Тоже касалось и самого жнеца, с одним лишь исключением – абсолютное здоровье на всё время службы, вплоть до самой смерти. Но что будет, если вычеркнуть его имя из списка? На его здоровье это никак не скажется, он будет жить как жил. Но ведь этот день избран судьбой. Один раз по моей вине уже были изогнуты линии судеб других людей, но, в конце концов, они все погибли. Однако тут, я уверен, лини судьбы этого человека обрывается, за ней. Как я понял, Смерть и с ним провернул тот же трюк, что и со мной, в начале пути, но, не смотря на это, он называет Смерть отцом. И этот список в его ящике, похоже, он “оправдал ожидания отца”. В итоге, я ничего не ответил, лишь молча открыл врата. Я слышал множество ругани в мой адрес, когда врата забрали человека к себе.
Я стал участником игры, устроенной некими высшими силами. Обычная кукла, думающая, что спасает своих родных и помогает усопшим обрести покой. Неужели существу, живущему вне времени, имеющему полнейшую власть над пространством, нужны такие примитивные забавы? Я жажду встречи с ним, но ней сейчас, сейчас мной управляют лишь эмоции. И я хочу видеть саму Смерть, а не жалких прихвостней. Однако вряд ли он снизойдет до простого смертного. Пришло время встретиться с судьбой, у меня есть нить, ведущая к цели, я был уверен. И всё же, я слишком сильно подчиняюсь своим эмоциям. Скорее задето моё самолюбие, но выбор сделан, я сделал его еще тогда, при первом моём задании. Пришло время покончить с этим цирком. Я достал список и вычеркнул из него очередное имя, время продолжило свой ход, я снова был там, откуда начал свой поход.

Часть первая:
http://pikabu.ru/story/_1689409
Часть вторая:
http://pikabu.ru/story/_2_vossoedinenie_1691798
Часть третья:
http://pikabu.ru/story/_3_posledstviya_1694167

Прошёл еще один месяц после появления первого имени в моём списке. В день второй встречи со Смертью я вернулся домой и ни с кем не говоря заперся в своей комнате. Я погрузился в себя. Родители безуспешно пытались выяснить, что же произошло. Еще целых два дня я не выходил из дома. В итоге меня отвели к психиатру. Врач решил, что моё состояние связано с сильными нагрузками на учёбе, вызвавшими физическое и эмоциональное переутомление. Я не стал ни с кем спорить, да и попросту не могу, в мою историю никто не поверит и первым же делом меня упекут в соответствующее заведение. То, что произошло с девочкой и по сей день висит тяжелым грузом на моём сердце. Спустя еще несколько дней я вернулся в университет. Моё отсутствие заметили лишь сокомандники. Не то, чтобы я был белой вороной, я прекрасно со всеми ладил и мог поддержать практически любую беседу, просто наши интересы, взгляды на жизнь слишком уж отличались. Да и все привыкли к таким моим исчезновениям. Я никогда не упускал возможности принять участие в каком-либо мероприятии, это придавало моей жизни более насыщенные краски. Конечно, у меня были друзья, наша семья жила в достатке, я перепробовал многие вещи и речь идет отнюдь не о наркотиках или алкоголе, хотя с последним мы не были ни особыми друзьями врагами. Однако душа всё время требовала чего-то большего. Одним из немногих интересных мне людей была Таня. У меня никогда не было проблем в общении с противоположным полом, однако что-то не давало мне раскрыть перед ней свои чувства, чёрт возьми, я не мог с ней даже просто сблизиться, словно какая-то невидимая стена разделяла нас. Общение ограничивалось лишь участием в интеллектуальных играх. Умница и красавица, обычно большинство моих мыслей были лишь о ней, но всё переменилось. Вскоре в списке появилось очередное имя. В этот раз я сделал всё как полагалось. Это не составило труда, умер довольно старый человек. Я попытался запереть свои эмоции на замок. Есть цель - душа, которая должна покинуть наш, моя задача обеспечить ей эту возможность И ничто не должно помешать этому. Имена появлялись одно за другим. За месяц я отправил на тот свет около сотни человек. Я научился определять причину их смерти. Так же научился быстро перемещаться из одной точки пространства в другую. Тот раз, когда я проломил стену и прошел в ресторан оказался далеко не лучшим способом перемещения, ведь он работал, как бы это очевидно не звучало, только там, где есть стены. Мне даже удалось еще один раз связаться с “начальством” и наконец-то выведать подробности о своей работе. Далее Смерть игнорировал мои вызовы, правда, от этого мне было ни горячо, ни холодно. Однако одна вещь меня удивила. Абсолютно никто не просил меня оставить их на земле, вернуть к жизни. Ни старики, ни дети, ни мужчины, ни женщины. Правда кто-то так и не осознавал, что с ним произошло, другие же, судя по всему, попросту смирились со своей судьбой. Неужели и я так вот просто возьму и шагну за край? Нет, я не хотел об этом думать, слишком рано. Поначалу мне казалось, что никогда не смогу привыкнуть к такой жизни, но время шло, открывая врата, я испытывал всё меньше эмоций. “Просто работа” – твердил я себе постоянно и постепенно я стал в это верить.
Вот и наступило лето, мне не нужно было больше ходить в институт, я был полон надежд, что наконец-то смогу полноценно отдохнуть. Кстати, во время одной из встреч со Смертью, я узнал, что на мне лежит ответственность лишь за мой город и ни километром больше, и при этом я не был одинок в своём детище. Во время выезда нашей команды на всероссийские соревнования в моём списке не появилось ни одного нового имени, поэтому мои надежды почти полностью граничили с тотальной уверенностью. В этот раз мы решили всей семьей слетать на море. Почти всю дорогу от дома до аэропорта меня не покидало ощущение того, что я должен лететь на этом самолёте. Однако меня и всю моё семью защищал договор, значит, повода для беспокойства просто не должно было быть. Но переживания грызли меня изнутри. Наконец мы сели в самолёт и с этого момента всё пошло не так. Время внезапно остановилось. “Очередное поручение” – подумал я и призвал свиток. Это еще одна вещь, которой я научился за всё время моей работы. Мне больше не нужно было переживать о том, где спрятать список, теперь он всегда был при мне. И не был. Я был ошарашен, в списке появились десятки имен, их число явно переваливало за сотню! Напротив их всех стояло одно и то же время, но не было указано место их гибели. Было очевидно, все эти люди умрут не отнюдь не от старости. Я глянул на часы, дабы оценить, сколько у меня времени до начала жатвы. Время уже продолжило свой ход. Странно, это не было делом моих рук. Мне нужно было срочно глянуть на список еще раз. Я остановил время. Список был чист. Не понимаю, такого не происходило ранее, неужели Смерть решил сжалиться надо мной и перепоручил работу кому-то другому? В принципе это было не так важно, если я смогу отдохнуть. Самолёт пошёл на взлёт. И тут время опять остановилось. Список снова был заполнен именами. И снова время так же неожиданно продолжило свой ход. За весь полёт было с десяток подобных остановок. После приземления всё прекратилось, за всю дорогу к отелю – ни единого происшествия. Я впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему свободным. Спустя несколько дней я случайно увидел местные новости. В них сообщалось, что город захлестнула череда происшествий, люди гибли один за другим. Кто-то погиб в аварии, кто-то утонул в море, другие стали жертвой неизвестных. Почти все были не местными, ведущая стала называть некоторые из имен. Они показались мне знакомыми, однозначно, я где-то их уже встречал ранее, но одно дело было бы, если я узнал одно или два имени, но я слышал их все. Точнее не совсем слышал, все они появлялись в моём списке, а потом загадочно исчезали. Но ни одно из них не вернулось ко мне. Ну конечно, тут была не моя территория, здесь у меня не было власти над их душами. Конечно, можно вспомнить того бизнесмена – мою первую жертву, но я собственной рукой внёс его в свой список, а значит и прийти за ним должен был именно я. Почти все эти события произошли в одно и тоже время с различием в сутки. Но почему они появились в моём списке? Почему так рано? До этого поручения приходили максимум за четыре часа до смерти цели. Лишь одно существо могло дать мне ответы на интересующие меня вопросы. Я снова попытался призвать Смерть. Мой зов остался без ответа. Я продолжал делать попытки каждые полчаса, однако никто мне не ответил. “Ну что ж, придется делать всё по старинке” – подумал я про себя. Движение в этом городе не было оживленным, поэтому вариант с гибелью под колёсами ближайшей проезжающей машины я сразу отмел. Со слов гида в 10 километрах от города был удивительный утёс, высотой порядка сотни метров – идеальное место, чтобы погрузиться в свои мысли, чтобы никто тебя не побеспокоил. Я мог перенестись туда в единый миг, но там оказалось бы лишь моё астральное тело, оно не было ни живым, ни мёртвым, в точности повторяло все характеристики своего обладателя, за исключением смертности. Дорога туда заняла около трёх часов. Предо мной открылся шикарный вид, багровое солнце заходило за горизонт, где-то поблизости журчал ручей, прямо под утёсом начиналась самшитовая роща. Наконец на душе стало спокойно. Я так простоял до самого захода солнца. И всё же мне нужны были ответы. Раскинув руки в стороны, я подошёл к обрыву. Глаза мои были закрыты. Я сделал шаг вперед. Удивительное ощущение свободного падения длилось не долго. Я снова ощутил твердь под ногами, открыв глаза, я ожидал увидеть знакомую уже мне тьму. Но, к моему удивлению, я стоял на том же утёсе. Да он издевается надо мной! Я снова шагнул за край и снова оказался на том же месте. Впервые за долгое время я снова стал злиться. Я шагал снова и снова. И вот, наконец, меня встретила долгожданная тьма.
- Он не ответит тебе, - предо мной стоял человек, как всегда на месте лица была тьма. Я никогда не видел его, в прочем, Смерть никогда не приходил в одном и том же обличии дважды. Но что-то было не так. Голос! Он был таким же низким, но у него не было той звонкости, что раньше, не было никакого эха. Этот человек не был тем, кого я ждал.
- Он слишком занят,- продолжил незнакомец, - чтобы отвечать на твои бесконечные вызовы. Прекрати свои глупые выходки, ты же знаешь, что не можешь умереть, а задача возвращать тебя возлегла на мои плечи.
- Но мне нужны ответы! Что произошло с моим списком? Почему эти люди появились в нем, а потом также внезапно исчезли? – Эмоции опять взяли надо мной верх, я давно привык к странностям в моей жизни, но это было уже слишком. Я думал, что узнал все нюансы моей профессии, да и “работодатель” поклялся, что рассказал мне всё. Конечно, немного смешно, что всемогущее существо дало клятву жалкому смертному, однако не в его стиле было врать.
- Это всего лишь парадокс, связанный с одним из пунктов твоего контракта. Такие вещи возникают редко, но всё же они случаются из-за неопытности обеих сторон.
- О каких сторонах ты говоришь?
- Жрицы судьбы тоже бывают неопытны, как и ты. Они всегда делали так, чтобы линии жнецов не переплетались с линиями судьбы их целей в момент гибели последних.
Я не успел задать свой следующий вопрос, как снова оказался на том же утёсе. Так всё-таки существуют те, кто управляет нашими жизнями, те, кто решает, когда нам умереть, когда любить, когда радоваться. Я пришёл к выводу, что, скорее всего, жрицы связаны с людьми, чьими жизнями они управляют. В моей жизни снова зажегся огонёк надежды, возможно, я смогу расторгнуть контракт и сохранить жизнь моего отца.