«Я стал Убийцей, Древним тех Дней, влеченным поглощением. Из всех воинств, что собрали предатели, никто более не узрит рассвет».
Нет такой истории о бесчисленных войнах Эры тьмы, которую можно было бы счесть в какой-либо мере полной, ибо на каждый сохраненный в анналах конфликт приходится еще десять, о которых не осталось никаких записей, и только немногие свидетели могут поведать о победах и трагедиях предателей и лоялистов. Мы – простые смертные, и поэтому отмечаем эту эпоху в своих разумах вехами – Исстван, Просперо, Калт, Сигнус, Трамас, Марс, Молех, Ярант, Бета-Гармон и, наконец, сама Терра. Но те, кому поручили составить более подробное описание эпохи, прокляты знанием о тысяче других ужасов. В одних случаях нам известно имя каждого умершего легионера, однако намного чаще мы даже не можем сказать наверняка, какие легионы там присутствовали. Большинство историй лежит где-то посреди этих двух крайностей, и судьба сборного мира Бодт во многом типичный их представитель, и все же кое в чем совершенно нехарактерный.
«Красный коготь»
В середине 008.М31 десятинный мир Бодт изменившего легиона попал под зловещий взор осиротевшего сына преданного и убитого примарха Ферруса Мануса, хотя его наследие, возможно, имело куда больше общего с повелителем десятинного мира Пожирателей Миров, нежели с его собственным владыкой. Этим человеком был Аутек Мор, железный отец клана Моррагул из легионес астартес Железных Рук.
Аутек Мор был военным лидером, выкованным в горниле ранних сражений Великого крестового похода, легионером-терранином Х легиона, который получил право командовать кланом ценой крови своего бывшего командира. В легионе Мор считался кем-то вроде изгоя, и хотя он преклонял колени перед примархом, прочие повелители клановых рот никогда не считали его собратом. В ряды клана Моррагул ссылали тех легионеров, которые не слишком сходились характерами с братьями, что превратило его в пристанище для тех, кто, как и сам Аутек Мор, не сумел до конца интегрироваться в легион и принять его строгие уставы.
И поэтому неудивительно, что клан Моррагул, считавшийся в Х легионе чужеродным элементом, не числился в списках сил, подле которых примарх Железных Рук Феррус Манус решил пойти в первой волне атаки против изменников на Исстване-5. Лорд Манус приберег эту честь для своего любимого клана, Аверниев, и таким образом, когда молот предательства обрушился на Железных Рук, Гвардию Ворона и Саламандр, большая часть Х-го находилась в орбитальном резерве, готовая ударить всей яростью своего гнева по изменникам. Флагман Мора, «Красный коготь» к моменту предательства еще даже не успел занять свою позицию в строю. Когда «Красный коготь», наконец, подошел к Исствану-5, его команда увидела перед собой картину настоящего ада. Сбившиеся в кучу корабли из орбитального резерва горели, а вокс-сеть утопала в воплях ярости и неверия. Один факт снова и снова повторялся в сообщениях, факт, на который пока мало кто обращал внимание, но Мор принял с горестной неизбежностью – Феррус Манус погиб, отец Железных Рук пал от клинка своего брата-примарха.
Собираясь велеть «Красному когтю» прорываться сквозь флот предателей, который к тому времени уничтожил десятки кораблей лоялистов, повелитель клана Моррагул понимал, что никак не сможет предотвратить бойню, разворачивавшуюся на поверхности и на орбите. Наконец, когда борта «Красного когтя» были объяты огнем, а на броне кишели абордажные когти предателей, Аутек Мор приказал своему флагману и всем ближайшим кораблям идти на прорыв и переходить варп, чтобы там перегруппироваться и, возможно, позже вернуться и отомстить предателям.
Для большинства лоялистов, что чудом выбрались из резни на Исстване-5, на первом месте стояла не месть, а простое выживание. Через какое-то время военный лидер Железных Рук по имени Шадрак Медузон собрал вокруг себя так называемые Расколотые Легионы, но Аутеку Мору претили планы собрата-офицера вести партизанскую войну, чтобы обескровить предателей тысячью порезов – он считал подобного рода занятия недостойными и подлыми, и вместо этого сформулировал свою собственную стратегию. Всеми войсками, что соберутся под его знамена, он проведет череду полномасштабных атак на миры, которые захватили или обратили изменники, позволяя тем израсходовать свои силы, чтобы затем добить оставшихся массированной атакой. Таким образом, Мор прочертит в пустоте огненную просеку, отделив секторы, что попали во власть магистра войны, от тех, которые остались верными Терре. Это была жестокая стратегия, допускавшая гибель всего населения планеты, пока Железные Руки сдерживали свой гнев, но именно такими действиями велись безустанные исчисления войны. Пока предатели затупляли свои силы вторжениями, они становились уязвимыми в момент предполагаемой победы, и лишь тогда могли стать жертвами беспощадного истребления. Но намного больше миров пали перед изменниками без единой капли крови, и для них Мор приберег весь свой безграничный гнев.
Теневые войны «Красного когтя»
Роль, которую на самом деле сыграла автономная боевая группа под командованием Аутека Мора, теперь уже невозможно определить. Однако из рассеянных данных этой эпохи можно выудить фрагментарные истории о десятках проведенных им сражений. В некоторых из них упоминается лишь имя этого полководца, но оно вскоре стало синонимом разрушения в тылу предателей, и поэтому их можно считать апокрифическими. Но, тем не менее, другие источники более полные, и предоставляют волнительные описания многочисленных теневых войн этой кровавой эры. В одном таком подтвержденном докладе говорится об уничтожении Сарьи Майор, добывающей планеты предателей. Тут «Красный коготь» провел орбитальную бомбардировку, стершую с поверхности мира ульи-очистители и приговорившую выжившее население к медленной смерти в отравленных последствиях. Согласно другим подтвержденным данным, Аутек Мор принял участие в сражении за станцию Локуртар, где его личные войска контратаковали возглавляемую Сынами Хоруса роту практически в самый момент ее победы над укрепленным гарнизоном лоялистов, и обратили ее в бегство. Менее достоверно присутствие Мора у Квалгрона, где, как известно, мощный флот устроил засаду для союзного предателям крупного флота снабжения, направлявшегося к плацдарму на Парамаре, в результате чего за двенадцать часов ожесточенной пустотной битвы весь конвой был захвачен либо уничтожен. Также Аутеку Мору нередко приписывают инцидент в Мире Наше, где среди циклопических руин ксеносов, возвышавшихся над смертельно-опасными джунглями, было ликвидировано истребительное подразделение Гвардии Смерти, но на сей счет твердых доказательств нет.
Из глубин
За год после резни в зоне высадки на Исстване-5 большая часть северного Империума перешла в руки изменников. Армии лоялистов пребывали в замешательстве, доминирующие в варпе условия делали путешествия на дальние расстояния и астропатическую связь крайне опасными. Бессчетные миры пали пред безустанным продвижением магистра войны к Терре, войска лоялистов откатывались перед ним в череде дорогостоящих отступлений с боями, что временами граничили с откровенным бегством. И из этой окровавленной пустоты «Красный коготь» обрушился на темную империю магистра войны в кампании пламени и клинка, что диаметрально отличалась от безмолвной войны, которую вели Расколотые Легионы Шадрака Медузона, кампании, рожденной устрашающей натурой и озлобленным духом Аутека Мора.
Эра тьмы сокрыла подлинные истории многих великих сражений, а те, что проходили вдоль острия наступления магистра войны к Терре, покрыты особенно густой пеленой мрака. Никому неизвестно, когда Мор нанес первый удар в своей кампании, хотя судьба Гефсимании Колонуса, что в скоплении Циклопа, явно должна считаться одним из первых таких случаев.
Поднявшись из глубин Бездны Грааля, потрепанная, но воинственная флотилия во главе с «Красным когтем» набросилась на Гефсиманию, которая годом ранее перешла на сторону магистра войны. То, что последовало дальше, было стремительной, но шокирующе жестокой атакой, в ходе которой Железные Руки пленили ключевых предателей, после чего разрушили главные города всепожирающими ядерными взрывами, сделавшими весь мир необитаемым на последующие поколения.
Хотя Империум и отступал, Аутек Мор бился в собственной войне, проходившей вне поля зрения и сдерживающей руки Военного Совета далекой Терры. Гефсимания Колонус могла быть первым миром под властью изменников, который познал правосудие «Красного когтя», однако к концу их станет намного больше. Говорили, что Аутек Мор и собранные им вокруг клановой роты Моррагул войска были последними лоялистами, что покинули Коронидские глубины. Но, если начистоту, Мор никогда не покидал их, и не сделал ни шагу назад. Скорее, он просто переждал бурю наступления предателей, после чего ударил с тыла. Хотя подобная стратегия в ту пору зачастую не признавалась, она, возможно, спасла не один мир лоялистов от руки магистра войны.