Министр транспорта Элейн Чао прикрепляет «крылья астронавта» FAA пилоту Virgin Galactic Фредерику «СиДжей» Стуркову во время церемонии в Вашингтоне в феврале 2019 года под наблюдением основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Предоставлено: FAA.
ВАШИНГТОН — Федеральное управление гражданской авиации (FAA) прекратит присуждение «крыльев» коммерческим астронавтам в конце этого года, через пять месяцев после пересмотра критериев получения этого знака отличия.
10 декабря FAA объявило, что наградит «крыльями» всех негосударственных лиц, которые летали на коммерческих транспортных кораблях с лицензией FAA до 2021 года, а также тех, кто полетит на любых оставшихся миссиях до конца года. Однако не будет награждать «крыльями» никого, ни членов экипажа, ни участникам космических полетов, которые полетят на транспортных кораблях, имеющих лицензию FAA, после этого года.
Решение означает, что их получат 15 человек, которые летали на самолетах New Shepard от Blue Origin, Crew Dragon от SpaceX и SpaceShipTwo от Virgin Galactic и которые ранее не получали «крылья» FAA. Среди них основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон, основатель Blue Origin Джефф Безос и актер Уильям Шатнер.
Шесть человек на следующем рейсе Blue Origin New Shepard, NS-19, также будут иметь право на этот знак отличия, если их полет состоится до конца года. Этот рейс запланирован на 11 декабря с космодрома компании в Западном Техасе после двухдневной задержки из-за ветра.
«Индустрия коммерческих пилотируемых космических полетов в США прошла долгий путь от проведения испытательных полетов до запуска платных заказчиков в космос», — говорится в заявлении Уэйна Монтейта, помощника администратора FAA по коммерческим космическим перевозкам. «Программа « Крылья астронавта», созданная в 2004 году, служила своей первоначальной цели — привлечь дополнительное внимание к этому захватывающему событию. Пришло время предложить другое признание большой группе искателей приключений, осмелившихся отправиться в космос».
Федеральное управление гражданской авиации (FAA) заявило, что вместо предоставления «крыльев» будет вести список лиц на своем веб-сайте, которые летали в космос — определяемого как область с границей выше 50 миль или около 80 километров — на транспортных средствах, имеющих лицензию FAA. В этот список войдет те, кто получил «крылья» FAA, и те, кто не раз летал в космос.
Патти Грейс Смит основала инициативу wing в 2004 году, когда она была помощником администратора FAA по коммерческим космическим перевозкам. Два человека, пилотировавшие SpaceShipOne во время его трех полетов в космос в том году, Майк Мелвилл и Брайан Бинни, получили первые «крылья».
FAA снова присудило «крылья» только после первого полета SpaceShipTwo за 50-мильную границу в декабре 2018 года. Марк Стаки и Си Джей Стурков получили «крылья» в феврале следующего года. В апреле 2019 года Дэвид Маккей, Майкл Масуччи и Бет Мозес получили «крылья» во время второго полета SpaceShipTwo в космос двумя месяцами ранее.
После полетов SpaceShipTwo и New Shepard в июле 2021 года FAA объявило о пересмотре критериев присуждения «крыльев». Приказ от 20 июля требовал, чтобы получатели продемонстрировали «действия во время полета, которые имеют важное значение для общественной безопасности или способствуют безопасности полетов человека в космос».
«FAA теперь изменило акцент на признание летного экипажа, который демонстрирует действия во время полета, которые были важны для общественной безопасности или способствовали безопасности полета человека в космос, среди других критериев», — говорится в заявлении агентства.
Новые критерии, казалось, исключали многих участников июльского полета SpaceShipTwo, помимо двух пилотов, у которых уже были «крылья», поскольку они не участвовали в общественной или другой безопасности полетов человека в космос. Это также исключило бы присутствие кого-либо на рейсе New Shepard, поскольку этот корабль полностью управляется с земли.
В этом июльском постановлении Федеральное управление гражданской авиации также создало категорию «крыльев» почетных коммерческих астронавтов, которые могут принадлежать «лицам, продемонстрировавшим выдающийся вклад или полезные услуги в индустрии коммерческих космических полетов человека», — сообщило агентство в то время.
10 декабря FAA сообщило, что наградит двумя «крыльями» почетного астронавта Питеру Сиболду и покойному Майклу Олсбери, пилоту и второму пилоту соответственно первого корабля SpaceShipTwo, VSS Enterprise, уничтоженного в ходе испытательного полета в октябре 2014 года. Олсбери погиб, а Зибольд серьезно ранен в результате аварии.
Имея два почетных «крыла», FAA наградило теперь 24 «крыльями» коммерческих астронавтов, и еще шесть возможно, если миссия NS-19 состоится до конца года. Это будут последние люди, которые получат эти «крылья», поскольку Blue Origin, SpaceX и Virgin Galactic не планируют никаких дополнительных полетов с экипажем в последние три недели года.
Все три компании разработали собственные «крылья» или соответствующие знаки отличия, которыми они награждают тех, кто летал в космос. Ассоциация исследователей космоса, профессиональная группа нынешних и бывших астронавтов, объявила ранее в этом году свой «Универсальный знак отличия», которым награждаются все, кто летал в суборбитальных или орбитальных миссиях.
Первоисточник: