Отмахать по улью десяток километров пешком - плевое дело. На "дело" мы ходили и дальше.

Отмахать сотню километров - можно, но зачем? До усрачки тяжело, а выгода весьма сомнительная. В конце концов, в подулье всюду то же самое - мало добычи, много таких как я и моя ныне покойная банда. Обычно мы убивали непрошеных гостей и грабили трупы. В том, что так же со мной поступят те, на чью территорию я приду, или кто придёт на место погубленных мной подельников - я не сомневался. Нет, конечно, к ним тоже можно попробовать приклеиться, но пока меня сочтут за своего, Аколит наверняка забудет, что когда-то меня видел...

Значит, оставаться на месте - тоже глупо. Сидя здесь, я никак не доберусь до точки встречи в Кадерусе.

Но, сукаблядьнахуй, 550 километров!!!

Территории сотен банд, десятки тысяч коридоров, в которых можно напороться и на патрули полицейских, и на арбитров, и на обрушенные участки, обойти которые можно только через ловушки, заботливо устроенные местными жителями, для которых любой гость - это прежде всего несколько килограммов диетического мяса.

Переходы между секторами через посты арбитров, которые имеют гадкую привычку сначала стрелять, а потом спрашивать, почему у тебя на ремне автопистолет. Выбросить оружие и пройти - значит стать жертвой первой же встреченной гопоты с огнестрелом.

Слишком далеко. Слишком долго. Своим ходом мне не дойти, даже если бы моя банда была жива, а своевольный мудила Смач был бы жив и согласился проводить меня до места со всеми нашими быками.

Значит, надо добираться как-то ещё.

Идти на поклон к Большому Бону Пяти Этажей У Станции? Проситься к нему, вылизывать ботинки, обещать стать его агентом в рядах могущественной организации? Это был бы вариант, если бы недавно прикомандированная к полицейскому управлению нашего сектора пятёрка Арбитров на днях не вынесла Большого Бона вместе с его бандой.

Поход на вокзал ничего не дал. Монорельс ведёт почти к самому Шпилю Кадерус, до точки рандеву надо всего-то подняться на пару сотен этажей, не попавшись на глаза патрулям полиции, которые регулярно обходят средние уровни Улья. Ничего невозможного. Кроме суммы, которую с меня потребовали за такой дальний переезд, и документов, которых у меня никогда не было. Мне пришлось делать ноги из горящего родного дома в восемь лет - не самый лучший возраст для того, чтобы озаботиться поиском когномена среди разгромленной мебели и родительских тел.

Кто может дать мне документы или проездной билет? Храм Министорум, куда я было подался, оказался закрыт ещё в прошлом году, в торговых гильдиях бандитское отребье никто не станет и слушать, соваться к бюрократам Администратум значит сдохнуть от старости до того, как по моему запросу будет вынесено хоть какое-то решение.

Я обдумывал ситуацию, когда мне наконец пришла мысль, поначалу показавшаяся бредовой.

Арбитры.

Кто ещё может выписать проездной человеку без документов? Я видел такие билеты - фото, пара строк от руки, печать Арбитрес. Почему бы не попытать счастья? Всегда можно просто попросить.

В конце концов, в нашем районе осталось ещё с десяток банд. Думаю, Арбитрам захочется перед возвращением заработать премию и заодно очистить Улей от пары "стай"?

Как показывает практика, я могу быть крайне полезен, если нужно угробить какую-нибудь "стаю"...

Полицейское отделение оказалось всё там же, где я видел его в последний раз, перед тем, как меня отправили в приют. Всего в паре сотен метров от станции монорельса - и в пяти километрах от меня. Осторожная прогулка отняла пару часов, но мне удалось добраться до участка без общения с местными "с какова ты раёна".

Может, в пешем походе до Кадеруса и есть какой-то смысл...

В отделении было всё так же тихо и пусто, как в последний раз. Здешние законники не особенно церемонятся с нашим братом, предпочитая в случае сопротивления трату лишней пули нудному оформлению документов.

Не могу сказать, что виню их за это, поскольку сопротивление мы оказываем всегда.

Законник на посту поначалу наотрез отказался меня пропускать, но после того, как я сообщил, что желаю сдать оружие, посмотрел на меня как на идиота и наконец-то выслушал очень внимательно.

Я не стал сообщать ему о моём разговоре с Аколитами, но на вопрос, кто мог бы выдать мне проездной, указал на старшего Арбитрес - Ланитуса. Дежурный вызвал двоих коллег, и те, тщательно обыскав, проводили меня через всё здание к дальним помещениями, отведённым для Арбитров. В нашем участке законников не было ни сканеров сетчатки, ни даже пикт-камер - самым сложным техномагическим устройством были примитивные кодовые замки. Два этажа, повороты, лестницы - и вот я оказался перед Арбитром.

Назвать эту вырубленную из рокрита глыбу человеком не поворачивался язык. Движением руки отослав полицейских, арбитр перевёл взгляд на меня. На самом деле, наклон его головы не изменился ни на гран, а верхнюю часть лица закрывал шлем, но я ОЩУТИЛ, как его взгляд вгрызся в моё лицо.

- Сядь.

Я вздрогнул. Губы Арбитра шевельнулись почти незаметно.

- Дежурный сообщил мне, что тебе нужен проездной. Он хорошо о тебе отозвался, но одного я так и не понял. Кто ты и зачем тебе нужен билет?

- Господин арбитр - рассудив, я решил, что лучше не врать - что вы знаете о том, как слуги Святой Инквизиции вербуют своих новобранцев?..

Спустя два часа допроса арбитр позволил себе забарабанить пальцами по столу. За исключением этого, он так и не переменил позу.

- Итак, подытожим. Ты с твоими дружками толклись возле 86-го склада. Вдруг появилась ещё одна банда, восемь человек. Твои подельники полезли в бутылку и чуть не открыли огонь, но, когда гости выхватили оружие, ты заметил у одного из них инсигнию Святого Ордена. Тебе удалось убедить твоих приятелей решить дело миром и согласиться с планом совместного грабежа, который вам предложил старшой второй банды. Разумеется, ни ты, ни твоя "стая" не задумывали ничего противозаконного, можешь не уточнять. Будем считать, что это гости толкнули вас на преступный путь. Ты же, почуяв подвох, тем не менее послал своих приятелей на смерть, организовав для "инквизиторов" отвлекающий манёвр. Потом ты видел, как эти восьмеро уложили три с лишним десятка человек, перевернули вверх дном управление склада и ушли, подпалив здание и неся с собой одного раненого. Затем ты проследил за ними и, увидев, как они садятся в бронированный фургон, решился-таки подойти. А эта банда вместо того, чтобы оставить тебя там с дыркой во лбу, предложила тебе отправиться в Шпиль Кадерус, находящийся в пятистах сорока трёх километрах отсюда? И ты хочешь, чтобы я поверил в этот рассказ, выписал тебе проездной и отпустил с миром?

- Именно так, господин Арбитр. Для меня это шанс порвать с жизнью отребья и стать достойным человеком, послужить Императору. Я честно пришёл к Вам, сдав оружие, и всё рассказал.

Мне показалось, что губи Арбитра искривила лёгкая улыбка. Эту груду рокрита?! Да нет, конечно же, показалось.

- Что же, я тебя понял. Но ведь начать служение Императору можно было и раньше. Например, записавшись в Гвардию. Но подобные тебе бегут от вербовщиков как от огня. Ты и сейчас мог бы пойти в ближайший вербовочный пункт. Два квартала направо по улице. Если ты не знаешь, выход за твоей спиной.

- Господин Арбитр, раньше я никогда об этом не задумывался. - я пустил в дело всё своё обаяние, не раз и не десять вытаскивавшее мою шкуру из самых безнадёжных ситуаций - Но сейчас, когда меня позвали такие люди, не будет ли преступлением перед Императором отказать им?

- Не будет. Два квартала направо. И закрой дверь в мой кабинет с той стороны. Дальнейшая трата моего времени - преступление, карающееся смертью.

Голос Ланитуса не изменился, а сам он не пошевелил ничем, кроме губ, но моей спине всё равно пробежал холодок.

- Господин Арбитр, я могу доказать Вам свою искренность. Ведь Ваш долг - истреблять преступников. Я же вырос среди них, многих знаю и многим знаком. Я хочу помочь Вам ликвидировать банду Палёного Попа.

Злейшая из оставшихся в нашем секторе банд. Ну же, булыган, шевели мозгами, или что у тебя там вместо них?! Ты же хочешь поскорее свалить из этого района, отчитавшись о победе над преступностью? Арбитр помолчал ещё несколько секунд, сверля меня невидимым взглядом, а затем слитным движением поднялся и оказался рядом со мной.

- Подожди меня в коридоре. Я вызову других Арбитрес. Пойдём думать над предложением добровольца. И ни слова о нашей сделке - иначе лично притащу твою задницу на вербовочный пункт.

***

На другой день я стоял перед входом в бар, хозяева которого, предположительно, принадлежали к банде Палёного. Как сказал мне Арбитр Кан - единственный среди этой пятёрки, кто не таскал шлем всё время, словно полный придурок - если я хочу войти в банду Попа, лучше места мне не найти. Я не видел причин с ним не соглашаться - район моей "стаи" был в другом конце сектора, и делами, творящимися за три десятка километров и на двенадцать этажей выше, я особо не интересовался.

Вышибалы на входе в бар пропустили меня без проблем, стоило продемонстрировать пару монет. Уличная куртка, грязная кожа, короткие чёрные волосы, ярко-голубые глаза - этот бар каждый день видит и не такое.

Грязный пол, дешёвые столики, с десяток посетителей, ряд пустых стульев у длинной стойки, бармен в рабочем комбинезоне и надетой поверх почти белой рубашке. Я выбрал стул в шаге от бармена, мусолившего стакан грязной тряпкой - не слишком далеко, но и не под носом.

- Чего-нибудь покрепче, - произнёс я просто в воздух, выложив одну монету.

Искоса глянув на меня, бармен поставил стакан на стол и, взяв полупустую бутылку с края полки за спиной, налил половину. Я выцедил амасек и жестом попросил повторить.

Смахнув со стола второй трон, бармен наблюдал за тем, как я крутил в пальцах опустевший стакан.

- Знаешь, это крепкое пойло. Не рановато с такого начинать? Не помешает делать дела?

- А у меня нет дел. - я с усмешкой поставил стакан на стойку - Вчера всю мою банду положили, пока мы пытались почистить склад на дюжину этажей ниже - нашлись чистильщики покруче! Так что сегодня я счастливчик! И у меня нет совсем никаких дел. Хотя, - пригубив долитый барменом амасек, я пожевал губами и поставил стакан на стол - может, ты можешь что-нибудь посоветовать?

Давай, торговая морда. Слухи расходятся быстро, ты должен был знать про склад... Бармен пожал плечами и, демонстрируя отсутствие интереса, взял новый стакан.

- Ну, малыш, лично я обслугу не набираю. Как видишь, дела идут не то, чтобы идеально. Попробуй зайти в гильдию Вероччи - у них сломался сервитор-уборщик, а кому-то нужно прибирать офисы...

- Я ищу работу, а не вылизывание мусора за гильдейцами - из рукава руки, державшей стакан, выскользнули пять тронов и легли как раз перед ладонью другой. Бармен сцапать не успеет - ходят слухи, Попу нужны надёжные люди?

Эк как ты в монеты глазками вцепился...

- Поп набирает людей? А ты знаешь, вроде слышал я что-то об этом. Только не припомню, что именно...

- Ты подумай, я не тороплюсь, - из другого рукава выскользнули последние пять монет - я слышал, у Палёного работают лихие ребята, может быть, я тоже пригожусь.

- Сразу видно серьёзного человека, - торговец расплылся в улыбке - думаю, ты умеешь кое-что кроме, как лихо глушить добрый амасек?

- Конечно! - я улыбнулся в ответ, аккуратно подвинув стакан и монеты ближе к бармену. Десять тронов исчезли ещё быстрее, чем два.

- Пойдём, парень - убрав посуду, бармен махнул рукой и двинулся в сторону подсобки.

В подсобке меня вполне ожидаемо ждал удар в челюсть, а затем - под дых. Нанёсший их громила не был особо хорошим бойцом, так что здесь скорее отсеивались самые негодные кандидаты. Первый удар и вовсе прошёл мимо, так как за мгновение до него я остановился. Второй пришёлся бы как раз в яблочко, но я успел парировать удар, отведя кулак испытателя в сторону. Хотя и мне удалось в ответ достать соперника только со второй попытки - громила озадаченно почесал скулу и ухмыльнулся.

- Было ощутимо, свежачок.

- Да и смотрелось совсем не плохо, - сидевший за столиком посреди комнаты мужчина лет сорока шутливо похлопал в ладоши - хватит махать руками, парни, падайте сюда. Борс, принеси нам по паре рюмок?

Бармен исчез за дверью, мы с громилой тоже не заставили просить себя дважды. Хозяин комнаты вытащил из кармана засаленную колоду карт и начал тасовать.

- Ну, будем знакомиться! Я Кристиан, эта гора мышц - Кости.

- В своё время я был тощий - здоровяк сгрёб свою раздачу.

- Меня Ножом кличут, - я не торопился брать карты - какие правила, на что играем?

Кристиан чуть заметно усмехнулся. приняв поднос у бармена и поставив на край стола.

- В "Законника". Переводы, финты, подбрасывания. Обмены - по обоюдному согласию. На что? Давай пока ни на что.

- Играем "без интереса".

"Палёные" рассмеялись.

- Ну, "без интереса", так "без интереса". Играем! Нож, расскажи о себе? Откуда будешь?

- Я ходил в банде на сорок восьмом этаже, в районе складов гильдии Тарикос. Старшим у нас был Смач.

- Помню такого. Среднего роста, чернявый?

- Вообще-то очень приметный карлик. Волосы светло-коричневые, но на полбашки ожог - так что всегда брился налысо. Я с ними был уже пять лет, но позавчера решили почистить один из складов - Смачу кто-то сказал, будто туда привезли хороший груз лекарств. Замкнули связь, начали открывать ворота - а там три десятка человек. Трёх наших сразу положили, остальные бросились бежать. Смач не успел. Я успел. Из наших никого не осталось, в нашем месте я никого не дождался. Вот и решил - держи туза! - податься к вам. Большого Бона законники убили, так что вы теперь самая серьёзная сила. Может, чем пригожусь?

- Может, и пригодишься, - Кристиан победно хлопнул картой по столу - я вышел! Нож?

- Я тоже, - я выложил карты - Кости?

Здоровяк махнул рукой, шмякнув карты на стол.

- Ладно, бывает, - Кристиан сгрёб карты и снова начал тасовать - правила те же, "законник" "без интереса". А кого ты, парень, ещё знаешь?

***

Пару часов спустя мы вышли из бара и, погрузившись в обшарпанный кар, двинулись по улицам. Как объяснил управлявший машиной Кристиан, один из членов банды решил обокрасть Попа и попался, после чего пустился в бега. Что бывает в таких случаях, объяснять не требовалось.

Нужная квартира в одном из одинаково загаженных жилых блоков нашлась быстро - должно быть, беглеца выдал кто-то из местных. Кости вышиб хлипкую дверь ногой с первого же удара, после чего мы ворвались в помещение. "Палёные" в короткой драке уложили схватившего нож мужика, и, пока Кости надевал на него наручники и поднимал на ноги, а Кристиан обшаривал обнаружившуюся у двери сумку, я выволок из-за тряпья в углу дальней комнаты двоих. Жену и дочь предателя.

Женщине я бы не дал больше тридцати. Стройная, с длинными тёмными волосами. Не слишком ухоженная, но всё равно - красивая. Девочке на вид было лет семь-восемь. Милый, невинный ребёнок.

Прямо как я тогда.

Женщина вжалась в угол, закрывая собой ребёнка. Прямо как моя мать...

- Нож, убей их. Они - с...

Они - семья предателя и подлежат показательной смерти в интересах банды, ничего нового. Пуля пробила женщине сердце, отшвырнув её прямо на ребёнка. Девочка заплакала, когда тело матери ударило её головкой о стену. Она взглянула на мать, ещё не понимая, что произошло. Отец издал страшный вопль, забившись в руках Кости.

Я снова выстрелил - и промахнулся. С пары метров - просто не попал по маленькой девочке. Нет, не оттого, что не хочу убивать. Не убивая только потому, что мне этого не хочется, я бы не выжил до сегодняшнего дня.

Глаза девочки не наполнились слезами, она даже не заплакала. Она просто посмотрела в мои глаза с совсем не детскими тоской и мольбой.

Следующая пуля вошла ей в грудину. Мне показалось, что я услышал хруст рёбер, выворачиваемых наизнанку.

Я подошёл и прострелил женщинам головы в упор, убедившись, что они мертвы. Что не так с "Палёными"? Они таращатся на меня застывшими взглядами.

- Что встали? Украденное уже нашли? Тогда валим отсюда!

Мы вернулись к кару, запихав убитого горем пленника в багажник, и двинулись обратно. Задумчиво пожевывая губами губы, Кристиан обронил:

- Да, Нож, ты настоящий гангер. Пригодишься. Вот твои деньги. Теперь, если ты не против, поедем к боссу, у него найдётся для тебя дело.

Кости за всю дорогу так и не проронил ни слова, бросая на меня короткие взгляды.

Мы приехали в заброшенное здание, вроде бы, когда-то бывшее школой. Прошли через бойцов, защищавших вход, сдали предателя другим бандитам. Отошедший на пару минут Кристиан вернулся с хорошей новостью - нас пригласили на казнь, как сам Палёный Поп станет убивать беглеца. На мой вопрос Кристиан ответил, что предатель покинул банду из-за семьи - хотел прихватить денег, сбежать и устроиться получше, да не успел. Украденное мы отдали Попу, после чего Кристиан представил меня как ловкого бойца и настоящего головореза. Босс коротко оглядел меня, кивнул и потерял ко мне интерес.

Когда в большом зале собрались десятки членов банды, включая всю верхушку и лично Попа, я раскусил капсулу с маячком, спрятанную в зубе. Ланитус вырвал мне один из задних зубов, чтобы вставить протез с подходящим дуплом. Было зверски больно, пока Кан незаметно не вколол мне обезболивающее.

Сейчас, когда целостность капсулы была нарушена, передатчик заработал, и мне оставалось только ждать. Думаю, целая банда, преподнесённая на блюдечке, станет достаточным подарком в обмен на билет до шпиля Кадерус.

Предатель умирал страшно. Поп недаром получил свою кличку - орудуя ножом, он устроил целую проповедь на тему верности и чести. Конечно, наша братия всегда готова врать, кичась тем, что мы называем честью, так что эту чушь я пропустил бы мимо ушей, если бы не зрелище, которым она сопровождалась. Долго и мучительно, но он всё же отправился к своим жене и дочери. Я было забеспокоился, что бандиты успеют разойтись, но тут в зал ворвались законники, ведомые Арбитрес. Светошумовые и газовые гранаты, пальба по всем, кто не успел бросить оружие - мне оставалось только выбросить пистолет, зажать уши руками и забиться на пол между колонной и стеной.

Через пару минут всё было кончено. Один из Арбитров был ранен, к счастью, не Кан и не Ланитус, трое законников - убиты. Больше трёх десятков бандитов во главе с самим Попом осталось лежать на полу в лужах крови, пара дюжин успели сдаться в плен. "Палёные" перестали существовать.

Законники скрутили меня наравне с прочими членами собрания, но я не беспокоился - это мера безопасности. Всех в браслеты, непричастных отпустим потом. Моё обещание выполнено, теперь Арбитрес выполнят своё. Я не раз слышал об их честности и не сомневался, что Ланитус сдержит слово.

Вырубленный из рокрита великан оказался лёгок на помине. Я окликнул его, едва заметив, и Арбитр подошёл ко мне, бесцеремонно засунул руку в рот и выдрал зуб с передатчиком. Я еле сдержался, чтобы не взвыть от пронзительной боли. Вокруг нас кипела суета поля битвы - кто-то стонал от полученных ран, кого-то рвало, кто-то пытался вырваться из цепкой хватки наручников, так что до нас никому не было дела.

- Ну, господин Арбитр, я выполнил свою часть уговора. Пожалуйста, снимите браслеты? В них очень неудобно стоять прямо.

- Нож. - Ланитус улыбнулся, и от этой улыбки у меня внутри что-то оборвалось - Грязное ты отребье, считаешь, ты вправе чего-то требовать от МЕНЯ? Ты - такой же убийца и подонок, как твои новые приятели.

Раньше, чем я успел ответить, тяжёлый кулак, облачённый в форменную перчатку, врезался мне в челюсть, отправив в темноту.

***

Приходить в себя после правильного удара в челюсть - дело гадкое. Особенно - приходить в себя в камере полицейского участка, набитой отморозками всех мастей. Серые стены с тусклой лампочкой под потолком и решётчатое окошко в двери добавляют пробуждению неповторимый шарм.

Исключительно неприятно - если эти славные ребята жаждут моей смерти.

Можно сказать, мне очень повезло, что единственным уцелевшим бригадиром из всех оказался Кристиан.

- Что скажешь, Нож? - он очень медленно водил пальцами у меня по горлу, пока двое "палёных" держали мои руки растянутыми в стороны - Как-то нехорошо всё вышло, тебе не кажется? Когда ты, не моргнув и глазом, шлёпнул баб Стоша, у меня в мыслях не было, что ты окажешься такой подлючей сукой. Что же тебе пообещали законники, что ты решил продать своих уличных братьев?

Я мог бы сказать ему многое насчёт того, что думаю об "уличных братьях", но подумал, что момент был немного неподходящий.

- Дай я выдавлю ему глаза, Крис - надсадным шёпотом раздалось откуда-то слева. Я скосил глаза и увидел Кости, бьющегося в хватке троих бандитов - эта мразь упекла нас в рабскую бригаду! Или и вовсе на переделку в сервиторов!

Все стараются не шуметь - значит, за дверью есть караульный, который может вызвать подмогу... ТВОЮМАТЬКРИСТИАНСТИСНУЛПАЛЬЦЫНАМОЕЙШЕЕ! - но почти сразу отпустил.

- Что скажешь, Нож? Имеются последние слова? Или сразу отдать тебя Кости?

- Есть некоторые мысли, как нам отсюда выбраться. Заинтересован?

- Ещё как. Говори.

- Мне надо знать, где мы именно и сколько прошло времени с нашего ареста. В какой из камер мы находимся?

- Во второй слева от входа. Взяли нас где-то с пару часов назад.

- Так, хорошо. - я судорожно обдумывал ситуацию. Последний раз я был в этой части здания чертовски давно, но, с другой стороны, разве Администратум вообще проводит ремонт и перепланировку подобных заведений? - Если я правильно помню планировку помещений, до выхода около сотни метров - две стальные двери с кодовыми замками. Прямо, направо, прямо. С нами сидят трое законников. Наблюдают за тюремным блоком через пикт-камеры или нет - огромный вопрос. Вчера я во всём здании не видел ни одной. Если не свершилось чудо и Механики не расщедрились, их нет и сейчас. А, да, и ещё. Здешние двери плохо пропускают звук.

- Куда ты клонишь?

- Я сделаю так, что законники откроют дверь и выведут меня. Отвлеку их. Прежде, чем меня бросят обратно, вы по моему сигналу - выскакиваете и бросаетесь на законников. Сбивайте их с ног, не давайте начать стрельбу. Если поднимется шум, сюда сбежится весь участок, и мы все тут останемся. Шансов мало, но если ты посадишь у входа толковых рукопашников, может, и повезёт. С другой стороны, вы можете прямо сейчас разорвать меня на куски и отправиться в рабскую бригаду. Что скажешь?

Кристиан сжал моё горло - и с ощутимым сожалением убрал пальцы.

- По рукам. Все всё слышали? Отпустите его.

Минут через десять детального планирования драки я прижался лицом к прутьям решётки и просунул меж них руку. Подозвать караульного оказалось несложно, но вот убедить его найти Арбитра Кана и передать ему лично без свидетелей, что с ним хочет переговорить Нож, было чуть сложнее.

Кан явился почти сразу и очень удивился, увидев меня в камере. Как я и предполагал, Ланитус не поделился своей маленькой подлостью с подчинёнными. Но навряд ли сравнительно молодой Кан сумеет переубедить старого пса Имперской Власти. Так что вариантов снова было немного.

Кан, дружище, это просто недоразумение! Меня вырубило при задержании, Ланитус, поди, про меня и не вспомнил? Вытащи меня отсюда, а то мне несколько неуютно в компании этих красавцев.

Молодой Арбитр кивком головы приказал одному из караульных выпустить меня. Какая глупость, приятель. Что, поверил в себя, в мою доброту и не стал вызывать дежурный наряд? Ай-яй-яй... Я всегда умел говорить с людьми и использовал ситуацию на всю катушку - в присутствии Арбитра законники осмелели, я же всем своим видом излучал доброжелательность, - пока, вышагнув из камеры, не нанёс короткий удар в горло законника, с автоганом наизготовку контролировавшего дверь камеры.

Не дожидаясь, пока бедолага упадёт, я бросился на Кана и повис на его руке, почти выхватившей оружие из кобуры. Он тут же влепил другой рукой мне в печень, но я держал мёртвой хваткой, несмотря на ослепительную боль - от того, удержу я его или нет, зависела моя жизнь. Ну а боль - с ней мы старые знакомые.

Двое оставшихся законников растерялись, когда я закрылся от них Каном, и это решило исход дела. Громилы Кристиана смели их в считанные мгновения, так и не дав им схватиться за огнестрел. Я выпустил Кана в толпу головорезов, вырвав из кобуры на его бедре пистолет. Только немного позже я заметил, что от боли мочусь прямо в штаны.

Кан дрался отчаянно, но без доспеха против толпы не сдюжил. Его скрутили и принялись избивать.

Я убедил Кристиана оставить мне пушку и перестать пинать Арбитра. Аргумент? Пушка уже у меня в руках. Если я её лишусь - мне конец. Он и его братва убьют меня прямо здесь. Так что при попытке помешать мне выбраться - я просто выстрелю, похоронив с собой всех присутствующих. И прекратите пинать Кана - мне нужна его форма, если зальёте её кровью или разорвёте, она резко потеряет в полезности. Вам остаются костюмы трёх законников и три автопистолета с автоганом впридачу.

Более чем достаточно, чтобы дойти до поста дежурных и, просунув ствол в окошко, грохнуть дежурного раньше, чем он закроет двери. Сейчас ещё ночное время, посетителей нет, половины законников тоже. Встречных можно отвлечь формой и скрутить, пользуясь числом и огнестрелом наготове. По рукам? Ну и славно.

Я быстро натянул на себя форменную куртку Арбитра и вышел из тюремного блока сразу вслед за громилами Кристиана. На вопрос, почему я не иду с ними, ответил, что хочу повидать начальство. Крист осклабился и пожелал мне удачи. На том и разошлись.

Пройти запомненный маршрут не составило труда. Как я и надеялся, Ланитус находился в своём кабинете, склонившись над россыпью инфопланшетов и папок с бумагами. Форма отвлекла его внимание на мгновение, которого мне хватило, чтобы поднять пушку и нацелить её в грудь старшему Арбитру.

- Руки!Встал!Шагназад!

Разыграть идиота? Почему бы нет. В конце концов, пойти к Арбитрам просить билет было верхом идиотизма для такого как я...

- Нож. Какая встреча. Форма принадлежит Кану, я так понимаю?

Не спуская глаз с Арбитра, я медленно, наощупь защёлкнул замок за спиной.

- Поговорим без свидетелей, господин Арбитр. Я пришёл к Вам как смиренный слуга Императора, которому открылся новый свет, исполнил Его волю, а Вы отплатили мне...

Бла бла бла.

- И зачем ты пришёл сюда? Хочешь отомстить?

- Я хочу служить Императору, а не убивать Вас. Я не убивал и Кана. Просто выдайте мне моё разрешение на проезд, и я исчезну. Прошу, двигайтесь очень медленно. Клянусь Императором, я выстрелю при первом же Вашем подозрительном движении.

Ланитус попытался заговорить мне зубы, но я повёл пальцем, заставив курок с лёгким скрипом податься навстречу выстрелу.

- Лист в левом углу Вашего стола, господин Арбитр. Типовой бланк приказа. Двигайтесь медленно. Пишите - именем Арбитрес довезти до Шпиля Кадерус, Урия, парень, двадцать лет, волосы чёрные до плеч. Глаза серые.

- Серые?

- Серые. В самом деле, вы часто встречаете небесно-голубые глаза? Я ношу линзы. Помогает располагать к себе людей. Так, теперь, пожалуйста, подпись и печать.

Из-за двери донеслись приглушённые расстоянием и поворотами коридоров выстрелы, хлопанье дверей, крики и топот. Громилы Кристиана меня не подвели. Я не повёл и мускулом, целясь в лоб нависшему над столом Арбитру.

- Не надо.

Кто-то в коридоре подёргал ручку, но, не сумев открыть, побарабанил по двери и убежал. Ланитус не издал ни звука, прожигая меня взглядом. Заставив Арбитра отойти к самой стене, я бегло просмотрел приказ и сунул его за пазуху. Вроде всё верно.

- Итак, сэр, нам пора прощаться. Да благословит Вас Император в ваших трудах, надеюсь, больше нам не придётся встречаться.

Придурок попытался изобразить великодушное уважение к моей великой хитрости, силе воли и прочей гениальности, будто бы смиряясь перед судьбой.

- Прощай, Нож. Видно, сам Император благоволит тебе сегодня!

.

.

.

окончание в комментах

"Мы определяем меру вины. Мы выносим решение о наказании" — надпись, выложенная черным камнем у входа в участок Иокантоса.

Адептус Арбитрес имеют дело с наиболее значительными преступлениями — направленными на Империум в целом, на Адептус и поддерживаемый ими порядок, и на власть самого Императора. Некоторые из этих преступлений совершают сами Адептус, и любой член Адептус, не выполняющий предписанных ему законом обязанностей преднамеренно, из-за коррупции или некомпетентности, считается виновным в преступлении. Большинство преступлений совершается имперскими гражданами, нарушающими свои законные обязательства отдавать Империуму свое повиновение, свой труд, уважение и жизнь.

Не зависит от масштаба преступления, возьмутся ли за дело Арбитрес или некая приземленная система правосудия, которую счел необходимым создать местный правитель. Это зависит скорее от того, на кого или на что было направлено действие. Стычка между уличными бандами на верхних улицах улья не стоит внимания Арбитрес. К нескольким трупам в этой стычке отнеслись бы почти так же — возможно, эти деградировавшие люди вызвали бы лишь усмешку из-под шлема арбитра, но не более того. Но лишь только камень, брошенный кем-то в этой стычке, промахнется мимо цели и оставит синяк на щеке скромного функционера Администратума, который бредет мимо с ранцем, полным запасных наконечников для перьев, ворота здания суда со скрежетом откроются, и из них выйдут отряды одетых в броню арбитров. За участниками стычки начнут следить детективы и вериспекс, и помилуй Император того, кто бросил камень, когда каратели бросят его в камеру под зданием суда и начнут приводить наказание в исполнение. В Имперском Законе жизнь человека ничего не стоит, превыше всего он ставит повиновение.

Империум – теократическое государство, и хотя Арбитрес представляют собой светскую власть и силы поддержания правопорядка, основу Имперского Закона составляют религиозные понятия. Лекс Империалис считает, что Император по праву ожидает службы и повиновения от каждого человека в галактике, и что в пределах Империума это ожидание выражено в виде законов. Нарушить Лекс Империалис означает не только отказаться повиноваться закону правительства, а еще и нарушить безупречную мораль, на которой основан этот закон. Такое нарушение божественного порядка присутствует в каждом преступлении, которое расследуют Арбитрес, и как только это нарушение проявляется, становится ясной потребность в резких метода[ и жестоких наказаниях. Среди тех преступлений, с которыми имеют дело Арбитрес, нет мелких.

Именно поэтому ересь абстракционизма, которая, как всем известно, встречается в каликсидских участках, столь оскорбляет благонамеренных Арбитрес. Она ставит низменные и высокомерные прихоти человека выше чистых, величественных структур законов Императора, выраженных через соответствующие писания Его слуг. Буква закона безупречна. Утверждать о понимании духа закона означает утверждать равенство Императору, а подобное преступление и богохульство не должен одобрять ни один арбитр.

Расследования

В особых случаях, арбитраторам могут быть предоставлена значительная независимость и свобода в преследовании правонарушителей. Это может на длительный период оторвать их от исполнения повседневных обязанностей и даже вынудить совершить путешествие на другую планету, если туда ведёт след. Не удивительно, что подобные запросы могут привести их к инквизитору, который потребует от них постоянной службы в качестве аколита. Как правило, между ними складываются гармоничные отношения, так как оба являются неумолимыми слугами Императора, призванными искоренять тех, кто желал бы видеть его падение, поэтому многие инквизиторы причисляют арбитраторов к числу своих самых верных служителей. Разуметься, инквизиторы наделены неоспоримой властью действовать и карать на своё усмотрение, что резко контрастирует с железными предписаниями закона, которым следуют арбитраторы. Любое нарушение правил или поблажка к правонарушителю со стороны инквизитора в обмен на информацию может привести к разногласиям. Таким образом, члены Адептус Арбитрес лучше подходят в качестве аколитов инквизиторам-пуританам. Бывали случаи, что аколиты-арбитраторы выступали против радикальных инквизиторов, которые, по их мнению, непростительно преступали закон.

Покровительство Инквизиции может привести к значительному повышению арбитратора по карьерной лестнице. Слова старшего члена Святого Ордоса должны пройти долгий путь, чтобы увеличить шансы его повышения до высокого ранга судьи. Разумеется, инквизитор будет ожидать, что судья будет служить ему так же, как и простой арбитратор; с поправкой на полученные повышением такие полномочия и власть, которыми редко могут похвастаться другие агенты. Фактически, высокое положение и ответственность, которые получает судья, превращает их отношения во что-то близкое к партнёрству. Столкнувшись с таким сочетанием, враги Императора наверняка будут повержены

Предыдущий пост:

http://pikabu.ru/story/adeptus_arbitres_chast_3_prizyiv_i_pr...

После обучения и размещения на планете, младшие чины, как правило, занимаются патрулированием улиц, где само их угрожающее присутствие позволяет предупреждать неприятности. Это особенно верно для множества ульев Сцинтиллы, которые становятся площадкой для испытания способностей многих молодых арбитраторов, а зачастую и их могилой. Те арбитраторы, что хорошо себя показали, могут быть повышены до звания следователя – звания, выбранного, чтобы сеять страх среди знати Сцинтиллы, у которой хватает секретов. Кое-кто может продемонстрировать хорошие способности при полевой работе в условиях напряженных, опасных для жизни ситуаций, таких людей направляют руководить полевыми операциями. Те же, кто неутомим в поисках улик и руководстве, а также демонстрируют хорошее знание Имперского Закона и навыки воплощения его в жизнь, могут быть повышены и до более высоких званий.

Лорд-маршал Гореман ценит навыки, упорство и веру, поэтому наиболее высокие и специализированные должности достаются офицерам с исключительными талантами в узкоспециализированных направлениях. Те, кто действительно отличаются в раскрытии преступлений, могут стать исключительными тайными агентами, тактиками и судебными экспертами. Ни одному преступнику не скрыться от их внимания и не ускользнуть из умело расставленных ловушек. Те, кто специализируются на тяжбах и ведении судебного преследования, те, кто гордится энциклопедическими знаниями Лекс Империалис и искусны в красноречии и язвительных обвинениях могут быть назначены председателями в великих показательных судах, верша правосудие над выдающимися личностями, которые подвели Императора при исполнении своего долга. Арбитраторы, чьи выдающиеся способности находят применение в исключительной жестокости, военной службе или управлении людьми в бою и чья способность убить кого угодно проверена временем, могут быть повышены до проктора или маршала. Прокторы получили своё название от древней военной традиции подулья Бронзового Города – звание, несущее в себе дух божественного правосудия. Они специализируются на подавлении бунтов и беспорядков в самых неблагонадёжных районах, глубоко внутри стальных и железных пещер улья. Высшие маршалы Арбитрес – командиру, руководящие развёртывание сил в масштабах планет или даже планетарных систем. Они служат непосредственными представителями лорда-маршала Горемана, и на планетах нет более высокопоставленных представителей власти (по крайней мере, пока эту тему не захочет «обсудить» инквизитор). Это они несут тяжелое бремя распределения людей и ресурсов, полагаясь на свою справедливость и на волю Императора, чтобы эти силы оказались в нужное время и в нужном месте. Некотрые выдающиеся личности после долгой и образцовой карьеры будут, возможно, повышены до звания Судьи. Судьи – повелители правосудия со стальной волей, чьи полномочия простирается далеко, а мандат немногим уступает инквизиторскому. Они ведут следствие и суд над теми, кто совершил наиболее гнусные преступления и пойдут на всё, дабы настигнуть и захватить либо уничтожить преступника.

Все эти высокопоставленные особы с радостью приведут приговор в исполнение лично, принеся кару из ствола оружия, но в случае необходимости могут развернуть всю непреклонную силу арбитров. При особой нужде, если, к примеру, вся планета охвачена гражданским неповиновением, чтобы восстановить Пакс Империалис они даже имеют право запросить и получить всю мощь Имперской Гвардии (хотя в таких случаях население планеты часто существенно уменьшается). Стоит отметить, что в то время как Адептус Арбитрес насаждают Имперский закон в галактических масштабах, каждая планета или система имеет свои собственные законы, восходящие к традициям или навязанными автократическими правящими семьями и суровыми планетарными губернаторами. Каждый планетарный правитель будет содержать собственные полицейские силы, набираемые из местных и зачастую количественно превосходящие арбитров в соотношении тысяча к одному. Как правило, они известны как силовики, хотя на каждом мире, где они служат, их называют по-своему. Силовики зачастую подражают арбитрам в плане внешнего вида, однако их связи с местными и часто менее строгие требования при отборе ведут к тому, что они позволяют себе гораздо больше произвола и коррупции. Сферы полномочий местных силовиков и арбитров пересекаются и, когда это выгодно обоим сторонам, они работают вместе. Хотя также бывают случаи, что между ними возникает прямой конфликт.

На практике, задачей арбитраторов является пресечение криминальной активности, искоренение культов и нелегальных собраний, уничтожение организованной преступности, также их направляют против народных масс для подавления волнений. Они должны быть готовы воплощать правосудие в жизнь так же, как они провозглашают его. Зачастую наказание представляет собой пулю в голову, или же преступник «приходит в негодность» в процессе поимки и дознания. Среди сотен тысяч других возможных наказаний распространены избиение, отсечение конечностей, ссылка на тюремный мир, отправка в штрафной легион, публичная казнь и превращение в сервитора. Арбитрес имеют полномочия управлять местными силовиками и другими ресурсами, такими как наземная техника и воздушный транспорт, прибегать к услугам независимых охотников за головами, когда их собственных сил не хватает, а в чрезвычайных ситуациях могут вызвать военную поддержку. В их полномочия входит даже смещение планетарного губернатора, если возникнет подозрение, что он относится к своим обязанностям без надлежащего усердия. Если губернатор задерживает выплату десятины, недостаточно следит за принуждением населения к почитанию Императора, или старается уклониться от отправки войск на помощь осажденным соседям, арбитраторы будут следить. Во время кризиса или конфликта вполне вероятно, что губернатор будет убит, смещен, признан некомпетентным или же вовлечен в расследование Арбитрес. Если это произойдет, то самый высокопоставленный член Адептус Арбитрес имеет полномочия взять на себя управление планетой, пока на должность не подыщут подходящую кандидатуру. Эта обязанность, как правило, возлагается на судью или маршала, однако на изолированных мирах, где имперское присутствие почти символично, в редких случаях даже самые низкоуровневые арбитраторы бывают вынуждены принять это испытание на себя.

Предыдущий пост: http://pikabu.ru/story/adeptus_arbitres_chast_2_4377579

Адептус Арбитрес набираются из выдающихся членов Схолы Прогенум со всего Империума. Эта организация собирает сирот высокопоставленных служителей Империума (будь-то учёные, клерки или военные), и подготавливают их к жизни, посвященной определенной службе. Избранные в Арбитрес отбираются по различным причинам, они могут быть теми, кто превосходит своих соучеников силой воли, проявляет внимание к деталям либо же имеет аналитический ум. В любом случае, все кандидаты в Адептус Арбитрес должны проявлять исключительные способности. Это гарантирует, что новоиспечённые арбитраторы не будут иметь никаких связей или родственных отношений с населением мира, на котором они будут размещены, что исключает слабость, открывающая перспективу для шантажа или использования их в своих целях – Адептус Арбитрес славятся своей неподкупностью.

Хотя термин арбитратор зачастую используют для обозначения любого сотрудника Адептус Арбитрес, в действительности в секторе Каликсида для них используется множество званий. Эти звания свое в каждом мире или субсекторе свои, дабы вызывать страх в условиях местной культуры. В таком наполненном ересью месте, как сектор Каликсида, исключительно важно, чтобы офицеру Адептус Арбитрес беспрекословно подчинялись. По этой причине лорд-маршал Гореман позволяет отдельным округам называть своих офицеров как они считают наиболее уместным, так что эти названия существенно разнятся от округа к округу. Более того, специалисты сектора Каликсида отмечают, что их звания отличаются даже в местных масштабах. Те же дознаватели могут быть известны под множеством имён, например «вырывающие языки» или «промывальщики мозгов», таким образом, подозреваемого легко может запугать агент с каким-нибудь еще более зловещим званием.

''Инквизитор Ларкер, властью лорда-маршала Горемана вам приказано подчинится закону и отстранится" - судья Гийфойл.

Предыдущий пост: http://pikabu.ru/story/adeptus_arbitres_chast_1_4376787

На густонаселённом и стратегически важном мире-улье могут находиться сотни Адептус Арбитрес, размещенных по всей протяженности его окрестностей в дюжинах похожих на бункеры участков-крепостей. С другой стороны, за далекий заброшенный мир на внешних рубежах Империума может быть ответственным один единственный офицер-арбитратор. В любом случае их обязанностью является поддержание Имперского закона – Диктатес Империалис – поэтому они тяжело вооружены и бронированы, дабы наилучшим образом насаждать законность на имперском мире. Как правило, они носят усиленную панцирную броню тёмного цвета, зачастую с дополнительным внешним бронированием, обычно используемую вместе с закрытым шлемом, снабженным визором для защиты от вспышек и сохранения анонимности.

Хотя болтеры арбитраторами тоже используются, их стандартным вооружением является боевой дробовик – отличительный знак этого ведомства и в равной мере ужасающее и многофункциональное оружие, которые можно заряжать различными типами боеприпасов. Помимо обычных цельнометалических пуль и картечи арбитраторы используют так называемые патроны «палач». Этот тип боеприпасы, которого боятся и ненавидят все злодеи, почти не используется никем, кроме Адептус Арбитрес. Он содержит небольшой дух машины, способный запомнить энергетическую сигнатуру врага и таким образом поразить цель, будь она хоть полностью скрыта за укрытием. И даже если боеприпасы закончатся, дробовик по-прежнему достаточно тяжел, чтобы им можно было ударить и оглушить оппонента; тем не менее, большинство арбитраторов для этой цели носят дополнительное оружие.

Хотя они и способны убить без колебаний, многие арбитраторы вооружены грубым, но не смертельным оружием, чтобы можно было ослабить и захватить преступника, разыскиваемого для допроса или суда. Наиболее распространена силовая дубинка (или шоковая дубинка) – тяжелая дубина, окутанная потрескивающая энергией – единственного удара хватит, чтоб вызвать конвульсии в нервной системе даже самого крупного противника (хотя она отлично приспособлена и для того, чтобы проламывать черепа и обрывать жизни, когда это нужно). Щит подавления используют ту же технологию; зачастую используемые во время бунтов, они с помощью силового поля отклоняют получаемые удары. Будучи использованы в рукопашном бою, они испускают разряды энергии, швыряющие лишенных сознания врагов наземь. Другое снаряжение применяется для того, чтобы обездвижить противника, пытающегося сбежать, включая метатели электросетей и импульсно-заряженные болас.

Также арбитраторы используют кибермастифов, сопровождающих их при операциях. Этих рукотворных атакующих конструктов местные зачастую знают под иными названиями, такими как собаки-убийцы или бритвоклыки. Хотя мастифы и имеют встроенные охотничьи и атакующие инстинкты, для их наиболее эффективного использования необходим опытный дрессировщик, дающий вербальные команды, тогда они способны действовать как продолжение дрессировщика.

Инквизитор Скейн

Инквизитор Скейн внушительная женщина, производящая впечатление сурового и опытного сотрудника Адептус Арбитрес. Сильная и находчивая - она является одним из самых деятельных инквизиторов кабалы и всегда рада запачкать руки, выпалывая скверну словно сорную траву. Астрид - эффектная женщина со строгим, выразительным лицом и короткой стрижкой. Обычно она одевается также как и во времена службы арбитром на Синтилле - чёрные форма и броня, кроме того электробулава и дробовик, без которых её редко можно увидеть. Скейн уважает тех, кто уважает её, общается на равных со своими наиболее умелыми аколитами и почти не тратит время на свой внешний вид и роскошные одеяния.

Скейн следует учению Реконгрегатов, которые утверждают, что в Империуме должны быть проведены радикальные реформы, дабы облегчить страдания его жителей, и Инквизиция является единственной организацией, обладающей властью и ресурсами для проведения подобных реформ. Скейн искренне верит, что все беды Империума проистекают из проявлений коррупции во властных кругах. Ещё будучи арбитром она воспитала в себе жгучую ненависть к развращенной знати, это чувство привнесла она и в свою нынешнюю работу. Поэтому её операции нацелены, в первую очередь, на выявление коррупции среди аристократии и государственных организаций, включая и Адептус Арбитрес, в рядах которой она когда-то служила. Астрид мечтает о будущем, в котором Империум кардинально изменится, и где правосудие будет правилом, а не исключением, хотя и понимает, что не сумеет дожить до этих времен. Везде где только может, сражается она за справедливость, преисполненная надежды, что и другие последуют за ней и продолжат битву. Скейн убеждена, что Звезда-Тиран могла появиться лишь благодаря определённого рода призываниям. Она считает, что в секторе действует некий мощный культ, при помощи колдовства насылающий на человечество Звезду-Тирана. И этот культ она с превеликим удовольствием вырежет под корень собственными руками.