ФИНАЛ ДХАКУ:

На Дхаку, в системе М'бор, бушевала подземная война. После первоначального шока от засады на их посадочных площадках Последователи яростно сплотились и отбросили культы генокрадов на каждом фронте. Тсорр'Канат и его Несущие Слово провели ритуал призыва, в результате которого тысячи ополченцев культа были заперты в бункерах с трупами Консорциума Ухару и стали свидетелями того, как демоны Кхорна охотились на них до полного истребления. Яррон Тейл приказал своим самым коварным оперативникам проникнуть во вражескую вокс-сеть. Хотя они не могли вмешиваться в телепатическую связь противника, их контрразведка показала, что Альфа Легионеры смогли перехитрить и в конечном итоге победить культистов в жилом комплексе Консорциума Расса и на Глубоком-Трапе Тринадцать. Когда Последователи захватили комплекс макрогенераторов Церафус, они отключили электричество в туннелях и пещерах протяженностью в несколько тысяч миль. Бесчисленные последователи культа задохнулись или замерзли во внезапной темноте.

Несмотря на все это, Культ Внутреннего Змия сражался за каждый туннель, пещеру, застройку и глубокий-трап. Горнодобывающая техника пробивала новые каналы, чтобы врываться в удерживаемые Хаосом позиции с неожиданных сторон. Чистокровные генокрады зарывались в трупы среди бункеров, откуда они могли наброситься на ничего не подозревающих космодесантников Хаоса и разорвать их на части, прежде чем унестись в вентиляционные каналы. Поющие массы культовых ополченцев выстояли даже против самых сокрушительных атак, в конце концов обрушив крыши пещер на себя, когда их враги заполонили туннели. Последователи столкнулись с сильнейшим сопротивлением, когда они, наконец, ворвались в Ядро Дхаку. Это были недавно пробуренные шахты на планете, но они врезались в древние структурные слои Дхаку. Последователи сражались с элитной армией Внутреннего Змия в мешанине доисторических храмов и археотехнологических туннелей, смешанных с жестокими отраслями современной имперской разведки. Хотя их враги сражались всё яростнее, Последователи радовались, потому что теперь они были близки к своей добыче. Яростное сопротивление культа только указывало на то, что они тоже это знали.

ЗЛОКАЧЕСТВЕННОСТЬ ВЫРЫВАЕТСЯ:

Результаты великого заклинания Тифуса были двоякими. Сначала пришел всплеск нечестивых энергий, пронесшихся через эмпирический мицелий, соединяющий Миазмическтх Загубителей. Их прогорклые печи живо ревели. Густой споровый дым и ревущие рои мух вырывались из их дымоходы, а ядовитые демонобактерии вырывались из клапанов и радиаторов. Планеты систем Хромид, Брезантий, Фейрор и Родиор подверглись внезапным извержениям самых отвратительных хворей Нургла. На бесчисленных полях сражений ядовито-зеленый свет расцветал в гниющих глазницах бесчисленных мертвецов. Огромные костры рухнули, а макромавзолей зазвенел от стонов и криков, когда бесчисленные мертвецы, шатаясь, как один, пошатнулись в вертикальном положении через подсектор Оболис. Через несколько часов после победы Тифуса на Мета-Обол Гамма 4, огромные полосы измученных, деморализованных и опасно малочисленных имперских защитников были осаждены бесконечными роями шаркающих неупокоенных. Временные лагеря превратились в бурлящие кровавые бани. Полевые госпитали и бункеры превратились в отчаянно удерживаемые опорные пункты. Воцарился хаос, когда противоестественные эпидемии опустошили Астра Милитарум, Адептус Астартес и скитариев. Только Адепта Сороритас и Серые Рыцари казались стойкими к энтропийному прикосновению Нургла, и только выжившие из Ударной Группы Плеть знали о второй части колдовской дьявольской магии Тифуса.

Гниль, распространяющаяся из ядра Трона Святого Бартолфа, поглотила всю планету и всех, кто остался на поверхности, но на этом она не остановилась. Чёрные щупальца тянулись в реальное пространство, а в ядре планеты гноящаяся яма вгрызалась все глубже и глубже, пока не разорвала плоть реального космоса. Как некая личинка размером с планету, прогрызающая себе путь во времени и пространстве, заклинание Тифуса прорыло временный туннель в варпе. Если бы все имперские вокс-сети и астропатические каналы уже не были забиты паникой и отчаянием, внезапный поток сигналов бедствия из системы Металика рассказал бы всем, где находится выход из туннеля.

Только у защитников системы Родиор была передышка, чтобы услышать астропатический вой. Тем не менее Криптоэмиссариё Л'ау начала свою контратаку на систему Хромид всего за три цикла до этого. Большая часть вооруженных сил Родиора в настоящее время находилась в варп-транзите, недосягаемом для любой формы связи. Поскольку варп бушевал сильнее, чем когда-либо, было мало надежды узнать, когда они достигнут места назначения и даже достигнут ли они цели, и еще меньше шансов отозвать их для помощи в защите Металики.

Ситуация во всей зоне боевых действий Харадон изменилась с поразительной скоростью и синхронностью. Если всего циклами ранее имперские силы были на подъеме, а вторжение еретиков в ремиссии, то теперь защитники балансировали на грани катастрофы. В системе Алюмакс Чумной флот Тифуса объединился с огромными бого-кораблями Легио Морбидус и полчищами меньших кораблей еретиков, которые роились в пустоте. Под предводительством Терминус Эста эта ужасная орда хлынула через бурлящую гнилую дыру в реальности и из своего гноящегося аналога прямо в Систему Металики. На самой Металике звонили миллионы медных колокольчиков, а освященные-туманные рожки издавали зловещий призыв к оружию. Генерал-Фабрикатор Кленг был поражен разрушительным всплеском авгурдаты и хоровым завыванием  сигналов тревоги, которые взорвали три его меньшие мыслительные матрицы и почти остановили его биологическое сердце. Вытащив свое тлеющее и дергающееся тело из глубины своего святилища, наконец-то готовый к опасности, Генерал-Фабрикатор попытался скоординировать ответ. И все же это казалось невозможным, что мешало его мыслительному процессу, и с каждой минутой ситуация все больше выходила из-под контроля.

РЖАВЧИНА НАСТУПАЕТ

Никто из захватчиков не прорвался через Металиканские Врата. Логическая чистота мыслительной крепости Кленга оставалась абсолютной. Тем не менее, всё было не так, как должно быть в Металиканской Системе. Священные данные текли через его аугментический мультимозг из каждого уголка его владений. Ходили слухи о ходячей чуме на Ферровигилуме, распространяемые теми, кто работал над расшифровкой видения астропата. Поступали сообщения о восстаниях рабов и электропорче рабочих на Мире-Каменоломне Пленитас. Манипула за манипулой скитариев отправлялись, чтобы подавить крупнейшую из этих вспышек, и потери третичных и высших органических единиц, не говоря уже о вмешательстве в священные квоты планеты, достигли неприемлемого уровня. Больше всего тревожил заметный всплеск инфо-экзорцизмов по всей системе. Кленг был не настолько глуп, чтобы лично допрашивать каждого из девиантных машинных духов, да бы их испорченность не запятнала его божественную мыслительную архитектуру.

Тем не менее он долго размышлял о природе этих техно-духовных вторжений, потому что они не должны были быть возможны. Он слишком много знал о Тёмных Механикум, о существовании их запрещенных машин и адских датагейстов. С другой стороны, вера Генерал-Фабрикатора в чистоту промышленной продукции Металики, в её священную ноосферу и самоосвященные двигатели была абсолютной. Это были физические проявления божественности Омниссии. Предполагать, что какая-либо форма порчи может овладеть ими, было ересью, которую Кленг совершенно не желал принимать. Таким образом, Генерал-Фабрикатор медитировал в сердце своего Святилища-Кузницы, был пойман в рекурсивную логическую петлю собственного создания, как только он опять пытался рационализировать переменные, которые он считал фактически невозможными. Зацикленный на мелочах, он продолжал отрицать стратегические послания из других частей подсектора. Так ускользали циклы, и надежды Империума на быстрое возмездие угасли.

Последний Рубеж Алюмакса:

Магистр Ордена Таниелу наконец потерял терпение. Зная, что Греван не поддержит его, он, всё же, собрал всех Адептус Астартес в системе Дуралим. Назначив их Ударной группой Плеть, он привел элементы Ультрамаринов, Сынов Медузы, Железных Рыцарей, Обсидиановых Ягуаров и других в систему Алюмакс. Космодесантники столкнулись с системой, кишащей порчей. Ударная группа Плеть начала немедленные боевые действия с Трона Святого Бартолфа и Бортреаса. Хотя они устранили выдающихся чемпионов Хаоса и разрушили контроль еретиков над обоими мирами, они сражались против невероятных орд. Вынужденный вступить в одностороннюю рейдерскую войну, Таниелу отправил быстрые фрегаты с предупреждениями в сторону системы Металики; Хаосопоклонники быстро сплотились в системе Алюмакс и были далеко не побеждены.

Тифус же не сидел без дела. С момента своего завоевания на ранних стадиях войны Трон Святого Бартолфа принимал у себя обширный шабаш колдунов-еретиков. Они трудились день и ночь в громадном чумном храме, построенном из обломков городов планеты и больных трупов их жителей. Первоначально Тифус планировал, что их многомесячный ритуал послужит его последним ударом молота, чтобы разбить Металиканские Врата, но вместо этого он даст захватчикам-еретикам путь обратно в войну и шанс застать своих врагов врасплох.

После отступления, пока его приспешники укрепляли свои позиции на мирах системы Алюмакс, Тифус трижды по семь дней преклонял колени в психическом общении с эмиссарами Нургла. Это бдение принесло ему мрачное откровение. Он знал, что лорд Зейд жив, хотя где теперь скрывается чемпион Чёрного Легиона и почему он до сих пор не присоединился к битве, было неясно. Тифус узнал правду о предательстве Последователей и решил, что, как только война за Металику будет выиграна, он отомстит. Важно отметить, что он также почерпнул тайные знания. Изменения в нумерологических формулах его великого ритуала были предложены как благословение Дедушки, демонстрация неизменной веры Чумного Бога в своего Странника.

Столь просвещенный, Тифус собрал на своей стороне превосходящие силы Гвардии Смерти. Элита терминаторов из его 1-й Чумной Роты составляла ядро этой силы, усиленное еще шестью отобранными Векториумами. Оставшиеся боевые корабли Чумного Флота несли эту силу, а также втрое больше демонических машин и варбанд ренегатов. Их целью была станция наблюдения Мета-Обол Гамма 4, последний бастион имперского сопротивления, державшийся среди Скотианских Грав-рифов. Ровно в тот час, когда войско Тифуса обрушилось на Мета-Обол Гамма 4,  в чумном храме Трона Святого Бартолфа отвратительные ритуалы начали проводить с удвоенным рвением.

Предостережённый видениями старшего библиария Иоану, магистр ордена Таниелу удвоил усилия Ударной группы Плеть, которая стремилась прорваться через орды поклоняющихся Нурглу, чтобы добраться до храма чумы. В то же время он командовал всеми силами Космического Десанта, находившимися достаточно близко, чтобы укрепить Мета-Обол Гамма 4. Намерения Тифуса были неясны, но такая внезапная и решительная активность должна была предвещать что-то ужасное.

На Троне Святого Бартолфа десятки героических космических десантников пали, чтобы пробить семь оборонительных линий вокруг чумного храма. Их истребители обстреливали ряды еретиков ракетами и бомбами, будто бросали десант прямо в бой, стреляя до тех пор, пока их боеприпасы не кончались или они не были разбиты в воздухе. Бронетранспортеры несли Таниэлу, Иоану и их ветеранов-мафауа через гниющий мост Тремас в самую тень храма чумы. Там их встретил Ротигус Отец Дождей и шаркающая армия его демонов, вернувшихся, чтобы отомстить за свое поражение на Фатоме. Битва была в самом разгаре, когда с обеих сторон в бой хлынули свежие подкрепления, и ступени чумного храма вскоре были залиты кровью и слизью.

Среди Скотианских гравирифов в бой первыми вступили противоборствующие космические корабли. Имперская флотилия до смешного уступала числом, но их капитаны знали несколько безопасных маршрутов сквозь бушующие гравитационные силы, окружавшие их станцию наблюдения. Так и Оспированный был заманен в гравитационную аномалию, чумной корабль беспорядочно разрывался, когда его раздавили. Имперскому фрегату Дивинитус Этериум удалось заманить Неповоротливую Угрозу и Отвращающий в дрожащий гравитационный канал, который медленно разорвал оба корабля на части, хоть и не раньше, чем они разнесли отважный фрегат на части своими орудиями. Хозяйка Правосудия превратила свой разорённое судно в импровизированный боевой корабль и использовала его, чтобы загнать Разлучатель Душ на другой риф, уничтожив оба корабля. Затем явился Терминус Эст. Неудержимый в своей мощи штурмовой транспортник смёл последние остатки имперского сопротивления, чтобы высадить огромную орду вторжения на станцию наблюдения. Лейтенант Сартио из Гвардии Ворона устроил мастерскую засаду на силы Тифуса, но даже это было не чем иным, как задержкой. К тому времени, как Тифус перешагнул безголовый труп Сартио, ошибки быть не могло; Мета-Обол Гамма 4 пал.

Затем Тифус наблюдал за посадкой своих последних Загубителей: чрезвычайно раздутых установок, пульсирующих тёмной магией. По мере того, как они укоренялись, чудовищные устройства заполняли охватывающую звезды мицелиальную сеть, чьи заражённые корни уходили в варп по всему подсектору Оболис. Под крещендо горловых криков обитатели чумного храма завершили свой ритуал, когда кровавое солнце в последний раз село на Троне Святого Бартолфа. Изнутри храма вырвался ужасающий ураган гнили и порчи, от которого последние выжившие космодесантники были вынуждены бежать к своим содрогающимся десантным кораблям. Многие не ушли живыми. Те, кто это сделал, в ужасе смотрели вниз со своих, спасающихся бегством, кораблей на мир, рушащийся изнутри, поглощенный вызываемой месяцами ядовитой магией. Смерть Трона Святого Бартолфа была апокалиптической, но это было только начало. Истинные последствия великого ритуала Тифуса еще не проявились.

ЗВЁЗДНАЯ ОСАДА

В ответ на нашествие еретиков. Металика сосредоточила свои силы в трёх системах, известных как Металиканские Врата. Это оставило разрозненные имперские армии сражаться на брошенных за "линией песков", начерченной Генерал-Фабрикатором Кленгом. Предатели ответили на этот новый вызов смесью призыва демонов и войной на истощение. Тем не менее, войска вторжения не учли внезапного наступления имперских подкреплений...

МЕТ/ОЧ/ХРОН - 941 РЧЦ - 989 РЧЦ

РЕМИССИЯ И ВОЗРОЖДЕНИЕ:

Подсектор Оболис был истязаем войной, унёсшей неисчислимое количество жизней. Целые миры были безвозвратно загрязнены или превратились в облученные адские пейзажи. Тем не менее, защитники считали, что пережили сильнейший шторм. Поскольку силы еретиков заключены в системах Алюмакс и Хромид, контратака обязательно последует.

Почти сотню металиканских циклов защитники подсектора Оболис познали лишения и жертвы. Их мастерство в обращении с оружием было проверено в бою. Их вера подвергалась ещё более жестоким испытаниям, начиная от натиска противоестественных мерзостей и заканчивая крайними лишениями, связанными со сражениями в пронизанных радиацией или наполненных болезнями пустошах. Целые полки Астра Милитарум и макроклады металиканских киборгов были истреблены до последнего, их знамена затерялись под кучами грязных трупов, их последние истории о героизме или ужасе никогда не будут рассказаны. Титаны Железных Черепов распластались, разбитые и ржавеющие среди обломков жилых блоков и боевых машин, которые они раздавили в крах при падении. Воины Адептус Астартес из дюжин Орденов лежали среди павших в битвах, их плоть была настолько заражена злокачественными новообразованиями, что их драгоценное геносемя никогда не будет восстановлено. Сёстры Битвы были замучены, чтобы исполнить молитвы своих выживших товарищей на века вперед. Имперские боевые корабли висели разбитыми в пустоте, последние огни их гибели всё ещё мерцали тлеющим углём в темноте.

Да, защитники заплатили за свою победу высокую цену, но все же она казалась победой. На полях сражений, от укреплённых Храмов-Фабрик Лаборитум до островов вулканических джунглей Мотулу, от забрызганных слизью буровых установок Фатома до почерневших макрополей Сустейса имперские штандарты гордо развевались среди рваных, но искренних возгласов. Конечно, локальные конфликты все еще вспыхивали и угасали по всему подсектору; засевшие культисты Хаоса продолжали вести партизанские действия, несмотря на то, что их хозяева отказались от них; отряды ренегатов устраивали пиратские набеги, их лидерам было наплевать на то, что они считали трусливым отступлением Тифуса; метафизические эпидемии свирепствовали в самых разоренных мирах, вызывая локальные вспышки насилия, мутаций и смертей. Тем не менее, многие имперские командиры считали, что сейчас самое время воспользоваться преимуществом, преследовать силы захватчиков и вести их к уничтожению. Возможно, они были правы. Однако все было не так просто, не в последнюю очередь из-за катастрофического ущерба, нанесенного инфраструктуре региона. Между бушующим варпом и разрушениями, нанесенными многим логистическим и коммуникационным центрам, попытка координировать любую форму централизованной имперской стратегии была практически невозможной. Имперские защитники должны были нанести самый сильный удар, но вместо этого они дрогнули, командиры каждой системы и каждого мира преследовали свои собственные, опасно фрагментированные планы.

ДЕЦЕНТРАЛИЗОВАННОЕ ДЕЙСТВИЕ:

Благодаря героическим усилиям Сабхиранских Мечей весь Хромидский фронт был остановлен почти на тридцать циклов. Лорд Траксоплазмокс, неспособный полностью искоренить свою скрытую добычу и одержимо не желающий просто обойти ее, вложил в конфликт в Сабхире чрезвычайно несоразмерные силы. Джунгли мира смерти сгнили и превратились в гнилую жижу, и его последние защитники, оказавшиеся в тяжелом положении, теперь сражались и с чумой, и с невероятными перевесом сил, но их самопожертвование гарантировало, что система Родиор осталась практически нетронутой силами еретиков. При Криптоэмиссаре Л'ау с мира-кузницы Деймос готовилось мощное контрнаступление. Предательство Кленга все еще было больным местом для офицеров Астра Милитарум и Навис Империалис, и, таким образом, металиканские макроклады были полностью исключены, когда планирование этого ответного удара подошло к концу.

Потрёпанные защитники систем Брезантиус и Фейрор — этих двух Металиканских Врат, столь жестоко атакованных демоническими полчищами — сосредоточили свои усилия больше на укреплениях, чем на чем-либо другом. Брезантиус всё ещё терзали оставшиеся силы еретиков. Разрозненная коалиция Астартес-Еретиков под предводительством Гаракса Раздробителя окапалась в амалорийских траншейных линиях возле экваториального осадного пояса Капстона. Каждый цикл погибало больше жизней, когда части 88-го катскорского, 13-го орварского и 110-го пелорианского бронетанковых полков пытались их откопать. Более того, Легион Железных Черепов, который был на грани отлёта в систему Дуралим, был вынужден отклониться, чтобы выйти из затянувшегося простоя с помощью своей колоссальной огневой мощи.

Больше всех пострадала система Фейрор. Отклику его уцелевших правителей и защитников теперь мешали не только понесённые потери, но и всё более масштабные чистки, проводимые агентами Инквизиции. Ссылаясь на пагубный контакт и духовное заражение, эти зловещие фигуры перемещались из одной зоны боевых действий в другую, ведя за собой Отпрысков Темпестус в чёрных доспехах. За ними горели поля потрескивающих костров и преданных героев.

Несмотря на это, защитники обеих систем сообщали об обнаружении отвратительных построек Гвардии Смерти, размножающихся, как грибы, в каждом зловонном подулье и забитых трупами пустошах. Они уничтожили некоторых из этих Миазмических Загубителей, и если бы связь была более централизованной, возможно, была бы организована более широкая кампания против них. Как бы то ни было, многие из гротескных устройств были просто помечены как помещенные в карантин в пользу более неотложных дел.

Система Дуралим была наиболее подготовлена к преследованию сил еретиков, поскольку здесь господствовали Принцепс Греван и его Рыцари Дома Рейвен. Вместе с лидерами уцелевших контингентов Адептус Астартес, героинями Ордена Девы-Мученицы и горсткой уцелевших офицеров Астра Милитарум, Греван создал Дуралимский Защитный Двор. Эта организация координировала цикл за циклом действия по очистке, чтобы стабилизировать систему, одновременно собирая грозные силы вторжения, готовые нанести удар по системе Алюмакс. Связанный присягой и протоколом, принцепс Греван ждал известий от Генерал-Фабрикатора Кленга, чтобы тот дал ему разрешение на дальнейшие действия. Циклы тикали, но вестей по-прежнему не было.

Война Ремиссии:

Война на фронтах Фейрора и Брезантия висела на волоске. Несомненно, для имперских сил кампания в Системе Фейрора становилась отчаянной. Тем не менее, если бы у имперских командиров было время объединить свои стратегические данные, они бы заметили, что, хотя натиск еретиков был жестоким, не было замечено ни Тифуса, ни лорда Зейда. Кроме того, многие из захватчиков были либо злобными ужасами, которым нельзя было найти объяснения, либо ренегатами и культовыми рабами. Однако, прежде чем такое осознание успело прийти в голову, стратегическая ситуация резко изменилась в пользу имперских защитников.

В системе Родиор паника охватила святилища имперского командования, когда на границе системы были обнаружены варп-аномалии. То, что возникло там, было не новым натиском еретиков, а небольшим, но мощным флотом военных кораблей с Деймоса. Их возглавлял Криптоэмиссарий Презумптор Учултор Л'ау, деймосийский архимагос, в чьи силы входили

Макроклады скитариев, вооруженные выдающимся оружием для изгнания демонов - ударным крейсером с боевыми братьями ордена Серых Рыцарей. Сама Л'ау обменялась с металиканцами лишь краткими сантиментами, прежде чем призвать свои силы на битву в системах Хромид и Фейрор. В тех мирах, что окружала демоническая угроза, выплеснулся величайший гнев. Хотя было много сообщений о том, что деймосианцы и Серые Рыцари занялись чисткой не только порождений варпа, но и тех, кто сражался с этими эмпирическими созданиями.

Воспользовавшись возможностью, которую открыла деймосианская контратака, лейтенант Геральдус Шерадан нанесла удар клином, используя все оставшиеся активы боевого флота Харадон. После серии изнурительных столкновений над Фортрасом, Оглосмус Билж и его чумной флот были вынуждены отступить. Их отступление превратилось в беспорядочное бегство, когда среди мерцающей пыли Форвианской туманности корабли Билжа оказались зажаты между преследующей имперской флотилией и разрозненными остатками боевых кораблей капитана Дрегбада, прибывших в поисках мести. Сам Билж был убит, его флагман разнесло на части залпами Килл Крузера, а скудные фрагменты его некогда опасного чумного флота покинули систему и бежали обратно в Алюмакс.

Однако самый сокрушительный удар пришелся на Систему Дуралим. Только теперь, когда собранная военная мощь Рыцарей Дома Рейвен хлынула из Торлафова пролива, Тифус обнаружил, что его союзники из Несущих Слово и Альфа-Легиона предали его(!). И он, и лорд Зейд были застигнуты внезапным натиском рыцарей, прибывших в ответ на астропатический сигнал бедствия металканцев. Растянутые на нескольких военных фронтах и с их резервами, занятыми в оскверненных ритуалах среди руин имперской цивилизации, силы еретиков внезапно оказались под угрозой поражения.

Тифус, который лично руководил нечестивыми обрядами на тлеющей поверхности Магнифирии, с нарастающей яростью слушал доклады скрытых демонических посланников. Алексистор был захвачен менее чем за десять циклов непреодолимой армией боевых машин Дома Рейвен в багряной броне. На Респлендисе осада его захваченных ульев была прорвана объединенными силами лояльных космодесантников и копьями Рыцарей Рейвен, а цистлинги пали перед магистром ордена Таниелу и главным библиарием Иоану во время битвы за Святилище Святой Бардики. Кроме того, космопорт Грифоника и все окружающие его бастионы теперь снова были в Имперских руках, а это означало, что попыткам еретиков организовать контрвторжение на Респлендис будут препятствовать орбитальные батареи на всем пути от улья Сатурнис до Полорийского океана. Даже агромир Сустейс, который всего несколько дней назад был захвачен Черным Легионом, лично стал целью Принцепса Гревана и его Компаньонов. Три цикла назад ходили слухи, что крепости Крейкволда были разрушены бродячими великанами, а лорд Зейд исчез в неразберихе.

В распоряжении Тифуса ещё оставались огромные силы. Он экономил прокисшие сливки своих сил для следующего этапа этого вторжения, который еще не осуществился. По правде говоря, так или иначе, его не волновало, прорвется ли демонический натиск через Металиканские Врата, лишь он удерживал врага занятым, пока Странник делал последние приготовления. Однако, когда с неожиданно пугающей силой прибыло вражеское подкрепление, а слухи о его привилегированных лейтенантах начали поступать до него, Тифус принял курс действий, который ранил его гордость так же сильно, как Йогильда ранила его тело. Тифус приказал полностью отступить в систему Алюмакс, бросив угасающие демонические легионы, возродившиеся культы Хаоса и разбросанные отряды ренегатов, чтобы в одиночку столкнуться с полным гневом имперского возмездия.

А пока мы ждём 40к вахафест, предлагаю вспомнить то, на чём мы остановились

Простирается Безысходность:

Имперские защитники системы Дуралим были в отчаянном положении еще до того, как обнаружили, что подкрепления металиканцев  не будет. Совместными усилиями Тифуса и лорда Зейда были захвачены несколько миров. В пустоте боевые корабли еретиков рыскали охотничьими стаями, один за другим уничтожая последние разрозненные силы имперского флота.

Тем не менее, в целом Империум не полностью отказался от разрозненных имперских гвардейцев и боевых сестер, которые все еще сражались на Дуралимском фронте. Обезопасив и очистив астропатический ретранслятор на Кобольте, Мучители задействовали его истощенный хор и координировали свои действия с другими разрозненными силами космодесанта, отвечая на сигналы бедствия с подсектора Оболис. Затем они наносили удары небольшими, но мощными боевыми флотилиями, бросая вызов бушующему варпу, чтобы контратаковать системы Брезантиус и Алюмакс.

Мучители обратили свой личный гнев на захватчиков мира-улья Респлендис. Отряды зачистки Агрессоров и Инцепторов нанесли удар по демонической артиллерии, обрушившейся на улей Кензелгар, прорвав батареи и ослабив давление на защитников города. Таниелу повел свою ветеранскую 1-ю роту — печально известную Мафауа — в масштабную высадку на шпиль города. Они усилили 7-й, 18-й и 50-й востроянские полки, которые были на грани разгрома. Оставив измученных востроянцев и то, что осталось от городской милиции и Силовиков, удерживать шпиль, Мучители устремились вниз, в забитый зомби улей внизу, сжигая и очищая на ходу.

Агромир Сустейс также подвергся контратаке. Объединенные силы боевых братьев Ультрамаринов, Гвардии Ворона и нескольких других орденов обрушились на стаи демонических машин, рыщущих по полям. Равнины пылали от Трефийской долины до берегов Святого потока, в то время как ударные корабли сражались с хелдрейками над бурлящими болотами и усеянными крепостями холмами Крейкволда.

Несмотря на эти проявления неповиновения, наступление еретиков продолжалось. Тифуса всё еще беспокоила рана, нанесенная ему канониссой Йогильдой на Алексисторе, которая не заживала, несмотря на все его нечестивые благословения. Несмотря на это, он возглавил последний штурм форта Консакрис на 21 Магнифирии. В битве, длившейся семь полных циклов, он положил конец последнему рубежу доблестных сил металиканских и кадианских бойцов здесь. Когда сгорели последние выжженные радиацией бастионы Магнифирии, агенты Тифуса на планете-тюрьме Облех спровоцировали массовые восстания. Сосуды с паразитическими бактериофагами превратили священные водоносные горизонты мира в смертельные источники заражения. Миазмическиt Загубители в изобилии росли на поверхности Облехана, даже когда дикие междоусобные конфликты охватили подземные тюрьмы.  Имперским защитникам предстояло худшее. Преисполненный решимости помешать своим врагам набирать обороты, лорд Зейд повел свою варбанду Черного Легиона против Адептус Астартес на Сустейсе. Выпустив стаю хелдрейков, затмевающих небо, Зейд пронесся по небу над Крейкволдом, освободив от врагов и завоёвывая форты региона один за другим. Имея такую хорошо защищенную базу, рейдерские банды Зейда и демонические машины совершали набег за набегом, что дорогого стоило имперским защитникам.

Когда большая часть системы Дуралим находилась под его контролем, Тифус обратил свой взор на Металиканские врата. У Странника были демонические сущности и элитные отряды Еретиков-Астартес,  уже много циклов шпионившие за наращиванием сил в этих системах. Поначалу он полагал, что согласованные контратаки обязательно должны быть в ближайшем будущем. Поняв теперь, что его враги решили не очищать его вторжение, а просто отделить зараженные системы, Тифус мрачно забавляся.

"Трупопоклонники съёживаются за своими редутами. Они мыслят переждать нас, как если бы благословения Нургла были какой-то скудной плотской болезнью, которую следует избегать и отрицать. Они недооценивают  великодушие дедушки..."

Незаметно для всех, кроме ближайших помощников, у Тифуса был еще один союзник, которому он теперь принес в жертву народы семи миров. . Для сущностей эмпиреев расстояния реального пространства не значат ничего. Таким образом, когда Тифус призывал резонанс в варпе, Ротигус Отец Дождей отвечал, развязывая обширные демонические вторжения, охватывающее системы Фейрора и Брезантия.

Обычные наступления столкнулись бы с объединенной силой флота ковчегов Металики и боевых кораблей флота Харадона. Вместо этого демоны вырывались из рваных порталов прямиком в бой. Они миновали возвышающиеся бастионы и смертоносное внимание огромного металиканского макрооружия, вырывясь из темных углов, прорывающие себе путь сквозь плоть разума псайкеров и пробивающего широкие линии разлома в реальности. На пулевом мире Лаборитум небеса окрасились в медный цвет и зазвенели оглушительным ревом неземных охотничьих рогов. Гейзеры крови извергались из промышленных колодцев мира, сгущаясь и сворачиваясь в кошмарные врата, через которые устремлялись демоны Кхорна. В феодальном мире Фельхельм скрытые культы удовольствий приносили себя в жертву в оргиастическом буйстве самоуничтожения. Демоны Слаанеша вырвались из груды их останков еще до того, как последний культист переставал дёргаться. Луна-тюрьма Анхалоу трансформировалась в течение девяти циклов, ее плоские цитадели наказания мутировали в лабиринты из текучего серебра, по которым демоны Тзинча одинаково преследовали что заключенных, что надзирателей

Именно на океаническом мире Фатом, в системе Фейрор, Ротигус Отец Дождей повел на войну свои плодовитые легионы. Фатом был огромной планетой, от полюса до полюса покрытой глубокими и беспокойными океанами. Это был странный мир; ни одному исследователю никогда не удавалось найти дно океана или даже твердое ядро под волнами. Более того, несмотря на многовековую добычу в промышленных масштабах с помощью установок Металики для сбора воды, уровень воды, похоже, никогда не падал. Воды Фатома по прежнему кишели биолюминесцентной морской жизнью, несмотря на безудержное загрязнение и алчущее внимание флотилий макротраулеров. Фатом , на протяжении тысячелетий обеспечивал миры и системы вокруг себя, с щедростью, казалось бы, бесконечной...

Неудивительно, что такое место привлекло влажные глаза Отца Дождей. Вторжение началось с беспрецедентных ливней, маслянистые и вонючие капли которых падали на буровые установки и траулеры. Цикл за циклом шли дожди. Их прикосновения разъедали металл, сгущали морскую воду до запекшейся водорослями грязи и сеяли дюжины штаммов паразитарных, бактериальных и быстро распространяющихся болезней среди людей Фатома. Не имея противника, с которым можно было бы сражаться, воздушно-десантные полки скитариев и элизианцев с растущим отчаянием метались в поисках источника проклятия, поразившего Фатом. Наконец они обнаружили нагноивщуюся массу гнили, застывающую в северных океанах Фатома. В её центре зияла невероятно обширная пасть, которая судорожно дергалась и отрыгивала, и из струй вонючей материи, которую она выбрасывала, появлялись легионы Нургла.

К тому времени, когда эпицентр угрозы был обнаружен, было уже слишком поздно. Обширные острова дрожащей дряблости и гнилой кашицы отделялись от большей массы, каждый из которых нёс фаланги чумных демонов на юг с неестественной скоростью. Эскадрильи археоптеров пробивались сквозь бесконечные шторма, совершая бомбардировки этих гротескных островов, и им удалось потопить несколько из них. Однако остановить их всех не удалось. Достаточно скоро траловый флот Кау-77-Век был втянут в ужасную битву за выживание с Ротигусом и его личной охраной из Великих Нечистых, в то время как аква-буровые установки 9, 11 и 15 отражали отвратительные атаки из океана.

Волна за волной атакующие обрушивались на двое из трех Металиканских врат. Благодаря застопорившемуся наступлению лорда Траксоплазмокса Родиор остался практически нетронутым. В других местах, однако, волны атак обрушились в виде еретических культов, отрядов ренегатов и набегов Гвардии Смерти. Оглосмус Билж повел несколько эскадрилий тщательно подобранных чумных кораблей в систему Фейрора, во время кампании террора мир-крепость Фортрас подвергся бомбардировке с орбиты, а станция наблюдения за дальним космосом системы была разрушена во время битвы при проливе Фелатия.

Несмотря на это постоянное давление, сосредоточенные силы металиканцев оставались тверды. Их оборонительные сети были сформированы не просто из статичных укреплений; преданные воинства фанатиков Культа Механикус спешили встретить каждое наступление на борту флота из транспортов Скорпиус. В их контратаках использовался сокрушительный огонь древнего супероружия Ординатус, и, хотя имперские потери были катастрофическими и почти непосильными, лишь немногие из их боевых порядков претерпели более чем локальные прорывы. Ближе всего они приблизились к катастрофе на столичном мире Брезантиуса, Капстоне, после того, как бронированный клин векториумов 2-й Чумной роты разрушил сопротивляющиеся формирования Дюнных Выползней Ползунов и углубился на пятьдесят миль вглубь территории, удерживаемой металиканцами. И все же здесь Легион Железных Черепов доказал свою ценность, принцепс ВанКассен организовал серию элегантных контратак, которые оттеснили еретиков обратно к их зонам высадки.