Звезда KIC 8462852, получившая название Табби, находится в 1500 световых лет от Земли. Она стала самым загадочным объектом из 200 тысяч, изученных телескопом «Кеплер». Удивление астроном вызывает поведение яркости звезды, которое не поддается предсказаниям и расчетам в отличие от других. Первые существенные падения яркости произошли в 2011 и 2013 годах, свет звезды потерял интенсивность на 22 процента на несколько дней. После этого за звездой Табби пристально следили, и она продолжала вести себя странно, то становясь более тусклой, то снова разгораясь, причем степень потери яркости всегда менялась.
Именно это колебание заставило отбросить теорию о том, что загораживать свет могла экзопланета или какая-нибудь фантастическая сфера Дайсона – слишком неравномерная потеря яркости. До сих пор возникают и отбрасываются разные теории. Среди них была теория о раздираемой гравитацией звезды экзопланете, вещество которой неравномерно распадается и создает это «затенение». Кто-то предполагает, что это рои астероидов или комет, которые, естественно, неравномерно распределены по плотности. Теория об этом, а также о том, что это могут быть облака пыли, тоже поставлены под сомнение, когда за звездой стал наблюдать телескоп «Спитцер». Его инфракрасные приборы заметили бы характерное излучение в этом спектре, но такого излучения не обнаружено.
Говорить о какой-то сверхкрупой экзопланете (или нескольких) тоже не приходится. При таких относительных размерах она должна была бы вносить гравитационные возмущения в жизнь звезды, чего «Кеплер» и другие телескопы не видели. Естественной потерей яркости и массы звезды это тоже не объяснить, поскольку исследование показало, что звезда находится на стадии набора яркости и имеет большие запасы топлива в виде водорода. На гигантские пятна на звезде тоже списать это поведение сложно. Даже самые массовые пятна на Солнце, например, не приводят к потере яркости более чем на десятую долю процента. И на дефект «Кеплера» это не списать, поскольку его данные перепроверялись.
Наблюдения за звездой продолжаются, выискиваются циклы и закономерности в потере яркости, хотя пока их найти сложно. Например, было вычислено заранее падение яркости в мае, июне и августе 2017 года, но на сей раз эти провалы были меньше, чем ранее и длились неравномерно: от пяти дней до двух недель.
