Самое лучшее место на земле — это бабушкин сад. Там свежо и тенисто от раскидистых антоновок, терпко пахнет укропом и смородиной, покачивают головками «золотые шары». Можно провести там весь день, играя в куклы из головок цветов, поедая палые яблоки «белый налив» и ворованные огурцы. Одна беда — всякая нечисть. То олимпийские комары размером с телёнка и последствиями в виде нехилых лепёшек, то осы, то жабы. Особенно одна. Не просто жаба, а целая Жаба Ивановна.
Откуда она взялась в саду, остаётся загадкой. Наглоталась ли олимпийских комаров и мутировала в страшного монстра, неудачи ли в личной жизни повлияли или сам по себе характер плохой, теперь не узнать. Все жабы вели себя прилично, спали днём и выходили лишь в сумерки, а эта не подчинялась никакому распорядку, шла против системы и физиологии, и циферблат ей был не указка. В прыжке она скрипела, как ржавая петля, и никого не боялась. Прыгала остервенело на детей и взрослых, без разбора и предупреждения. Отожралась до размеров быка* и терроризировала всё население в округе 100 метров. Говорят к тому же, светилась в темноте, против всех законов логики и электродинамики.
Жаба Ивановна подстерегала свои жертвы и прыгала на них неожиданно, как налоговый инспектор. Видимо, в прошлой жизни исполняла эту древнейшую профессию, но за нерадивость была разжалована. Обличье сменила, привычки остались. Выражением лица напоминала царевну Софью.
Если даже взрослые её побаивались, что же говорить о детях?! Мы не рисковали вечером выходить в сад. С наступлением темноты нас охватывала тревога и сон, темень окрашивала в синий цвет оконные стёкла и наши души. Там, в саду, под кустами смородины, сгущались сумерки, клубился туман, в эпицентре его деревянно смеялось жабье отродье.
Дни мы, я и Ленка, та самая, что откусила мне плечо, проводили на нашей штаб-квартире, устроенной из старой раскладушки в дальнем углу сада. Предоставленные сами себе, мы занимались тысячей разнообразных дел, от разведения бабочек до приготовления комплексного обеда из лопухов и песка. Вот там , вдали от всех, на нас и напала Жаба. Закончились ли у неё запасы съестного, мучила ли её бессонница или наши крики вызывали у неё мигрень и она решила разобраться с нами раз и навсегда — кто знает?!
Она выпрыгнула из кустов, как чёртик из коробки, своим испытанным излюбленным приёмом — прыжком со скрипом. Он принёс бы свой результат, если бы исполнялся по всем правилам, на открытой местности без препятствий. У нас же всё было заставлено продуктами нашей деятельности. Жаба разбежалась, замерла перед скачком, повела на нас выпученными глазами. Просчитала траекторию, как прыгнуть на противных девчонок, чтоб причинить максимум физического и морального ущерба. Но поскользнулась в творческом беспорядке нашей экспериментальной лаборатории и вместо нас попала в чугунок. Не теряя времени, мы прихлопнули её крышкой и вернулись к прерванным занятиям. И забыли про неё. Даже не исполнили победную песню.
Жаба же не забыла. Она сидела и копила злость и силы на месть. В голове её проносились картины самой страшной расправы с двумя оборзелыми девчонками, что так нагло лишили её свободы и выбора. Мстить или не мстить — для неё это уже был не вопрос.
Когда, вдоволь наигравшись, мы наконец вспомнили о Жабе, её совсем почти задушила жаба. Ленка с надкушенным яблоком в руке осталась на безопасной высоте раскладушки, я же подошла к горшку и приподняла крышку. В тот же миг Жаба выстрелила из горшка своим телом, я заорала, Ленка швырнула в нее яблоком и попала. С глухим чпоканьем Жаба и яблоко неподвижно упали на землю. Мы тоже, поражённые быстротой случившегося и снайперской точностью Ленки. Поверженная жаба лежала вверх брюхом.
Из предосторожности мы потрогали её палочкой — жива она или уже нет. И потом долго отходили от эмоций.
Жабу Ивановну предали погребению в тот же день под заунывные звуки похоронного марша нашего исполнения. Украсили её последний приют чем могли — камушками, стёклами и цветами. А потом хоронили её ещё и ещё целую неделю, пока не забыли где. А что вы хотите, такое случается не каждый день.
*Лягушка-бык — вид гигантской лягухи в Штатах