В мире насчитывают около 30 видов амфиприонов. Это достаточно небольшая рыба, достигающая в длину не больше 20 сантиметров. В естественной среде рыба клоун живет около 10 лет, а в аквариумах в два раза дольше. Обитает эта яркая рыбешка в теплых, мелких водах Индийского и Тихого океанов от восточного побережья Африки до Гавайев.

Для рыб-клоунов характерен симбиоз с различными видами актиний. Вначале рыба слегка касается актинии, позволяя ей ужалить себя и выясняя точный состав слизи, которым покрыта актиния, — эта слизь нужна актинии, чтобы она сама себя не жалила. Затем рыба-клоун воспроизводит этот состав и после этого может прятаться от врагов среди щупалец актинии. Амфиприон заботится об актинии — вентилирует воду и уносит непереваренные остатки пищи.

Абсолютно все рыбы клоуны рождаются самцами, при необходимости каждый из них способен изменить свой пол. Это происходит далеко не всегда, а только тогда, когда погибает самка: поскольку самок значительно меньше самцов, это является единственной возможностью воспроизвести потомство.

Отношения в стае построены по иерархическому принципу – во главе находится пара из наиболее крупных особей, тогда как остальные сдерживают свой рост, чтобы не стать жертвой доминирующего самца. Но как только он погибает или трансформируется в самку, все рыбы стаи для того, чтобы занять его место, моментально начинают расти. И рост этот останавливается только тогда, когда «претендент» оказывается найден.

Океанологи из Новой Зеландии сообщили о необычной находке в заливе Бей-оф-Айлендс в северо-восточной части острова. Отдыхавшие на пляже люди заметили во время отлива странную рыбу. Она имела тёмный окрас, а её нижние плавники сильно напоминали конечности, предназначенные для ходьбы. Заинтригованные туристы отправили рыбу в Музей Новой Зеландии для идентификации специалистами.

Специалисты музея поделились этой информацией и уже определили, что рыба принадлежит к семейству полосатых рыб-клоунов (или как их называют в англоязычной литературе, «frogfish», т.е. «рыба-лягушка»). Рыбы-клоуны получили своё название из-за невероятно ярких расцветок и странного внешнего вида. Данный экземпляр уникален своей тёмной однотонной раскраской — пока неясно, является он отклонением, или же это неизвестный ранее новый вид.

Тело рыб-клоунов покрыто разнообразной формы отростками, напоминающими листья, лишайники, а иногда – шерсть. Это хищные рыбы, они питаются другой рыбой и беспозвоночными. Обычно они поджидают жертву, затаившись у входа в какую-нибудь подземную пещерку. Один из отростков, идущих от позвоночника, имеет форму червяка и используется ими в качестве приманки.

Перевод был взят тут

оригинальная статья тут