Выезжаем в два часа дня. Пока проедемся по Азову, жара должна начать отступление.
В городе долго не задерживаемся. Можно было бы прошвырнуться по земляным валам, оставшимся от крепости, представить, как тут всё было в стародавние времена войн за эту стратегически важную землю у самого выхода в море. Но с велосипедами туда нельзя, поэтому едем дальше. Центральная пешеходная улица, как это водится, вымощена плиткой. Из неё же сделана и велодорожка, причём уложена она так, что на узких колесах ты едешь как по колее. Реакцию Ирины можно даже не описывать, всё будет понятно по выражению лица на одном из фото.

Выезжаем из города в сторону села Кагальник, после которого дорога пойдёт вдоль Таганрогского залива Азовского моря. Здесь внезапно обнаруживаю невозможность переключиться на третью, самую большую звезду. Переключатель щёлкает, но цепь не перескакивает. Причина находится быстро, пришёл в негодность новый, поставленный перед поездкой, трос переключателя. Осталась в строю едва ли треть жил, остальные обломились и мохрятся вокруг. Сколько протянут остатки неизвестно, пока могу использовать первую и вторую передние звёзды, когда отвалится всё, переднее переключение станет механическим, типа "рука-цепь".

Дорога вдоль залива началась отвратная. Узкая, практически без обочины, местами побитая, но главное, с довольно интенсивным движением и наличием вездесущих зерновозных КамАЗов с прицепами. На ночёвку решаем остановиться где-нибудь в районе Павло-Очаковской косы. На саму косу сразу не поехали, сначала нам нужен магазин с водой и продуктами, поэтому рулим через хутор, там выходим на берег и решаем на месте, куда двигаться дальше.

То, что на косе делать нам нечего, стало понятно сразу, как только мы вышли к берегу. С одной стороны всё застроено, а с другой ловят ветер многочисленные кайтеры. Ну и ладно, не особенно и хотелось. Отходим в сторону по линии прибоя и ставим палатку на пляже.

В отношении водоёма Ирина выносит однозначный вердикт - залив. До моря ещё не дотягивает. Из-за близости устья Дона, вода пресная, на горизонте видны огни Таганрога, находящегося на противоположном берегу. Для купания залив совершенно не годится. Мало того, что вода мутная, так ещё абсолютно нет глубины. Решительно шагая в сторону далёкого фарватера, я устал, так и не зайдя по пояс. Побултыхался так и вернулся назад. Второй раз точно не полезу. Ирина так и вовсе не вдохновилась подобным раскладом, еле затащил её помыться, чтобы расходовать привезённую с собой воду только на финальное ополаскивание.

Самое интересное и запоминающееся ждало нас впереди. Сегодня пополнение в нашем бестиарии крылатых насекомых. Комары-звонцы. Всем знакомые зелёные безобидные мошки, роящиеся с громким жужжанием над берегами заливов и пляжами по вечерам. Мы заметили ещё днём, как много этих комаров сидит по кустам и просто в траве на обочине. Потом, разбивая палатку, развлекались, поднимая в воздух небольшие облачка насекомых бросая что-нибудь в растущие на пляже сорняки, которые они используют как насесты. То, что началось после заката, словами описать сложно, Ирина стала снимать это на видео. Сначала по берегам потянулись тëмно-бурые дымки, будто разом разгорелось множество костров. Потом в небе стал нарастать гул, от слияния воедино многих миллионов тонких писков. Только тогда мы поняли, что никакие это не дымки, а тёмные тучи несметных полчищ комариного роя. Такого количества за свою жизнь не видели ни я, ни Ирина. Гудение над головой такое, будто в воздухе висит сотня квадрокоптеров. Комары эти не кусаются и даже не едят, у них вообще ротовой аппарат не развит. Цель их недолгого существования - оставить потомство и сдохнуть через несколько дней. Напасть в другом. Когда их неисчислимое количество, эта живая туча насекомых начинает облеплять всё вокруг плотным ковром своих тел, проникая даже в самые укромные места. Поняв, что концентрация живой массы увеличивается с каждой минутой, решаем быстренько прятаться в палатку и отгородиться спасительной сеткой от этой новой казни египетской.

Засыпаем под несмолкаемый комариный гул, в палатке, залепленной наглухо их телами. До утра выходить наружу крайне не рекомендуется, даже при кратковременном открытии сетки, внутрь проникает множество насекомых и процедуру масштабной дезинсекции можно начинать сначала.

Пробег дня 43 км, общий пробег 6390 км.

День 104 (Ростовская область. Краснодарский край). Хоть накануне мы и признали эти места негодными для нормального пляжного отдыха, ранним утром, в лучах восходящего солнца, всё смотрится очень даже недурно. Бескрайняя водная гладь плюс песчаный берег и глазу уже приятно. Сегодня долго зависать на берегу нельзя, от солнца мы не прикрыты, поэтому стараемся собраться побыстрее и выбираться на дорогу. Стартуем в половине десятого.

Открутив десяток километров, решаем ещё раз глянуть на залив с высокого утёса. Спуска к воде нет, мест для купания тоже, но вид сверху внушительный.

Сегодня нам круто везёт в плане ветра, дует точно в спину. Летим бодро, порой очень не хватает третьей звезды, чтобы на плоскаче по ветру держать мощный накат под 30 км/ч. Движение тоже стало меньше, от крупных городов мы хорошо удалились в глушь. Ближе к границе с Краснодарским краем движение совсем сошло на нет, а потом кончился и асфальт. Мы упëрлись в шлагбаум Азовской ВЭС, проще говоря, ветропарк. Я думал тут просто десять километров грунтов на границе регионов, а тут вон что. Кордон объехали, не военный объект вроде. Если остановят, будем искать пути объезда, а пока едем по треку.

Благополучно проехав под башнями ветряков, покидаем территорию, прикрыв за собой, не запертый на замок шлагбаум на выезде, никому до нас дела не было. Грунтовая дорога, начиная от въезда на ВЭС и заканчивая поворотом на хутор Молчановка, отсыпана щебнем, поэтому десять километров едем, трясясь и вспоминая разными нехорошими словами тех, кто это сделал. Солнце палит нещадно. Спасает бриз с моря, влажность помогает легче переносить жару. В селе Шабельском заправляемся очередной бутылкой холодного кваса и движемся в сторону Глафировки, где решено заночевать на одноимённой косе, отделяющей Ейский лиман от Таганрогского залива.

На косе, как выяснилось, совсем нет деревьев. Двигаясь вдоль линии прибоя, находим единственное маленькое деревце и решаем встать возле него. Спасительная тень утром нам не помешает.

В Ирине неожиданно просыпается натуралист энтомолог, она наблюдает за интимной жизнью богомолов, во множестве обитающих на единственном дереве в округе.

Сегодня Ирина вынуждена признать, что залив всё больше становится похож на море. Вода уже солёная, на берегу валяются тушки здоровенных медуз. Ситуация с купанием по-прежнему хреновая. Глинистое дно у самого берега, делает воду мутно-серой с белёсым оттенком. До более чистой и прохладной воды я дошёл, но пришлось идти так долго, что стало невозможно различить оранжевое пятно палатки на берегу. Ирина такую воду забраковала категорически и не полезла купаться вовсе.

Особого упоминания заслуживают местные комары, которых из-за отличных условий для обитания, на косе оказалось в избытке. Местные двукрылые кровососы очень мелкие, размером с мошек, поэтому мало заметные и совсем бесшумные. Зато наглости и боевого задора у них хоть отбавляй. Кусать умудрялись в самую жару и во время движения на приличной скорости. Не видишь его и не слышишь, потом чувствуешь, зачесалась рука, а оказывается, это комар, причём уже насосавшийся крови. Загнанные прорвой этих мелких гаденышей в палатку, ложимся спать, ставя очередной незачёт, очередному куску берега. Прекрасно себя чувствуют здесь только кайтеры и прочие ловцы ветров, этого добра тут в избытке. Завтра нам предстоит оценить силу местного ветра, первые двадцать километров пути он будет дуть нам точно в лоб.

Пробег дня 76 км, общий пробег 6466 км.

Выходим на дорогу после двух дня. Похоже, сегодня опять будет релакс. Со вчерашнего утра в нас зрело желание купить арбуз, причём хотелось попробовать именно продолговатый. И мы его нашли, вот только потянул он аж на 10,7 кг. Ничего, разделим на два раза.

Однако, делить ничего не пришлось, арбуз залетал отменно. Последние куски уже с трудом, просто не хотелось таскать с собой остатки. Позднее пришли к выводу, что 10+ это, конечно, перебор, ехать было тяжко, особенно в подъем.

Ещё раз останавливались покрасить языки, губы и пальцы в фиолетовый цвет. Нам попалась чёрная шелковица. Половина дня пролетает ещё незаметнее чем целый, а со всеми нашими остановками, продвинулись вперёд самую малость. Заехать ночевать на Северский Донец уже не успеваем. Темнеет быстро. Закупаемся в Усть-Донецком и встаëм на ночь за посёлком почти в темноте.

Пробег дня 45 км, общий пробег 6158 км.

День 100 (Ростовская область). После стольких дней расслабона и минимальных пробегов, решаем проехать побольше, было бы символично отметить переход на трёхзначную цифру дней путешествия таким же сотенным километражем. "Ладно, хорошо". Эта присказка из сказки "Морозко" с вологодским акцентом в исполнении Кати Куваевой, которую мы слушали накануне вечером, не отпускала меня потом весь день. Все условия для осуществления задуманного у нас будут. Асфальт, плоский рельеф, жара не запредельная, теперь всё, что до 30 считается вполне комфортной погодой для езды. В подтверждение серьёзности наших намерений, даже ставим будильник на 6 часов.

Утром, прослушав сигналы точного времени в исполнении телефона, отключаю его и толкаю Ирину в бок. Слышу в ответ знакомое мне по интонации отрицательное "му". Ладно, хорошо. Поворачиваюсь на другой бок и возвращаюсь в дрëму. Часов в семь просыпаемся сами. Солнце уже активно разбирается с утренней росой и прохладой, мы вылезаем из тëплых мешков гораздо охотнее. Собираемся в обычном режиме, но без лишних проволочек и залипаний, поэтому стартовать удаётся в десять часов.

Первые двадцать километров едем замечательно. Машин мало, дорога интересная, то и дело меняет направление, мешая ветру сосредоточиться и начать прицельно дуть нам в лоб, солнце работает в щадящем режиме. Напротив Семикаракорска упираемся в Дон. При прокладке маршрута, я не заострял на этом внимание и почему-то был уверен, что здесь мост. На самом деле оказался паром. Паром так паром, подождём. Покупаем у местной дамы виноград и груши, коротаем время, слушая её рассказы "за жизнь". Ещё с парома замечаю неподалёку отличный песчаный пляж на косе, который так и манит на нём задержаться, но сегодня мы настроены ехать, а не расслабляться, поэтому двигаем дальше.

От Семикаракорска до поворота на станицу Манычскую пятьдесят километров едем по трассе Ростов-Волгодонск. Движение довольно интенсивное, много большегрузов, особенно вонючих КамАЗов с прицепами, таскающих зерно. Дорога местами новая, местами старая и почти без обочины. Приятными такие условия для езды не назовёшь, но других альтернатив тут нет, поэтому просто преодолеваем этот полтинник.

После ухода с трассы движение вновь становится приятным, появляется возможность смотреть по сторонам и оценить изменившийся пейзаж. Дамбы, каналы, поросшие тростником лиманы, которые как нам кажется, пахнут водорослями и морем.

На второй паром в станицу Старочеркасскую, который вернёт нас на правый берег Дона, решаем не торопиться, а встать на ночёвку у воды в районе хутора Алитуб. Ожидая встретить обычные для Дона рыбацкие поляны и засидки, попадаем на широкий и довольно длинный песчаный пляж.

Если бы не многочисленные следы пребывания хомо-свинтуса и возможность запереться сюда на четырёх колёсах, место было бы просто идеальным. В дополнение ко всему, словно в ответ на заявление Ирины о том, что Дон нынче пошёл какой-то мелкий, из-за поворота показывается здоровенная махина танкера, проходящая у нас буквально перед носом. Мыло, которым мы себя мылили в этот момент, можно было бы легко закинуть ему на палубу.

Сотенный пробег в сотый день состоялся, место для ночёвки тоже подвернулось запоминающееся. Вояж продолжается, следующий рубеж - четыре месяца или треть года.

Пробег дня 102 км, общий пробег 6260 км.