Сегодня первой игрушкой, которую получает ребенок, становится погремушка. «Погремушка» должна «греметь». Полые внутри, набитые камушками или бусинами, издающими при встряхивании звук, первоначально они делались для взрослых, и использовались, как музыкальные инструменты в различных обрядах. А уж потом, от взрослых, перешли к детям, поскольку были просты в изготовлении и многофункциональны. Погремушки делали матери из подручных материалов – чаще сушеных фруктов с семенами внутри, которые при встряхивании звучали, как колокольчики, а иногда из глины или бронзы. Их шум не только был призван успокоить ребенка, но и отгонял злых духов. С помощью погремушки тренировали зрение, слух и координацию движений малыша. Когда у него начинают резаться зубки, погремушка становилась прорезывателем.
Одна из самых древних погремушек Египта — «рыбка»(сер. 2 тысячелетия до н.э.), была погремушкой и детским амулетом одновременно, являясь символом рождения и возрождения (поскольку у рыб изо рта появляется живое потомство).
В далекие времена куклы еще не были детскими игрушками, они служили для ритуальных целей, играли роль талисманов и оберегов. Изготавливались древнейшие куклы из природных материалов: дерева, камня, костей животных, глины, льна. В каждой стране были свои секреты.
Самой древней куклой считается марионетка из мамонтовой кости, найденная при археологических раскопках в захоронении города Брно, на территории нынешней Чехии. У этой мужской фигурки, изготовленной около 28 000 лет назад, были подвижные конечности, в то время как ее хозяин — некий шаман, лежавший в той же могиле, страдал от проблем с суставами. Ученые предполагают, что эта обрядовая кукла использовалась в специальных лечебных ритуалах. Она не сохранилась целиком и была реконструирована по осколкам.
В Древней Греции кукол делали специальные ремесленники, мастеря фигурки из тканей, воска, глины, иногда с подвижными конечностями. Как выглядела типичная игрушка в Древней Греции в VII веке до н.э., весь мир узнал благодаря Олимпийским играм 2004 года. Талисманами игр были два странных человечка: Феб и Афина — точные копии античных кукол, найденных при раскопках.
В Древнем Риме игрушка сопровождала маленькую хозяйку до самого дня свадьбы, а после возлагалась на алтарь богини любви Венеры. Если же девушка умирала незамужней, игрушку хоронили вместе с ней. Пожалуй, самая удивительная из древних игрушек — кукла девочки по имени Креперейя Трифена (II век н. э.) Она была найдена в древнеримской гробнице в 1889 году и долго оставалась без внимания ученых. Кукла удивительна своими пропорциями, гнущимися конечностями на шарнирах и натуралистичностью — по всем этим параметрам она могла бы тягаться с современной Барби.
В собрании Британского музея хранятся куклы, найденные при раскопках в Египте. Первая — деревянная, изображающая женскую фигуру с волосами из бусин, изготовлена более 3500 лет назад. По мнению одних ученых, эти куклы помещались в могилы мужчин в качестве наложниц для оказания интимных услуг в загробном мире. Другие полагают, что это символ плодородия, который должен был обеспечить покойному перерождение. Подобные куклы археологи находили во многих захоронениях Фив, датируемых 2080–1990 годами до н. э.
У коренных племен Америки было принято мастерить кукол из сухих листьев либо шелухи от кукурузных початков. Игрушка делалась без лица, так как существовала легенда о самой первой кукле из кукурузной шелухи, которую смастерил Дух кукурузы для развлечения детей и сделал слишком красивой. Игрушка стала больше времени уделять себе, чем детям, и была наказана: лишилась лица за тщеславие и нарциссизм.
Большая часть японских кукол предназначена не для игр, а для любования. Например, механические куклы каракури-нингё, придуманные в XIII веке, умеют пить чай, двигаются по ступенькам, показывают фокусы и удивляют публику еще десятью разными способами. А секрет игрушек, которые двигаются сами собой, заключается исключительно в смещении центра тяжести.
На юге Болгарии, недалеко от города Златоград, местные жители нашли необычный артефакт — фигурку головы аиста на треноге, выполненную из бронзы с добавкой серебра. Археологи предполагают, что эта находка была игрушкой фракийских детей.
С учетом того, что возраст фигурки оценивается в 3500 лет, она стала старейшей из известных детских игрушек в Европе.
Игрушка позднего бронзового века или начала железного, возможно, одна из первых в Британии, обнаружена рядом с могилой младенца в окрестностях знаменитого Стоунхенджа. Небольшая скульптура животного — крайне редкая находка для того периода и для этих мест. «Такое впечатление, — поясняют свою радость авторы находки, — что тогда существовало табу на изображение людей и животных».
Фигурка, вырезанная из мела, представляет собой то ли ежа, то ли свинью. Один из авторов открытия — Джошуа Поллард (Joshua Pollard) из университета Бристоля (University of Bristol), работающий в крупном археологическом проекте Stonehenge Riverside, — склоняется к ежу, но это не принципиально.
Скульптуре минимум две тысячи лет. Она была захоронена рядом с младенцем, умершим или во время родов, или немного позже. «Ёж» мог служить как собственно игрушкой, так и символом, изготовленным специально в память о ребёнке.
