Хоккеисты «Питтсбург Пингвинз» потерпели крупное поражение в матче регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ) против «Торонто Мейпл Лифс».

Встреча, которая состоялась в Торонто, завершилась со счетом 7:0 (3:0, 3:0, 1:0) в пользу хозяев площадки. В составе победителей шайбы забросили Мэтт Нис (2-я минута), Митч Марнер (11), Бобби Макманн (19), Макс Доми (23), Джон Таварес (25), Ноа Грегор (35) и Вильям Нюландер (55).

Российский нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин очков не набрал и продлил свою безголевую серию до восьми матчей подряд.

В других матчах дня голевая передача Валерия Ничушкина не спасла «Колорадо Эвеланш» от поражения в игре с «Виннипег Джетс» (2:6), за который отличился Владислав Наместников, «Монреаль Канадиенс» обыграли «Нью-Йорк Айлендерс» (5:3), а «Филадельфия Флайерз» с минимальным счетом выиграла у «Детройт Ред Уингз» (1:0).

В этом сезоне легенды «Питтсбург Пингвинз» — Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг — побили рекорд всех профессиональных лиг Северной Америки по числу лет, которые три спортсмена провели в одной и той же команде. Они начали совместный 18-й сезон. Восемнадцатый!

И если для команды он пока продвигается со скрипом — «Питтсбург» неожиданно занимает последнее место в Восточной конференции, — то два суперветерана, Кросби и Малкин, не имеют к этим неудачам никакого отношения. Напротив, для своего возраста трехкратные обладатели Кубка Стэнли проявляют удивительную резвость.

36-летний капитан Кросби в десяти стартовых матчах набрал 11 очков. А у 37-летнего ассистента капитана Малкина цифры и того лучше! С семью голами Джино делит 11-е место в НХЛ, с 13 очками — 17-е. В прошлом сезоне 71-й номер «Пингвинов» впервые с 2009 года провел полный регулярный чемпионат — 82 матча, в которых набрал 83 очка, больше одного за игру. За одиннадцать последних сезонов такая результативность у Малкина была только однажды — в сезоне-2017/18.

Его партнер по новому звену «Пингвинз», действующий обладатель Кубка Стэнли в составе «Вегаса» Райлли Смит, играть с которым Джино очень нравится, говорит:

"Это элитный игрок, будущий член Зала хоккейной славы. Он видит площадку по-другому, чем все хоккеисты, с которыми мне доводилось играть раньше. Его хоккей строится на поиске правильного времени и пространства для каждого маневра, а не максимально быстром и прямом движении и доставке шайбы к чужим воротам. К этому надо привыкнуть. Мне нужно больше держать голову поднятой, смотреть не на шайбу, а на площадку, понимая, в каком направлении Джино двигается. Его понимание игры и способность каким угодно способом доставить шайбу к воротам постоянно создают вторые шансы, и иногда это кажется просто невероятным. Мы и так уже неплохо понимаем друг друга, но с каждым матчем, уверен, это взаимопонимание будет становиться еще лучше" - сказал Евгений.

На днях Малкин вошел в число 40 самых результативных энхаэловцев всех времен, а на горизонте маячит число по-настоящему историческое — 500 голов. У нас этот барьер перепрыгнул только Александр Овечкин, а Малкину, у которого сегодня 478, сначала предстоит обойти Сергея Федорова с его 483 шайбами.

Двадцать два гола, оставшихся Джино до полутысячи, — дистанция, конечно, не маленькая, но главное — здоровье. Если оно, даст Бог, не подведет, цель не выглядит недостижимой уже в этом сезоне. Ведь ни мягкости рук, ни катания, ни остроты хоккейного мышления, ни мотивации с голодом до игры Малкин не утратил. О первых трех составляющих легко судить из трансляций матчей «Питтсбурга», а четвертое для меня стало очевидным во время нашего 15-минутного разговора.

«Питтсбург Пингвинз» официально остался вне списка участников грядущего розыгрыша Кубка Стэнли. Последние надежды «пингвинов» на попадание в плей-офф похоронил «Нью-Йорк Айлендерс». «Островитянам» в своем последнем матче «регулярки» было достаточно не проиграть «Монреалю» в основное время, но команда Лэйна Ламберта все решила гораздо убедительнее и обыграла «Канадиенс», не доводя дело до овертайма.

«Айлендерс» стали последними участниками Кубка Стэнли. Незакрытым для «островитян» остается вопрос их оппонента в первом раунде: им может стать лучший клуб чемпионата и авторы новых рекордов НХЛ «Бостон Брюинз» или «Каролина Харрикейнз». Ответ на этот вопрос будет дан после финальной сирены в матче между «ураганами» и «Флоридой Пантерз».

Что касается «Питтсбурга», то у «пингвинов» запланирована еще одна игра. Она же станет для них последней в сезоне и ничего не определяющей. Не получится у подопечных Майка Салливана даже попрощаться со своими болельщиками хоть сколько-нибудь яркой игрой, ведь матч пройдет на выезде — к себе в гости новоявленных неудачников сезона пустит худший клуб лиги прямо сейчас и один из претендентов на победу в драфт-лотерее «Коламбус Блю Джекетс».

А ведь еще два дня назад судьба попадания в плей-офф находилась в руках у «Пингвинз». Для продолжения сезона нужно было обыграть одного из главных аутсайдеров «регулярки» «Чикаго Блэкхокс». Но подопечные Салливана умудрились уступить. Не спас от провала даже очередной гол Евгения Малкина.

«Наша команда очень старалась. Мы пробовали все. Я стараюсь играть усердно в каждой игре. Но в лиге много молодых хоккеистов, которые играют не хуже. Новое поколение приближается», — говорил Джино.

В словах российского суперфорварда косвенно кроется и одна из причин исторической неудачи «Питтсбурга», впервые за последние 17 лет оставшегося вне участников розыгрыша Кубка Стэнли. По уровню среднего возраста команды «Пингвинз» в этом сезоне являются одним из самых старых коллективов лиги. Неизбежная стагнация команды была очевидна еще несколько лет назад.

После победы в сезоне-2016/17 «Пенс» лишь один раз прошли до второго раунда плей-офф, а прямо сейчас потолком для них является даже первый раунд. Логичным завершением данного цикла является начало перестройки, но ее «пингвины» все откладывают: руководство клуба сохранило ветеранов-легенд и даже попробовало точечно усилить состав готовыми игроками.

И хотя в конечном счете это не помогло, подвергать резкой критике лидеров команды рука не поднимется. Главные старожилы «Питтсбурга» Сидни Кросби и Евгений Малкин свою работу выполнили безупречно. Оба вошли в топ-30 бомбардиров чемпионата и на двоих набрали более 170 очков. У Малкина, например, статистика великолепная — более одного результативного балла за игру. Никакой возраст не помешал ему выступить на высоком уровне и вместе с Кросби отыграть все матчи в регулярном сезоне. Но на двух игроках далеко не уехать. А без топ-вратарей — подавно. Очевидно, что ставка на Кейси Десмита и Тристана Жарри себя не оправдала.

Возрастной состав, стагнация, отсутствие перспектив в турнирной борьбе, ошибки в подборе вратарей, необходимость проведения перестройки. Отличие «столичных» от их заклятых врагов заключается лишь в том, что «Кэпс» уже постепенно начали процесс реорганизации франшизы, отдав за драфт-пики немало своих лидеров и опытных игроков. Это не в последнюю очередь повлияло на результаты: символично или нет, но «Вашингтон» и «Питтсбург» — главные соперники 21-го века — синхронно провалились в один год и впервые после глобального локаута в НХЛ вместе остались вне зоны плей-офф. Такого с момента переезда Александра Овечкина и Евгения Малкина в Америку еще не было.

По сложившейся тенденции участие самых звездных и легендарных российских хоккеистов 21-го века в плей-офф станет большой редкостью. Фактически оно уже стало таковым. Евгений Малкин и Александр Овечкин, вероятно, доигрывают свои последние годы в лучшей лиге мира, и нам остается наслаждаться их выступлениями и новыми рекордами в «регулярках». Грустно, но неизбежно.

А теперь задумайтесь, в какое время мы живем. Мы увидели, как Месси стал чемпионом мира. Мы увидели, как Леброн побил вечный рекорд НБА. Теперь мы точно должны увидеть, как Овечкин бьет рекорд Гретцки.

Топим лёд в телеграме - https://t.me/drowntheice/5084