Ожоги. 19. В парке
Парк был широкий. Около километра шириной. Кое-где из земли, под травой и листвой виднелись остатки брусчатки, оставшейся от пешеходных дорожек. Пару раз даже мелькнули ржавые скелеты лавочек, а потом парк стал выглядеть просто завораживающе. Как сказочный лес из какого-нибудь фентези. Вкрапления таких элементов, как обвитые ползунком с мелкими цветочками фонарные столбы, оплетённые ветвями указатели, торчащая из густой кустистой растительности каменная скамейка, облепленные мхом полуразрушенные постаменты или раздвинутая корнями и травой брусчатка, придавали этому парку особый изысканный шарм. Я уже не говорю про небывалые растения: зелёно-голубые бутоны, алые, бардовые, малиновые почки, всевозможного вида ползунки и вьюны, стручки бобовых, обрамлённые красивыми узорами и кусты голубых роз. Я с удовольствием прогулялся бы по этой красоте, если бы абсолютно вся эта красота ежесекундно не пыталась меня убить. А она очень хорошо пыталась.
Краем глаза я старался следить за своими товарищами. Однако, чаще всего мне в поле зрения попадали обнажённые силуэты людей. Либо это моя фантазия играла со мной, либо Баир и Юра были не единственными донорами тел. Иногда, то там, то здесь мелькали силуэты верхолазов. Но всё происходило так быстро, что рассмотреть, кто это был, не удавалось. Кто-то за спиной закричал от боли. Подсознательно хотелось повернуться и посмотреть, но сознание запрещало это делать, заставляя бежать вперёд и следить за дорогой. Скоро зелёный навес над головой закончился, открыв скверик с огромной фонтанной чашей посередине. Как же этот умерший полвека назад фонтан был красив. Я давно не видел так хорошо сохранившихся памятников цивилизации. За фонтаном явно постоянно ухаживали, о чём говорит вычищенный от растительности скверик вокруг.
- Все в чашу! – прокричал голос Фона, и не успев удивиться: «Почему не Чира?» я, нырнув в чашу, увидел ответ на свой вопрос.
Чир бежал уже только на химии и подсознании. Сознание, судя по его взгляду, явно покинуло его от болевого шока. Правое плечо и рука Чира были покрыты той самой, капающей с крон жёлто-зелёной субстанцией. Она парила на руке и плече, буквально на глазах, делая руку всё тоньше и тоньше. Когда до чаши Чиру оставалось метра полтора, его плечо растворилось полностью, и останки руки с субстанцией отвалились от тела, плюхнувшись на бетон под ногами. Чир потерял сознание прямо на бегу и, врезавшись всем телом в борт чаши, начал скатываться с него вниз.
Бегущий за ним Фон подхватил его и перекинул в чашу. Цып, неся на плечах Кирилла, добежал до чаши спустя несколько минут. Одновременно с ним, чуть правее, из зарослей выбежал военный. Ворона со Следом нигде не было видно.
- Я тут, - послышалось вскоре из-за спины прерывистое дыхание Ворона, - Немножко сбился с курса. Зашёл с другой стороны чаши.
След так и не явился. Пятнадцать минут мы его кричали, и всё без толку. Пока мы его ждали, Цып с Фоном осматривали товарищей. Чир в сознание так и не пришёл. На месте его правого плеча была уродливая язва химического ожога. Она уже не парила. Слепив кожу и мышцы, как жжёный целлофан, уходила такими же уродливыми потёками по коже вниз, почти до самого таза.
- Меня спас! – сказал Фон, - Эта дрянь должна была капнуть на меня. Он оттолкнул меня рукой.
- Не вини себя, дружище, - похлопал ему по плечам Цып, - Ты бы на его месте сделал тоже самое. Отдать руку за жизнь товарища, это жест достойный уважения, а не вины.
Кирилл тоже в сознание не приходил, он отключился ещё во время бега и чуть не упал на непонятный цветок, растопыривший свои стебли и готовый поймать бегущую прямо ему в пасть пищу. Цып вовремя его поймал, прямо во время падения и дотащил до Чаши, оставив хищный цветок голодным. Остальные добрались до чаши фонтана более-менее целыми.
- Нас оставалось только трое… из восемнадцати ребят! – пропел военный.
- Ты слушаешь классику? – поинтересовался Ворон.
- Бывает, - ответил тот.
- Ну-ка, не падать духом! – рявкнул Цып, - Во-первых, нас не трое осталось. Во-вторых, до здания НИИ рукой подать. Всего один марш-бросок по парку. Последние пятьсот метров и готово.
Фон, перебинтовывающий изуродованное плечо командира, поддержал слова Цыпа:
- Ждём час. Восстанавливаем силы. Если кто из раненых оклемается, хорошо, если нет, берём их на плечи и рывком несёмся через парк. Раз добежали сюда, то и до конца парка доберёмся.
Крутящуюся в голове оговорку, что сюда добежали не все, никто высказывать не стал. В предложении Фона был смысл, да и близость высотки НИИ придавала какую-то непонятно откуда взявшуюся уверенность, что всё получится. Мы направились к центру чаши, где возвышалась скульптура фонтана. Она представляла из себя широкий кубок с брандспойтом посередине в виде башни НИИ. Сама чаша кубка была сделана из толстого прозрачного материала, пожелтевшего, но не пострадавшего от времени. Она символизировала собой перевёрнутую Пелену, так как внутри чаши сквозь желтизну и нанесённый мусор виднелся макет города. Я вгляделся в центральное здание на макете:
«- Вам туда! – указала мне на самое высокое здание города приветливо улыбающаяся девушка в странной одежде. В её улыбке ни на мгновение не проявлялись ни сарказм, ни наигранная вежливость, она действительно была мне рада, как и все прохожие вокруг. После удушливых улиц других городов, Тимофеевск казался райским садом. Всюду были аллеи с ухоженными деревьями и кустами. Лужайки с ярко зелёной травой, на которой отдыхали компании юношей и девушек. Клумбы с цветами в начале августа набрали максимальную силу и озаряли широкие улицы разнообразием ярких красок, - Это центр управления Пеленой! Если вы ищите Тимофея и Надежду, они скорее всего сейчас там. Можете воспользоваться общественным транспортом. Раз Вас впустили внутрь, значит ваши биометрические данные уже загружены в общую базу жителей Иркутской области. Любой летмаш к Вашим услугам.
- Спасибо! – также искренне улыбнулся я девушке, - Я хочу прогуляться по этому райскому месту. И неужели так заметно, что я прибыл извне?
- Ну, Вы одеты в… - она задумалась, как бы по корректнее назвать мою одежду из мира вне Пелены, - синтетическую гадость. Местные жители такого не носят. Зайдите в лавку, там Вам подберут костюм из местных биоматериалов.
- Хорошая идея! – воскликнул я, - Сколько денег в среднем стоит костюм?
Девушка засмеялась не обидным, а радостным звонким смехом.
- Вы точно извне, - она вытерла слезинки, проступившие на краях её глаз от веселья, - Если есть возможность дать Вам то, в чём Вы нуждаетесь, почему мы должны брать с Вас деньги?
Я ещё раз поблагодарил её и пошёл в лавку, на которую мне указала красивая юная леди. Не идти же на долгожданную встречу к близким в «синтетической гадости». Я не мог избавиться от улыбки на лице: «У тебя действительно всё получилось, Тимофей!» - подумал я, ещё раз взглянув на высотку центра управления Пеленой».
Когда фонтан работал, из макета высотки новосибирского ПБ НИИ шла вода, заливаясь в чашу перевёрнутой Пелены и затопляя собой город Тимофеевск.
- Как символично! – сказал я полушёпотом. Стало противно на душе. В итоге у правительственных всё же получилось затопить этот рай, вместе со всем, что есть на планете.
Мы решили расположиться под чашей этого, уже не выглядевшего для меня красивым, фонтана. Фон уже почти присел, собираясь прислониться спиной к стенке фонтана, как солдат схватил его и отдёрнул.
- Ты чего? – не понял Фон.
- Постамент фонтана заминирован! – сказал он, - Ты чуть не сел на мину! Я заметил в последний момент!
Мы присмотрелись к стенке постамента. Маленькие металлические пластинки виднелись сквозь пыль.
- Ты знаешь что-нибудь об этом? – спросил у солдата Цып.
- Нет, - ответил тот.
- Надо внимательно осмотреть чашу. Вполне вероятно, что заминировали не только фонтан, - сказал Фон и был прав.
Через пятнадцать минут обыска верхолазы нашли по периметру чаши десяток мин. Мы чудом проскочили, не задев ни одну. Мины были простейшими противопехотными «лягушками», срабатывающими при нажатии. Складировать их решили возле фонтана, чтобы была возможность передвигаться по чаше свободно.
Минут десять всё шло спокойно. Был солнечный день. Часа два по полудню. Солнце беспощадно жарило. Пить хотелось сильно, но воды оставалось не так много. Решили экономить. За это время в сознание пришёл Чир. Выяснив обстановку, он одобрил план Фона и снова прилёг восстанавливать силы. Пелена не отращивала потерянных конечностей, но восстановление общего состояния организма никто не отменял и Чир чувствовал себя неплохо для человека, недавно потерявшего руку.
- Ребята! – позвал всех Ворон, стоявший на посту.
Интонации его голоса не понравились Чиру и он тут же вскочил, подходя к товарищу.
- Чего там? – спросил он у Ворона.
- В тени деревьев! – тот протянул Чиру бинокль.
Мне тоже стало интересно, что там, в тени. Я достал трофейный бинокль, доставшийся мне от Зевса, и посмотрел туда, куда указывал Ворон. Сначала я не мог понять, что я вижу. Непонятное шевеление. А потом она вышла из-за кустов. Эта девушка была совсем молода, лет двадцать пять не больше. У неё была коричневая кожа и зелёные волосы. В прошлом она была обычной славянской внешности. Сейчас ее кожа была покрыта древесной корой, а зеленые ростки заменили волосы. Правая щека на месте ожога белела мелкими цветочками. Сначала она тайно изучала нас из-за кустов, но заметив, что мы видим её, перестала скрываться. Теперь её хорошо было видно без бинокля.
- Ещё одна, - меланхолично выдохнул Чир.
Все вскочили со своих мест, с тревогой глядя в ее сторону. Девушка, улыбаясь, махала нам также приветливо, как искусственный Баир и Юра.
- Издевается, сволочь! – сказал Ворон.
Чир, отпустив бинокль, отрицательно помотал головой и помахал ей оставшейся рукой в ответ, подзывая её выйти к нам. Солнце палило жёстко. Листва на деревьях стала выглядеть пожухлой. Судя по её реакции, такие интенсивные солнечные ванны не шли ей на пользу, и она предпочитала оставаться под зелёным навесом листвы. Скорчив недовольную мордашку, она скрестила руки на груди и, показав нам язык, повернулась спиной. Сексуально покачивая голой попкой, она скрылась в тени деревьев.
- Что это было? – спросил Ворон.
- Думаю, ничего хорошего! – ответил Чир.
Через минуту из тени деревьев вышел обнажённый След. Он держал девушку на руках. Та, обняв его за шею, кокетливо подмигнула Чиру и слилась со Следом в страстном поцелуе. За ними вышли Баир и Юра.
- Вы ещё групповым сексом займитесь, сволочи! – прошипел явно закипающий от её издевательства над мёртвыми друзьями Чир.
Но, к счастью, ничем подобным они заниматься не планировали. Её фантазий дальше дразнящего поцелуя не хватало. Зато вся растительность парка явно подчинялась ей. Вслед за нашими друзьями из плотной зеленой гущи стали выходить обнажённые люди. Растительные клоны тех зомби, кому посчастливилось погнаться за нами в парк. Их было много. Они окружили сквер с фонтаном и все, как один, с приветливой улыбкой, манили нас к себе.
- Поздняк метаться, пацаны! – заключил Цып, - Забег по второй половине парка отменяется.
- Очевидно, - подтвердил его слова Чир.
Никакого выхода мы придумать не могли. Клоны стояли с добродушными улыбками, а наша лучезарная гостья, которую Цып прозвал «Цветочек», хихикая, всячески пыталась своими действиями вторгнуться в наше сознание. Зовом она либо не обладала, либо просто находилась далеко, для того что бы поймать нас в него. Один раз она послала к нам на встречу свои лианы. Но Сквер был довольно широк. Видно было их хорошо и на достаточно большом расстоянии. К тому же скорость не была их коньком. В листве парка их преимуществом была скрытность, а на открытой каменной площадке никакого положительного эффекта они своей хозяйке не несли. Ей пришлось отказаться от этой идеи.
Время шло, очнулся Кирилл, но чувствовал себя ужасно. Почти не мог двигаться и говорить. Показал нам, как меняется кассета с водным запасом в костюме и попросил воды. Хотя мы сами изнывали от жажды, ему вода явно была нужнее и, распределив минимум воды между собой, основной запас определили Кириллу. Оставив Ворона ухаживать за нашим военным другом, мы не переставали наблюдать за Цветочком. Её замысел был понятен, она ждала, когда уйдёт солнце. Тогда вся толпа её клонов кинется на нас.
- Странные растения! – сказал военный, - Боятся солнца.
- В семье не без урода, - сделал вывод Чир.
Вечерело. Начинался прохладный ветер, с неимоверной скоростью прогоняющий дневную жару. По мере того как удлинялись тени, становилось всё прохладнее и прохладнее.
- Надо развести огонь! – предложил Ворон, - Кирилла морозит не по-детски. Его костюм от повреждений не держит тепло тела внутри себя.
У верхолазов не принято разводить костры, так как они выдают место их дислокации. Но в данной ситуации терять нам было уже нечего. Мы были у врага, как на ладони. Чир распорядился собрать по чаше бассейна нанесённые ветром хворост и сухую траву и развести костёр.
С костром стало уютнее. Но по давно прекратившемуся смеху и попыткам нас дразнить стало понятно, что хозяйка парка что-то замышляет.
Находились мы в чаше уже, наверно, часов семь. Любая попытка выйти за её пределы заканчивалась резкой концентрацией всего парка на нашем пути, которая заставляла отступить обратно. От обилия времени мы исследовали фонтан вдоль и поперёк. В стене постамента фонтана мы обнаружили скрытый люк. Было предложение его открыть, но военный, которого звали Михаил, предположил, что он может быть заминирован изнутри, что было вполне логично. Рисковать оставшимися людьми Чир не собирался и любые попытки открыть люк пресекал.
Не смотря на ветер, июньская духота боролась с прохладой до последнего. Но, наконец, как только температура воздуха опустилась до благоприятного для нее уровня Цветочек повела свою армию на нашу «крепость». Мы были к этому готовы. Чир заблаговременно приказал приготовить факелы, плюс наделать загорающиеся стрелы из ветоши и жидкости для розжига.
Свет Пелены превращал любую ночь в вечные сумерки. Верхолазам, привыкшим к подобным условиям, на открытой местности тела клонов в ночи были прекрасно видны. После боя с предыдущими девочками, Цветочек нас сильно разочаровал. Все её клоны вспыхивали как наполненные горючим, в принципе так оно и было. Та мерзкая кислотная жижа, из которой состояли их тела, горела как масло. И лобовая атака растительных клонов захлебнулась в огне. А так как весь лес был пропитан этой жижей, очень скоро начался пожар. Алое зарево перекрывало даже сияние Пелены. Всё бы ничего. Но мы были в центре этого огненного вихря, разгоравшегося всё сильнее и сильнее. Температура внутри чаши фонтана быстро поднималась.
- Похоже мы перестарались! – заключил Цып.
- Кто же знал, что они ходячее топливо! – почесал затылок Чир.
- Надо что-то делать! – сказал Ворон, - Через полчаса чаша превратится в духовку.
- Давайте взорвём люк… - прохрипел Кирилл, - Там явно должно быть помещение. Можем попробовать переждать там.
У Цыпа даже лук выпал из рук. Это очевидное решение никому из нас не пришло в голову. Наше сознание настолько было утомлено бсконечной борьбой и новой гостьей, что рациональные мысли в неё уже не входили.
- Яд, ты гений! – сказал Чир.
- Нет. Я даже магистратуру ещё не закончил… - прохрипел Кирилл.
- Если шутишь, значит будешь жить! – уверенно сказал Чир, - Цып, Михаил отнесите Кирилла в тот угол, - велел он, - Герман, ты иди туда же. Ворон, поможешь мне разложить мины.
Мы начали подготовку к взрыву. У края чаши было некомфортно. Там было уже, наверно, градусов восемьдесят тепла. Кожу обжигало раскалённым воздухом. Искры и горячий пепел кружились в ночном небе, постоянно стремясь залететь на открытые участки тела, которых стало очень много после прорыва сквозь толпу зомби.
- Ребята, поторопитесь! – проорал Фон, - А то сгорим.
Из леса пулей вылетели два огненных хлыста объятых пламенем лиан. Обмотавшись вокруг Фона, они рывком утащили его в огонь. Парк взревел. Казалось, сами деревья орут от злости и боли. Над пламенем, метров пятнадцать над землёй, возвышалось тело хозяйки парка, поддерживаемое в воздухе стеблями лиан. Её глаза светились сокрушительным гневом. А коричневое тело, освещённое заревом костра, напоминало древнее мифическое чудовище из старых книг. Пламя не тронуло её, а может, просто регенерация справилась с этой проблемой, она была также молода и красива, когда мы увидели её в первый раз. На наших глазах она разорвала тело ворочающегося в лианах Фона на кусочки так легко, как будто бы он был бумажный и, пропитав куски нашего товарища липкой жижей, подожгла их. Через секунды в нас полетели огненные снаряды, сделанные из горящих останков нашего друга. Что-что, а в садистских фантазиях этим девочкам не занимать.
Чир с Вороном попытались отскочить. Один из кусков, летевший в них, приземлился аккуратно в только что заминированный участок. Рвануло сильно. Чиру повезло. Взрыв был направлен в основном на люк, и взрывная волна и осколки задели его вскользь, а вот Ворона разнесло на куски. Растерявшись, он отпрыгнул в область взрыва. Люк и часть стены провалились в пустоту. Кубок фонтана пошёл трещинами, а вместе с ним и сама чаша. Под нами вибрировала земля, продолжая череду взрывов. Не успев опомниться, мы все провалились в тоннель под фонтаном. Пролетев метра три и, естественно не успев сгруппироваться, я рухнул на обломки фонтанной чаши, выбив из лёгких весь воздух. Пелена начала восстановление повреждений. Я увидел, как в только что образовавшийся надо мной взрывами пролом, падает постамент фонтана, сопровождаемый стеной огненных бичей-лиан. Кто-то схватил меня за шиворот и рванул вперёд, уводя меня из-под места обрушения. Через несколько минут пролом завалило полностью, заделав проход обломками постамента, разрушенной потолочной конструкции, землёй и остатками быстро прогоревших лиан. Мы оказались в полной темноте, наполненной строительной пылью.
Загорелся фонарик Михаила, освещая помещение, куда мы попали. Это был широкий, ухоженный тоннель, используемый вплоть до недавнего времени. По середине тоннеля шла зарешеченная канава шириной метра полтора, по которой журчала вода. Вдоль стен тоннеля, каждые пять метров, висели антивандальные светильники. Убедившись, что все, кто был жив до взрыва, жив и сейчас, Чир спросил Михаила:
- Что это за место?
- Я точно не уверен, - начал объяснение тот, - Мы же из Бункера, а это территория Академгородка. Насколько я знаю, из лабораторий был подземный тоннель в больничный комплекс, из которого пришли Близнецы к водоёму. Точного расположения я не знал, но знал, что он проходит под парком. По нему часто передвигались работники Академгородка, так как под больничным комплексом находятся огромные склады, предназначенный для нужд учёных. Тут, на сколько я знаю, даже ездил небольшой грузовой электротранспорт. К тому же допуск к водоёму, из которого в лаборатории по каналу поступает вода, тоже был необходим. За тоннелем очень хорошо следили.
- Видимо, эвакуационные мероприятия по этому тоннелю также были заложены в конструкцию, это объясняет секретный вход в тоннель под фонтаном и почему сквер вокруг фонтана и сама его чаша нетронуты растительностью. За территорией вокруг эвакуационного выхода постоянно ухаживали, - рассуждал Чир, - Скорее всего, когда тут произошёл инцидент, из лабораторий гражданских эвакуировали по этому тоннелю в больничный комплекс. После чего заминировали саму шахту и выходы на поверхность. Но комплекс этих мер не оправдался.
- Так это значит, - сказал я,-Что по этому тоннелю мы дойдём прямо до лабораторий?
- Именно! – подтвердил Чир, - Но идём осторожнее. Не забываем, что тоннель заминирован. Цып, ты иди по правой стороне канала, я по левой. Остальные шаг в шаг за нами.