Кажется, те, кто сейчас вживую наблюдает за регулярным чемпионатом Национальной хоккейной лиги, когда-нибудь смогут смело рассказывать своим внукам, что они были свидетелями чего-то невероятного. Речь, конечно же, о невероятной бомбардирской гонке, которую устроили Никита Кучеров, Нэтан Маккиннон и Коннор Макдэвид — вполне вероятно, ничего подобного в истории сильнейшей лиги Северной Америки до сих пор не было.

Во вторник отчаянная битва за «Арт Росс Трофи» получила новый поворот — не самый приятный для российского претендента на эту награду. Хотя, начинался вечер для Кучерова очень даже неплохо.

Да, его «Тампа» не очень хорошо отреагировала на свой же гол в ворота «Коламбуса» — видимо слишком уж эффектной и визуально легкой хозяевам показалась результативная передача Кучерова на Брэйдена Поинта.

После нее «Молнии», а в особенности их звездный вратарь Андрей Василевский, позволили себе расслабиться и получили два гола подряд от русского нападающего «Блю Джекетс» Кирилла Марченко.

Потребовался небольшой спортивный подвиг, а кому его совершать, если не неудержимому Кучу? Ничего сверхъестественного он не творил, но легко поднял команду на камбэк — хватило классического поперечного паса в большинстве на Стивена Стэмкоса.

Партнеры посыл Никиты приняли и в самом начале второго периода Энтони Сирелли и тот же Стэмкос обеспечили «Тампе» победу в этой игре. А за пару минут до финальной сирены Кучеров и Стэмкос оформили два разных хет-трика — ассистентский и голевой. Кстати, три ассиста за матч россиянин отдал в третий раз за последние четыре встречи — супермен!

Есть победа со счетом 5:2 и 139 очков в регулярном чемпионате! Казалось бы, что может пойти не так? Почти идеальную картину серьезно подпортил Нэтан Маккиннон, который вскоре забросил 3 шайбы и набрал 4 очка в игре «Колорадо» против «Миннесоты». Шансы Кучерова на завоевание «Арт Росса» теперь не выглядит такими уж безоговорочными:

1. Никита Кучеров — 139 очков (4 игры до финиша регулярки)

2. Нэтан Маккиннон — 137 очков (3 игры до финиша регулярки)

3. Коннор Макдэвид — 130 очков (6 игр до финиша регулярки)

Удачи Никите в этой безумной зарубе и напоминание каждому: на наших глазах происходит нечто абсолютно великое!

Для Никиты Кучерова буквально каждый сезон в Национальной хоккейной лиге — это отдельная глава в огромной энциклопедии. Только за текущий регулярный чемпионат, который лишь близится к своему завершению, российский нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» переписал безумное количество исторических страниц. И продолжает этим заниматься.

Формально «молнии» еще не гарантировали себе попадание в список участников плей-офф, но находятся на вполне комфортных для себя позициях. «Лайтнинг» с большой долей вероятности заберут себе первую строчку «уайлд-карда» на Востоке. Помешать этому может лишь форс-мажор — команда Джона Купера очень вовремя набрала мощный ход. Во многом благодаря Кучерову, конечно же, который на протяжении всего сезона показывает сумасшедшую результативность.

От его рук пострадал в том числе и «Торонто Мейпл Лифс» с лучшим снайпером сезона (и, возможно, современности вообще) Остоном Мэттьюсом в составе. С одной стороны, Мэттьюс все-таки пробил ворота Андрея Василевского. Но сделал это всего лишь раз. Тогда как Кучеров сегодня выстрелил «трешкой» — хоть и не голов, но результативных передач. Никита по очереди ассистировал Виктору Хедману и Брейдену Пойнту, а под конец встречи еще и Нику Полу. Третью передачу НХЛ «подарила» российском нападающему уже по окончании матча.

С каждым ассистом Куч добился разных достижений. Благодаря первой передаче он повторил рекорд по очкам в одном сезоне НХЛ среди всех российских хоккеистов. Рекорд, который был установлен Никитой же пять лет назад, — 128 баллов. Вторым ассистом Кучером этот рекорд обновил, заодно переписав личный бомбардирский рекорд и лучший результат в истории клуба. Третьим голевым пасом Никита добрался до отметки в 130 очков за сезон и официально стал первым российским хоккеистом за всю историю, кому удалось это сделать.

За последние 30 лет во всей НХЛ минимум 130 баллов за одну «регулярку» ранее смогли выбить лишь четверо. И все имена как на подбор: Уэйн Гретцки (130 очков в сезоне-1993/94), Марио Лемье (161 очко в сезоне-1995/96), Яромир Ягр (149 очков в сезоне-1995/96) и Коннор Макдэвид (153 очка в сезоне-2022/23). Кучеров этот элитный список пополнил.

И что самое интересное — для Никиты это и близко не предел. Сам россиянин после матча заявил, что ему еще есть в чем прибавить:

«Я думаю, что могу быть намного лучше. Да и вообще многие ребята в команде могут быть лучше. Надеюсь, что к этому мы придем».

Такой подход к жизни всегда выделял Кучерова на фоне остальных суперзвезд. Российский форвард постоянно самосовершенствуется и отдается работе без преувеличения на миллион процентов. Феномен, который не перестает удивлять.

Одна из главных интриг регулярного сезона Национальной хоккейной лиги — кому достанутся «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи». И если судьбу приза самому ценному игроку чемпионата определят североамериканские журналисты на основе своих субъективных взглядов и мнений, то с наградой лучшему бомбардиру «регулярки» все просто и прозрачно. В этой номинации решают цифры.

С самого начала сезона в споре о том, кто наберет больше всех очков, по сути участвовали только двое: российский нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров и канадский форвард «Колорадо Эвеланш» Натан Маккиннон. Кучеров на протяжении большей части чемпионата нес за собой звание лидера гонки, но в начале марта свои позиции слегка отдал и позволил дерзкому канадцу обойти себя. Тут как тут оказался еще один представитель Канады Коннор Макдэвид, который достаточно близко подобрался к Кучерову.

И хоть сам Никита регулярно говорит о том, что на свою личную статистику он не обращает никакого внимания, вряд ли его текущее соперничество не подстегивает. Просто цифры: стоило Макдэвиду вплотную приблизиться к россиянину, как тот всего лишь за три матча набрал 11 очков (3 гола и 8 передач), попутно став первой звездой минувшей игровой недели.

В сегодняшнем матче Кучеров устроил очередную феерию. Его «Тампа» в гостях одолела действующего чемпиона НХЛ «Вегас Голден Найтс» и добыла важную победу в борьбе за место в плей-офф. Причем «Лайтнинг» начали встречу с пропущенной шайбы на второй минуте, но впоследствии трижды выходили вперед и увеличили свое преимущество в концовке. 5:3 — в четырех голах из пяти участие принял именно Кучеров. Сначала российский суперфорвард отметился тремя голевыми передачами и оформил свой седьмой ассистентский хет-трик в сезоне, а затем отличился голом в пустые ворота. Тренерский штаб «Вегаса» пытался его оспорить, но безуспешно.

Благодаря голу в ворота «Голден Найтс» Кучеров довел общее число своих шайб в текущей «регулярке» до 41. Таким образом, Никита повторил личный снайперский рекорд — в легендарном сезоне-2018/19 россиянин также забросил 41 шайбу и суммарно набрал рекордные для всего российского хоккея в НХЛ 128 очков. Сейчас же в активе у Куча 118 баллов. Нет никаких сомнений, что собственный рекорд он повторит и даже сильно превзойдет.

Что касается бомбардирской гонки, то на текущий момент ситуация следующая:

1. Кучеров — 118 очков (41+77)

2. Маккиннон — 117 (42+75)

3. Макдэвид — 108 (26+82)

В запасе у Кучерова имеется еще 14 матчей чемпионата, у Маккиннона — 13. В этом плане Макдэвид находится чуть в более выгодной позиции: у его «Эдмонтона» до конца «регулярки» еще 16 игр. Учитывая график, по которому идут все трое бомбардира, судьба «Арт Росс Трофи» явно определится в самых последних матчах чемпионата. При этом даже нельзя исключать ситуации, при которой лидеры завершат первенство с одинаковым количеством очков. В таком случае приз достанется игроку, забросившему больше шайб. Если и этот показатель одинаковый, то трофей будет вручен хоккеисту, который провел меньше игр. Если же и по данному компоненту не окажется разницы, то «Арт Росс» заберет игрок, отличившийся своим первом голом в сезоне раньше конкурентов. И в этой позиции лидерство Кучерова неоспоримо — Никита в принципе является автором первой шайбы сезона-2023/24. Верим, что россиянин окажется первым по итогам и бомбардирской гонки.

Зрители освистали российского нападающего клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиту Кучерова во время выступления на мастер-шоу в рамках Матча звезд Национальной хоккейной лиги.

Мастер-шоу состоялось в субботу в Торонто, Кучеров занял 12-е место. Зрителям не понравилось отношение спортсмена к мероприятию. В конкурсе на владение шайбой он неспешно объезжал препятствия, показав результат 44,178 секунды при 30 секунд и меньше у соперников. В конкурсе на точность передач он также не стал прикладывать усилий, показав худший результат, после чего был освистан.

Суммарно россиянин набрал 0,5 балла. С 25 баллами победителем стал нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид, заработавший 1 миллион долларов.

В воскресенье состоится Матч звезд НХЛ. После драфта составов, где Кучеров был выбран под первым номером, капитан его команды Куинн Хьюз назвал россиянина лучшим хоккеистом в мире на данный момент.

В текущем сезоне Кучеров принял участие в 49 матчах в регулярном чемпионате и набрал 85 (32 гола + 53 результативные передачи) очков. Он является лучшим бомбардиром лиги.