Погружаемся в комиксы: Batman #339-348 - неуловимый Мэн-Бэт
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем заинтересованным, интересующимся и интересным! Время идёт, сменяют друг друга недели и месяцы, а я продолжаю с упорством, достойным худшего применения, раз за разом погружать подписчиков и мимокрокодилов в яркий мир плащей и масок, странный – каким он и должен быть, и сегодня на очереди Бэтмэн. Напомню, в прошлой подборке Бэтмэн в очередной раз столкнулся с Расом аль Гулом и чуть не рассорился с Робином из-за Талии аль Гул.
И сегодняшний Бэт-Марафон начинается с комикса Batman #339 за сентябрь 1981 года, с историей от Джерри Конуэя и рисунком от Ирва Новика. Бэтмэн (Брюс Уэйн) трудится. не щадя себя – и это начинает сказываться. Налицо все признаки переутомления. Но проблема не только в этом. Подозрительная женщина целует его, пока он в гражданском облике покидает здание корпорации Уэйнов – а затем извиняется, мол, мильпардон, обозналась. Брюс и не подозревает, что она не обозналась, и вообще, это Ядовитый Плющ. Ночью он выходит на патруль в образе Бэтмэна – и что-то вынуждает его отправиться к одному конкретному зданию, где собрались все крупные шишки корпорации Уэйнов (которых, видимо, тоже перецеловали). Ну, Тёмному Рыцарю хотя бы хватило силы воли сначала вновь переодеться в гражданское, чтобы не спалиться.
План Плюща гениален – перецеловать всех власть имущих в корпорации Уэйнов, заставить их переписать корпорацию на неё – и стать самой богатой женщиной в США. И ей это удаётся, во всяком случае – первый этап плана. Все подписывают документик. Даже Брюс Уэйн – после повторного поцелуя (Плющ воспользовалась особой гипно-помадой). Но после этого Брюс тайком скрывается, переодевается в Бэтмэна – и нападает. Но терпит поражение – он переутомлён, подвернул ногу, а у Ядовитого Плюща при себе особые лианы. Так что злодейке удаётся скрыться. И Бэтмэн даже не может предупредить комиссара Джеймса Гордона – воздействие гипно-помады мешает ему рассказать кому-либо о планах Плюща. Ну типа "Гордон, я хочу предупредить…я…ну…ой, всё".
И эта история заходит в никуда (но аукнется гораздо позже), потому что в комиксе Batman #340 работает совершенно другая команда (Рой Томас и Джин Колан), и у Бэтмэна уже совсем другие проблемы. В Готэме объявляется страшная тварь. Неизвестное существо роет тоннели под землёй и утаскивает туда людей, оставляя лишь внушительного размера «кротовины». У полиции, как обычно, лапки, и комиссар Гордон зовёт Бэтмэна. Ничего не поделаешь – Бэтмэн лезет исследовать тоннели. И в одном из тоннелей натыкается на амбалистого вида существо, которое вполне сносно говорит и зовёт себя Кротом. Начинается стычка – и заканчивается побегом Крота. Да, в этот период Бэтмэн не только не является прославленной имбой, которая всё предусматривает и всех круче – он постоянно получает по голове, травмируется и упускает злодеев. И ворчит, что Робин (Дик Грейсон) бросил универ.
Тёмный Рыцарь возвращается в Бэтпещеру и начинает расследование. Всё указывает на преступника, которого он когда-то давно засадил за решётку (не в одиночку – Супермэн помогал). Преступник этот склонен рыть тоннели, причём профессионально. Он сидел в тюрьме – но ему отказали в УДО и он сбежал. Всё сходится: все жертвы – люди, отказавшие ему в УДО. Так что Бэтмэн знает, на кого «Крот» нападёт в следующий раз – на Сандру Кларк, последнюю участницу комиссии по УДО. Брюс Уэйн предлагает Сандре пожить у него дома, просто так, ну ты посмотри, какое замечательное поместье, большое такое, а я совсем один, дворецкий не в счёт – страшна! Сандра соглашается – и становится приманкой. Бэтмэн же устраивает ловушку. Крот появляется в небольшой пещерке под кухней поместья и утягивает туда Сандру. А Бэтмэн спасает Сандру и ломает водопроводную трубу. Крот только и успевает подтвердить, что действительно является тем самым преступником из былых времён, просто мутировал, испив не той воды. Его Бэтмэн спасти не успевает – поток воды уносит Крота в неизвестном направлении. Судя по тому, что Крот больше в комиксах не появится – он в пещерах и утопнулся.
А в комиксе Batman #341 назревают проблемы уже мистического характера. Брюс Уэйн всё ещё живёт в пентхаусе здания Фонда Уэйнов, а Поместье Уэйнов стоит заброшенное…но суеверные твердят, там призраки живут. И не только суеверные, но и пугливые дети. В конце концов информация доходит до комиссара Гордона и он вежливо спрашивает Брюса Уэйна, можно ли обшмонать поместье, посмотреть, не завелось ли что. Брюс отказывает – не хочется, чтобы полиция случайно нашла Бэтпещеру. Комиссар же меняет тон. «Мистер Уэйн! Брюс! Я так-то спросил не ради вашего разрешения, а чисто из вежливости! Мы зайдём и осмотрим поместье, хочешь ты того, или нет!». А тем временем в Готэм возвращается преступный авторитет Руперт Торн и планирует посадить свою пешку в кресло мэра города.
Комиссар Гордон отправляется обыскивать поместье Уэйнов и берёт с собой специалиста по вопросам сверхъестественного – достаточно опытного, чтобы иметь авторитет, но не настолько долбанутого, чтобы носить трико, плащ, мантию или золотой шлем. Зовут этого специалиста Терренс Сертин (вообще Terrance Thirteen, как тринадцать, но это фамилия, так что не переводится). Его также сопровождает мисс Крам, председательница исторического сообщества Готэма, следящая за сохранностью поместья в отсутствие владельца. Отдельно от них в поместье прибывает Бэтмэн, стараясь беспалевно запечатать все входы в Бэтпещеру – и выясняет, что в его отсутствие в Бэтпещере появился жилец. Крупный, упитанный, крылатый и не то чтобы очень дружелюбный – Мэнбэт! На фоне этого ещё есть история о том, как Робин хотел сатанистов остановить (те собирались девушку в жертву принести), но получил по голове и приуныл. А ещё Бэтмэн всё-таки вспоминает, что Ядовитый Плющ завладела ценными бумагами – да всё не может Гордону об этом сказать.
Бэтмэн против Мэнбэта – почему бы и нет? Этому посвящён комикс Batman #342 за декабрь 1981 года, вновь от Джерри Конуэя и Ирва Новика. Доктор Сертин пытается подстрелить Мэнбэта звуковой пушкой – но получает по голове и вырубается, а звуковой пушкой пользуется Бэтмэн – и чувствительный к звукам Мэнбэт сваливает в неизвестном направлении. Гордон пытается допросить Тёмного Рыцаря, мол, чо там произошло и почему ты не пускаешь меня к этой странной лестнице, ведущей фиг знает куда – но Бэтмэн отнекивается, мол, это не те дроиды, которые вам нужны. Гордон уже немного психовать начинает. Но эту тему пока приходится отложить. Переодевшись в гражданское, Брюс отправляется на встречу с Люциусом Фоксом – и тот сообщает, что объявилась некая Пенелопа Айви и потрясает бумажкой, в соответствии с которой большая часть компании Брюса Уэйна переходит под её контроль. Брюс-то знает, что это Ядовитый Плющ, а сказать не может.
Брюс навещает Франсин Лэнгстром – жену Кирка Лэнгстрома, Мэнбэта. Та сообщает, что жила с мужем в Чикаго, но его эксперименты довели до разорения, так что пришлось вернуться в Готэм и поселиться в дешёвой квартирке в неблагополучном районе. Кирк вновь начал экспериментировать с сывороткой, позволяющей превратиться в Мэнбэта – но не рассчитал дозировку и одичал. Фигово дело…ну да ладно, у Бэтмэна же осталась сыворотка противодействия. Выследив Мэнбэта, Тёмный Рыцарь нападает, и после ожесточённой схватки ему удаётся ширнуть тварь антисывороткой. И-и-и та не действует никак от слова «вообще», и Мэн-Бэту удаётся выкрутиться и свалить восвояси. Нежданчик! А что до Робина, его собираются принести в жертву вместе с девушкой, которую тот пытался спасти. Но он вовремя просыпается в часовне, там, где перевёрнут чёрный крест, вырывается из оков и вырубает главного сатанюгу, а остальные разбегаются, как тараканы.
В общем, ни минуты покоя, как доказывает комикс Batman #343. Ситуация напряжённая. Где Мэнбэт – неизвестно. Как решить проблему возможной потери компании – непонятно. Да ещё и новый злодей в Готэме объявляется – некто по прозвищу «Кинжал». Его оружие (ну хз, наверное, огнемёт?) – остро заточенные кинжалы, которые он очень метко бросает. Несколькими прицельно брошенными кинжалами Кинжал приводит в полную негодность Бэтмобиль. Прикарманив один из кинжалов, застрявших в Бэтмобиле, Тёмный Рыцарь начинает расследование, стремясь выяснить, где Кинжал надыбал такое оружие и на какой козе (пардон, бэт-козе) к нему подъезжать.
Улики указывают на небольшой городок Стоукли, где давно работает сталелитейный завод. Бэтмэн перетирает за жизнь с владельцем завода – и не догадывается, что этот уважаемый человек как раз и является Кинжалом. Впрочем, хитрить и обманывать Кинжал не стремится – он быстро переодевается и нападает на Бэтмэна. Тёмному Рыцарю удаётся победить, воспользовавшись уловкой – он отступает и прячется от Кинжала, а в процессе напяливает свой плащ на один из манекенов. Попавшись на обманку, Кинжал получает по голове от Бэтмэна и отправляется полежать (ну и Бэтмэн сдаёт его полиции). А тем временем в Готэме Руперт Торн понимает, что кандидат в мэры Ривз, его пешка, проигрывает выборы – и даёт ему компромат, фотки, раскрывающие личность Бэтмэна – это точно поможет выиграть. Ну а Робин отвозит спасённую от сатанистов девушку в больницу – а там, оказывается, всех врачей подменили наркобарыги. Робин опять получает по голове – но тут уже сама эта девушка выходит из транса и освобождает его (его к койке привязали). После чего Робин раскидывает наркобарыг и сдаёт их полиции – и планирует вернуться в Готэм.
А теперь – комикс Batman #344. Настаёт День Икс – Брюс Уэйн, не в силах противиться гипнозу Ядовитого Плюща, переписывает последние доли своего имущества, и вся корпорация Уэйн Энтерпрайзес переходит во владение Плюща. Злодейке пора радоваться – но что-то нерадостно. Потому что куда бы она ни пошла, её преследует Бэтмэн. Он не нападает – а только стоит с угрожающим видом и действует на нервы. А добившись своего (испортив Плющу удовольствие от приобретения Уэйн Энтерпрайзес), Брюс возвращается домой, где его встречает нежданная гостья. Викки Вэйл вернулась в Готэм! В прошлый раз она появлялась аж в комиксе Detective Comics #310 в 1963 году. Довольно давно. Викки соскучилась по Брюсу – но обоим сейчас не до навёрстывания упущенного. У самого Брюса большие проблемы, да и мисс Вэйл явно что-то скрывает. А кандидат в мэры, Ривз, раскрывает личность Бэтмэна – он утверждает, что под ушастой маской прячется лицо преступного авторитета «Большого Джека». Тёмный Рыцарь не спешит его разубеждать.
А спешит Тёмный Рыцарь в гости к Плющу, в теплицу на крыше здания в центре города (заодно испытывая в действии новый Бэтмобиль, способный превращаться в нормальный гражданский автомобиль…ну, богатый гражданский автомобиль). Но у Плюща есть своеобразный запасной план – злодейка превращает своего слугу, Айвора, в подобие Грута. Древесное чудо-юдо пытается ухайдокать Бэтмэна, но он всё-таки достаточно силён и ловок, чтобы не быть убитым. Тем более, на выручку Бэтмэну является рояль в кустах – ярко одетый и без штанов. Робин (Дик Грейсон) вычислил, в чём может заключаться проблема Бэтмэна, и где его искать. Вдвоём герои побеждают Плющ и Айвора – и древесное страхопудало понимает, что превратиться обратно в человека не сможет. Обидевшись на «хозяйку», древень рассказывает добравшейся на место полиции все схемы Плюща. Сделка по передаче злодейке Уэйн Энтерпрайзес объявляется недействительной. А Робин сообщает, что после порции одиночных приключений пришёл к выводу, что в компании Бэтмэна чувствует себя лучше. Так что Динамический Дуэт воссоединяется! Ну и как вишенка на торте, специалисты подтверждают, что фотографии «настоящего лица Бэтмэна» - подделка и шараш-кураж-фотомонтаж. Тайна личности Тёмного Рыцаря пока что остаётся тайной.
А новые приключения ждут Динамический Дуэт уже в комиксе Batman #345 за март 1982 года. В реке Готэма находят странный труп, покрытый жуткими волдырями. Погибшего звать Арчи Кесвик и он когда-то был приспешником злодея по прозвищу «Доктор Смерть», но предал его и собрался выдать всю подноготную полиции. Доктор Смерть это так не оставил. Но расследование может подождать – Брюс Уэйн отправляется на вечеринку, в компании Дика Грейсона и Викки Вэйл. Почётным гостем на вечеринке является высококлассный врач-гомеопат (аплодисменты от фейспалмов), Карл Хелферн. Когда Дик Грейсон со своей девушкой выходят подышать свежим воздухом, таинственная фигура осыпает их странным порошком. Может, просто псих – но лучше провериться. Проведя анализ в Бэтпещере, Дик узнаёт, что этот порошок – смертельно опасный гипер-аллерген. А между тем Гамильтон Хилл, кандидат в мэры, победивший на выборах, намерен добиться отставки комиссара Джеймса Гордона.
Допросив пару бомжей, Бэтмэн и Робин узнают, где искать Доктора Смерть – в заброшенной больнице на острове на реке Готэм. Герои отправляются туда – а Робин уже слабеет. В больничке на Динамический Дуэт нападают каратнутые рукопашники, приспешники Доктора Смерть. Они без особых проблем побеждают ослабленного Робина и вырубают Бэтмэна, когда тот отвлекается. А просыпаются Бэтмэн и Робин, прикованные к опоре моста. Доктор Смерть лично обращается к ним – «Эй, Бэтмэн! Оковы устроены таким образом, что если ты освободишься, обессилевший Робин упадёт в бурную речушку да потонет! А если не освободишься – умрёте оба! А я возьму Готэм в заложники, муах-ха-ха!». Прямое продолжение этой истории – в комиксе Detective Comics #512, вкратце – Бэтмэн выкрутился, Робин упал в реку, Тёмный Рыцарь его спас, Доктор Смерть распылил яд над Готэмом, но Бэтмэн его нашёл, побил, после чего добыл противоядие и полиция его распылила. Робин выздоровел. Вообще в этот период сюжеты линеек Batman и Detective Comics начали переплетаться, так что начиная с этой подборки повествование может быть рваным. Но моим подписчикам не привыкать, после комиксов про Людей-Икс-то ))
А в комиксе Batman #346 уже другие проблемы и другие враги. Из Аркхэма сбегает Двуликий – просто исчезает из камеры, оставив только свою монетку. Впрочем, при ближайшем рассмотрении Бэтмэн выясняет, что это не фирменная монета Двуликого, а приборчик, с помощью которого он загипнотизировал стражника, чтобы тот думал, что Двуликий исчез. А на фоне этого у всех начинаются проблемы в личной жизни. Джеймс Гордон опасается, что его пнут с должности комиссара полиции, девушка Дика Грейсона, с которой у него всё было хорошо в прошлых выпусках, почему-то делает вид, что чуть ли не впервые Дика видит, а у Брюса Уэйна срывается свидание с Викки Вэйл, потому что он вспоминает, где может скрываться Двуликий. Викки же начинает подозревать, что Брюс Уэйн – Бэтмэн.
Бэтмэн находит «половинчатый» дом Двуликого и врывается туда – но, разумеется, Двуликий его ждал. И не только он – помимо самого Харви Дента, в располовиненном доме находится внушительная группа бандитов и множество ловушек. Бэтмэн раскидывает часть бандитов и выпутывается из ловушек – но попадает в последнюю западню. Комнату наполняет усыпляющий газ, и Тёмный Рыцарь теряет сознание. А тем временем мэр Гамильтон Хилл добивается отставки Джеймса Гордона и докладывает об этом своему начальнику – преступному авторитету Руперту Торну (раз Ривз облажался, Торн и второго кандидата прикарманил). Торн тут же (через Хилла) назначает комиссаром ещё одну «пешку», Питера Полинга. Теперь он полностью контролирует Готэм! А где-то далеко Селина Кайл, Женщина-Кошка, занимается расследованием таинственных исчезновений пассажирских вагонов. Впрочем, её наниматель сам оказывается преступником, у которого к Селине личные счёты, так что Кошке приходится сразиться уже с ним.
С Двуликим Бэтмэн заканчивает разбираться в комиксе Detective Comics #513, ну а сейчас на очереди комикс Batman #347. Этот комикс содержит целую россыпь мелких историй о Бэтмэне. Первые две кое-как объединены. Мелкий гопник зовёт такого же гопника на дело, грабить банк. Второй гопник отказывается и рассказывает истории о Тёмном Рыцаре. Как Тёмный Рыцарь одного за другим переловил нескольких преступников, во время бунта сбежавших из тюрьмы (дело было ночью, он посеял среди них панику и ужас, сгребая их по одному), и как сам этот гопник столкнулся с Бэтмэном. Он (гопник, не Бэтмэн) был поджигателем, и однажды в одном из пожаров погиб честный человек. Бэтмэн решил поджигателя проучить и затолкал в горящее здание. Но, к неудовольствию мамкиных карателей, потом вытащил и откачал. Наслушавшись историй, первый гопник и сам решает не идти на банк, а подыскать нормальную работу.
В остальных историях тоже никто именитый не появляется. В одной истории Бэтмэн и полицейский в отставке расследуют смерть детектива (убийца подстроил всё как самоубийство – но спалился на мелочи, траекториях выстрелов и направлении отстрела гильз), в другой Брюс Уэйн (в гражданском облике) объясняет знакомому, что того обули (ему продали поддельный артефакт), а в третьей истории детективничает дворецкий Бэтмэна, Альфред Пенниуорт – он доказывает, что племянник работодателя его друга убил своего дядю и обставил всё так, чтобы это выглядело несчастным случаем. Да, комиксы вспоминают былое – и Викки Вэйл, и детективные приключения Альфреда были популярной темой в старых комиксах.
А я вспоминаю о том, что пост не резиновый, и закругляю его комиксом Batman #348 за июнь 1982 года, от Джерри Конуэя и Джина Колана. Брюс Уэйн, Дик Грейсон и Альфред Пенниуорт переезжают обратно в поместье Уэйнов из пентхауса здания Фонда Уэйнов, на сей раз – всерьёз и надолго. Раньше Бэтмэн лишь изредка ненадолго открывал Поместье или хотя бы посещал Бэтпещеру, забросив их на 13 лет реального времени (131 выпуск комикса), а сейчас – вернулся по-нормальному. Но расслабляться не стоит – где-то в сопряжённых с Бэтпещерой тоннелях всё ещё прячется Мэнбэт. Кроме того, в гости к Брюсу Уэйну наведываются Франсин и Ребекка Лэнгстромы – жена и дочь Мэнбэта. Франсин теряет сознание от нервного срыва, а Ребекка просто хочет вернуть отца. Назревает план – завязать девчуле глаза (чтобы не спалила, где её катают) и отправиться вместе с ней исследовать пещеры. Авось, увидев её, Мэнбэт вспомнит, что он – не дикая мышастая тварь, а биолог Кирк Лэнгстром.
Замечательный план – путешествие начинается. Бэтмэн и Ребекка ищут Мэнбэта, а сам Мэнбэт следит за ними. А Викки Вэйл утверждает, что у неё есть пруфы личности Бэтмэна. А её главред оказывается ещё одной пешкой Руперта Торна. А Барбара Гордон переживает в связи с тем, что её отец, экс-комиссар полиции, впал в депрессию после увольнения. А Бэтмэн, на свою беду, находит Мэнбэта. И чудовище свою дочь не узнаёт, похищает и оставляет на утёсе в большой пещере. И шум сражения Бэтмэна с Мэнбэтом пробуждает летучих мышей, и те начинают метаться туда-сюда, и девчуля падает с обрыва. Её крик приводит Мэнбэта в чувство, и тот девчулю спасает – а Бэтмэн ширяет его усовершенствованной антисывороткой. И мышастая тварь превращается в человека. И все довольны, семейство Лэнгстромов воссоединилось. И жизнь продолжается. А между тем Селина Кайл устраивается телохранительницей к одному богачу – но проваливает работу. Потому что пока она бьёт банду байкеров, кто-то успевает её клиента подстрелить.
А впереди - Фантастическая Четвёрка.