Небо над Ильменем
Над нами высокое хмурое небо. Не успели, хотя рвали жилы из последних сил. Наша лыжная бригада - сплошь сибиряки, но и у нас есть предел. Рассвет застал нас на льду озера. Эх, если бы еще час или два, ведь берег так близко – в двух-трех километрах. Мы лежим в белых масхалатах, пряча оружие под себя. Передают по цепочке – будем здесь лежать весь день, до темноты. Будем... если доживем, а пока лежим, вмерзая в лед. Холод пробирает до костей.
Заметили – с берега по нам начинает работать артиллерия и минометы. Гулко ухают мины, фугасы крушат лед, крики раненных и тонущих в ледяной воде. Бригада встает, сквозь разрывы, полыньи, упрямо бредет к берегу.
Берег так близко… остается всего метров 400. Нам повезло - не утонули, не остались лежать на окровавленном искореженном льду . Еще чуть-чуть.
С высокого берега раскатисто затараторили пулеметы. Первые ряды начисто сметает свинцовой метлой. Снова лежим, вжимаясь в лед.
И вот затишье.
Мы погибли, бригады больше нет?
Я встаю, нет смысла умирать лежа. Передергиваю затвор ППШ, досылаю патрон. Оглядываюсь – со льда поднимаются одна за другой фигуры.
Нас мало, очень мало, но ведь мы почти дошли. Вот и берег - под ногами земля, над нами высокое небо.
Наше небо и наша земля.
19 отдельная бригада (12-й стрелковый корпус) 23 февраля 1943 года погибла под Старой Руссой на озере Ильмень.