Илистые прыгуны
На этом снимке, сделанном в гонконгском болотном заповеднике Маи По, самцы синепятнистых илистых прыгунов (Boleophthalmus caeruleomaculatus) сражаются друг с другом за территорию. Снимок победил на фотоконкурсе Лондонского королевского общества Royal Society Publishing Photography Competition 2019 в категории «поведение» (Behaviour).
Илистые прыгуны живут на тропических побережьях океанов и морей Старого Света, поросших мангровыми лесами. Во время отлива они вылезают из воды и ищут пищу — насекомых или другие съедобные частицы — на обнажившийся илистой отмели (в воде они питаются водорослями). Передвигаются же они прыжками, опираясь на сильные удлиненные передние плавники. Во время прилива некоторые из илистых прыгунов могут карабкаться на корни и стволы деревьев, удерживаясь на них с помощью присоски — видоизмененного анального плавника.
Самая удивительная особенность илистых прыгунов — это их способность дышать на суше. Кроме них это умеют делать также двоякодышащие рыбы, но у тех есть лёгкие (выросты пищевода, как и плавательный пузырь у других рыб). А как справляются илистые прыгуны? Во-первых, они могут усваивать кислород из воздуха через слизистую оболочку рта и горла, а также через всю поверхность кожи, пока она остается влажной (для этого они барахтаются в грязи). Во-вторых, в их жаберных полостях остается вода, которая практически не испаряется благодаря находящемуся в жаберной щели клапану: это своеобразный «акваланг наоборот».
Когда приходит пора размножаться, самцы илистых прыгунов роют в подводном иле у берега норы с несколькими входами и снова вылезают на сушу, чтобы там привлечь самку прыжками в иле и яркими пятнами на теле. Вода в прибрежных водах бедна кислородом, поэтому «амфибийные» рыбки приносят в свою нору во рту пузырьки воздуха, создавая там воздушную камеру. Это позволяет обладателям норы дышать, а икринкам, которые откладывает самка, — созревать (после их оплодотворения самцом, конечно). У некоторых видов самка, отложив икру, покидает нору, и защищает икринки от хищников и снабжает их кислородом только самец.
Самцы илистых прыгунов имеют на отмелях свои участки, на которых они кормятся, и защищают эти участки от вторжений чужаков. Поэтому между самцами периодически вспыхивают схватки за территорию. Дуэлянты прыгают друг на друга, кусаются и бьют хвостами. При этом они грозно раскрывают спинные плавники и открывают рты, стараясь устрашить противника.
