История одной картины
"Картину In memoriam (Памяти) Джозеф Ноэль Патон написал в 1858 году, когда события восстания сипаев в Индии были у всех на слуху. Общество приняло картину неоднозначно и художнику даже пришлось переписать некоторые фрагменты изображенной им страшной сцены... Чем же она страшна? Давайте обратимся к истории.
В ночь на 4 июня 1857 года взбунтовались сипаи, находившиеся под командованием генерала Уилера в Канпуре. Британцы, среди которых было много женщин и детей, укрылись в наскоро сделанном укреплении. 25 июня Нана Сахиб, предводитель местных восставших, пообещал британским военным и их семьям право безопасного отступления при условии, если они сдадутся. Выбора у Уилера не было, и он согласился. Однако во время последовавшего за этим конвоирования пленных к лодкам началась стрельба. Лодки загорелись, и началась резня, после которой остались горы окровавленных тел. Всех мужчин уничтожили.
Выживших женщин и детей (больше 200 человек) отправили в Биби-Гхар (Дамский дом) в Канпуре. Когда до Канпура стал доноситься грохот английской канонады, Нана Сахиб понял, что его надежды на возможность торговли с правительством становятся все более призрачными, зато перспективы привлечения к ответственности за содеянное – все более реальными. В панике он отдал приказ уничтожить всех пленных и спрятать следы, чтобы никто не смог рассказать о том, что произошло в Канпуре и о его роли в этих событиях.
15 июля сипаям, охранявшим усадьбу, приказали занять все окна и двери и стрелять в находящихся внутри здания женщин и детей. Даже у них, уже зашедших столь далеко, сдали нервы. Сипаи дали один залп поверх голов, и отказались стрелять дальше. Тогда Нана Саиб прислал трех человек из числа своей личной охраны. Войдя в дом с обнаженными саблями, они начали методичное избиение пленников. Труд был не из легких – женщины пытались сопротивляться, чем-то баррикадировать двери, прятали детей. Несколько раз ломались клинки сабель, приходилось останавливаться и делать передышку, пока слуги доставляли из города замену. Но в конечном итоге, спасения не было.
Вернемся к картине Патона. Критики встретили его картину неоднозначно. Например, журнал Illustrated London News заявил протест против такого выбора сюжета. По мнению критика, ничто не могло оправдать желание художника вызвать воспоминания о том кошмаре. Другие же критики приняли картину на ура, отмечая как внимание художника к деталям, так деликатное обращение с самим сюжетом.
Посмотрите в верхний левый угол картины, где изображена распахнутая дверь. Изначально за ней маячили убийцы. Но картина Патона так сильно впечатлила его современников, что после выставки художнику пришлось заменить убийц на спасителей в шотландских мундирах. Теперь получалось, что женщина зря с таким ужасом смотрят на дверь - на самом деле, их пришли вызволять из тюрьмы. Это изменение получило горячую поддержку как публики, так и самой королевы Виктории."(с)