Гордон Лиу - один из самых узнаваемых и популярных актеров "старой школы", больше десяти лет игравший в "шаолиньских" фильмах легендарной студии братьев Шоу.

Гордон Лиу  родился 22 августа 1955 года в провинции Гуандун, в вполне обычной семье. В восемь лет он поступил в школу, но одним из его главных увлечений были фильмы – в числе прочих он особенно любил фильмы о Вонге Фей-Хунге

Гордон Лиу и Лиу Чиа-Лянг

Когда Гордон стал старше, он узнал, что в его районе есть школа Лау Чана, одного из учеников Лама Сай-Винга (в свою очередь, ученика легендарного Вонга Фей-Хунга). В тайне от родителей после обычных занятий он бегал туда изучать Hung Gar – легендарное боевое искусство южного Шаолиня. Гордон придумал мифического репетитора, занятиями с которым он прикрывался, и каждый день после ужина бегал в школу Лау Чана. Таким образом он занимался три или четыре года, но в конце концов родители узнали о его увлечении. За эти годы Гордон очень сблизился с женой Лау Чана и благодаря ее протекции Лау Чан официально усыновил мальчика. Вместе со вторым отцом Гордон получил двух сводных братьев – впоследствии знаменитых актеров, режиссеров и постановщиков экшена Лиу Чиа-Лянга (Пьяный мастер 2) и Лау Кар-Винга. До усыновления у него было другое имя – Шьян Циси (Xian Qixi).

Лиу Чиа-Лянг подался в киноиндустрию первым – работать в качестве экшен-хореографа и актера он начал еще с середины 50-х, в середине 60-х к нему присоединился Лау Кар-Винг. Гордон же изначально избрал другую стезю – подростком он работал клерком в службе доставки, хотя где-то глубоко внутри всегда мечтал о работе, связанной с боевыми искусствами, которыми он не прекращал заниматься. Когда мальчику было 11, Лиу Чиа-Лянг выбил ему небольшую роль в кунгфу-эпике «Летающая убийца» (1967), главную роль в котором играла легендарная Конни Чан, и с тех пор Гордон «заболел» кино. Тем не менее, основательно в индустрию он пришел лишь в середине 70-х, когда ему было уже 18 лет.

Тогда гонконгская индустрия переживала бум, эпоху расцвета – в зените были звезды Брюса Ли, Ти Лунга и Дэвида Чианга, Джимми Ванг Ю, и ей отчаянно нужны были не только новые лица, которые впоследствии могли бы вырасти в кумиров мирового калибра, но и подчас незаметные статисты. В первой половине 70-х Гордон появился в качестве статиста в паре кунгфу-драм, а уже в 1973 году старшие братья пригласили его поработать над боевиком «Отбиться от неприятеля» (Breakout from Oppression), причем он не только сыграл в нем одну из главных ролей, но вдобавок еще и выступил как сорежиссер и один из экшен-хореографов.

Хотя в то время у него были свои взлеты и удачи (так, он сыграл Вонга Фей-Хунга в комедийном боевике «Вызов мастеров» (1976), им он обязан скорее Лиу Чиа-Лянгу, который всегда продвигал своего младшего брата и с «повышением» от хореографа до полноценного режиссера получил больше свободы.

Утро, когда Гордон Лиу в буквальном смысле «проснулся знаменитым», наступило в 1978 году – свет увидели «Шаолинь против ниндзя» и «36 ступеней Шаолиня», в одночасье сделавшие Лиу звездой не только в Китае, но и за его рубежом, включая Америку, где последний фильм быстро стал культовым (знаменитая группа Wu-tang Clan построила свой имидж во многом на фильмах Лиу того времени). Впрочем, хитовым фильм стал не случайно – в картину вложили много денег, она снималась рекордные для студии Shaw Bros полгода (во многом из-за огромного количества декораций, которые пришлось построить), на съемках была масса травм и несчастных случаев. На волне успеха Гордона Лиу в кинотеатры выбросили запылившийся «Отбиться от неприятеля», а наш герой вошел в число главных звезд Shaw Bros того времени. Его образ бритого наголо монаха стал одним из самых важных и узнаваемых в кунгфу-кино.

Начало 80-х принесло Лиу множество отличных ролей – достаточно вспомнить такие картины, как «Клан белого лотоса» (1980), «Охотники за сокровищами» (1981), «Клуб боевых искусств» (1981) и «Боец с шестом» (1983). Но в середине 80-х гонконгский кинематограф ждал перелом – появилась масса новых звезд, более молодых, активных, привыкших работать по-новому, не так как на Shaw Bros, где фильмы снимались словно на конвейере и первостепенным были сроки и бюджет, а не артистические амбиции его авторов. Постепенно Лиу начали выдвигать на второй план, а в моду стали входить совсем другие фильмы. Показательно, что отличный образец «олдскульного» кунгфу «Шаолинь и вутанг» (1983), который Гордон Лиу поставил самостоятельно (это первый и последний фильм, снятый им с начала и до конца), собрал просто смешные два с половиной миллиона гонконгских долларов. Для сравнения – «Операция А» Джеки Чана, вышедшая в тот же год, заработала почти в десять раз больше.

Эта судьба в то время ждала многих звезд 70-х – Дэвид Чианг, Чен Куан-Тай, Чи Куан-Чун и многие другие гонконгские актеры, не говоря о звездах тайваньского кино вроде Дориана Тана и Ванг Тао, оказались в схожей ситуации. В середине 80-х студия Shaw Bros. официально закрыла свое производство (одним из последних фильмов, снятых на студии, стала третья часть «36 ступеней Шаолиня», где Лиу опять же пришлось делить место на экране с молодым Хсяо Хо) и Гордон отправился «на вольные хлеба». Он снимался в небольших ролях в комедиях и боевиках набиравшего силу жанра Girls with Guns, а параллельно развивал свою карьеру на телевидении, где звездам прошлого по-прежнему были рады.

В 21 веке его имя вновь всплыло в связи с двумя людьми – во-первых, его старший брат Лиу Чиа-Лянг попытался возродить «олдскульные» кунгфу-боевики, взявшись за амбициозный проект «Пьяная обезьяна», в котором молодые звезды вроде Джеки Ву и сына Лау Кар-Винга делили экран с опытными Чи Куан-Чуном, Гордоном Лиу и его старшими братьями. Попытку, впрочем, ждал провал. Второй человек, заставивший мир вспомнить Гордона Лиу, – Квентин Тарантино, доверивший актеру аж две разных роли в своей дилогии «Убить Билла». Лиу сыграл главаря «88 Бешеных» в первой части и культового злодея кунгфу-боевиков 70-х, мастера кунгфу Пэй Мея, с которым тот же Гордон Лиу сражался, например, в том же «Клане белого лотоса». Забавно, что вторую роль Тарантино планировал сыграть сам, но после ряда неудачных проб признал, что лучше доверить ее кому-то другому.

Триумфального возвращения не получилось и с «Убить Билла», но благодаря этому сравнительно кратковременному всплеску популярности Лиу неплохо пристроился. Благодаря международной известности он регулярно появляется как в недорогих и независимых проектах типа «Шаолиня против зловещих мертвецов» (2004), так и в дорогих блокбастерах уровня «Отряда дракона» (2005) и «Китайской истории» (2005).

В августе 2011-го Гордон перенес сердечный приступ, после которого от него отвернулись вторая жена и двое детей - как говорил сам актер, их интересовали только его деньги. А в сентябре прошлого года его старшая сестра отправила Гордона в дом престарелых, по слухам, из-за плохого ухода в семье. Сын актера, Крис, утверждает, что отца кто-то настраивал против семьи и на самом деле все к нему прекрасно относились. Одно время актер пропал, позднее стало известно, что он просто скрывался от своего сына Криса, не желая с ним разговаривать.