Хан Крум
Я думаю, практически каждый согласится, что из всех злобных хардкорных ачивок средневекового варлорда самая хардкорная - отрезать головы поверженных врагов и сделать из них чудесный и готишный набор рюмок для вина. Болгарский хан-конунг Крум Грозный (нет, он не был родственником Ивана Грозного, просто кличка такая) смог отличиться даже в этом плане.
Все дело в том, что на его пивную кружку пошел не абы кто, а всемогущий император Византии, причем сделал это через пару дней после того, как этот самый император выпилил столицу царства Крума и украл всю его выпивку.
Крум пришел к власти в те времена, когда дипломатический авторитет напрямую зависел от твоей способности замочить всех сомневающихся. Этот безумный любитель войны, непобедимый в битве и абсолютно лишенный чувства юмора дядька был настолько беспощаден, что вошел в историю под кличками Крум Грозный, Крум Страшный, Крум Ужасный, Крум-все-остальные-синонимы-крутизны-и-тяги-к-насилию.
Вообще, нет, наверное, ни одного синонима слова "жестокосердный убивец", который не подошел бы Круму как туфелька к ноге Золушки, особенно в тот момент, когда Крум разнес в пух и прах соседний Аварский каганат и последнего царя авар.
Благодаря своей неотразимой привлекательности, а также тому, что все кто стоял на его пути к престолу быстро умирали Крум стал ханом болгар в 803 году. Он тут же принялся разрушать весь этот мир до основанья, а затем строить собственное болгарское ханство с блекджеком и одалисками. И пришел к успеху, надо сказать. Во главе своего войска он прошелся вдоль карпатских гор, через Трансильванию, Фракию и Македонию, он бы наверное даже с Дракулой сражался, только судьба сложилась так, что Влад Цепеш был чутка позже.
Итак, разрубая врагов надвое Крум скакал во главе своего войска и беспрестанно пополнял свою коллекцию черепов царей. После уничтожения пары варварских племен в вулкане из крови и кишок и построения империи хан Крум Грозный приказал своим ребятам набежать на земли Византии. И те набежали, да так успешно, что разбили армию византийских наемников у реки Стримона и осадили местный региональный центр (нынешнюю Софию) в 809г. Конечно, эти конные варвары в духе Аттилы не особо умели осаждать. Они просто окружали город и ждали, когда все внутри вымрут с голоду. Так что, немного подумав, хан Крум Ужасный сделал добрым людям Софии предложение, от которого они не смогли отказаться - они покидают город, а он за это сохранит им жизни.
Видимо, эти ребята думали, что хан Крум Ужасный заслужил свою кличку за то, что пугал по ночам маленьких детей, неожиданно выпрыгивая из шкафа. Конечно, он обманул их, и 6000 защитников города были убиты у его стен, а сам город сожжен дотла.
Единственный его закон, который плохо пошел был полный запрет на вино, который приказывал всем в его царстве выкорчевать свои виноградники и сжечь. Этот закон был единственный из законов Крума, который потихоньку нарушали практически все, ибо какой варвар без выпивки:) Согласно рассказам топовых блогеров тех времен, одной из причин падения Аварского каганата было пьянство. По этой причине Крум приказал вырубить виноградники в Болгарии, ибо воистину нефиг.
По легенде некоторое время после этого на столицу Плиска стал нападать огромный лев, который сильно пугал людей (видимо, ему тоже не нравился сухой закон). Никто не мог его одолеть, а может просто никто и не хотел, пока не появился некий воин Мавруд, который тем временем вернулся в Болгарию, не зная о "сухом" законе. Услыхав об ужасном льве, долго не раздумывая, Мавруд отправился в одиночку на его поиски.
Найдя льва, в короткой схватке бесстрашный юноша убил зверя. Молва о подвиге быстро распространилась. Слух достиг ушей хана. Он был крайне удивлен силой и храбростью Мавруда, который в одиночку сделал то, что не смогли множество других болгарских воинов. Крум приказал позвать Мавруда в дворец и стал расспрашивать, откуда у него такая сила и храбрость/отсутствие инстинкта самосохранения.
Бесстрашный Мавруд честно ответил, что до поединка выпил чашу вина, которого дала ему мать, и что в вине источник его сил (а был бы трезвый - помер бы).
Она втайне выращивала виноградные лозы, ослушавшись закона хана. Крум был поражен ответом храброго Мавруда, поэтому не стал сажать на кол его и его мать (честно, мне не верится в это). Он щедро наградил юношу и приказал восстановить виноградники в Болгарии. Хотя может он принял этот закон с похмелья и потом жалел об этом, но "варвар тверд в своем слове" и не было повода отменить антиалкогольную кампанию. Ну, да, я отвлекся...
Итак, вернемся к Византии. Так вот, в те времена у между Византией и Болгарией было, как нынче модно говорить "все сложно." Для Византии болгары были кучкой конных варваров-наемников, так что считалось, что пока у греков есть золото, у болгаров есть сталь.
Но византийского император Никифора совсем не радовало то, что теперь эти варвары были хорошо организованны и их сталь обратилась на своих вчерашних работодателей. Так что Никифору пришлось поднять свой царственный зад с трона и отправиться решать проблемы. Он собрал большую армию и отправился в Болгарию, да так резко, что Крум чуть с подушки не упал, когда понял, что враг уже у ворот. Он был не готов к полномасштабной войне и думал, что его набег сойдет ему с рук.
В общем, Никифор взял столицу. Наемники никогда не отличались особой добротой, особенно к "низшим расам" или "варварам," тем более Крум и правда неудачно пошутил с защитниками Софии. Столица Болгарии была сожжена, горожан вытащили на улицы и убили. Текли реки крови.
Дворец Крума был взят и разграблен, говорят, что в его личных покоях нашли подвальчик с заначкой из вкуснейших вин, пять звезд. В общем, рейтинг Крума сильно упал.
Никифору было настолько лень, что он решил раз и навсегда решить вопрос с болгарами. Он приказал убивать всех. В общем, император Никифор смотрел, как его войска маршируют по вражеской стране и наслаждался лучшими винами из запасов хана Крума Ужасного. Его войска как раз пересекали узкий проход через горы...
А дальше как в песне, "из кустов раздался дикий крик" и, неожиданно, Никифор обнаружил, что вход и выход в ущелье перекрыты, а с холмов к ним несутся болгары, явно впавшие в кровавую ярость.
Это была страшная бойня. Император не пережил ее. Он стал одним из немногих византийских императоров, умерших в битве. Хан Крум отрезал его голову и насадил на пику, ибо нечего было радоваться раньше времени. Потом ему пришла идея получше и он приказал своему любимому ювелиру почистить подгнившую черепушку и залить ее серебром - получилась годная чаша.
Так вот, Михаил был разумным человеком и сразу понял, что ему нужно делать. И предложил мир. Крум сказал, что согласится, если ему будут выплачивать сотни золота и вернут тех болгар, которые служат Византии, чтобы он мог их жестоко наказывать каждый день на глазах всего города. Михаил ответил, что не уверен.
Тогда Крум сказал, что он свой ответ нарисует и велел своим войскам набежать на Византию. Его войска огнем и мечом прошлись по всему побережью Черного моря, сжигая города и уводя их жителей в рабство. В этот раз, кстати говоря, они притащили осадные машины, которые им построил один араб, которого много обижал его византийский работодатель (вывод какой - надо быть добрее к друг другу). Так что у них была и магия огневых катапультных залпов в рукаве и Крум брал все более и более крутые города, захватывая профит, грабя караваны и уводя красивых девушек и вкусную еду к себе в столицу.
Хан Крум умер при странных обстоятельствах, в тот момент, когда он сидел и думал, насколько круто это - победить аж трех Византийских императоров. Согласно источникам, из его рта, ушей и ноздрей потекли реки крови, а согласно одному из них, он был убит "неведомой рукой". Его империя просуществовала еще 200 лет и благополучно распалась в 1014.