В середине 1820 года в Лондон, с целью получения инвестиций для создания процветающей демократической страны, приехал шотландец Грегор Макгрегор. В течение последних 10 лет он сражался за независимость испанских колоний в Южной Америке, за что в благодарность от короля Москитового берега получил титул принца независимой страны Пояис и более восьми миллионов акров земли.
Высшие слои лондонского общества с удовольствием принимали у себя Грегора с женой Джозефой и имели огромный интерес к его историям, в которых Макгрегор описывал войну за свободу Южной Америки бок о бок с Франциско Мирандой и Симоном Боливаром. В его честь даже был устроен официальный прием у лорда-мэра английской столицы.
В 1821 году Грегор перебрался в поместье майора Уильяма Джона Ричардсона в Эссексе, а самого майора назначил полномочным представителем Пояиса в Великобритании.
О заморской стране люди могли узнать из объемного путеводителя «Заметки о Москитовом береге» с картой Пояиса. Там рассказывалось о нахождении бывшей испанской колонии на берегу Гондурасского залива. Пояис – это настоящий тропический рай. Рассказывалось, что страна богата полезными ископаемыми, в частности залежами золота и серебра, плодородными землями, а также ценными породами деревьев. Жители выращивают кофе, хлопок, сахарный тростник и другие теплолюбивые кулютуры. Отношение к британцам уважительное, ведь столицу Сент-Джозеф в 1730-ых годах основали именно английские колонисты.
Тем временем Макгрегор выпустил государственный займ в размере 200 тыс. фунтов стерлингов. На рынок ценных бумаг поступило 2000 облигаций Пояиса, которые быстро раскупался британскими финансистами по 100 фунтов за штуку. И это при зарплатах на то время на лесопилке в 20 фунтов в год.
В сентябре 1822 года корабль «Гондурас пэкит» с 70 пассажирами вышел из порта Лондона и взял курс на Москитовый берег. На борту были доктора, юристы, клерки и один банкир. Все эти колонисты были прельщены уверениями Макгрегора о высоких государственных постах. В январе 1823 года судно «Кеннерсли Касл» из порта Эдинбурга также отправилось в плавание. На борту находилось более 200 человек, среди которых были женщины и дети, а также большое количество фермеров, вложивших все свое имущество в покупку земельных сертификатов. Макгрегор лично провожал корабль, и был награжден восторженными криками шотландцев, которым так льстило, что страной Пояис правит их соотечественник, боевой генерал сэр Грегор Макгрегор.
Ночью 20 марта судно бросило якорь у входа в лагуну. Странно, но колонистов никто не встречал. На утро переселенцы не обнаружили в окрестностях ничего из обещанного. Не было ни приисков, ни плантаций, ни дружелюбного населения. Страны Пояис просто не существовало. Колонисты стали жертвами грандиозной аферы. Невозможно вообразить, каким страшным ударом для них стало это открытие.
На берегу шотландцы встретили братьев по несчастью, приплыших из Лондона. Те жили под навесами из бамбука и тростника. Они же и рассказали, что столица Сент-Джозеф представляет собой несколько раздолбаных хибар, а более никаких поселений и нет. Климат тут тропический, земля заболочена, вода отвратительного качества, а полчища насекомых разносят болезни.
К несчастью судно «Киннерсли Касл» уже отправилось в обратный путь, но на берегу построили наблюдательный пост, чтобы вовремя подать сигнал проходящему мимо судну. Условия жизни были абсолютно невыносимыми для европейцев. Погибали целыми семьями, были люди предпочитавшие покончить с собой и даже ставшие жертвами крокодилов. Лишь в мае 1823 года проходящее мимо британское судно обнаружило переселенцев и доставило их в одну из английских колоний.
11 октября 1823 года в порт Лондона вошел корабль «Оушн». На его борту были вчерашние колонисты, которых осталось лишь 50 человек. На следующее утро во всех газетах были рассказы этих людей. Но что самое удивительное, уцелевшие люди до сих пор верили Макгрегору! Например, Джеймс Хасти, потерявший двоих детей во время экспедиции всю вину возлагал на журналистов и окружение принца Макгрегора, распространявших ложную информацию. Он был уверен, что если бы правитель отправился с ними, то все было бы иначе.
Так кто же такой был этот Грегор Макгрегор? Грегор родился 24 декабря 1786 года в Эдинбурге в семье капитана Дэниела Макгрегора. Он действительно участвовал в войне в Испании, после чего вернулся домой. Он был искателем приключений, так в 1811 году Макгрегор перешел на сторону венесуэльских повстанцев и сражался за независимость испанских колоний. Симон Боливар был поражен отвагой шотландца и произвел его в генералы, а позже отдал в жены свою дочь Джозефу. Позже Макгрегор втерся в доверие к местному королю Москитового берега Джорджу Фредерику Огастусу и во время очередного пира с большим количеством алкоголя тот не глядя подписал дарственную на вечное пользование огромной территории земли Карибского побережья.
В 1839 году Макгрегор вернулся в Венесуэлу, его жена к тому времени умерла. Власти встретили Грегора как героя и назначили ему хорошую пенсию. Оставшуюся жизнь он жил в достатке и даже написал автобиографию, в которой многое приукрасил. Ночью 4 декабря 1845 года он умер, но его имя было увековечено на огромном монументе в Каракасе в память героев, сражавшихся за независимость Венесуэлы.
