Золото дурака
— Это плохая идея, — озвучила Санни очевидную мысль.
Оказавшись в заброшенном отсеке для шаттлов, они вдвоем отошли в сторону пока остальная часть делегации медленно выбиралась из корабля и осматривалась. Она с тяжелым стуком вонзила копье в пол и на время убрала забрало шлема. Свет ламп пустующей станции засверкал на ее синем панцире.
— У нее здесь преимущество. Это их территория.
Адам чувствовал, что она права.
Эта станция была … пропитана злом. Несмотря на то, что он бывал здесь раньше, он едва узнавал тихие, темные коридоры, уводящие от главного отсека в чернильно-черную тьму. Здесь не было жизни, только тишина и приглушенное чувство полной ненормальности.
Где экипаж?
Вокруг них лежали остатки жизни на станции. Оборудование было разбросано по полу, ящики перевернуты. Пятно чего-то темного окрашивало дальнюю стену, и хотя Адам не желал выяснять, чего именно, он уже догадывался.
Аполлион совершенствовал свои манипуляции...
Произошедшее за этими стенами, скорее всего, было намного хуже инцидента с Рукой Бога. Закрыв глаза, он не мог не представить знакомую картину: иссохший труп, сидящий над пустой тарелкой.
— У нее преимущество, но если бы Адхам послушал меня... у нас есть секретное оружие.
Санни вопросительно наклонила голову, но он не успел ответить, потому что в этот момент к ним подошел Адхам. Его белые доспехи создавали небольшой пузырь света, который отгонял любые тени. Делегация была небольшой: Адхам как лидер Творцов, Адам как лидер конструктов, Санни как дочь Казны, Конн как местный телепат-манипулятор и пара охранников, а именно Рамирес и еще один Творец, имени которого Адам не знал. Им не хватало последнего члена группы, но его появление может занять некоторое время, и чем оно драматичнее, тем лучше.
— Советую нам не заходить дальше в станцию. Аполлион попытается запугать нас и уже подготовил для этого почву. А даже если это не так, все равно не стоит соваться в узкие пространства на незнакомой космической станции, по коридорам которой бродит Архитектор знает что.
Адам согласился. Остальная часть группы собралась вокруг в плотном строю, пропустив лидеров вперед. Адхам закрыл глаза
— Если думаете, что мы пойдем дальше, то глубоко ошибаетесь. Мы пришли, чтобы встретиться с вами на вашей территории, и дальше идти не собираемся. Если хотите встречи, она состоится здесь.
На долгое мгновение воцарилась тишина. Поток пустоты, который, казалось, распространился из тьмы коридоров и заполнил помещение. Движение их тел и тихое дыхание были единственным шумом, который прогонял неизменную тишину.
А затем появилась она, сгустившись из темноты, словно призрак, сверкнув золотыми глазами в свете доспехов Адхама. Казна никогда не выглядела столь зловеще, возвышаясь в массивных шипастых доспехах с развевающимся теневым плащом. Ее лицо было необычайно изможденным, а некогда фиолетовый панцирь выглядел полностью черным
— Раз вы настаиваете, — сказала она, и с каждым шагом отсек, казалось, немного содрогался под тяжестью ее массивного бронированного тела. Адам всегда считал Санни высокой, но каждый раз, когда Казна или Канан показывали свой полный рост, он вспоминал, что она считалась довольно низкой для своего вида — чуть больше двух метров против целых трех ее матери, с дополнительным бонусом в виде огромных шипов на шлеме.
За Казной следовала остальная часть делегации.
Справа шел Эверетт, бледный, скрюченный, в мантии из, конечно же, красной ткани. В его глазах был маниакальный взгляд, на бледном лице красовалась нервирующая ухмылка.
Слева шло то, что носило тело председательницы, разгуливая в нем, словно в дешевом костюме. С каждым движением тело дергалось или извивалось так, как никогда не делало при жизни.
Адам также не был удивлен, обнаружив, что Ноктус был с ними. Неважно, сколько раз ублюдок получал по заслугам, он все равно возвращался.
И наконец, последний член группы.
Женщина с неряшливыми светлыми волосами, отросшими ниже линии подбородка, и нехарактерным презрительным взглядом, омрачившим знакомое лицо.
Адам почувствовал, как Рамирес напрягся, и незаметно коснулся его, успокаивая морпеха.
— Вот они, посланники Архитектора, — сказала Казна, оглядев их с ног до головы.
Ноктус мрачно усмехнулся.
— Ближе к делу, мы здесь не для того, чтобы обмениваться любезностями. Ты хочешь, чтобы мы сдались, а мы отказываемся это делать, какие еще аргументы у тебя могут быть?
Она развела руками в стороны.
— Ваша враждебность необоснованна. Вы же понимаете, что это место, эта... реальность... является вторжением. Аполлион правил здесь задолго до того, как Архитектор узурпировал власть. Он просто пытается вернуть то, что по праву принадлежит ему. Разве это плохо?
— Трудно претендовать на то, чего никогда не существовало, — ответил Адхам. — Аполлион правил царством, в котором не было ни времени, ни материи, ни пространства. По этой причине он не претендует ни на что, кроме невозможной идеи.
— Твой поверхностный ум отказывается понимать. У Аполлиона украли его истинное существование, единство с небытием. Неужели это справедливо?
— Ты говоришь о существовании, которое даже не можешь понять, — вмешался Адам. — Ты говоришь так, будто Архитектор просто появился из ниоткуда и украл дом Аполлиона, хотя на самом деле понятия не имеешь, так ли это. Возможно, Архитектор существовал в том же пространстве, что и другая сущность, и таким образом привел к творению. Кроме того, я уверен, что существуют и другие места, заполненные до краев бесконечным небытием.
— Это не так работает, — огрызнулся Эверетт.
— Да плевать мне, как это работает. Люди живут здесь сейчас, и мне все равно, в чем ваша проблема, нельзя пропагандировать геноцид целой вселенной как единственный верный путь, — он указал на него рукой — И тот факт, что вы все верите в это, просто поражает. Вы же понимаете, что когда всё это закончится, Аполлиону вы не нужны? Само ваше существование будет ему отвратительно, потому что вы трехмерные существа, которые занимают время и пространство. Сама природа вашего существования — это то, против чего он сопротивляется. Не будет нового мирового порядка, который вознесет вас на вершину. Как только всё это закончится, вы исчезнете, как будто вас никогда и не было. Все мы навсегда перестанем существовать.
— Не совсем, — сказал Ноктус, величественно выйдя вперед группы. — Аполлион впитает в себя наши сущности.
Адам разочарованно вздохнул.
— Не будет он этого делать. Ему это банально не нужно. Он использует вас, и то, что вы этого не видите… действительно шокирует, — он посмотрел на Ренегата, которая топталась позади группы. Судя по виду, она была не в восторге от своей причастности ко всему этому, в отличие от остальных посланников Бездны. Она даже не смотрела в его сторону, отвернувшись и пристально изучая стену.
Адам обратил свой разум к Рамиресу, зная, что морпех знает ее лучше, чем кто-либо другой.
И действительно, Рамирес не мог перестать думать о ней, изучая каждую линию ее тела, каждое движение. Он был уверен, что она не хотела находиться здесь, что всё это радовало ее не больше, чем остальных людей.
Она не хотела прекращать свое существование, но теперь не могла ничего с этим поделать.
Она была слишком упрямой, чтобы отступить. Эти мысли обнадежили Рамиреса, и он не смог удержаться, сделав шаг вперед.
— Ну же, Мав... Ренегат, ты же знаешь, что это бред полнейший.
Она немного дернулась, удивившись, что кто-то заговорил с ней напрямую, но все равно не повернула головы.
Казна сердито посмотрела на морпеха, а затем на Адама.
— Угомони своего питомца.
— Переговорщик из тебя — говно, да и ты сама понимаешь, — Адам в отчаянии поднял руки к потолку. — Зачем ты это делаешь, Казна? Я просто не понимаю. Почему ты решила стать на побегушках у этой древней мерзости? Ты была генералом, могла стать лидером нации, если бы захотела, а теперь ты делаешь грязную работу космического кальмара, взамен не получая ничего, теряя всё и прыгая лицом вперед в небытие. Я не вижу, где тут выгода?
— Я ничего не потеряла, — прорычала она. — Эта битва – величайшая в истории, и я веду войска одной стороны. Лучше позиции и быть не может.
— Ну и что? — безучастно спросила Санни. — Ведь о твоих подвигах никто не узнает. Как только Аполлион одержит победу, не будет иметь значения, насколько хорошим генералом ты была.
— Тебя не спрашивали, — сказала Казна , не сводя глаз с Адама, отказываясь смотреть на дочь.
— Ага, нашла чем удивить. Знаешь, забавно, как ты выбираешь, в каких битвах сражаться, а от каких убегать. Уничтожить вселенную — без проблем, но сражаться за собственную семью тебе духа не хватило.
Золотые глаза вспыхнули.
— У меня нет семьи.
Санни шагнула вперед, и Казна тоже. Напряжение в воздухе только росло, пока не натянулось, словно нить на грани разрыва. Оружие было поднято, и все присутствующие приготовились к кровопролитию.
— Неужели я так мало значил для тебя?
Вместо резкого извержения напряжение внезапно улетучилось, словно резинка, соскользнувшая с руки и вернувшаяся в исходное состояние.
Казна и Санни повернулись одновременно, повторив движение до такой степени, что можно было разглядеть в них мать и дочь. Остальные последовали их примеру, повернувшись к обладателю глубокого, плавного баритона, теплого и приятного, как поток меда.
Еще одна фигура появилась в отсеке, излучая золотой свет.
Ланус, высокий, сильный и мерцающий, как чистейшее золото. По меркам дрэв он был невероятно красивым, а благодаря своему новому телу он вернулся к своей юной красоте. Но, несмотря на величественную осанку, выражение его лица было опечаленным.
Казна запнулась и смолкла, и впервые с тех пор, как Адам знал ее, она онемела. На мгновение с нее соскользнула тень тьмы, когда ее взгляд упал на того, чья смерть положила начало всему этому.
Ланус подошел ближе, его движения были уверенными и гибкими, как у настоящего воина. Он не выказал страха, глядя на нее, медленно сокращая расстояние, пока не остановился перед ней.
Их взгляды встретились.
Выражение его лица становилось все более печальным, чем дольше он смотрел на нее..
Никто не издавал ни звука.
Ланус плавно поднял руку и нежно провел большим пальцем по щеке Казны.
— Ох, жак джалжиин, что же ты с собой сделала?
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: