Железные Сказки [Часть 15]⁠⁠

XXV

Марк вылетел из подъезда, вырвавшись оттуда, он вздыбил в воздух гроздья перемерзшего в льдинки снега. В глаза ударил яркий свет, который не позволил нестись вслепую, он дал себе перевести дыхание. Марка вновь начали одолевать красные всполохи перед глазами. Но останавливаться было нельзя. Он попробовал обратиться к своей способности, благодаря которой вчера ощущал преследователей, но она его не слушалась. Тогда Марк просто побежал к ближайшей остановке.

На данный момент, нужно было рискнуть и съездить к Лили домой. Если у него было двадцать четыре часа, то по его мнению — явно не на то, чтобы придти и сдаться лапками кверху! Марк мчался к остановке, нужно было проехать через центр, кишащий полицией и лишними глазами.

Благо с него не слетела шляпа во время этого экстренного спуска по этажам. Немного обдумав свой маршрут, Марк понял что возможно, у него получится немного обогнуть центр, если он правильно подберёт транспорт. Это позволит ему, сократить вероятность нежелательных встреч. Увидев подъезжающий к остановке автобус, Марк побежал за ним чтобы не терять времени в ожидании следующего. По грубым подсчётам, у него было времени — до одиннадцати часов следующего дня.

Всё не получилось так идеально, как хотелось бы. Ему всё таки пришлось выйти близко к центру. Маршруты перекрывали в связи с предполагаемыми погодными коллапсами, вызванные прогнозами и потребностью в перекомплектации парка. Всю дорогу он преодолел с поднятым воротником и надвинутой на брови шляпой. Волосы он тоже спрятал под неё, от греха подальше. Это было его яркой отличительной чертой. Марк решил дойти до следующей остановки по дворам.

Вокруг сновало, слишком много патрульных роботов и нарядов полиции. Он не мог позволить себе задерживаться в центре на столь длительный срок. Обогнув центральный торговый центр, Марк углубился в старые районы. Дома тут были отстроены порядка, сорока лет назад. Они представляли из себя довольно древние и ветхие пятиэтажки с облезлым каркасом.

В Риво — не в особой чести был ремонт и реставрация зданий. Технологии неслись так быстро, что старые постройки просто ровняли с землёй, без лишних вопросов и возражений. Эти здания, также ждали своего дня. Не ровен час, и их тоже заменят новенькими и дешевыми зданиями, из переработанного вторсырья. Целыми останутся только нижние этажи, на которых очень грамотно и размерено: располагались магазины, центры услуг и развлекательные заведения. Такие пристройки — основательно экономили деньги на новый фундамент. По крайней мере, на ближайшие пол сотни лет.

Его улетевшие ввысь размышления, прервал неожиданно нарисовавшийся патруль. Трое человек в форме — шли ему навстречу, но до столкновения, оставалось порядка пятидесяти метров. Перебегать дорогу, либо разворачиваться — было крайне глупой и рискованной затеей. Марку стоило рассчитывать только на то, что если его не предупредила эта следящая способность, то он пока вне конкретной угрозы. Марк неистово проклинал себя за потерю бдительности. Он уставился себе под ноги и не ускоряя шага, продолжил идти им навстречу. Ребята были достаточно молодыми, возможно, обычными рекрутированными новобранцами.

Вызывая минимум подозрений, Марк выпрямил спину и смотрел прямо. Шаг за шагом, они приближались, идя друг к другу на встречу. Марк вглядывался в самый горизонт и ждал момента, когда они разминуться. Все трое перекидывались между собой короткими фразами, вели обычный разговор о службе, отдыхе и семье. Но все, очень пристально всматривались в окружение. Пару раз, их взгляды вскользь прошлись по Марку. Он шёл как танк — пар валил из-за вздыбленного воротника, а шаги были чёткими и размеренными, как у военных. По Марку проходились чужие взгляды прохожих. Которых немного выбивал из колеи тот факт, что с таким богатым пальто, он носил настолько поношенные белые кеды, да ещё и в такой мороз!

План сыпался на каждом шаге. Безответственность Марка, привела его к тому, что он с горяча оказался в таком виде, на глазах у всех розыскных служб! Но он не давал себе повода отступить, каждый его следующий шаг, был уверенней прежнего. Любой позыв отчаяния, либо крика о помощи ко вселенной, Марк давил в себе, не подавая малейшего вида.

Вот они сровнялись, по нему прошёлся один невнимательный взгляд. Но никто и никогда, не ожидает увидеть причину своих поисков — прям у себя под носом. Один шаг и они шли уже спина к спине. Марк нервно схватил воздух и дрогнув всем телом пошёл дальше.

– Не дрейфь, – подбодрил себя он. – Ты должен идти вперёд.

Марк заговорил сам с собой. Почуяв в этом нотку некоторого сумасшествия, он одернул себя от этого. Не хватало ему ещё и к потере контроля над собой — приписывать проблемы не трезвого рассудка. Хотя его это немного успокоило. Поняв что это было лишь мгновенной слабостью, Марк бодро двинулся дальше.

Что-то дрогнуло в нём, он снова почувствовал это ощущение преследования. От позвоночника и к голове, всплыло восприятие того, что происходило сзади. Но лишь на мгновение, ему показалось что на него упали чьи-то пристальные взгляды. Чтобы успокоить себя — он списал это на разыгравшуюся паранойю. Хотя Марк бесспорно увидел, что за ним, кто-то понял о его присутствии. Оборачиваться было чреватой идеей, поэтому он просто ускорил свой шаг и свернул за угол налево.

Перед его лицом предстал бар. Наверное самый старый из тех, что ему довелось повстречать. Фасад украшали различные вставки из камней и кованного железа. Вся картинка, напоминала Марку старые замки, прямо как в его снах. Козырек над окнами, был выложен чёрной черепицей. Окна были большими, но закрыты огромными, темно-зелеными ставнями с решёткой. Бар был настолько огромным и древним, что от него буквально несло временем и историей. Такие удивительные и древние вещи, в их мире редко встретишь. Всё естество этого бара — говорило о том, какую он крепость из себя представлял.

Ему в глаза смотрел огромный чёрный змей, он служил украшением для высокой чёрной двери. В его пасти — висело толстенное латунное кольцо, выполнявшее тут роль звонка в дверь. Марк подошёл к ней и потянул за ручку. Дверь была толщиной с руку и с трудом поддавалась движению! На него волной ударило духотой, табаком и разнообразным алкоголем. Этот запах хоть и был сомнительным, но внушал некоторую уверенность. Без лишних забот, оставив их за порогом — Марк смело вступил в тускло освещённое помещение.

– Отпускай двери сынок, – раздался голос из другого конца бара. – Они сами закроются.

За барной стойкой, которая протянулась на добрых тридцать метров длинны самого помещения, проходился один единственный бармен. Его возраст, определить было не возможно. Может он и выглядел на все восемьдесят или девяносто, но от старика веяло бодростью и завидным задором.

– Присаживайся, – гостеприимно попросил Бармен. – Я тебя тут ещё никогда не видел. Наверное ты впервые в наших краях?

Марк отступил от двери и та, с тяжелым и увесистым скрипом пошла на место. Смачно лязгнув старым замком, она закрылась и слилась во мраке со стеной. Она как гильотина — отрезала все лишние звуки с улицы и погрузила бар в ровную тишину, нарушаемую лишь осторожными шагами Марка. Никаких нелепых колокольчиков, миловидных девочек, которые ведут тебя к твоему месту. Всё строго, но в то же время очень просторно и свободно.

– Да, наверное, – отозвался Марк и не обратил внимания, как потерял всю бдительность. Его ведь теперь каждая собака в городе знает! – В наших, краях, конечно не впервые, но вот тут оказался — точно только сейчас.

– Хех, что ж, – довольно кряхтел старик. – Тогда позволю себе, угостить вас за счёт заведения! Тёмное или светлое?

– Тёмное пожалуйста. – Мгновенно отозвался Марк и отправился к бару.

– Отличный выбор юноша! – похвалил его вкус Бармен.

Взобравшись на высокий барный стул, Марк положил на соседний своё пальто и шляпу. Его светлые, как пляжный песок волосы, упали на плечи — немного приведя его в чувства.

Марк было хотел оговориться на счёт своего возраста, а потом понял что на фоне этого статного старичка, он действительно совсем ещё ребёнок. Старик бодро выхватил из под стойки огромный бокал и включил кран. Тёмный — как морское дно стаут, начал стекать по стенкам бокала. Оставив слой пены толщиной с палец и наполнив бокал до краёв, Бармен гордо поставил его перед самым носом Марка.

– Ого! – Удивился Марк. И даже не заметил как до этого, перед ним оказался подстаканник. – Это нормально, что у вас такие огромные бокалы?

– А то! – довольно ответил старичок. От своей улыбки, его лицо тонуло в густой, белой бороде. Которая полностью закрывала его шею. – У нас тут есть парочка полулитровых. Но мы обычно их используем для беременных или детей. Хехе, угощайтесь, это правило «Непобедимого» — первый бокал мы дарим. Если гость хороший, то такое душевное место, он уже никогда не променяет!

– Непобедимого? – переспросил Марк.

– Его самого. – ответил Бармен. – Это название заведения. Вывеску мы не делали. За нас, говорит наше заведение! Броские, завлекающие имена — это не наш уровень.

Старик весело рассмеялся. А он умел к себе расположить, даже самым простым смехом.

– Странно что у вас людей тут так мало, – заметил Марк. – Место вроде отличное, да и ваши порядки, мне уже нравятся! – Марк впился в бокал, который дал ему возможность утолить жажду, которую он наверное никогда доселе не ощущал. – Боже, я как будто заново рождаюсь! Вы что, туда наркотики добавляете? Это объясняет вашу акцию.

– Ну что вы юноша! – Бармен снова добро рассмеялся. Он внушал такое невероятное доверие, которое Марк к чужому человеку никогда не мог ощутить. – Сегодня весь город на ушах, на улице не спокойно. А люди напряглись так, словно это их ловят. Даже отдохнуть, либо лишний раз выйти на улицу себе не позволяют.

Марка вновь чуток оборвало. Что-то тяжелое ухнуло в груди и глухо стукнуло в животе. Видимо старенький бармен оказался не так прост и был в курсе всех событий, хотя на то он и бармен. Марк немного отстранился от стойки, ожидая подвоха, он не сводил взгляд с дедка.

– Не переживайте, – успокоил его Бармен. – Конечно я знаю кто вы, – он очередной раз одобрительно улыбнулся. – Мне до политики нет дела. Пока ты хороший человек, и пьешь моё пиво — ты мой гость! До тех пор, никто не посмеет тут тебя тронуть.

– Спасибо, – Марк поверил этому, без единой задней мысли и приложился к бокалу. – Вы тут один?

– Сегодня, да. – Открыто отвечал старик. – Иногда у меня бывают помощники и пара-тройка официанток, но сегодня я всех отпустил. – Он протёр свою стойку, на которую немного капнуло с крана. – Как вам пиво?

– Блестяще! – не дал себе соврать Марк. – Где вы такое берёте? Никогда в жизни подобного не пробовал.

– Эхехе, – ехидно усмехнулся старичок. – Это маленькая пивоварня за городом, она такая же древняя, как и этот бар. И там работают такие-же старики — как и Я. Так что, весь свой небольшой объём — они поставляют исключительно нам.

– Вы достаточно бодры для своего возраста, – отметил Марк. – Сколько вам лет?

– Восемьдесят восемь, – спокойно ответил Бармен. А Марк от неожиданности поперхнулся пивом. – Да юноша. Я тут уже, достааааточно большой отрезок времени. Месяц назад, миновал пятидесятилетний рубеж! Я пришёл сюда совсем молодым, в тридцать восемь лет и влюбился.

– В это место? - Марк слушал как маленький ребёнок, с замиранием сердца и огромной кружкой пива.

– Хехехе, и в это место. – Ответил старик. – Я женился, на одной из местных официанток. Это был так давно — что я не уверен, многие ли люди помнят те времена? Она проработала тут сорок долгих и счастливых лет, все вместе со мной.

– А где она сейчас? – спросил Марк.

– Её со мной больше нет, – с сожалением ответил Бармен. – Мы прожили вместе больше — чем многим просто отведено прожить. – Он грустно улыбнулся. – Но всему приходит своё время. Жалко лишь, что её время, пришло настолько раньше моего.

Над Марком нависла гнетущая тишина, которая очень неуместно смотрелась в этом месте. Он перебирал бокал в руках и неловко на него смотрел. Спустя лишь минуту Марк прервал тишину:

– Мне очень жаль, честно.

– Полно вам юноша, – повеселев прервал его старик. – Мы прожили славную жизнь и ни о чём не жалели! Вся наша история была на взлётах и падениях, каждый из которых мы встретили вместе. – Старик снова улыбнулся. – Не унывайте, вы так молоды! Вам не к месту быть таким грустным, когда вас возможно ждёт ещё полный приключений путь!

– Вы сказали что знаете меня, – напомнил Марк. – Не кажется ли вам, что меня с кем-то спутали? За мной, к слову — весь город охотиться. Какая тут жизнь?

Он наклонился к Марку и перешёл на более тихий тон:

– Но ведь кто-то не охотиться? Я вас впустил к себе в бар, не смотря на риск, для своей старой головы. – Бармен снова выпрямился, он был достаточно могуч для своих лет. – А я между прочим, хочу ещё пожить. Это говорит о том, что союзники, как и проблемы — могут поджидать за каждым углом! Даже, в первом попавшемся баре.

– Вы, наверное правы. – Неуверенно согласился Марк. – Или уже пьяны.

– Конечно прав! – довольно воскликнул старик, заметив на прорезавшиеся чувство юмора у Марка. – Я уже живу девятый десяток лет. И всё не благодаря дурной голове.

– Моя сестра, – вспомнил вслух Марк. Он продолжил мысль. – Она сейчас под угрозой и разобраться с этим — могу только Я. А на всё про всё у меня, осталось около двадцати трёх часов.

– И что ж, насколько всё серьезно? – спросил Бармен.

– Мне придется спасать её, – начал Марк. – А для этого скорее всего, я буду рисковать её жизнью, либо мне придётся прибегнуть к силам — которые я ни разу не считаю хорошими. – Марк сам лишь отдаленно понимал, о какой силе он говорит. – Я стал жертвой в этом мире, благодаря непонятным проискам судьб! И либо я поставлю всё на кон — за дело к которому отношусь с неприязнью. Либо сдамся властям, возможно принеся ещё больше потерь и утрат. А себя, видимо, лишившись свободы. Но вероятно облегчив многим жизнь!

– Мдаа, сложный случай. – подытожил Бармен. – И что ты думаешь предпринять?

– Я не знаю. – Заныл Марк.

Он допил бокал и взялся за голову. Марк действительно не представлял, что он предпримет и что действительно нужно предпринять.

– Хотите совет? – поинтересовался Бармен.

– А не много ли я попрошу? – спросил Марк.

– Отнюдь, – успокоил его Старик. – Вы хороший человек, я не отпущу вас без мудрого напутствия. – Он убрал бокал под стойку и посмотрел на Марка, всей тяжестью своего векового взгляда. – Каждый человек свободен. Каждый человек равен. От природы и в глубине своей души. Единственное что может быть не так, это то что его загоняют в рамки. Либо как бывает — он сам это делает. Вам это ведь знакомо юноша? Всех жаждут направить по ложному пути. Сильные будут угнетать слабых, не давая им самим обрести свою силу. Люди со знаниями, будут во тьме держать не сведущих. Но у вас есть всё в своих руках, вы являетесь и жертвой поставленных вам задач, и ответом на них.

– Я, я, я немного теряю ход мысли. – Потерянно залепетал Марк.

– Конечно, конечно. – Согласился старик. – Извините, я просто на старости лет, завёл привычку излишне разглагольствовать. Я вот к чему виду. Если у вас есть силы и время — не смейте сдаваться и давать направлять себя, чужими руками. Боритесь до конца!

– И вы с таким девизом, дожили до своих лет? – смутился Марк.

– Эхехехе, ну да, – подтвердил Бармен. – Меня конечно не объявляли в розыск по общенациональному телевидению. Но жизнь, порой сталкивает людей, с непреодолимыми сложностями. И я ни разу не встречал свободного человека — который не сталкивался с ними, и не преодолевал их.

– Вы встречали так много свободных людей? – спросил Марк.

– Большем, чем может показаться. – Утешил его Бармен.

– На слух всё легко, – задумался Марк. – Вам так не кажется? Легче чем в реальности, по крайней мере.

– Если то, что показывают про вас по телевизору — правда. – Сказал старик. – То я крайне не завидую человеку, который додумался поднять руку на вашу сестру.

Они рассмеялись, разрезая тишину бара эхом, отражаемого от стекла смеха. Марк наполнялся непонятным для него чувством уверенности. А все сложности, блекли на фоне его желаний.

– Это волшебное место, – сказал старик и с любовью погладил барную стойку. – Я тут уже столько лет, что надеюсь тут и умру.

– А что делать мне? – спросил Марк.

– Наверное, – задумался Бармен. – Показать этому миру — из чего ты сделан.

– Вот вы издеваетесь, – обиделся Марк. – А я на смерть возможно иду!

– В каждой шутке — есть доля шутки. – Он снова добро улыбнулся. – Я лишь пожелаю вам удачи.

Марк вытащил купюру и положил на стойку перед барменом. Он взял пальто с шляпой, повернулся к выходу и услышал:

– Ты чего это? Я ведь угостил тебя, забыл?

– Вы верите, в то что я ещё сюда вернусь? – спросил Марк.

– Безусловно, – уверенно заявил старик. – Только так и заканчиваются хорошие истории!

– В таком случае, большое спасибо. А это будет вам на чай. – Поблагодарил его Марк.

– Ну вот это, уже другое дело. – Старик одобрительно кивнул и убрал купюру под стойку. – Надеюсь увидеть вас снова, только не затягивайте с визитом, я ведь не вечен! – Он расхохотался на весь бар — его звонкий голос вселял непонятную силу и веру в себя даже обычным смехом.

Марк решительно двинулся к двери. И его снова одолело то знакомое, недоброе чувство. Его сознание легонько тряхнуло и дало ему почувствовать что-то, буквально в десяти шагах от него.

P.S. Опять таки извиняюсь за размер поста, опять влезла лишь одна глава :( А в комментах выкладывать больше не хочу, так как мне и так не сильно нравится как это тут выглядит, и больше коверкать не хочется) Но повторюсь >вот тутака< вся книга уже выложена и готова к прочтению. Не обессудьте за частые упоминания этой ссылки, очень не хочу быть назойливым, просто там я хотя бы вижу охват людей, да и думаю что читать там удобней, ведь всё выложено уже)

P.S.S. Вот дальше в книге вообще дичь понесётся :D