Я.Черт⁠⁠

-Сегодня жжжем!!!,-безапеляционно заявило грузное тело, заваливаясь на заднее сиденье такси. Вслед за телом в салон проникла адская смесь алкоголя и сладкого парфюма, будто бы и того и другого тело вылило на себя не меньше ведра. Вслед за телом на заднем сиденье оказались две завернутые в кожу макаронины с усталыми глазами и профессионально прокуренным гоготом.
-Жжжем! Жжжем!-повторяли макаронины, пытаясь уместиться на ставшем внезапно таким узким заднем сиденье и как-то закрыть двери.
-Шеф, в Барсук. Там круглосуточно!-отдало распоряжение тело и достало откуда-то из безобразно колыхающихся жиров бутылку виски.

Я включил зажигание и, не торопясь, двинулся вперед. Сзади булькало, хихикало и воняло, но мне это было неинтересно. Очередной клиент, очередная смена, очередная поездка.
-Ой, котик!-восторженно вскрикнула одна из макаронин и потянула руку к переднему сиденью.
-Хххсссс!-ответил котик, показывая клыки и плотно прижимая уши. Он не любил пьяных и не любил наглых. Его черная, мокрая, блестящая шерсть вздыбилась на позвоночнике. Зеленые глаза сощурились, когти впились в мягкую кожу сиденья. Дама поняла намек и обиженно поджала губки:
-А что, с животными можно?-капризно промямлила она.
-Мне можно,-коротко ответил я, включая поворотник и выруливая на главную дорогу.

Совсем недавно кот в салоне действительно мог создать некоторые неудобства. Ему приходилось ездить на торпеде, на полке за задними сиденьями или вообще в бардачке. Потом я поставил детское кресло и кот на некоторое время обосновался там. Правда, в тех редких случаях, когда ко мне садились дети, приходилось стелить небольшой плед, потому что сиденье после кота всегда было мокрым. А потом случился ковид и пассажиры все чаще стали садиться сзади, так что кот занял место рядом со мной на переднем сиденье.
-Мася, оставь животное в покое. Видишь, он тебе не рад.-командирским тоном скомандовало тело.
-Но я только погладить…
-Погладь лучше меня,-с всхрюком гоготнул котоспаситель и расслабленно откинулся на сиденье. Дама вздохнула и стала поглаживать. Вторая смотрела в окно и делала вид, что ничего не замечает. То же самое решил сделать и я. Лучше доехать без лишних конфликтов и болтовни.

Кот успокоился и снова свернулся калачиком. Ночной город спал, мы довольно быстро катились по маршруту и даже светофоры нам благоволили, подмигивая зеленым. Сзади как раз послышалось довольное кряхтенье, когда я остановился у высокого кованого забора. Размякший пассажир спросил:
-Шеф, долго еще? Чего стоим?
-Кажется, колесо спускает. Минуту.
Я вышел из машины, открыл багажник и достал Геннадия. Лезвие сверкнуло при свете луны, рукоятка удобно легла в руку. Геннадий был как всегда неотразим - наточен, вычищен, отполирован. Не меч, а лондонский денди из старой поэмы. И освобождать им души - одно удовольствие.

Я открыл пассажирскую дверь и строго произнес:
-Свободны, девочки. А вас, раб божий Иоанн, я попрошу остаться.
Когда же я перестану употреблять эти заплесневелые цитатки? Как же я стар. Господи, как же я стар…
Пока я вздыхал по безвозвратно ушедшей юности макаронины ловко выпрыгнули из автомобиля и, цокоя каблучками, без криков и вопросов, потопали в разные стороны. Видимо, не впервой участвовать в подобных разборках.
Раб божий Иоанн, потрясывая жирами, полез через противоположную мне дверь. Видимо, надеялся так же незаметно раствориться в ночной тьме. Точнее не Иоанн, конечно, а Иван Петрович Пак, 56 лет, женат, двое детей. Совладелец сети шаурмячных, состоящей из двух точек у авто- и жд- вокзалов. Восемь убийств, пять разбойных нападений, тридцать два изнасилования - все в пору безбашенной юности. Смерть зафиксирована 26 апреля в 7:23 утра от остановки сердца. Похоронен 28 апреля на Новослободском кладбище. С отправкой в нижний банк душ не согласился, из свежей могилы сбежал и немедленно ушел в запой, из которого я и намеревался нерадивого покойничка вызволить.
Иван тем временем кое-как вывалился из машины, но я уже встречал его, занеся меч над головой.
-Во имя отца и сына и святаго духа, покойся с миром, раб божий Иоанн. Кладбищ более не покидай, непотребств не чини, ибо каждый грех послежизненный воздастся тебе десятикратно.
Иван, наверное, хотел что-то возразить или, как это обычно бывает, поумалять дать еще немного времени. Но Геннадий уже со свистом летел наводить справедливость. Лезвие легко вошло в покрытую трупными пятнами шею, голова легко слетела с плеч и покатилась под машину. Тело издало свистящий звук, будто спустили шарик. А вместе с выходящим воздухом из заваливающегося тела выскользнуло нечто невидимое, ощутимое лишь по легкому дуновению ветерка. Мне без спецсредств его не поймать, но кот был настороже. Прыгнул, впился зубами и когтями, стал кататься по земле, рвать и царапать пустоту. Невидимая сущность мотала кота по асфальту, ударила о дверь такси, подняла на полметра над землей. Но все же не смогла вырваться, ослабла и затихла. Кот довольно смотрел на меня с, казалось, раскрытым ртом. Но я то знал, что в зубах у него ждет упокоения невидимый Иван. Осталось выполнить несложный ритуал и можно ставить галочку на выполненном заказе.
Хотя как сказать, несложный. Иван весил киллограм двести, так что тащить эту тушу было ой как непросто. Пришлось порубить гражданина на части и относить к могиле по кускам. Конечно, рубить полусгнившего мертвяка значительно проще, чем живую плоть. Но все же удовольствия в этом мало. Закончив с разделкой туши, я открыл кованую калитку и пошел вглубь кладбища. Кот с невидимой добычей следовал за мной. Мы довольно быстро нашли свежевырытую могилу, сбросили туда ошметки тела, присыпали землей. Я руками, кот лапами. Я поднёс телефон с открытым приложением к плотной пустоте возле кошачьей пасти, послышался звук всасываемого воздуха и на экране смартфона загорелась зелёная галочка.
Моя работа на этом закончена, дальше пусть разбираются внизу. Хотелось домой, в душ и спать.

***

Мы говорим “покойся с миром”, но так ли спокойно напуганному, мечущемуся сгустку небесной энергии, вдруг ощутившему абсолютную свободу и невыносимую пустоту? Немому, потому что нет рта, глухому и слепому, потому что ушей и глаз тоже нет. Неспособному привычно формулировать мысли, потому что даже мозг остался где-то там, в прошлом. Осталось лишь собственное я в абсолютно новой, незнакомой реальности. И хочется орать от ужаса, да нечем. Не от обычного страха, ведь гормонов не стало и нечему больше бояться. От ужаса осознания полной беспомощности перед вечной пустой. Воистину, фраза “покойся с миром” похожа на какую-то злую насмешку. Покоя нет и не будет. Ни здесь, ни там.

Что-то мокрое и холодное легло на грудь и вырвало меня из хоть какого-то подобия так желанного покоя, называемого сном. Я с криком вскочил, размахивая руками и дрыгая ногами, пытаясь таким образом напугать или ранить неизвестного злодея. Злодей с обиженным “мряяяууу” улетел за кресло, опрокинул горшок и, оставляя на ламинате ошметки земли и царапины от когтей умчался в кухню.

Я даже не собирался извиняться, кот прекрасно знал мою реакцию на его прикосновения во сне, но раз за разом делал одно и то же. А я все никак не мог привыкнуть и не вскакивать с криками каждый раз. Я привык гладить его мокрую шерсть, привык выбирать маршруты подальше от водоемов и не держать дома обычную воду, только молоко, газировку или прочее такое. Пить кофе на чистом молоке то еще удовольствие, но я и к этому привык. Из кранов у нас текла вечно ржавая жижа, тут повезло - кот ее не воспринимал водой. Я привык ко многому. Но во сне мы себе не принадлежим, так что к его мокрой шерсти на своей груди я привыкнуть не мог. А упрямый кот все не оставлял попыток меня приучить.

Его выбросили уже большим. Просто стал лишним, просто стал мешать. Родители обещали дочке котика, если она хорошо окончит учебный год. Дочка выполнила условия, родители тоже. В квартире появился игривый черный пушистик, который гонялся за мячиками, требовал открыть все двери и мурчал, когда его гладили. Прошло пару лет, кот заматерел и посерьезнел. Он все так же ластился ко всем и играл с мячиками, но теперь уже с чувством собственного достоинства и как бы нехотя. Попрыгать за мышкой на ниточке? Хорошо, если вы так просите…

У него был свой дом, семья и уверенность в завтрашнем дне. Но у девочки начались подростковые проблемы, учеба съехала, а единственной мерой воздействия со стороны родителей был кот. “Я его выкину, если не будешь учиться”-говорил отец. “Я его выкину, если не приберешься в комнате”-говорила мать. Раз, два, десять, сто. И однажды девочка ответила: “Да выкидывайте, достали” и ушла, хлопнув дверью. А вслед за ней вышел отец, засунувший кота в переноску и захватив плотный черный пакет. Видимо, хотел доказать, что он слов на ветер не бросает. Не знаю, вырос ли его авторитет в глазах дочери после этого…

Я увидел дрыгающийся черный полиэтилен, когда вышел к речке отлить между заказами. Удивился, развязал. Из пакета выпрыгнул мокрый, безумно вращающий глазами и стопроцентно мертвый котейка, расцарапал мне щеку и бросился в открытую дверь моего такси. Что его привлекло, я не знаю. Но он забился под сиденье, шипел оттуда и отказывался выходить. Я достал Геннадия, долго собирался с духом, но так и не смог ничего сделать. Слишком много жизни было в этом маленьком мертвом существе. Так к моему кредиту добавилась еще несколько платежей, а в моей квартире появился еще один жилец. Жилец-нежилец.

Хотя с экономической точки зрения получилось даже неплохо - кот оказался потомственным крысоловом и довольно легко переучился на ловца душ, так что я смог наконец сдать сумеречные линзы и лассо, за аренду которых драли необоснованно много, и полностью довериться новому другу. А пошлина за перевод мелкого паршивца из статуса уклоняющегося от вознесения в статус блуждающего по тверди оказалась значительно ниже стоимости полного выкупа необходимых для ловли душ приборов. Правда, теперь приходится каждый день давать ему слезы ангела, чтобы предотвратить трупные изменения. Но слезы стоят копейки, да и на такого малыша нужно буквально пару капель.

Он так и остался всегда мокрым, панически боялся любой воды, но со временем привык ко мне, а затем обнаглел и стал упрямо пытаться спать у меня на груди. Возможно, когда-нибудь он меня приучит. Если он смог переупрямить смерть, то что ему какой-то ночной таксист, правда?

***

-Это даже не латте, это какое-то латтечино,-бормотал я, наливая сверху молока с кофе красивую пенку. Кот смотрел завороженно. Геннадий как всегда молчал и ждал ночи. Завибрировал телефон, на экране появилось уведомление: “Ваш платеж зачи…”. Я схватил телефон и открыл приложение. На желтом фоне красовалась черная надпись Яндекс.Черт, сбоку список уведомлений. Последнее гласило “Ваш платеж зачислен. До погашения ежемесячного платежа 7 душ. Погасить досрочно?” Я улыбнулся.

7 душ - это две-три смены, а до конца месяца еще 10 дней. Неплохо иду! Может быть, даже сделаю себе пару выходных, сгоняю на море. Интуиция подсказывала, что проклятые алгоритмы яндекса обязательно подкинут самые сложные заказы именно сейчас, чтобы я с каждой душой повозился несколько ночей. Но надежда умирает последней и грустные мысли не могли испортить мне настроения.

Кот уже маялся возле двери, призывно помявкивая. Я накинул куртку, уложил Геннадия в плотную сумку для штатива в пошел на улицу в сопровождении кота. Стемнеет только через три-четыре часа, так что можно спокойно прогуляться до бара, выпить нормального кофе на воде и перекинуться парой фраз с коллегами, а потом уже выходить на линию. Здорово, конечно, работать без сумеречных линз - смотришь вокруг и видишь людей, людей, людей. Хотя с моим опытом все равно то тут, то там глаз отмечал гостей снизу. Вот идет эффектная дама с несколькими слоями яркого макияжа на лице. И пока окружающие заглядываются на ее слишком глубокое декольте и вызывающую походку, я отмечаю бледную пергаментную кожу на запястьях, плотно обтянувшую кости. Не самая состоятельная скелетица, душ хватило только на нормальные грудь и зад, даже на качественной коже пришлось экономить. А вон идет сутулый гражданин в темных очках. В такую теплую погоду на нем широкополая шляпа и плащ в пол. Видимо, кто-то из падших заявился с ревизией и решил прогуляться по бренной нашей земле во время перерыва на обед. За темными очками он прячет абсолютно черные провалы глазниц, а под плащом плотно сложенные перепончатые крылья. Отсюда и кажущаяся сутулость.

Мы с котом дотопали Meow бара и уверенно вошли внутрь, несмотря на то, что до открытия еще пара часов. Хозяева были из наших, из закредитованных, и мы еще при Союзе собирались здесь обменяться новостями и поболтать перед сменой. Каким-то чудом ребята сумели выплатить долг и теперь редко здесь бывали, но само местечко выкупили и превратили в уютную забегаловку в память о старых и не особенно добрых временах. Официально бар открывался в пять часов дня, как раз когда начинало темнеть и мы уходили работать. А до открытия можно было пообщаться без непосвященных. Люди, конечно, поразительно беспечны и невнимательны. Даже если ад разверзнется у них под ногами (а такое случалось), они перешагнут и пойдут дальше, уткнувшись в смартфон. Однако само присутствие посторонних ушей сковывало и доставляло дискомфорт.

Кот забежал первым, прыгнул на барную стойку и безапелляционно уткнулся лбом в запястье барменше Анюте. Та брезгливо отдернула руку, встряхнула, сбрасывая капельки воды. Но молока коту в миску все-таки налила. Тот включил мурчательный моторчик и стал лакать.

В баре было пустовато, только за столиком у стены Петр Александрович с Димоном резались в шахматы. Я заказал чашку американо и подсел к ребятам:
-Дима, опять королевский? Ну честное слово, это уже несерьезно. Тебе же не девять лет и против тебя не девятилетка. Еще и без часов…
-Тебя забыл спросить,-огрызнулся Димон, хотя и сам уже понимал, что дело швах и спасти его могло только чудо.
-Игорек, дорогой, ну правда, дай юноше поразмышлять, -дядя Петя протянул мне руку для приветствия.

Но размышлять Димон не стал. С отчаянным “Эээх” он дал подзатыльник своему королю, от чего тот сделал сальто и укатился с доски, попутно повалив несколько фигур. Сам Димон тем временем резко встал, пнул стул и ушел в туалет.
-Молодежь…-покачал головой Петр Александрович, расставляя фигуры, -может быть партию? -обратился он ко мне. Я с удовольствием пересел на место Димона и начал разыгрывать свою любимую лондонскую систему. На пятом ходу вернулся проигравший и с цоканьем заявил:
-Лондон… Беззубо. Ты же сразу соглашаешься на ничью!
Я пожал плечами:
-Может быть, лучше спокойная ничья, чем бесстрашный проигрыш?
Димон усмехнулся:
-Нет в тебе настоящей воли к победе. Нет страсти!

“Мне за свою страсть еще примерно вечность расплачиваться. А может быть даже больше.”-подумал я, но промолчал и продолжил двигать фигуры. Действительно, намечалась ничья, доска стремительно пустела. Но я уже думал о другом и, конечно же, не досчитав пару ходов успешно продул. Хотя, может быть и не было там никакой ничьей и дядя Петя все менял, четко понимая, что эндшпиль за ним. Я сдался за несколько ходов до мата и уступил место Димону. И он, конечно же, опять полез в какой-то дерзкий гамбит. А может быть против такого соперника, как Петр Петрович, так и надо? Его не переиграть в спокойной борьбе, он все прикроет, везде защитится, не торопясь просчитает ходы немного дальше тебя. И победить можно только случайно, выскочив за пределы основных линий, туда, где количество вариантов исчисляется какими-то немыслимыми степенями. Но для этого сначала нужно пожертвовать, оказаться в уязвимой позиции, но не сбавлять накала - атаковать, угрожать, связывать, не считаясь с потерями и не веря в саму возможность проигрыша. Да, вероятно это правильно. Ведь если смотреть наш счет, то я много раз играл с дядей Петей вничью, но ни разу за столько лет так и не выиграл. Димон же бывало проигрывал в 5-10 ходов и ни один служитель Велиала не поставил бы на его победу даже самой жалкой душонки, но именно он мог похвастаться целыми тремя победами над суровым и умным Петром Александровичем. И, выбирая между победой в одном случае из десяти или ничьей в девяти случаях из тех же десяти, он даже думать не будет. Такой человек. Вероятно, и его кредит связан с чем-то таким, отчаянным и безрассудным. Не знаю, это не принято обсуждать.

Все мы подписывали договор по разным причинам. Бывали и совсем курьезные, когда какой-нибудь гик отдавал свою бессмертную душу за новый айфон или плойку. Бывали и те, кто просил сначала мир во всем мире, а после отказа соглашался на стандартную кучу денег и член побольше. Большинство, конечно, подписывали договор от небывалой и безответной любви. Так что если вам вдруг отчаянно чего-то захочется… Захочется до судорог, до отчаяния, так, что вы будете готовы отдать вечность за одну минуту, вам, скорее всего, ответят. Уже давно не нужно никаких специальных ритуалов и слов, сам Люцифер уже давно не занимается мелкими формальностями с уговорами и подписаниями. Для этого у него есть целая коллегия душевых распорядителей, которые за свой процент все разъяснят, подготовят бумаги и исполнят требуемое в полном соответствии с договором. Что бы вам ни показывали в кино, тут как раз без обмана. И хоть немного знакомый с инфляцией душ разумно спросит: “Как так, за какую-то жалкую душонку для вас реализуют желание, исполнение которого требует ресурсов гораздо больше, чем эта самая душа?” И вот тут нужно внимательно прочитать договор. Ведь обычная купля-продажа тоже давно устарела. Теперь вы подписываете кредитный договор, по которому передаете в пользование свою душу и обязуетесь компенсировать все затраты на реализацию вашей хотелки в душевном эквиваленте, плюс процент за пользование чужими душами. И вот там суммы уже идут на тысячи и миллионы. А распорядитель может вписать в договор любую сумму, непосвященному невдомек, что тонна золота стоит совсем не десять тысяч душ. Просто просто десять. И это с доставкой философского камня по месту прописки и работой бригады алхимиков.

А если ты подписал договор, то все. Будь добр, исполняй. Это только так кажется, что геенна огненная немного пожжет и привыкнешь. Обычно нарушителям условий договора хватает одного вида раскаленной кочерги, чтобы взяться за любую шабашку, лишь бы внести проклятый платеж. В прямом смысле, проклятый.

На самом деле, так даже лучше. Никакой неизвестности, при подписании договора ты становишься посвящённым и твоя дальнейшая судьба предрешена. Все остальные боялись смерти, гадали, что там за гранью и однажды оказывались в неизвестности, сбитые с толку среди абсолютного ничего. И могли натворить дел, если если алгоритмы лагали, распределение вверх или вниз подтормаживало, а рядом не было никого из наших, чтобы записать отлетевшый пучок энергии на свой счет. Вот тогда были секунды, когда можно вырваться из абсолютного ничего.

А вот мы имели неиллюзорные шансы однажды закрыть кредит и обрести полную свободу вместе с огромными знаниями об устройстве этого мира. Да многие за один этот шанс подписали бы договор, если бы знали все это заранее. Но никто не знал, а потому распорядители могли диктовать любые условия.

Партия тем временем двигалась к завершению. Димон опять безнадёжно проигрывал и все больше бесился. В конце концов с бурчанием махнул рукой и стал расставлять фигуры, давая понять, что признал поражение. Когда фигуры были на своих местах встал и кивнул на дверь:
-Пошли, покурим…
Я не курил, но решил подышать свежим воздухом и пошёл за ним. Дядя Петя попросил у Анюты чаю и остался сидеть за доской, расставляя какую-то необычную позицию.

Дневная духота спала, во дворике у входа в бар было тепло и тихо. Какие-то женщины громко болтали у входа в жилой подъезд, у парапета валялись коты, на лавке у стены спал бомж.
Спал?
Краем глаза я увидел, как Димон весь подобрался и хищно уставился на лежащего. Я тоже напрягся и сосредоточился. Интуиция - это накопленный опыт, помноженный на мельчайшие внешние сигналы, которые ты не можешь осознать и объяснить, но которые все равно дают тебе ощущение того, что правильно, а что нет. И сейчас моя интуиция говорила мне о том, что совсем рядом бесплатный сыр без всяких мышеловок. Мы медленно пошли к бомжу. Не знаю, умирал этот тип или просто спал, но вонял он, будто был мертв не меньше недели.
-Эй…,-я потряс бомжа за плечо. Он не отзывался, хотя явно и со свистом дышал, источая вокруг спиртные пары.
Я глянул на Димона:
-Вызовем скорую?
Тот покачал головой:
-И что ты скажешь? Заберите бомжа, вылечите от вони и алкоголизма? Тут скорая не поможет, он просто старый и ему пора.
-Пора?
-Пора.
-Ну это не нам решать…
Димон пожал плечами:
-Игорек, твоя жадность и пренебрежение к техническому прогрессом однажды сыграют с тобой злую шутку.
Он показал кольцо прозрения на мизинце.
-Как вообще можно работать без этой милой штучки? У него минуту назад оторвался тромб и жить ему осталось… 3… 2… 1…

Бомж вдруг захрипел и схватился за сердце. Упал со скамейки и, безумно вращая глазами, стал рвать на себе засаленную рубашку. Закричали женщины, что-то упало.  Димон аккуратно вставил сумеречные линзы в глаза, достал из кармана небольшой металлический кофейник с открытой крышкой и замер в напряжении. Бомж хрипел у наших ног, в кровь раздирая впалую посиневшую грудь под обрывками рубашки.
-Ну сделайте же что-нибудь,-кричала одна женщина. Другая упала на колени возле бомжа, стала неловко пытаться его удержать.
-Я звоню в скорую, в скорую,-тараторила третья, набирая номер.

Бомж совсем посинел и уже совсем слабо шевелился. Женщина баюкала его на груди и что-то шептала. Другая произносила какие-то бессвязные просьбы помочь, третья все никак не могла дозвониться до скорой. И в этой суете они совсем не заметили лёгкого дуновения, когда несчастный совсем затих.

Димон заметил, сделал резкий шаг вперёд и махнул кофейником над головой бомжа. Но, конечно же, опоздал. Черная тень мелькнула долей секунды раньше и с победоностным “мряв” умчалась за мусорку.
-Отдай, тварь!-Димон бросился следом, но мой мокрый кот уже забрался на мусорные контейнеры, с них прыгнул на газовую трубу, а затем на крышу и смотрел оттуда вниз с довольным видом. Димон обернулся:
-Это моё…
Я развёл руками:
-Твоя слепая вера в технический прогресс однажды сыграет с тобой злую шутку.
-Отдай! Мое!,- прорычал Димон, приподнял толстовку и схватился за рукоятку Алексея, по совместительству восемнадцатизарядного глока.

Геннадий остался в баре, так что я мог полагаться только на свою скорость и умение договариваться.
-Тише, тише… Там просто единичка. Ты понимаешь, чем рискуешь из-за такой ерунды?
-Это. Моя. Единичка!-у Димона наливались кровью глаза. Я чувствовал, что помимо стандартного Алексея он будет использовать что-то ещё, мощное и дорогое.
Я примирительно замахал руками:
-Хорошо, хорошо. Отдам, не парься. Но коту, будь добр, выдай флакон слез. Он заслужил. Может, ты бы вообще промазал, а он тебе помог!

Димон кивнул. Все-таки, разум его не совсем покинул. А может это все был просто блеф и он не собирался по-настоящему сражаться. Два больших флакона слез ангела как раз стоят одну обычную душу, так что я поделил добычу пополам. Но ему всегда важно выйти победителем, так что возможность отобрать душу была для него важнее самой души.
Я поманил кота, тот легко спустился к нам и прыгнул мне на руки. Чудо, а не кот!
Димон поднёс смартфон к его пасти, дождался зеленой галочки и пошёл обратно в клуб.
-Мужчина, ну сделайте же что-нибудь, не стойте как истукан,-закричала мне одна из женщин.
-Скорую вы уже вызвали, позвоните еще в полицию, если хотите. Ему вы больше ничем не поможете.
Я развернулся и пошёл в бар вслед за Димоном, тяжело дыша.

Играть после такой стычки совсем не хотелось, болтать тоже. Я сел за барную стойку, молча выпил кофе, постепенно успокаиваясь и перебирая в голове наиболее удачные варианты ответов и действий. Ух, будь у меня второй шанс, уж я бы ему показал! В голове крутились картинки, как после моих красноречивых фраз Димон, поникший и деморализованный, уходит ни с чем. Сами фразы, правда, никак не получалось сформулировать. Но картинки были красивые и воодушевляющие!

Димон излишне сосредоточенно пялится в смартфон. Видимо, не хотел встречаться со мной глазами и тоже заново переживал недавние события. Время близилось к 17:00, скоро в бар начнут пускать непосвященных. Так что я поблагодарил Анюту, посадил кота на одно плечо, на другое накинул ремень сумки с Геннадием и пошел на автостоянку.

Всем плевать, где я возьму душу на кредит. Нельзя отнимать ее у непосвященных без веской причины. Считается, что на Страшном суде однажды предстоит побывать и таким как мы и все прекращенные до срока жизни нам припомнят. Но настоящая причина, как я ее понимаю, в том, что безвинно убиенные становятся мучениками, а такие души Люциферу не нужны и в приложении срабатывает блок. Так что душа спокойно возносится в банк конкурентов, а нарушителю выписывают чувствительный штраф. Это очень иронично - преисподняя сама следит, чтобы ее служители не мочили людишек налево и направо.

А в остальном у нас полная свобода: можно брать заказы в приложении, можно выполнять поручения падших, можно рыскать по реанимациям и домам престарелых. Я пользовался приложением и выбрал образ таксиста, потому что нет ничего неприметнее жёлтой Киа с логотипом яндекса. К тому же, автомобили такси пускают на полосу общественного транспорта, так что выполнять заказы становится намного легче. Моя ласточка ждала меня, вся такая пыльная и обшарпанная. Видимо, у меня никогда не дойдут руки её починить и помыть. Да не очень-то и хотелось, опять же, пыльная и усталая машина такси привлекает гораздо меньше внимания. А иногда случается удача и ночью к тебе садятся какие-нибудь гопари или маньяки, упокоить которых можно совершенно спокойно и с полным правом на самооборону.

Я завёл мотор и нажал кнопку “поиск заказа” в телефоне. Солнце только слегка подбиралось к горизонту, так что почти вся нелегальная нечисть пока затаилась и приложение показывало низкий приоритет. Значит, никаких бонусов, кэшбеков и плюшек, только чистая награда. Пока на экране крутилась стрелка радара я залез в достижения. В дневных как обычно был всякий мусор, на который не хотелось тратить время, а вот к  недельному челенджу добавилось одно деление за вчерашнюю хорошую смену. Нужно было держать активность на уровне 70 баллов в течение 7 суток, тогда всю следующую неделю я буду получать кэшбэк со всех переданных душ в 10%. Осталось 2 дня до завершения, а у меня 86! Настроение мое улучшилось, а телефон пискнул и показал зеленую надпись предлагаемого заказа.
“Спасение”
Блин! Оно и оплачивается тухло и чревато проблемами. Но отказаться - значит сразу спустить десяток баллов активности, так что я, скрепя сердце, нажал кнопку “принять”. Тут же выскочили подробности:

Фотка деда с вытаращенными глазами, какое-то описание, которое я смахнул вправо не читая, чтобы побыстрее стартовать к маячку. Выехал со стоянки и тронулся в путь. Навигатор показывал какой-то лес за городом, 20 минут езды.

Не люблю брать “Спасение”. Задание простенькое, но бесячее. Обычно нужно спасти невинную душу от смерти, чтобы она не вознеслась раньше времени и не пополнила банк конкурентов. Ребенка или какого-нибудь праведного деда. При этом нужно умудрится не наделать мучеников, потому что обидчики детей и стариков редко бывают смелыми и сразу разбегаются, так что их убийство вряд ли сочтут самообороной алгоритмы распределения. В общем, на таком задании есть неиллюзорный шанс нарваться на штраф. При это не получится забрать душу целиком, оплата будет в вонючих черткоинах, которые надо копить и потом менять по сто за душу. После взятия заказа выскочило уведомление об оплате в 93 черткоина, то есть нужно будет брать еще один заказ за черткоины, чтобы удалось поменять на душу. Ну или оплачивать ими какие-нибудь мелочи по грабительскому курсу. Например, те же слезы ангела идут по 2 флакона за душу, а при оплате черткоинами нужно платить 75 за флакон. Грабеж! Гребаный Яндекс!

Я включил музыку погромче и придавил газ. Linkin Park прекрасен как всегда. Здорово, что Честер смог согласовать возвращение. Объект для вселения он выбрал, конечно, очень неожиданный. Но лучше уж так, чем совсем никак.

Солнце тем временем скрылось за горизонтом, автоматически включились фары в наступающем сумраке. 13 минут до места. Высотная застройка сменилась старым фондом из одноэтажных домиков. Потом и они кончились, пришлось свернуть с асфальта на гравийку. Кот недовольно трясся вместе с пассажирским сиденьем и смотрел на меня с глубоким осуждением. Геннадию в багажнике, думаю, было еще хуже.

Гравийка сменилась глубокой колеей среди нависающих деревьев, а затем и вовсе превратилась в два еле видных среди травы узких провала. Еще не совсем стемнело когда я доехал до места, вокруг царила тускнеющая серость. Посреди небольшой полянки стояла бревенчатая изба с двумя окошками и покосившейся дверью. Я притормозил метрах в пятнадцати, выпустил кота, взял в руки Геннадия и двинулся к избе. Довольно необычно для “Спасения”, кого тут спасать в этой глуши? Кот с царским видом шел рядом, так что потусторонних гостей можно не опасаться.

Дверь в избу легко подалась вперед от совсем слабого усилия. Внутри изба была абсолютно пустой и необжитой, только кровать стояла в углу, да небольшой стол у окна, тоже совершенно пустой. Здесь абсолютно нечего делать и некого спасать. Я посмотрел в приложение - стрелка маячка была прямо на мне. Я вышел из избы, обошел по кругу. Ни погреба, ни других дверей. Внутренний и внешний контур помещения примерно соответствуют друг другу, так что вряд ли дело в тайных комнатах.  Телефон тем временем издал писк и ощутимую вибрацию, статус заказа изменился с зеленого “выполняется” на желтый “опасность неудачи”.

Нужно было торопиться. Я быстро вернулся в избу и стал простукивать пол. В сенях глухо, в комнате глухо, под столом глухо. Отодвинул кровать и увидел люк.

Блин, надо было с этого начинать!

Продолжение