World of Warcraft. Артас Менетил #3⁠⁠

Приветствую вас, ветераны войны с Плетью! Настала пора продолжить сказ у моего походного костра о падении Артаса в бездну безумия и превращении в Короля-лича. Присаживайтесь.

Для большей атмосферы рекомендую включить трек Carnal Agony — The Frozen Throne.

Черное сердце Рыцаря Смерти

В прошлый раз мой рассказ закончился на том, как Артас нашел Ледяную Скорбь и отправился назад к своим людям. Завеса мрака, окутавшая душу падшего паладина еще не была плотной, и порой сожаление и скорбь по свершенному проскакивала в его мыслях. Но чем дольше принц владел мечом, тем больше погружался во тьму. С помощью легендарного клинка он вместе со своими людьми смог остановить нашествие нежити на их лагерь, а затем сразил в поединке Повелителя Ужаса Мал'Ганиса. Тот до последнего не верил, что его Темный Господин отдал демона на растерзание Артасу в угоду жажде мести.

Набравшись сил, знаний и опыта в Нордсколе, принц отправился домой в Лордерон, чтобы лично, как он указал в письме отцу, рассказать о свершенных им деяниях. Обычный люд и знать радовались возвращению наследника. Отец встречал его на троне, но сколь же явно было его изумление, когда он разглядел, как изменился дорогой сын.

При виде перемен, произошедших с единственным сыном, Теренас потрясенно поднял брови. Некогда золотые, словно пшеница, что кормит его народ, волосы Артаса сделались белы, как кость, да и лицо побледнело, будто в нем не осталось ни кровинки.

Артас, ведомый коварным мечом, приближался к отцу, сжимая в руках Скорбь. Даже внутренний голос, всколыхнувший воспоминания о рассказе бывшего друга Вариана про вероломное убийство его отца — короля Штормграда, не остановил принца.

— Что это? Сын мой, что ты делаешь?
— Я становлюсь королем, отец!

Король пал. И город обуяла паника, вся стража была перебита во мгновение ока верными последователями под предводительством капитанов Фалрика и Марвина. Принц же отправился в единственное место, куда мысленно он возвращался уже не раз — к могиле Непобедимого. С помощью вновь приобретенных сил и знаний в некромантии от Короля-лича Артас смог поднять из мертвых преданного скакуна в виде нежити.

— Это королевство падет, — поклялся он любимому коню, накрыв его плащом и усаживаясь на костлявую спину. — А из пепла его родится новый порядок, что пошатнет основы всего мира!

Падение Кель'Таласа

По иронии судьбы Артасу, сразившему Кел'Тузада, теперь предстояло воскресить его. Теперь уже не просто принц, а король Лордерона, армия которого с каждой минутой пополнялась новыми мертвецами Плети, смог добыть гниющие останки некроманта, но для воскрешения нужна была магия Солнечного колодца Кель'Таласа. Да вот только беда — плоть настолько сильно разложилась, что просто не пережила бы такого путешествия. Артасу нужно было отнять у паладинов чудесную погребальную урну с прахом своего отца, которую перевозили к месту захоронения.

Как это ни прискорбно, но процессию возглавлял бывший наставник Артаса — Утер Светоносный. В результате кровавой битвы, которая чуть не стоила жизни рыцарю смерти, тот все-таки смог убить паладина и заполучить урну в свои руки.

Падение Кель'Таласа, к которому направился Артас с армией, было делом времени. Один из эльфов предал своих собратьев и рассказал, как пройти барьер, что окружал столицу. Следопыты Луносвета под предводительством Сильваны Ветрокрылой защищали земли с необузданной яростью и отвагой, но им приходилось отступать под напором армии мертвых. Многие умирали от рук Плети и тут же пополняли ее ряды. Сильвана решила попытаться задержать продвижение войск Артаса, отравляющих саму землю своим существованием, но не преуспела в этом. Предводительнице следопытов суждено было пасть от рук бывшего паладина, а затем он в наказание за сопротивление превратил ее в свою слугу и банши, что криком повергает врагов.

Но хоть эльфийка и превратилась в ужасное создание смерти, дух ее не сломился. Вынужденная повиноваться любой прихоти Артаса, девушка поклялась найти способ вырваться из-под контроля и отомстить.

Столица эльфов пала, среди множества убитых был и король Анастериан, что не смог противостоять рыцарю смерти. Артас же добился своей цели — добравшись до Солнечного колодца, он воскресил Кел'Тузада и приобрел в его лице одного из самых своих верных помощников.

Друзья мои, чтобы не сильно утомлять вас, на сегодня я прерву рассказ о юноше, для которого уже не было пути назад к Свету. Надеюсь, у вас еще найдутся силы, чтобы узнать, чем же кончится его история, но это случится не сегодня. До новых встреч, герои!

Оригинал.