Вольный Флот. Глава пятьдесят шестая.⁠⁠

Извиняюсь за столь большую паузу - дела закрутили так, что беда. Дальше будет легче. Этой главой я временно заканчиваю арку про близнецов, так что кто ждет основной состав - считай дождались. Поехали.

Глава Пятьдесят шестая.

Рокировка.

Сидя за столом, Финн мрачно смотрел на близнецов, которые смущенно переминались с ноги на ногу, периодически оглядываясь на стоявших за ними Рона и Шона, в поисках поддержки.

- Так блять… Я правильно понял — вас послали грохнуть одного болтливого пидараса, а вы, вместо этого, нажрались коньячилы в заброшенной халупе, умудрились проебаться в лесу, учинить побоище с какими-то блаженными, тиснуть у них рыдван, и эту ебать-ее-в-сраку Зое, после чего говорить мне, что вы старались?

Киллиан попытался открыть рот и что-то сказать, но Фин жестом велел ему заткнуться, потом перевел взгляд на Рона и Шона

- А вы, два долбоеба, хули щеритесь? Я вам что сказал? Следить, что бы эти щенки не натворили какой-нибудь херни. Вы, мать вашу боком, куда смотрели?

- За ребятами Грюшо. Они их в первый же день срисовали и палили за ними плотно аж пиздец. Если бы те в лесу не затерялись — взяли бы сто пудов. Как они появились — мы их в охапку и на базу.

- А Грюшо какого хера там забыл?

- Да мы как-то не уточняли… - Рон пожал плечами, - Засаду наверное устроил.

- Точно! Засада! - Килли толкнула брата в бок, - А мы то думали — че они как странно засели.

- Заткнитесь нахуй — то, что там была засада, вас пока нихера не оправдывает! Такую хрень учинить — это надо вообще без башки быть. Херли вы вообще в лес поперлись?

- На разведку… - шмыгнул носом Киллиан, - Не попались зато… Ни тем ни этим...

- Заткнись… «Не попались» они… Это нихрена не ваша заслуга, а тупая удача. В следующий раз не попрет и проведешь остаток жизни на цепи у каких нибудь шизанутых… Или вообще грохнут. Башкой надо думать, а не на удачу надеяться!

- Финн… Тут это еще… - Рон подошел к столу, - Грюшо, прежде чем в лес пойти искать, у них в машине одну хрень оставил… Мы не поняли, что это значит…

Он порылся в кармане, и поставил на стол шахматную фигурку. Финн взял ее и покрутил в руках. Потом отклеил фетровый кружочек на нижней части, и извлек из оказавшейся под ним полости свернутую записку.

- Все знаки какие-то, символы секретные… Как будто нельзя по человечески… Без вот этой вот херни…

- Это послание?

- А чеж еще? В шахматах шаришь? В курсе, че за фигура?

- «Ферзь».

- Ага… А еще ее называют «королевой». «Белая королева» - слышал про такую?

- Ее еще «Миледи» называют... - Рон задумчиво почесал в затылке, - Выходит Грюшо на нее работает?

- Грюшо — умная сволочь… Знает, когда надо менять хозяина… В общем, он хочет встретится с нами.

- Зачем?

- Вот и выяснишь. А я пока подумаю, куды этих двоих деть. И ту сикуху, которую они с собой приволокли…

- Не надо нас никуда девать! - возмутилась Килли, - Мы сами…

- Заткнись… Тут такая каша заварилась… Я эту, блять, «Миледи», лично на дух не переношу — мутная баба. Но пока она в наши дела не лезет — хуй с ней. Надо Падди сообщить, кстати. Что он по этому поводу думает… Связь с ним есть?

- Да. По коду «Букмейкер».

- Опять язык ломать...

Финн, кряхтя, и недовольно бурча, поднялся и пошел к телефону. Разговор длился не долго — он никогда не любил эту новомодную штуку предпочитая видеть собеседника лицом к лицу. Ну или письма — письма Финн тоже уважал. В отличие от коротких, рваных телеграмм в которых надо было уместить свои мысли в несколько скупых строк.

Положив трубку, он поразмышлял над полученными инструкциями, и дал команду назначить встречу.

«Зеленый Угол» находился в глубине портовых трущоб, но это не отпугивало посетителей — по большей части каторжников и маргиналов. Отпугивал их тот факт, что заведение облюбовали для «деловых встреч» эринцы, так что даже наглые жирные тараканы предпочли организованно мигрировать куда-нибудь в более тихое место.

Зайдя внутрь Грюшо осмотрелся, и разглядев среди табачного дыма и чада с кухни Финна, подсел к нему за стол. Тот угрюмо посмотрел на визитера, и жестом приказал натужно улыбающемуся хозяину принести еще одну кружку.

- Не отравлено? - шутливо поинтересовался Грюшо сдувая пену.

- Такой хренью не страдаю — сам знаешь. Либо пулю в лоб, либо нож в пузо. А яд — это бабское. Тем более хорошее пойло портить…

- А ты как всегда… Сколько мы уже знакомы? Двадцать лет? Больше?

- Иди нахуй. Если бы не дела, я тебя уже минуть пять как в пол вколачивал.

- Да ладно тебе… Я вот, лично, начал испытывать к тебе какую-то, если можно так назвать, симпатию. Ты — та еще сволочь, если честно, но принципы у тебя есть. И я это уважаю.

- Прекрати мне тут зубы заговаривать… - Финн мрачно отхлебнул из кружки, - Я не шлюха смазливая — не надо мне комплименты делать… А если уж говорить о принципах…

Финн поставил на стол шахматную фигурку.

- Я так понял, что ты решил сменить работодателя?

Грюшо с грустной улыбкой взял фигурку и некоторое время молча крутил ее в руках, потом убрал в карман.

- Знаешь… Ты всегда напоминал мне волка. Старого такого, хромого, в шрамах… Но попрежнему верного своей стае и своей натуре. А я — крыса. Зубастая, пронырливая крыса. А главное для крысы что? Правильно — вовремя свалить с тонущего корабля. И когда я вижу, что корабль взял прямой курс на скалы, я долго не думаю…

- Министр решил серьезно закусится с Миледи?

- Именно. Он думает, что его власть и его деньги решают… А это не так — и ты должен понимать это не хуже меня. Тут другие правила игры.

- Мне вот интересно — это она сделала тебе предложение или ты сам на нее вышел?

- Вышел? - Грюшо расхохотался, - Нет. Не вышел. Приполз. Приполз и припал к ее ногам.

- Эк ты о себе…

- А смысл делать вид, что у нас равноправный договор? Я — жизнелюб, хоть моя работа говорит об обратном. Я хочу закончить свой век в маленьком шато в окружении юных любовниц, а не в грязной яме с пулей в башке. Поэтому я ушел из полиции и начал разгребать грязь за Министром. А когда на горизонте замаячил хищник покрупнее — бросился продавать себя ему. Потому что те, кто успеет переметнутся первыми, получат самые крупные куски. Остальные — сдохнут. Се ля ви…

- Ладно — твоя жизнь… - Финн допил пиво и заказал себе еще, - Так что твоя новая хозяйка хочет от нас?

- Пустяк. Министр охотится за одним артефактом. Де Сорна должен был передать его людям Миледи, но мы, если так можно сказать, «сорвали» сделку. Однако, вместо Де Сорны на встрече был мелкий проходимец, решивший сорвать куш. Обмылок. Слышал о таком?

- Нет.

- Вот и я не слышал. И это оказалось проблемой. С профессионалами иметь дело проще — они предсказуемы. А новички — нет. Вот взять тех двоих, которых ты послал в отель...

- Вы их упустили.

- Именно! Ну кто мог знать, что два киллера заблудятся в лесу! Как такое вообще можно предположить и просчитать?

- Обмылка этого вы тоже упустили?

- Да. А потом он и его приятель всплыли угадай где?

- В пизде… - огрызнулся Финн, - Я не люблю загадки.

- Всплыли они на корабле, где старшим помощником является старый приятель Падди. Ты его должен знать - худой такой.

- Знаю. Мелкий самовлюбленный сученыш. Вы бы поладили.

- О да… - Грюшо снова расхохотался, - Он мне нравится. У парня есть стиль. В общем — Миледи полагает, что артефакт у них и она готова щедро за него заплатить. Им он все равно без надобности.

- Понятно. Ты хочешь, что бы мы организовали встречу?

- Совершенно верно. В любом удобном им месте.

- Я передам Падди ваши пожелания. Большего обещать не могу.

- А больше и не надо — Падди умен и понимает, что с ней лучше дружить. А это — отличный шанс продемонстрировать дружеские намерения.

- Это уж ему решать, - буркнул Финн и внимательно посмотрел на Грюшо, - У тебя все? Потому что если да, то вали. От твоей рожи вкус пива портится.

- А поболтать о старых добрых временах? Люди в твоем возрасте любят такие разговоры.

- Вали уже… Я стар, но не до такой степени…

- Ладно… - Грюшо встал и кинул на стол несколько монеток, - Как скажешь. Но местечко у вас уютное. Надо сюда наведываться почаще…

Махнув рукой на прощанье, он вышел. Финн проводил его взглядом, и сплюнув на давно не мытый пол, заказал третью кружку и мяса. Хозяин заведения, пребывавший в шоке от того, что разговор прошел так мирно, и даже никого вперед ногами не пришлось выносить, послушно кивнул и побежал на кухню.

Поезд мчался через пасторальные пейзажи Гюйонского побережья. Мимо пролетали небольшие ухоженные виноградники из-за которых выглядывали красные черепичные крыши домов и хозяйственных построек.

Время от времени, на горизонте вырастали руины величественных замков разрушенных во время «Войны Гербов» Гийомом Великолепным. Его эдикт, запрещавший селиться в радиусе дневного перехода от бывших твердынь мятежных феодалов еще не утратил силы, так что местность вокруг развалин была безлюдной и дикой, резко контрастировавшей с обжитыми землями побережья.

Потом рельсы вынесли его на склон горы, с которого открылся головокружительный вид на море. Тут и там, насколько хватало глаза на волнах покачивались яхты, и белоснежные пароходы.

Среди них изредка попадались небольшие рыболовные баркасы и чумазые сухогрузы, но прогулочных и пассажирских судов было подавляющее большинство: верная примета близости «Кот-д-Ор» - Золотого Берега.

Раньше он назывался так за бескрайние поля золотистой пшеницы. Теперь же потому, что этот, некогда скромный провинциальный департамент, облюбовали богачи сделавшие себе состояние на военных поставках. За ними сюда потянулась богема, за богемой — дельцы и игорный бизнес с отелями, и буквально за несколько лет вместо рыбацких хижин и ферм выросли роскошные виллы, гостиницы, рестораны и казино.

Какого-то общего центра у этого всего не было. Да — был город Луге, некогда являвшийся небольшим портом, а сейчас по ценам на землю обогнавший столицу, был Сюдэ — столица департамента, но нельзя было сказать: «Если вы хотите увидеть все самое-самое то вам — туда».

Наоборот - владельцы огромных состояний оставили города мелким буржуа, покупавшим там небольшой домик на лето, считая, что это приближает их к элите, а сами старательно забирались в глушь, выкупая тысячи акров земли только для того, чтобы гарантировать отсутствие вокруг «лишних» людей.

Поэтому не было ничего удивительного, что для того чтобы попасть в «Виль-дэ-Эгюр» близнецам и Зое пришлось выйти на небольшой затерянной в лесах станции, и пешком топать по узкой, мощеной древней брусчаткой дороге которая привела их к небольшому замку, который, следуя веяниям времени, перестроили из оборонительного сооружения в комфортабельный особняк.

Безуспешно подолбившись в сделанную из потемневших дубовых досок дверцу в стене, они обошли окружавшую особняк стену, и начали со всей силы пинать массивные кованные ворота.

Минут через пять, на пороге появился пожилой, худощавый мужчина, и посмотрев с крыльца на визитеров, спустился, и провел их внутрь.

- Так вот кого Финн мне прислал в помощники? - он с усмешкой оглядел сперва близнецов, потом, отдельно, Зое.

- Моложе не нашлось, уж извиняйте… - не удержалась от колкости Килли.

- Это Килли — моя сестра, - Киллиан с кислой рожей кивнул в ее сторону, - Я — Киллиан, а это — Зое. Она тоже как бы теперь с нами.

- Я — Мак. Ну или «месье Кирхан» если при посторонних. А что до возраста, то он у вас — в самый раз, а то я уже староват для всего этого.

- Чего «этого»?

Настороженно осведомился Киллиан, обоснованно подозревая, что после фиаско с Де Сорной в хорошее место их не отправят. Мак усмехнулся и приглашающе повел рукой в сторону дверей.

- Может сперва в дом войдете, передохнете, поедите с дороги?

- Да мы, так то, не устали…

Отмахнулся Киллиан, но все таки проследовал внутрь за Маком. Сестра с Зое потянулись следом. Поднявшись по лестнице в холл тот отдышался и кивнул.

- Вот это я и имею ввиду. В вашем возрасте три мили пешком — пустяки. А мне после такого марша час дыхание в порядок приводить. Время берет свое. Бегать же приходится много — территория большая, а я — один. За всем не услежу. С вами мне будет легче за баронессой приглядывать.

- Баронессой… -

По голосу, которым Килли это произнесла, явно читалось ее отношение к аристократическим особам. Заметив это Мак ухмыльнулся.

- Ты, лисенок, не скалься. Он тебе понравится — точно говорю. Титул у нее от мужа, а сама она — такая же как вы. С самых низов пробивалась.

- А муж где?

- Тело еще тут, а сам он уже… - Мак махнул рукой вдаль, - Апоплексический удар прямо во время брачной ночи… Тело еще живет, а вот сознание…

- То есть баронесса — вдова?

- Юридически — нет.

- А в чем прикол? Если мужик уже того?

Вместо ответа, Мак улыбнулся и взглянул ей за спину.

- Смысл есть… Но тебе пока будет сложно понять.

Голос раздался настолько близко, что Килли вздрогнула, и прыжком развернулась.

- Баронесса Эгюр. Можете называть меня Татьяной. Если мы одни, разумеется.

- Э-э-э Килли… Это вон мой братишка…

- Киллиан. И ваша подруг Зое. Я знаю…

- Ну, э-э-э... Хорошо тогда…

Баронесса и правда выглядела не так, как Килли привыкла представлять себе аристократов. Она была миниатюрная, тонкая, легкая как мелкая птица, с тихим, слегка усталым голосом. На ней было скромное черное платье, а темные волосы были собраны на затылке в аккуратную прическу. Единственным ее украшением было тонкое золотое кольцо на руке.

Слабо улыбнувшись, видя замешательство Килли, баронесса приглашающе указала в сторону столовой. Мак обогнал их, и когда они вошли, уже собирал на стол.

Присев, Татьяна с благодарностью приняла у него чашку и принялась внимательно изучать близнецов, которые несмотря на браваду Киллиана, после прогулки имели зверский аппетит.

- А ты почему не ешь, солнышко? - обратилась она к Зое.

- Спасибо, мадам, но я не привыкла так часто есть.

- Ах да… Мне рассказывали о тебе… Бедная. Ну ничего — теперь ты со мной, так что все наладится.

- А о наф рафкафыфали? - с набитым ртом поинтересовался Киллиан.

- И о вас. Месье Финн описал ваши похождения такими эпитетами, что я, признаться, узнала много новых слов. Но это не беда — как Мак говорит…

- «Если щенок тихий — значит больной»… - Мак усмехнулся, - Это все от недостатка опыта и переизбытка энергии. Поправимо. Я помню Коннола в вашем возрасте…

- Коннола? - вскинулась Килли, - Это не который…

- Тот самый. Бывший командир ЭРА, светлая ему память. Мой брат.

- Аху… - открыл было рот Киллиан, но Мак предупреждающе поднял палец, - Ах тыж! То есть вы тот самый Мак Кирхан! Сасанахи называли вас «Бешеной Тварью»!

- Ты смотри… А я то уж думал, что молодежь про меня забыла.

- Такое забудешь! Вас три раза отправляли на каторгу, семь раз вешали и два раза пытались расстрелять, но вы каждый раз сбегали!

- Было времечко… Повеселился на славу — что сказать… Так что сами видите — я в юности был беспокойным похлеще вашего. Это не беда. Научу, расскажу, натаскаю — для этого вы и здесь. А от вас требуется одно — внимательно смотреть, и внимательно слушать.

- Это мы легко! - заверила Килли, - Это как два пальца… Облизать.

- Ну тогда что…

Мак посмотрел на баронессу. Та кивнула, и поманила Зое за собой.

- Пойдем, солнышко, я тебе кое-что покажу. Ты любишь танцевать?

- Не знаю…

- Я вот очень люблю. До того как стать баронессой, я была балериной. Ты видела балет?

- Нет. Никогда.

- Я тебе покажу. Тебе понравится…

Мак проводил их взглядом, и скомандовал близнецам придвинутся.

- Итак. Объясняю ситуацию. Барон Эгюр — очень богатый человек. Согласно его завещанию, все наследство, после его смерти переходит к жене, при условии, что она проживет с ним как минимум год. Но ни одна так долго не продержалась. Потому, что барон был скотина еще та. А у Татьяны, как вы понимаете, есть все шансы. Ввиду его состояния. И это многих не устраивает. Так что наше задание — сохранить жизнь барона и баронессы. Один я пока справлялся, но с вами мне будет куда проще. Запоминайте роли.

Ты — горничная. Ты — садовник. Я — дворецкий. При посторонних ведите себя тихо, скромно, изображайте прислугу. Места тут глухие, так что обо всех посторонних лицах и подозрительном движении вокруг сообщайте мне. Это понятно?

- Понятно… - кивнул Киллиан, - А почему вы не попросите у наших помощи? Просто мы… Ну, неопытные… Вы того… Пожилой… Пусть пришлют на подмогу рыл двадцать — ни один хер не сунется!

- Ты серьезно считаешь, что я про такое не думал? Будь уверен — если они решаться на штурм в лоб, то нам надо будет продержаться считанные минуты. Потом их примут так, что костей не соберут. Но это — сильно вряд ли. Мы имеем дело с людьми, которые решают данные вопросы не толпой головорезов. Убийца будет один, но профессиональный. Или попытаются перекупить кого-нибудь изнутри. Меня уже пытались. Теперь примутся за вас.

- И что нам говорить?

- Вы лучше молчите. Потому что чем меньше овас известно тем сложнее им будет подобрать к вам ключик . Но если очень будут спрашивать, полиция к примеру, — говорите как есть: сироты, мыкались-мыкались, пока я вас под крыло не взял. Насчет прошлого много не врите — запутаетесь. Жизнь у вас такая, что о многом рассказывать не хочется. Так что ничего странного в том, что вы не особо откровенны — это объяснимо.

- Понятно. — близнецы дружно кивнули, - Смотрим, молчим, учимся.

- Ну вот и славно. Пойдемте я покажу тут все — где спать, когда есть, куда смотреть. Планировку заучите наизусть — это важно. Обстановку снаружи — тоже. Любое изменение, любой камушек, любая штора не так подвернутая чтоб сразу глаз резала.

Для жилья близнецам отвели комнаты прислуги на первом этаже. Каждому отдельную. Зое баронесса поселила наверху. Вещей у них с собой почти не было, так что долго раскладываться не пришлось, поэтому остаток дня они под руководством Мака знакомились с территорией.

Старая каменная стена, окружавшая особняк, и сам его фундамент разменяли не одну сотню лет. Мак с гордостью показал несколько камней, в основании, которые положили еще в те времена, когда в ходу были каменные топоры. Потом тут была военная застава, превратившаяся в небольшой городок. Затем замок.

Когда местные жители перестали боятся набегов с моря, и перебрались ближе к побережью, замок превратили в охотничью резиденцию баронов Эгюр. Муж баронессы, Анри Эгюр, вложил миллионы в это место, так что в особняке, посреди нетронутого людьми леса была горячая вода, электричество, телефон, и прочие современные удобства.

Зимой снегопады часто отрезали это место от внешнего мира, так что, на всякий случай, в подвалах имелся генератор и запас еды.

Комнат внутри было относительно немного, но из-за постоянных перепланировок и попыток впихнуть максимум внутрь древних стен, казалось, что здание — огромный лабиринт, с кучей дверей ведущих неизвестно куда, коридорчиков, по которым надо идти боком, каморок с полутораметровыми потолками и лесенок.

- Вот эта дверь должна быть постоянно закрыта… - Мак подвел их к тяжелой дубовой двери на втором этаже, - Даже не вздумайте туда соваться.

- А что за ней..? - со смесью ужаса и любопытства поинтересовалась Килли.

- Страшный секрет барона Эгюр…

- Насколько страшный?

- Настолько, что шагнув за порог ты будешь визжать как резаная.

- Я? Да них… рена! - гордо вскинулась Килли, - Я такой херни навидалась!

- Рискнешь? - Мак с сомнением пришурился.

- Да как два пальца..!

- Ну смотри — я тебя предупредил…

Позвенев связкой ключей, Мак отпер дверь. Килли, храбрясь, взялась за ручку, оглянулась на брата, который на всякий случай отступил назад, и, распахнув дверь, шагнула. Громкий визг эхом прокатился по коридорам. Стоявший рядом в готовности Мак, с довольной улыбкой, за шкирку выдернул Килли обратно. Та была белая как полотно.

Раздираемый любопытством Киллиан осторожно подошел и выглянул — дверь выходила в главный холл на приличной высоте. Внизу были каменные ступени, так что падение вниз ничего хорошего не сулило.

- Барон захотел просторных холл с высоченным потолком, - пояснил Мак, - Поэтому комнату над холлом убрали, а дверь закладывать не стали — через нее удобно лампочки в люстре менять.

- И какой же это «страшный секрет»? - обиженно фыркнула Килли.

- А ты на эту люстру посмотри — взяли добротную старую вещь и накрутили в нее проводов прямо поверху: разве не жуть? Снизу еще ничего, но вот отсюда смотрится просто отвратительно. А дверь запомните, чтобы не навернуться случайно…

Еще раз с усмешкой покосившись на Килли, Мак запер дверь и посмотрев на часы кивнул в сторону столовой.