В Саудовской Аравии создали систему солнечных панелей, которая выращивает растения, используя воду из воздуха⁠⁠

Трехмесячные испытания в Саудовской Аравии показали, что дополнительная система солнечных батарей может собирать воду без помощи электричества, используя дневное и ночное нагревание и охлаждение солнечных панелей.

«Я уверен, что система может быть изготовлена экономично», — говорит Пэн Ван из Университета науки и технологии имени короля Абдуллы. «Мы рассчитываем на сотрудничество с потенциальными промышленными партнерами, чтобы ускорить этот процесс».

Все дело в особом слое гидрогеля, помещенном под каждую фотогальваническую панель и находящегося в металлическом корпусе. Ночью коробка открыта, чтобы через нее проходил воздух пустыни, где гидрогель поглощает водяной пар .

Днем ящик закрывается. Солнце нагревает солнечную панель и, следовательно, гидрогель под ней, заставляет воду испаряться из геля. Влажность в закрытом ящике становится настолько высокой, что вода конденсируется на металле и ее можно слить.

Во время испытаний, с мая по июнь 2021 года, прототип системы производил 0,6 литра воды на квадратный метр солнечной панели в день.

Основная идея не нова. Несколько других команд разработали похожие сборщики воды, использующие перепады температур днем и ночью. Но Ван говорит, что его команда первой создала интегрированную систему, которая извлекает воду и одновременно вырабатывает электричество.

Одним из преимуществ использования является то, что не требуется дополнительной земли. Во-вторых, выработка электроэнергии немного увеличилась — почти на 2 процента — потому что передача тепла гидрогелю охлаждает солнечные панели. Высокие температуры снижают эффективность солнечных батарей.

Охлаждающий эффект можно усилить, оставив контейнер для конденсата открытым в течение дня. Хотя это останавливает добычу воды, в ходе испытаний это увеличило выработку электроэнергии на 10 процентов. Ван предполагает создание гибких систем, которые могли бы переключаться между добычей воды и более высокой выработкой электроэнергии солнечными панелями по мере необходимости.

В ходе испытания команда использовала воду из панели для орошения небольшого участка растений. Ван надеется, что крупномасштабные системы смогут одновременно производить пищу, воду и электричество.