Тёмные эльдары. Бичеватели
«Ты думаешь, это идёт тёплый летний дождь? Ха! Это льётся кровь тех, кого настигли Бичеватели. Ты их не видишь, парень, но трупы твоих глупых сородичей, насаженных на шпили и зубцы Высшего Комморрага подобно сгнившим плодам, говорят об их незримом присутствии. Там наверху их добыча истекает кровью, стеная от боли, пронзённая насквозь. Нет! Не смотри вверх! Если Бичеватели почувствуют на себе твой взгляд, следующей их добычей будешь ты». — Эдрик Шиверхэнд, раб-старейшина Гоморского отстойника.
«В Тёмном Городе нет предела высотам, до которых можно подняться. Точно так же нет предела глубинам страданий, которые можно вынести. Я объясняю это своим работодателям, но некоторые всё равно осмеливаются мне перечить» — Мабиас Дрожащее Крыло, Бичеватель Гнезда Пробудившихся Страхов.
Если бы вы взобрались на высокие шпили Высшего Комморрага и всмотрелись в небеса Тёмного Города, то смогли бы разглядеть неясные очертания крылатых фигур, парящих на горячих потоках воздуха. Этими парящими фигурами являются Бичеватели — генетически модифицированные гемункулами друкари. Если вы увлечётесь попытками рассмотреть Бичевателей получше, то последнее, что вы увидите в своей жизни, — это шип шпиля, на который вас сбросили крылатые чудовища неподалёку от своих гнёзд.
Бичеватели являются вторыми после гемункулов по значимости в Комморраге. Многочисленные интриги, циркулирующие и опутывающие весь Тёмный Город, осуществляются благодаря передаче информации, которую передают Бичеватели. Без их посредничества даже самый могучий Кабал, каким бы он ни был, обречён на погибель. Передавать послания каким-либо другим способом в Тёмном Городе совершенно неэффективно и ненадёжно, так как гонцов могут перехватить, а псайкеры в Комморраге запрещены. Поэтому знатные дома друкари щедро оплачивают услуги Бичевателей, обеспечивая этим стопроцентную гарантию доставки послания. Каждый груз, передаваемый Бичевателями, запечатывается специально изготовленными токсинами, противоядием от которых — по крайней мере теоретически — обладает только получатель. Из-за своей важности Бичеватели обладают статусом неприкасаемых, и если кто-либо осмелится убить хотя бы одного из них, все высшие эшелоны Комморрага объявят на нарушителя охоту.
Превращение кабалита в Бичевателя является вершиной биологической модификации в Тёмном Городе. Сам процесс метаморфозы длительный и болезненный. Состоятельный и смелый друкари может оплатить трансформацию у гемункулов, состоящую из:
Выдалбливания костей холодными свёрлами Талоса;
Вживления новых слоёв мышц в туловище;
Сращивания больших крыльев в спину.
Также в организм друкари внедряются имплантаты дозиметров адреналина, чтобы Бичеватели могли осуществлять контролируемые полёты, а не кратковременные парения, зависящие от потоков воздуха и инерции.
Даже если оперируемый друкари сможет пережить процедуру модификации, процесс становления Бичевателем на этом не заканчивается. Чтобы новоиспечённый Бичеватель смог присоединиться к многочисленным стаям себе подобных, живущих на шпилях Тёмного Города, он должен преодолеть сложный витиеватый маршрут.
Ободранные и кровоточащие крылья переносят недавно преобразованного друкари из подземелий гемункулов к самым верхним шпилям Комморрага, на которых обитают Бичеватели. Преобразованный друкари должен преодолеть смертельную усталость, враждующие банды Хеллионов, Риверов и всевозможные неестественные воздушные ужасы. Друкари, преодолевшие это вертикальное паломничество, становятся полноценными Бичевателями — элитными наёмниками, с презрением смотрящими на тех, кто лишён крыльев.
Ветеранов Бичевателей называют Соларитами. Их внешний вид значительно выделяется среди других летунов: из их кожи растут острые иглы, волосы заменяются перьями и удлиняются черепа.
Будучи элитными наёмниками, Бичеватели со временем накапливают большой капитал, который они расходуют на покупку высокотехнологического боевого снаряжения. Призрачные доспехи пользуются большой популярностью среди архонтов, так как эти доспехи сочетают в себе как защиту, так и мобильность. Сами доспехи изготовлены из твёрдого полимера, лёгкость брони обеспечивается полостями с газом. Внутри Призрачных доспехов также встроены мини-проекторы силового поля, обеспечивающие дополнительные меры защиты. Бичеватели с надетыми на них Призрачными доспехами способны прорваться сквозь залпы зенитных орудий и достигнуть обслуживающего их персонала, после чего зенитные орудия замолкают навсегда.
В сражениях Бичеватели предпочитают дистанционные бои, так как они дорожат своими модифицированными телами. Бичеватели обрушивают шквал карающего огня, впитывая крики умирающих врагов своими обострёнными чувствами, прежде чем развернуться и нанести новый удар.
Самым популярным огнестрельным оружием среди Бичевателей является осколочный карабин — усовершенствованная версия осколочной винтовки с гораздо более высокой скорострельностью. Стая Бичевателей, вооружённая осколочными карабинами, может за считанные секунды обрушить град токсичных снарядов, который в мгновение ока рассекает пехоту или опрокидывает громоздких органических чудовищ.
Помимо осколочных карабинов, Бичеватели оснащены шредерами, стреляющими моноволокнами. Эти сети способны разрубать целые скопления пехоты. Когда на пути Бичевателей встают механические враги или техника, они используют Взрывной Лазер. Это лёгкое длинноствольное оружие, из которого можно стрелять даже в движении. В качестве боеприпасов оно использует парализующую электромагнитную энергию, добытую с захваченных тёмными эльдарами звёзд. Выстрел этой энергии приводит к подрыву любой техники. Точно направленный взрыв, созданный Бичевателями, может уничтожить систему управления вражеского танка одним выстрелом. Даже могучий Лэнд Рейдер может быть уничтожен Взрывным Лазером. В этом оружии также есть режим стрельбы по одиночным целям — в нём Взрывной Лазер выпускает мощное тепловое копьё, которое полностью испаряет противника.
Бичеватели — элитные воздушные воины Тёмного Города, сочетающие в себе передовые технологии, генетические модификации и смертоносное мастерство. Их роль в обществе Комморрага незаменима, а их присутствие внушает страх всем, кто осмелится бросить им вызов.
