Тяжёлый крейсер «Аоба»
В июле 1922 года по распоряжению морского министра Томосабуро Като было объявлено о начале программы строительства дополнительных кораблей для Императорского флота Японии. Всего планировалось заказать около 60 кораблей разных классов, в том числе два крейсера водоизмещением в 7100 тонн. Эти корабли должны были дополнить строящиеся на тот момент тяжелые крейсера типа «Фурутака», чтобы в будущем образовать вместе с ними однородную эскадру из четырех единиц. Корабли получили названия по именам гор: «Кинугаса» и «Аоба». Изначально предполагалось, что крейсера будут относиться к типу «Фурутака». Однако большое количество конструктивных отличий и изменений в проекте, позволило официально отнести их к новому типу - «Аоба».
Aoba, 1927 год
Aoba, 1941 год
Aoba, 1945 год
Крейсер «Аоба» был заложен в феврале 1924 года на верфи компании «Мицубиси» в Нагасаки. В сентябре 1926 года его спустили на воду, а через год, в сентябре 1927 года корабль был укомплектован и внесен в списки Императорского флота Японии.
До начала Второй мировой войны корабль в основном занимался боевой подготовкой или пребывал в резерве. В апреле 1928 года во время войны в Китае «Аоба», вместе с однотипным «Кинугаса», привлекались для доставки войск в Циндао. В августе 1937 года корабль прикрывал перевозку войск в район Шанхая, после чего в ноябре 1938 года крейсер вывели в резерв и поставили на реконструкцию. На нем заменили на новые орудия главного калибра, усовершенствовали систему управления огнем, усилили зенитное вооружение и бронирование, модернизировали турбины и перевели все котлы на нефтяное отопление. В октябре 1940 года корабль вновь вошел в строй японского флота.
Тяжёлый крейсер Aoba на испытаниях, 25 декабря 1938
В годы войны крейсер входил в состав 6-й эскадры Главных сил Императорского флота Японии. Он принимал участие в высадке японских войск на Гуам и сражении в Коралловом море. С августа 1942 года в составе 8-го флота участвовал в боях за Гуадалканал — у острова Саво, у Восточных Соломоновых островов и у мыса Эсперанс. Во время последнего получил множественные попадания крупнокалиберными снарядами с американских крейсеров, был тяжело поврежден, но сумел уйти от противника и был поставлен на ремонт в Куре. С конца 1943 года корабль действовал в составе Первого Южного экспедиционного флота в районе Сингапура. Крейсер занимался снабжением японских войск и нарушением судоходства в Индийском океане.
В октябре 1944 года при конвоировании очередного транспортного соединения «Аоба» был атакован и поврежден торпедой с подводной лодки, после чего был вынужден уйти снова на ремонт в Куре. Там его «достала» палубная авиация 38-го оперативного соединения ВМС США. Сначала во время налета 24 июля 1945 года корабль был поврежден, а затем 28 июля в ходе следующего налета добит бомбардировщиками с американских авианосцев. В результате прямого попадания не менее четырех бомб на корабле была разрушены надстройка и палуба в районе мачты, а корпус в районе барбета кормовой башни главного калибра разломился. В виду бессмысленности борьбы за живучесть экипаж был вынужден покинуть корабль, и он затонул.
Тяжёлый крейсер Aoba, затопленный в Куре, 9 октября 1945
Крейсер Aoba в «Мире кораблей»
Ждём вас на просторе морских сражений!