Тремент - повесть о драконе. Глава 6
количество подписчиков увеличивается, поэтому продолжаю, т.к. не планирую останавливаться на полпути. однако есть определенное ощущение, что появились и личные минусаторы :)
====================
На следующий день Тремент разбудил ее, когда солнце еще не взошло. Он был очень взволнован, и нервно ходил взад-вперед по сумрачной пещере. На вопрос девушки, в чем была причина столь странного поведения дракона, он отвечал:
- Знаете ли вы об Рандолисе Золотоглазом? О короле драконьего племени?
Сильвина молча покачала головой. Тремент изумленно воззрился на нее и воскликнул:
- Помилуйте, но не знать одного из величайших из драконов, что когда-либо существовали на свете – просто грех! Более того, непростительно слышать подобные слова из уст дочери короля соседней страны!
- Знаете ли, милый друг, - Сильвину рассмешило это слепое почитание. – Между нашими двумя народами нет особых сношений. Было бы странно, если бы королевская дочь Бенолана интересовалась подобными вещами.
Тремент подошел к ней и, усевшись рядом, взглянул в ее глаза – и девушка впервые увидела глаза дракона в человеческом обличье с такого близкого расстояния.
- Сильвина-из-Бенолана, - торжественно начал он. – Вам выпала великая честь начать новую страницу в наших отношениях, ибо вас хочет увидеть владыка Рандолис, король нашего племени, также именуемый Златоглазым. И встреча должна произойти сегодня. Готовы ли вы принять его приглашение?
Не оскорбит ли его отказ? Кто знает, вдруг, получив отрицательный ответ, Рандолис разозлится и придет в гнев? И последствия ее решения будут потом еще долго мучить ее в кошмарах? Вдруг, подумала принцесса, у нее получится убедить короля драконов остановить эту бойню и начать переговоры с Ингалофом, и внезапно она увидела себя участвующей в этих переговорах, но отчего-то со стороны драконов! И, обдумав все это, принцесса согласилась. Было жутко интересно, что хотел сказать правитель самой загадочной расы на свете! Но еще больше ее удивили глаза Тремента – по-детски ясные, зеленые, такие чистые, словно там плескались горные озера. В них Сильвина прочитала просьбу и не смогла отказать. Дракон просветлел в лице, и целый день разговаривал с ней, рассказывая о древних временах и истории, связанные с его отцом, дедом и остальными немногочисленными родственниками.
Ближе к вечеру Тремент дал ей одежду для полета – кожаные штаны и толстую куртку на ремнях; одевшись, принцесса вышла из пещеры. Поначалу ее ослепило солнце, светившее в горах гораздо ярче, чем в долине. Солнце било ей в глаза, и когда она привыкла ко свету после полумрака пещеры, она огляделась и ахнула. Подобной красоты девушка еще никогда не видела. Горы! Повсюду горы, могучие и древние, седые вершины которых покрыты снегом, они вздымались одна за другой, цепь за цепью, выглядывая своими острыми пиками друг после друга. На склонах гор торчали толстые высокие деревья, которые росли в этой местности, и Сильвина знала, что для того, чтобы обхватить их, нужно не менее двух человек, но с такого расстояния они казались небольшими прутиками, торчащими из торса древнего великана. Здесь, казалось ей, можно было бы жить веками и не стариться душой.
Тремент, улыбающийся при виде ее восхищения, подошел к ней и положил руку на плечо. Чем-то он ей напомнил довольного кота, который объелся сметаны. В детстве у принцессы был большой кот, одноухий и зубастый – Марута принесла его котенком. Он, обессиленный от голода и холода, лежал возле ворот, жалобно мяукая. Дружными усилиями кота выходили, и вскоре он стал важным подспорьем крысоловам – пропадая еженощно, он наутро приносил по несколько трупиков. И каждый раз, когда Сильвина – сама! – давала ему сметаны, кот жмурился от удовольствия и мурлыкал, прикасаясь к ней своим холодным носом.
- Видите ли вы ту гору, чья вершина вся покрыта снегом? Эта абсолютно симметричная гора – Фодж Круилат. Фодж Круилат – место, куда мы сейчас отправимся. Это вход в королевские пещеры, великий дворец Рандолиса. Никто из людей или эльфов еще не был удостоен такой чести лицезреть хотя бы издали это место, а о том, чтобы кто-то из двуногих входил во дворец и говорить не стоит.
В голосе Тремента звучала гордость и благоговение перед местом, судя по всему, священным для него. Сейчас он был действительно прекрасен – и Сильвина невольно залюбовалась им. Дракон стоял на возвышенности, его глаза горели, ветер обдувал волосы, и его кожа, казалось, светилась изнутри. В этот момент с глухим хлопком Тремент исчез, оставив принцессу в легком замешательстве, но тут же над ее головой возник золотистый дракон, огласивший окрестности громким ревом, который тут же отразился от окружающих гор. Едва появившись в своем истинном облике, Тремент бешено замолотил крыльями – внезапное перевоплощение в буквальном смысле вышибло землю у него из-под ног – выровнялся и приземлился неподалеку от нее.
Он взглянул на нее, раскинул крылья, вытянул лапу вперед и шумно выдохнул.
Ваше высочество, раздался голос у Сильвины в голове. Я понесу вас на себе.
Впервые принцесса увидела живого дракона во всей его красе так близко. В длину он был примерно двадцати пяти футов – настоящий великан небес, грозная машина смерти. Клиновидная голова дракона была увенчана шипами – над серебристыми глазами росло два рога, и еще один – посередине, как самый длинный шип, шипы начинали расти на макушке, достигали наибольшей длины возле затылка и там внезапно обрывались. Затем они продолжали расти за крыльями, и тянулись до самого хвоста, постепенно уменьшаясь в размерах. Голова его была нежно-желтого цвета, но, чем ближе к хвосту, тем темнее становился золотистый цвет, и в яркий день, как этот, шкура слепила глаза – Сильвина невольно прижмурилась. Тень от игольчатой чешуи, покрывавшей все тело Тремента надежной броней, создавала причудливый рисунок, который при малейшем движении дракона менялся. По обе стороны головы росли длинные гибкие усы, придававшие дракону слегка смешной вид – но Сильвина понимала, что смеяться над этими великими существами опасно и непростительно.
Тремент, судя по всему, давал Сильвине вдосталь налюбоваться своим могучим телом и пару раз лениво шевельнул крыльями, обдав ее теплым ветром. Он нетерпеливо фыркнул, и настойчиво, словно укоризненно, посмотрел на нее. Сильвина заторопилась и по протянутой лапе дракона вскарабкалась на чудовищно большую тушу. Даже сквозь ее мягкую обувь чувствовалось, насколько твердая броня у Тремента, и острые шипы грозили проколоть тонкую подошву. Спина дракона, между его головой и спинными мышцами, управляющими широкими крыльями, была на удивление мягкой.
Усаживайтесь здесь и держитесь крепче.
Сильвина уцепилась за выступающие шипы, уселась поудобнее. Дракон переступил лапами, напрягся, чуть подался назад и резко распрямился, словно пружина. Крылья мощно взмахнули раз, другой – и могучее тело мгновенно очутилось в ста футах над землей. Девушка чуть не свалилась с дракона при прыжке, у нее бешено заколотилось сердце, когда она представила, что с ней будет, если она упадет с такой высоты. Ветер приятно обдувал щеки, облака в небе словно бы устроили состязание на скорость с драконом. Чувство свободы, чувство полета опьянило ее, и Сильвина счастливо рассмеялась. Она почувствовала единение с драконом, с тем могучим телом, которое несло ее в небесах, прониклась теми полуживотными мыслями, обуревавшими Тремента – а, может, это Тремент сам приоткрыл перед ней завесу своих мыслей? Это волшебное чувство свободы длилось всего миг, и когда он, едва начавшись, оборвался, Сильвина ощутила укол в самое сердце.
Она стояла на земле, опершись о вздымавшийся и опадавший бок дракона. Тремент изогнул свою клинообразную голову к ней и взглянул в ее глаза.
Сейчас вам предстоит встретиться с величайшим из драконов, Рандолисом Золотоглазым. Сильвина, дочь Роглифа, что своим появлением нарушила равновесие сил в нашей стране, готовьтесь. Рандолис может прочесть многое по едва заметным знакам. Обращаться к нему стоит по имени.
Девушка кивнула. В ней с детства воспитывали присутствие духа, чтобы, окажись она в такой ситуации, не попасть впросак. Поэтому у нее не дрожали от волнения руки, не выскакивало из груди сердце – она лишь сдвинула брови и внутренне собралась. Так они и пошли вперед – девушка, прямая как тростинка, и дракон, который рядом с ней смотрелся как кит с форелью.
На склоне горы широкий вход в длинную и темную пещеру даже как-то был не сразу заметен – строили, судя по всему, гномы. Они умели замаскировать двери в свои царства так, чтобы даже самый внимательный лазутчик не смог обнаружить их. Однако Тремент, как показалось девушке, бывал здесь часто и потому без труда отыскал неприметные двери-ворота. Дракон вполз внутрь, шурша на камнях и громыхая телом, Сильвина вошла за ним. В нос резко ударило затхлым воздухом и драконьим запахом, едким, но приятным. В гулкой тишине ее шаги звучали особенно громко, отзывались эхом – пещера была огромной, и эхо гуляло по стенам, рождая все новые звуки.
В ту пору, когда драконье логово еще принадлежало гномам, оно было ярко освещено, и вход в него был крепко заперт гигантскими воротами, а пол был до блеска отполирован и начищен. Однако после того, как драконы изгнали гномов из этих мест, ворота были сорваны с петель, а в полу появились глубокие рваные трещины от того, что драконы часто ползали по нему, процарапывая своей шкурой камень. Гнетущий полумрак пещеры сковывал движения девушки, давил на голову, и Сильвина безотчетно двигалась, тесно прижимаясь к Тременту.
В самом конце зала возлежала гигантская туша. Чудовищных размеров дракон, темный силуэт которого виднелся там, едва заметно шевельнулся, лениво вытянул в их сторону длинную шею, так, что голова качнулась, и распахнул глаза. Внезапно Сильвина очутилась прямо перед носом бледно-серого массивного дракона. Его глаза и впрямь были золотого, а не серебристого, как у всех драконов, цвета, размером с немаленькое блюдце, и едва заметная пленка скрывала глаза и снова опадала. Дракон шумно выдохнул, глухо пророкотал что-то и отвернулся.
«И это все?» - подумала девушка про себя.
Нет, последовал лаконичный ответ. Ты ли дочь старого короля, Сильвина-из-Бенолана и та, что вскоре станет супругою гвербрету Тиленака?
- Я, - отвечала принцесса, во все глаза глядя на дракона, свернувшегося в клубок. Он был очень стар, и его бока при дыхании приподнимались с мелкой-мелкой дрожью. Так же дрожал и Тремент слева от нее.
Ближе, услышала девушка и покорно двинулась вперед. В твоих ли силах, человек, остановить это избиение моего народа?
- Вам сначала стоит убедить меня, есть ли в этом необходимость.
Человек! Я предлагаю тебе сделку.
Тон его был холодный и размеренный, и сам дракон словно превратился в стеклянное чудовище, звенящее от негодования и гнева. Звон родился в стонущем от напряжения воздухе.
От волнения у девушки пересохло в горле, и она выдавила:
- Какую сделку?
Я дарую тебе жизнь в обмен на сотрудничество. Я – Рандолис Золотоглазый, Повелитель Ветров, предлагаю это. Согласись и получи наслаждение от жизни.
- Что будет, если я откажусь? – спросила принцесса.
Ты умрешь, был холодный ответ. Тремент слева ощетинился при этих словах и взглянул на нее своими лунными глазами.
- Выслушай же меня теперь, крылатая ящерица. Я – Сильвина, принцесса Бенолана, дочь своего народа и кровь от крови своего отца. Ваш народ получил по заслугам, и Ингалоф не остановится до тех пор, пока не освободит меня из ваших лап!
Гнев древнего дракона ударил, как темный вал. Казалось, задрожал и взвихрился сам воздух, чешуя напряглась и ощетинилась острыми лезвиями, глаза вспыхнули яркими фонарями. Сильвина отступила, а Рандолис зашипел и приподнялся во весь гигантский свой рост.
Человек, холодно и медленно произнес он. Убеди Ингалофа остановить войну, и я дарую тебе жизнь.
- Нет, - отвечала Сильвина.
И в третий раз прошу я.
- И в третий раз скажу я «нет», - твердо молвила принцесса.
Тремент склонил голову. Рандолис равнодушно взглянул на девушку, улегся кольцом и, казалось бы, забылся сном. В пещере воцарилось напряженное молчание, прерываемое лишь нервным стуком хвоста о холодный пол – Тремент горел желанием покинуть помещение. Наконец, Сильвина услыхала:
Вы можете уйти.