Тень Легенды⁠⁠

Прошлая глава:Тень Легенды

Глава 10: Цена души

Тени в кузнице сгущались, словно живые, обволакивая воздух, который стал густым и тяжёлым, как перед грозой. Фигура пустоты возвышалась над группой, её крылья медленно раскрывались, напоминая чёрные паруса, готовые поглотить последние крупицы света. Сэмюэль стоял неподвижно, револьвер в его руке казался продолжением его самого, но он понимал, что простым выстрелом здесь не обойтись. Пустота требовала плату, и её глаза — два бездонных провала — впились в него, ожидая ответа.

— Твоя душа или их жизни, — повторила тварь, и её голос звучал, как треск ломающихся костей. — Выбирай, Кольт.

Сэмюэль ощутил, как пот стекает по его виску, но его лицо оставалось непроницаемым. Он не мог отдать свою душу — не после того, как узнал правду о своём отце, о том, как пустота сломала его жизнь. Но и жизни его спутников — Элизы, Джека, Гидеона — были не менее ценны. Они доверились ему, шли за ним в эту тьму, и мысль о том, чтобы пожертвовать ими, резала его сильнее любого клинка.

— Сэмюэль, — прошептала Элиза, её рука сжала амулет так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Должен быть другой путь. Мы найдём его.

Джек, всё ещё тяжело дыша после схватки с вендиго, прислонился к стене, но его нож был наготове. — Если надо драться, я в деле. Но эта штука… её не зарубить просто так.

Гидеон, стоя чуть поодаль, лихорадочно листал страницы своей книги, бормоча под нос: — Пустота не подчиняется обычным законам. Если это якорь, как я подозреваю, разлом можно закрыть. Нужно найти источник её силы.

Сэмюэль молчал, его взгляд был прикован к фигуре. Револьвер в его руке пульсировал, словно живое существо, и в этот момент память вытолкнула на поверхность слова отца, сказанные много лет назад.

Отец стоял у горна, его лицо освещали красные отблески пламени. Маленький Сэмюэль смотрел на него снизу вверх, сжимая в руках деревянную игрушку.

— Запомни, Сэм, — говорил отец, его голос был твёрдым, но тёплым. — Кузница — это не просто место, где куют железо. Это место силы. Здесь мы создаём, но и уничтожаем. И иногда, чтобы что-то спасти, нужно что-то отдать.

— Отдать? — переспросил мальчик, нахмурив брови. — Что отдать?

Отец улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень. — Часть себя. Но не всегда это плохо. Главное — знать, что ты готов отдать, и что получишь взамен.

Сэмюэль моргнул, возвращаясь в реальность. Он посмотрел на револьвер, на руны, вырезанные на стволе. Это было не просто оружие — это был ключ, созданный его отцом. Ключ к пустоте, но, возможно, и к её сдерживанию. Сэмюэль не был своим отцом. Он не позволит пустоте поглотить себя или тех, кто ему дорог.

— Я не отдам ни свою душу, ни их жизни, — сказал он, и его голос звенел сталью. — Но я дам тебе кое-что другое.

Фигура наклонила голову, её крылья дрогнули. — И что же ты можешь предложить, смертный?

Сэмюэль шагнул вперёд, ощущая, как пол под ним дрожит. — Себя. Но не душу. Свою волю. Своё намерение. Я закрою этот разлом, и ты уйдёшь. Навсегда.

Тварь засмеялась, её смех напоминал скрежет ржавого металла. — Ты думаешь, что можешь торговаться со мной? Ты — всего лишь человек.

— Нет, — ответил Сэмюэль, поднимая револьвер. — Я — Кольт. И это моя кузница.

Он выстрелил, но не в фигуру. Пуля врезалась в горн, и тот взорвался ослепительным пламенем, залившим кузницу светом. Огонь взметнулся к потолку, и руны на стенах засветились, оживая. Элиза ахнула, её амулеты вспыхнули в ответ, и она начала читать заклинание, её слова эхом отражались от каменных стен.

— Сэмюэль, что ты делаешь? — крикнул Джек, но ответа не последовало. Сэмюэль шагнул к горну, жар обжигал его кожу, но он не остановился. Посох в его руке задрожал, и он воткнул его в сердце пламени. Руны на посохе засветились, как раскалённый металл, и Сэмюэль почувствовал, как сила пустоты и сила огня столкнулись внутри него, борясь за господство.

Фигура пустоты взвыла, её крылья распахнулись, и она бросилась к нему, но Гидеон завершил своё заклинание. Воздух вокруг твари сгустился, замедляя её движения. Джек рванулся вперёд, вонзая нож в крыло, и тварь зашипела, но не отступила.

Сэмюэль закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он чувствовал разлом под ногами, ощущал, как пустота просачивается через него, но также чувствовал силу кузницы — силу огня, металла, создания. Его отец говорил, что кузница может не только разрушать, но и исцелять.

— Я закрываю этот разлом, — прошептал он, и его слова ударили, как молот по наковальне. — Силой огня, силой воли, силой крови.

Он вытащил посох из пламени, теперь сияющий, как раскалённая сталь, и ударил им по полу, прямо в центр трещины. Земля содрогнулась, чёрный дым начал втягиваться обратно, а фигура пустоты закричала, её тело стало рассыпаться в пепел.

— Нет! — взревела она. — Ты не можешь!

— Могу, — ответил Сэмюэль, и его глаза горели, как угли. — Это моя кузница. Моя сила.

С последним ударом посоха трещина захлопнулась с оглушительным грохотом, от которого задрожали стены. Фигура пустоты исчезла, оставив лишь эхо своего крика. Огонь в горне погас, и кузница погрузилась в тишину.

Сэмюэль рухнул на колени, силы покинули его. Элиза подбежала, поддерживая его за плечи. — Ты в порядке?

Он кивнул, тяжело дыша. — Да… кажется.

Джек вытер нож о рукав и усмехнулся. — Ну, это было чертовски впечатляюще.

Гидеон закрыл книгу, его лицо было бледным, но на губах играла слабая улыбка. — Ты использовал силу кузницы, чтобы закрыть разлом. Умно. Твой отец был бы горд.

Сэмюэль покачал головой. — Мой отец пытался подчинить пустоту, и она его поглотила. Я не повторю его путь. Я буду использовать эту силу, чтобы защищать, а не разрушать.

Элиза сжала его руку. — Мы с тобой, Сэмюэль. Вместе мы остановим это.

Он посмотрел на своих спутников — на их усталые, но решительные лица — и почувствовал, как тяжесть в груди стала чуть легче. Пустота всё ещё таилась за гранью, но теперь он знал, что у него есть сила — и друзья — чтобы ей противостоять.

— Идём, — сказал он, поднимаясь. — Нам ещё многое предстоит.

Они вышли из кузницы, и ночь встретила их свежим ветром. Звёзды сияли ярко, и впервые за долгое время Сэмюэль ощутил, что тьма отступила. Хотя бы на время.