Темнейший. Глава 83⁠⁠

Ворота заперты. Через железную клеть им не пробиться. Из города не выбраться. А позади неслись гвардейцы, вопя, присвистывая, да размахивая топорами.

-- Назад! – крикнул Камил. Они остановились, совершенно растерявшись. Нестись дальше – самоубийство. В опасной близости просвистели стрелы от застрельщиков из теремов. Стрелки на стенах тоже оживились.

Асуп и Камил развернули лошадей, прикрываясь щитами и чувствуя, как в древесину толчками вонзаются острейшие наконечники. Едва развернувшись, они столкнулись с мчащимися следом за ними гвардейцами. Справиться со всеми ними было невозможно. «Вот она – погибель», пронеслось в голове.

Щит затрещал от мощных ударов, получаемых на полном скаку. Лезвия топоров пробивали дерево насквозь, постепенно превращая щит в требуху. Камил закрывался от ударов, пробивался вперёд, подальше от застрельщиков. Он пытался не пропустить ни одного удара, прикрываясь щитом – и обострившаяся реакция ему в этом сильно помогала; он отмахивался саблей практически наугад, лишь бы отпугнуть гвардейцев своими атаками – смелость не давала сдаться от безнадёжности; и одновременно он вилял между гвардейскими лошадьми, чтобы не оказаться зажатым в ловушку.

Их не хотели убить. Их хотели взять в плен. Иначе пришлось бы куда тяжелее.

Попасть в княжеский плен – хуже всего. Страшнее участи не придумать. Уж лучше бы гвардейцы бились в полную силу.

Всех Миробоичей отправят на казнь. Камила признают тайно практикующим Изнанку и никто из баронов не поддержит оставшихся в поместье Ларса и Жанну – и без того вдоволь настрадавшихся за всю свою нелёгкую жизнь. И снова поместье будет разграблено, а жители растерзаны.

Камила и Асупа ожидают страшные пытки, каких не видел даже Эрн…

Удар. Замах. Атака. Камил прорубал себе дорогу, рассекая щиты гвардейцев, вместе с их руками. Он вспарывал животы, пронзал грудные клетки и рассекал спины. Лишь бы не попасться. Лишь бы не угодить в руки к ним! Пусть они разозлятся, пусть начнут сражаться всерьёз!

Нужно встретить свою смерть в бою. Это не страшно.

И Камил прорубил себе дорогу под вопли разъярённых гвардейцев.

Асуп справился даже быстрее него. Теперь он оказался чуть впереди – степняк ловко управлялся с конём.

И всё же лошади у них хуже. Далеко на них не уйти.

Беглецы ринулись в обратную сторону, будто это могло их спасти, будто в центре города находился выход за стены.

В противоположном конце улицы виднелись силуэты. Приближающаяся плотными рядами пешая стража не даст им пробежать мимо.

Камил оглянулся. И увидел, что гвардейцев стало ещё больше. Они всё стягивались к ним, как осы в потревоженном улье. И если раньше можно было с риском, но прорваться через десяток-другой, то теперь если их окружат – прорваться не получится даже Люту Савохичу с его всесокрушающим мечом…

Как жаль, что с ними нет Кентавра и Трубадура.

Через ворота теперь не удрать. Нужно придумать что-то новое.

Горы вдалеке… Высокие и непреодолимые.

Сбежать из столицы можно было, разве что, взбираясь по скалам, используя свою силу от отваров, пока она не иссякла… Но предприятие это весьма рисковое. С другой стороны, бежать к воротам и стенам – ещё большая бессмыслица. Их застрелят прежде, чем они перепрыгнут на ту сторону. А затаиться в городе им не позволит Вольга Святославич, не отступающий от них ни на секунду…

-- Нужно убить людей и украсть у них одежду! – сказал Асуп. – И тогда мы обманем орла!

Неплохая мысль. Вот только…

-- Сначала нам нужно скрыться! – сказал Камил.

-- Нужно найти крытые арки!

-- Я не думаю, что это поможет! Гвардейцы у нас на хвосте и нам нельзя останавливаться ни на секунду… почему ты не придумал это раньше?!

-- Уж как получилось! – огрызнулся Асуп, которого вся эта обстановка накаляла ничуть не меньше.

Они снова вылетели на широкую улицу между центром и ювелирным кварталом. Впереди – отряд пешей стражи с копьями. Слева – Тракт с монастырской стеной, с которой поливать стрелами будут ничуть не меньше, чем из теремов. Позади – неслись гвардейцы. А вот дорога справа выглядела пустой и безопасной.

-- Туда! – повернул лошадь Камил. Они устремились к мосту через ручей, деливший Серебряный Перевал на две неравные половины. На мостом начинались неприглядные ремесленные кварталы. И чем ближе к скалам – тем неприглядней становились дома. Всё хуже и хуже. Пока дорога не приводила в нищий «отшиб». Стража, похоже, изредка совалась в те небезопасные места. А значит вряд ли их там встретят.

Только мост сторожили четыре стражника – по два с каждой стороны. Дружинники попытались остановить их, выставив вперёд копья. Но были сражены стрелами. Разбойник на полном ходу, не сбавляя скорости, лишь свесившись на боку коня, вырвал у завалившегося дружинника новый колчан. Первый колчан оказался почти израсходован.

Гвардейцы неслись позади, прикрываясь щитами. Асуп не давал им подойти ближе. В первую очередь он убивал тех, кто и сам хватался за стрелы. Поэтому гвардейцы решили не рисковать. Всё равно беглецы никуда не денутся.

-- Сдавайтесь! – кричал уже знакомый Камилу сотник, которого он видел на сборе Долга. – И мы не будем вас терзать! Сдавайтесь на милость князя!

Захотелось замедлиться, чтобы схлестнуться с этим сотником, чтобы разрубить ему башку пополам вдоль носа. Но Камил переборол это желание, определённо вызванное боевым отваром.

Гвардейцы не стремились приблизиться к ним, держались чуть подальше.

-- Им всё равно некуда бежать! – кричал сотник своим бойцам. – Они сами загоняют себя в угол! Мы зажмём их, как кабанов на охоте! Им некуда будет деваться!

-- Сюда! – Камил повернул направо по улице, должно быть, разделявшей квартал гончаров с «отшибом» -- насколько Камил помнил карту Перевала. Дорогая грязная. В канавах гнили помои и дерьмо. По обочинам бродили осунувшиеся попрошайки. В канавах у вонючих кабаков лежали пьяницы с блевотиной, застывшей в бородах. Распутные женщины, старые и обрюзгшие, предлагали своё тело прохожим за еду. И вся эта шешура разбежалась по закуткам, едва увидала гвардейцев…

Теперь они снова мчались к Западной Стене. Но уже по грязным кварталам.

-- Окружайте их по той дороге!! – кричал сотник. – Мы загоняем их в угол! Сейчас мы их поймаем, братцы!

В небе всё так же кружил Вольга Святославич в обличии орла. Набат в этой части города слышался слабо.

-- Сюда! – снова повернул Камил, выбирая наиболее подходящий путь через трущобы, среди разваливающихся хибар.

Они вновь вернулись в ремесленный квартал. Но теперь мчались по очень узким переулкам. Гвардейцы вязли здесь всей своей громадной толпой.

-- Нагоняйте их! Нагоняйте! Вперёд! –  вдруг поменял свою тактику сотник. Но было уже слишком поздно.

Через несколько поворотов беглецы и вовсе скрылись из виду.

-- Давай к той хижине! – предложил Асуп, увидев достаточно большую и протяжённую постройку, внутри которой можно было бы как следует поиграть в прятки.

-- Нет! – ответил Камил. – Мы должны выбраться за стену! Сейчас же!

-- Но как ты хочешь это сделать?! Они нас окружают!

-- Слава Изнанке, что они – не рыбы, а гвардейцы!

Через несколько поворотов они оказались у ручья. Камил поведал Асупу о своей задумке.

-- Скорее! Пока гарнизоны на стенах не спохватились! И пока гвардейцы запутались в переулках!

Они соскочили с лошадей. Разбежались. И прыгнули в воду.

Словно тысячи кинжалов вонзились в тело! Дыхание схватило. Вода была ледяная – с горных ледников…  

Ручей делался в этой части города медленным и глубоким. А ещё он уходил под стену, наполняя ров за ней…

Стражники на башне у ручья их не заметили. Поэтому они плыли и плыли вперёд...

Сначала Камил перестал чувствовать пальцы. Практически сразу. Затем притупились ощущения от рук и ног. Конечности онемели. И если бы не отвары, то он определённо пошёл бы ко дну.

В какие долги он на этот раз залез перед своим телом?

Камил и Асуп набрали побольше воздуха и нырнули под каменными сводами. Вода проходила под стенами на достаточной глубине. Стена оказалась довольно толстой. И они плыли в этой темноте. Плыли, молясь про себя о том, чтобы под водой не оказалось клетки.

Пальцы нащупали прутья. Клетка была. На секунду их охватило отчаяние. Но Асуп потащил Камила за собой. Он отыскал место, где прутья оказались кем-то срезаны. Наверняка контрабандисты позаботились о том, чтобы переправлять особые вещи через Перевал – без уплаты пошлин или излишнего внимания местной власти…

Выплыли они уже с другой стороны стен. Камил чувствовал, как трещат кости от холода. Тело стягивало судорогами. Но даже в прохладной предзакатной тени от стен им сделалось чуть ли не горячо.

У ворот столпились караваны, не успевшие пройти в ворота. Недовольные торговцы возмущались, что их не пропустили в город, возмущались, что их дело понесёт убытки, потому как везли фрукты, всё больше портящиеся с каждым часом…

Беглецы вылезли из рва. Вскарабкались по отвесному берегу, содрогаясь от переохлаждения. И только тогда их заметили стражники наверху. Заметили на далёких воротах, а не на ближайшей башне.

-- Э-эй! Они там! Они за стено-ой!! – послышалось издалека.

Асуп и Камил побежали через поле к лесу. То ли отвары прибавляли скорости, то ли спасение было совсем рядом – они бежали так быстро, как ещё никогда не бегали… Вслед за ними несколько стрел глухо вонзились в землю. Стреляли со стороны ворот. Всё сильно мимо. Им не попасть с такого расстояния...

А когда спохватились и стражники на ближайшей башне – беглецы оказались слишком далеко и от неё. Стрелы пролетали мимо.

Ещё позже загремели лебёдки на воротах. Стражникам требовалось разрешение открыть их во время набата. Мост медленно опускался через ров. Но гвардия всё равно была слишком далеко – она запуталась в трущобах ремесленных кварталов. И теперь, видимо, не могла собраться воедино… Хоть орёл всё так же кружил над головами беглецов, но гвардия сильно медлила и, похоже, всё никак не могла осознать пути бегства. Сотник не мог додуматься, что они нырнули в ручей? Не верил, что Вольга улетел за стену потому, что и беглецы уже там? Во всяком случае Камил не увидел, чтобы кто-то из преследователей вырвался за ворота сразу после их падения на противоположный берег рва. Железная клетка поднялась на верх, но никто из стражников не выскочил верхом на лошадях.

Это хорошо.

Из леса вырвался мёртвый отряд, переодетый в плащи Святого Престола. Их должны видеть все, кто стоит на стенах.

-- Куда пойдём? – спросил Асуп, взбираясь на своего мёртвого коня. -- В небе орёл.

-- Н-не кричи ты так, -- зубы у Камила стучали. Его трясло. Если бы он не пил отваров, то упал замертво от колоссального перенапряжения внутренних сил. -- У орлов слух тоже неплохой. Держись за мной…

«Рыцари Святого Престола» пронеслись чуть вдоль стен. Специально, чтобы их разглядели получше. И затем повернули к лесу, скрывшись за деревьями…

Асуп засмеялся. Расхохотался. Он не верил своим глазам.

-- Спасибо, господин! За то, что спасли мне жизнь! Я был уверен, что мы подохнем!

-- И ты молодец! Без твоих метких выстрелов нас бы нагнали…

-- Без ваших отваров я бы не разил преследователей настолько метко!

-- Получается, что из нас вышла хорошая команда, -- Камил был рад удачному бегству. Асуп продолжил смеяться. Он был счастлив и безо всяких колбочек… Теперь они верхом на мёртвых лошадях. И никто их не догонит. Только если у князя нет своих мёртвых лошадей, в чём Камил сильно сомневался даже несмотря на наличие сновидца во дворце…

Если бы человек с могуществом Искро дорвался до некромантии – он бы уже давно покорил мир. Но что увидел Камил – так это разлагающиеся войска, никуда не годные молодые гвардейцы, которых набрали не по заслугам, а по кумовству. И богатыри – единственное, что Камилу показалось действительно полезным. И всё же, имея выгодное местоположение и столь большие денежные потоки, князь мог бы иметь войско куда большее. Но, по некой причине, войско не увеличивал, хотя внешние враги были сильны и многочисленны.

Вспомнился князь Ветрограда – Мал Леон. В его дружине, как давно подметил Ларс, тоже творились странные вещи. Мечи и доспехи из некачественной стали, плохая тетива на арбалетах и луках…

Каковы были истинные условия перемирия между князьями и Империей?

Но всё это сейчас неважно.

Над ними кружил Вольга Святославич в образе орла. И всё никак не отставал. Неужели он способен летать настолько далеко?

Камил избрал нелёгкий путь, через самую чащобу, через бурелом. Мёртвые лошади обладали большей прытью. Они не выдохнутся после скачек с препятствиями. А живые поломаются. И всадники обломают себе позвонки.

Асуп попытался подстрелить орла. Но хищник держался настолько высоко, что стрелы до него не долетали. Да и тетива вымокла. Он всё пытался её высушить, намотав на теплеющее тело.

И пока Вольга кружит в небе – им нельзя идти к поместью. Поэтому Камил вёл свой мёртвый отряд в самую глушь, в сторону Ветрограда.

Нужно забраться далеко. Очень далеко.

Мёртвый отряд нёсся галопом. Следовало оторваться посильнее, ведь скоро нагрянет ужасный упадок сил. Из-за которого они вряд ли удержатся в седле. А больше отваров Камил не взял. Он не предполагал, что с убийством князя возникнут сложности. Особенно подобные, когда стража мгновенно узнаёт, где именно находятся убийцы…

Солнце закатилось за горизонт. На лес напала непроглядная густая чернота. Оставался отвар, который Камил хлебал в последний раз в тоннелях под Раскрисницей. Отвар, помогающий лучше видеть в темноте. При свете звёзд он помогал сильнее, чем в кромешной темноте подземелий.

С наступлением тьмы Камилу показалось, что Вольга путается. Сновидец кружил теперь не над их головами. Он то и дело уходил вбок. Резко менял своё направление…

Затем орёл пошёл на понижение. Потому что плохо видел в темноте.

Тут сновидцу бы филин пригодился, а не орёл...

Сновидец существенно сбавил высоту. Он думал, что беглецы его тоже не видят, особенно человеческими глазами.

-- Выжидай, пока не будешь уверен, Асуп, -- сказал Камил вполголоса. И разбойник выжидал.

Они всё сильнее петляли, всё чаще меняли направление. От этого Вольга путался ещё сильнее. И летел больше на шум копыт и хруст веток, почти не используя зрение.

А когда они замерли посреди чащобы, в очередной раз запутав его и теперь не издавая ни звука – орёл спустился ещё ниже.

Закружил над лесом, вслушиваясь и вглядываясь.

И тогда стрела со свистом улетела ввысь. Пронзила хищную птицу насквозь. Орёл полетел комом к лесу. И рухнул в заросли.

-- Уходим! – Камил пустился вскачь.

-- Он может вселиться в другую птицу? – спросил Асуп, не отставая от господина.

-- На таком-то расстоянии? Я бы не смог. Его должно резко выбросить обратно, особенно от боли раненной птицы. Но кто знает? Поэтому нам нужно уходить. Пока он пребывает в поисках совы…

Мёртвый отряд бросился дальше. И посреди ночи Камил почуял, как отвары заканчивают своё действие. На место большой силы приходила парализующая слабость. Такая сильная… И страх. Ужас. Всё, что приглушили зелья, теперь возвращалось обратно.

Они оторвались далеко. Но недостаточно для того, чтобы люди князя не смогли их настигнуть.

**

Ваще от души тем, кто задонил вчера) Реально очень помогли ваши доны, я на дне финансовом после затянувшегося бронхиолита, а на подработку пока не могу. Короче, прям от души!) Обои сдирать на суп пока не буду)

Наиль Зуфарович 3000р

Алексей Д. 2000р "Прекрасные произведения. Так когда-то Андрей Круз начинал"

Дмитрий Михайлович 1500р "На вкусные обои)" Ответ: ням ням)

Евгений Игоревич 1000р "На темнейшего. Другие рассказы норм, но про Камила лучший. На Темнейшего!!!!"

Андрей И 1000р

Илья М. 555р "Выздоравливай"

Камиль Рустамович 500р "Спасибо за творчество. Выздоравливай!" Ответ: Зелья изнанки давай сюда

Алексей Александрович П 500р

Артём Л. 400р "Спасибо за Темнейшего!"

Иван Андреевич 214р "Темнейший класс"

Станислав Константинович 130р "Спасибо за Темнейшего, ты вдохновляешь!"

*

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450