Starship выжил после возвращения в атмосферу во время четвертого испытательного полета⁠⁠

Джефф Фауст, 6 июня 2024 г.
Первоисточник

Обновлено в 15:20 по восточному времени с дополнительными комментариями.

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. — SpaceX провела четвертый испытательный полет своей системы запуска Starship 6 июня, при этом и сверхтяжелая ракета-носитель, и корабль Starship вернулись на поверхность неповрежденными.

Аппарат стартовал в 8:50 утра по восточному времени с испытательного полигона Starbase компании в Бока-Чика, штат Техас. Подъем, похоже, прошел по плану, за исключением отказа одного из 33 двигателей Raptor в сверхтяжелой ракете-носителе.

После разделения «горячей ступени», когда разгонный блок Starship запускает свои двигатели перед отделением от Super Heavy, ракета-носитель Super Heavy выполнила тормозной маневр без каких-либо отказов двигателя Raptor, как это было в двух предыдущих полетах. Затем был сброшен за борт межступенчатая секция «горячего разделения», новый шаг для этого запуска, который, по словам SpaceX, является временной мерой для уменьшения массы ракеты-носителя при посадке.

На заключительном этапе спуска ракеты-носителя он повторно запустил три двигателя Raptor для торможения при посадке. Это позволило ракете-носителю совершить «посадку» в Мексиканском заливе, снизив свою скорость до нуля у поверхности океана перед опрокидыванием. Достижение этой посадки было главным приоритетом миссии.

Starship пролетел по запланированной суборбитальной траектории, не демонстрируя качаний, наблюдавшихся при предыдущем запуске в марте. Starship предоставил прямую видеозапись во время возвращения через спутники Starlink компании SpaceX, откуда открывается потрясающий вид на плазменную оболочку, окружающую космический корабль.

Starship прошел фазу максимального нагрева, в отличие от мартовского полета, хотя на видео было видно повреждение одной закрылки. Аппарат продолжил контролируемое снижение и совершил включение двигателей при посадке, прежде чем приводниться примерно через 65 минут после старта.

«Полезной нагрузкой для этого испытания были данные», - говорится в заявлении компании после запуска, подводящем итоги полета. «Starship доставлен».

«Несмотря на потерю многих плиток и поврежденную закрылку, Starship совершил мягкую посадку в океане»! сказал Илон Маск, исполнительный директор SpaceX, в социальных сетях.

Администратор НАСА Билл Нельсон также оценил полет как шаг к разработке версии Starship для посадки на Луну, которую агентство планирует использовать в своей кампании по исследованию Луны Artemis. «Поздравляем SpaceX с успешным испытательным полетом Starship сегодня утром»! он опубликовал. «Мы еще на шаг приблизились к возвращению человечества на Луну через Артемиду, а затем смотрим вперед, на Марс».

Маск сказал в апрельской презентации, что, если посадка сверхтяжелой ракеты-носителя на «виртуальной вышке» в Мексиканском заливе прошла успешно во время четвертого полета, компания может попытаться вернуть ракету-носитель на стартовую площадку в следующем полете, чтобы попытаться посадить ее обратно на площадку с помощью рычагов «Мехазилла» на стартовой вышке.

Маск, похоже, продвигал этот план в комментарии в социальных сетях вскоре после этого полета. «Я думаю, мы должны попытаться поймать ракету-носитель с помощью mechazilla arms в следующем полете»!

Обновлена лицензия FAA

Запуск состоялся через два дня после того, как Федеральное управление гражданской авиации FAA выдало обновленную лицензию на запуск Starship. Обновленная лицензия не внесла существенных изменений в то, как SpaceX проведет запуск, но была необходима SpaceX для продолжения миссии.

Тем не менее, FAA одобрило ряд исключений, предложенных SpaceX, которые могут ускорить время до следующего полета. «Исключения, связанные с повреждениями, вызванными испытаниями», позволят SpaceX пропустить расследование, если они способствовали потере корабля в полете, при условии, что они не повлияли на общественную безопасность.

FAA одобрило три таких исключения: отказ системы тепловой защиты корабля во время повторного входа в атмосферу Starship, отказ закрылков корабля обеспечивать достаточный контроль во время повторного входа в атмосферу и отказ двигателей Raptor во время торможения при посадке. FAA заявило, что в случае возникновения какой-либо из этих неисправностей расследование не потребуется при условии, что это не приведет к жертвам, материальному ущербу третьих лиц или обломкам за пределами утвержденных опасных зон.

Новая угроза судебного иска

В тот же день, когда FAA выдало новую лицензию на запуск, экологическая группа объявила о своем намерении подать в суд на SpaceX, утверждая, что ее наземные системы вызывают загрязнение воды.

SaveRGV, группа, занимающаяся проблемами окружающей среды в районе долины Рио-Гранде в Техасе, объявила 4 июня, что проинформировала SpaceX о том, что подаст иск против компании, утверждая о «продолжающихся нарушениях федерального законодательства», в частности Закона о чистой воде.

SaveRGV сообщает, что система отвода воды, установленная SpaceX на Starbase, предназначенная для ограничения повреждений площадки во время запусков Starship, сбрасывает «промышленные сточные воды», которые включают загрязняющие вещества, такие как металлы, которые могут распространяться на расстояние до одного километра от площадки. SpaceX не имеет разрешения на подобные сбросы от регулирующих органов штата Техас, говорится в сообщении организации.

Экологическая экспертиза, проведенная FAA перед вторым запуском Starship / Super Heavy в ноябре, пришла к выводу, что дополнительная система отвода воды не привела к значительным изменениям в окружающей среде. В обзоре сделан вывод, что количество воды из системы затопления «ожидается меньшим, чем среднее количество летних осадков», и «вряд ли это повлияет на качество воды».

Организация заявила, что в течение 60 дней подаст иск против SpaceX, требуя гражданских санкций и судебного запрета, которые могли бы запретить SpaceX использовать систему отвода воды или даже выполнять запуски.