Советская ракета, которая доставила к Луне черепах⁠⁠

За три месяца до того, как к Луне полетел первый человек, оттуда вернулись две черепахи. Естественно, ни о каком гигантском прыжке для представителей этой разновидности живых существ в данном случае не могло быть и речи. Они просто облетели вокруг нашего естественного спутника, причем в сопровождении группы более мелких организмов. Аппаратом, на котором был совершен этот полет, являлся советский «Зонд-5», разогнанный крайне оригинальной ракетой. Она называлась «Протон» и оказалась настолько успешной, что её последующие модификации использовались ещё более полувека.

Ракета «Протон» выглядит немного необычно в нижней своей части, особенно по сравнению с другими носителями шестидесятых-семидесятых годов прошлого века. Первая ступень представляет собой большую центральную трубу, окруженную множеством мелких. Может показаться, что внешние элементы также являются ускорителями, которые должны придать ракете дополнительную тягу. Это, однако, не так. В них находится топливо. Внутри же большой «трубы» закачан второй ингредиент, помогающий «Протону» подняться в воздух: окислитель.

Такое расположение элементов было продиктовано необходимостью перевозить «Протоны» по железной дороге в лежачем положении. Данное условие ограничивало также размеры центральной трубы. Крайне интересно содержимое баков – оно вызвало массу споров как минимум на этапе разработки этого изделия. Во всех модификациях «Протона», в том числе тех, которые отправляли космические аппараты к Луне, использовался несимметричный диметилгидразин (НДМГ). Это невероятно токсичное соединение, вызывавшее более чем обоснованные опасения у людей, которые были должны работать с ним. Но у НДМГ имелись и несомненные преимущества – он, как и окислитель, находившийся в центральном баке, был компонентом самовоспламеняющегося горючего, использование которого устраняло необходимость в системах зажигания и, естественно, упрощало всю конструкцию. Но, пожалуй, главным преимуществом НДМГ было то, что его можно не охлаждать, как подавляющее большинство конкурентов, и хранить при «комнатной температуре».

Самовоспламеняющееся топливо описанного рода использовалось в трех основных ступенях ракеты во всех её модификациях – от классической «Протон-К» до более современной «Протон-М». Однако для некоторых полетов, например, для того, который доставил описанный выше «зоопарк» до Луны, требовалась четвертая ступень в верхней части конструкции. Она получила название «Блок Д» и использовала иную комбинацию топлива и окислителя.

Вернемся, впрочем, к черепахам. Почему для полета к Луне выбрали именно их? Для того были причины практического свойства. Их можно было легко пристегнуть ремнями внутри очень тесных клеток, которые не позволяли им двигаться. Они не ели и не пили в течение нескольких недель до и после полета, но достойно выдержали это испытание. «Зонд-5» был настоящим ковчегом – он взял на свой борт яйца дрозофил, мучных червей, семена и бактерии. По некоторым сведениям, там были даже человеческие клетки – советские ученые желали узнать, как на них подействует пребывание в космосе. Но самыми известными пассажирами космического аппарата стали все же черепахи, и причины этого, наверное, объяснять не нужно.

Они, кстати, вернулись на Землю в весьма приличном состоянии. Рептилии потеряли примерно 10% массы тела – в два раза больше, чем их сородичи из оставшейся на Земле контрольной группы, которые также голодали и ничего не пили. Другими словами, было установлено, что отправившиеся в космос черепахи потеряли вес не только из-за голода и жажды. У них были выявлены и другие побочные эффекты, но исследователи сочли их результатом недоедания, а не полета к Луне как такового. В общем, был сделан предварительный вывод о том, что люди, полноценно питаясь, могли легко выдержать путешествие подобного рода.

Впрочем, это было доказано всего через пару месяцев американцами, облетевшими Луну на «Аполлоне-8». Через несколько лет они же доставили на естественный спутник представителей другого вида земной фауны. В 1972 году на борту «Аполлона-17» сюда прибыли мыши, носившие клички Фе, Фи, Фо, Фум и Фуи. А героев нашего повествования, безымянных черепах с «Зонда-5,» препарировали, дабы выяснить, насколько безопасными будут космические путешествия для человека.

«Протоны» и впоследствии отправляли к Луне космические аппараты, причем несколько раз с животными. Человека доставить на поверхность спутника так и не удалось. Носитель «Протон-К» вывел на орбиту Земли первые два российских модуля МКС. И он, и его преемник «Протон-М» были незаменимыми рабочими лошадками сначала в СССР, а потом и в РФ. Но время их, как кажется, подходит к концу. Отчасти из-за конкуренции со стороны частных компаний, вроде «SpaceX». Не добавляет им очков и сверхтоксичное топливо. Но след в истории космонавтики они уже оставили, причем весьма заметный.

Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, то можете поддержать ее "плюсиком" или подписаться на этот канал. Также хотелось бы упомянуть, что у нас есть свой Телеграм канал. Там мы постоянно публикуем интересные посты о космосе и астрономии.

Мы искренне ценим каждого нашего читателя. Если вы захотите поддержать нас материально (по кнопке ниже), то ваше имя/никнейм будут указаны в конце следующей публикации. Это наш маленький способ сказать "спасибо" за вашу доброту и поддержку!