"Сию икону писал зубами крестьянин Григорий Журавлёв села Утёвка Самарской губернии, безрукий и безногий"
«Сия икона писана зубами в Самарской губернии Бузулукского уезда Утевской волости того же села крестьянином Григорием Журавлевым безруким и безногим. 1885 год. 2 сентября»
Григорий Николаевич Журавлев родился в 1860 году в многодетной крестьянской семье в села Утёвка Самарской губернии. По одним сведениям у него вообще не было ни рук, ни ног, по другой конечности были атрофированы. Один из его родственников позже вспоминал: «В то время, когда родился Гриша убогим, мать очень плакала и хотела на себя от великого горя наложить руки, вместе с собой умертвить и Гришу». Были и «доброжелатели», советовавшие ребёнка продать, ведь профессиональные попрошайки охотно платили за подобный «реквизит». К счастью, семья от подобных советов отказалась, и в итоге спустя годы мир узнал об удивительном художнике.
Великомученик Пантелеймон Целитель
Заботу о Григории сначала взял на себя его дед, отец матери Пётр Васильевич Трайкин. Также помощь оказывал старший брат Афанасий и другие родственники. Ребёнок отличался пытливым умом и удивительно жизнерадостным характером. В 9 лет Григорий начал посещать сельскую школу, куда дед отвозил его летом на специально изготовленной тачке, а зимой на санках. Семья Журавлёвых владела столярной мастерской, поэтому родственники помогали с изготовлением предметов, облегчавших жизнь мальчику. Через два года дед умер, и учитель земской школы Троицкий, видя желание Григория учиться, стал посещать его на дому. Необычный ученик научился писать и рисовать, держа карандаш в зубах.
В 15 лет Григорий вместе с братом Афанасием переехал в Самару, где некоторое время брал уроки у местного художника Травкина. Затем он вернулся домой, где принялся оттачивать мастерство. Он твёрдо решил стать иконописцем. Во многом раскрыть талант художнику помогли близкие. Бабушка помогала подбирать кисти, брат Афанасий делал деревянные заготовки под иконы и готовил краски. По некоторым источникам в 22 года Журавлёв закончил экстерном Самарскую мужскую гимназию, самостоятельно изучал черчение и анатомию. Он вообще со школьных лет довольно много читал и занимался самообразованием.
Икона с подписью на оборотной стороне
Через несколько лет упорного труда Журавлёв рискнул подарить свои работы нескольким высокопоставленным самарским чиновникам, в том числе губернатору. Самарский губернатор А. Д. Свербеев позже не раз заказывал у Журавлёва иконы. Земское собрание даже назначило необычному иконописцу ежегодную пенсию в 60 рублей, «приняв во внимание бедственное положение семейства Журавлева и его личные труды по части самоусовершенствования в искусстве живописи» - существенная сумма по крестьянским меркам того времени.
Икона, подаренная цесаревичу Николаю, сейчас находится в собрании Эрмитажа
По инициативе Свербеева в 1888 году была написана икона для поднесения императорской семье в память их чудесного спасения при крушении поезда. (По другим источникам сам Журавлёв попросил губернатора передать необычный подарок). Икону автор сопроводил письмом: «Ваше Императорское Высочество! Покорнейше прошу Вас допустить препровождаемую сию икону до Вашего Высочайшего Имени потому, что я не имею у себя рук и ног. И написал сию икону по вразумлению Всемогущего Бога, который допустил меня на Свет Божий. И даровал мне дар. Потом открылось движение моего рта, которым я управляю свое мастерство по повелению Божию». Икона была вручена цесаревичу Николаю. Есть легенда, что иконописец лично встречался с будущим императором, но этот факт ничем не подтверждён. Также есть легенда, что он написал не сохранившийся портрет царской семьи, но подтверждений этому нет. Иконы Журавлёва пользовались спросом и стоили достаточно дорого. Практически все они подписаны одинаково: «Сию икону писал зубами крестьянин Григорий Журавлёв села Утёвка Самарской губернии, безрукий и безногий».
В 1892 году в Утёвке был открыт храм, названный в честь Святой Троицы. Его строили 7 лет. Журавлёв создал эскизы всех фресок, а купол расписывал лично. Для этого он попросил создать для него особую люльку, к которой его пристёгивали, и он поднимался под купол. Работал он лёжа. Рассказывали, что у него от напряжения так сильно сводило скулы, что разжать зубы и достать кисть можно было только приложив к лицу мокрое полотенце. В 1934 году Троицкий храм был закрыт, и в нем устроили зернохранилище.
Здание было возвращено церкви в 1989 году. До наших дней в храме уцелело несколько фресок, а 9 икон Журавлёва передали односельчане. Сейчас фрескам требуется реставрация.
По воспоминаниям современников, Григорий Журавлёв был веселым, жизнерадостным и общительным человеком. Односельчане любили его. Довольно часто он помогал им писать всевозможные письма и прошения. В его доме часто бывали гости. Умер необыкновенный иконописец в 1916 году от скоротечной чахотки. По благословению правящего архиерея похоронили его в ограде расписанного им храма. Могила сохранилась до наших дней. Также на территории храма поставлен памятный знак. В Утёвке есть и музей, посвящённый иконописцу.
Памятный знак возле храма
Еще несколько работ автора
набросок
***************************
Святой Лев, папа Римский
***********************************
набросок
*************************
остатки фрески
****************************
А эту икону окрестили "Утёвской Мадонной". Она, предположительно, написана с местной крестьянки. Икона долгое время хранилась в одной семь из Утёвки, но некоторое время назад наследники ее продали, и где она сейчас, неизвестно.