Погружаемся в комиксы: Batman #429-438 - Много смертей Бэтмэна⁠⁠

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Бэт-привет всем, кто это читает! Ну как вам сегодняшний денёк? Говорите, мог быть и лучше? Вот сейчас он и станет лучше, ведь пришла пора вновь погрузиться в комиксы. Напомню, в прошлой подборке в жизни Бэтмэна произошла трагедия, которая изрядно повлияла на всю его дальнейшую жизнь – «Смерть в Семье». Джокер убил второго Робина, Джейсона Тодда, и остался безнаказанным, получив дипломатическую неприкосновенность.

Сегодня начну там, где в прошлый раз остановился – с комикса Batman #429 за январь 1989 года, от Джима Старлина (история) и Джима Апаро (рисунок). Итак, ситуация весьма неприятная – для Бэтмэна. Джокер теперь является официальным послом Ирана и обладает дипломатической неприкосновенностью. А чтобы не допустить, чтобы псих с ушками «наплеванто на законо», ООН призвала Супермэна для защиты Джокера. Человеку из Стали самому не нравится такая миссия – но международный конфликт никому, кроме «можемповторить», не нужен. А сам Джокер готовится к своей посольской речи, которую толкнёт в ООН. Поскольку в ООН не совсем уж полные дауны сидят, полным зал не будет. «Жаль. Было бы здорово выступить перед толпой. Люблю мёртвые толпы!». Подготовку Джокера прерывает появление Бэтмэна – но Клоун-Принц Преступности знает, что Бэтмэн его не тронет, а потому лишь издевается. «Хочешь, чтобы я вернулся в Аркхэм? А то что – ещё одного птенчика против меня отправишь? М-м-м, многое отдал бы за то, чтобы увидеть твою рожу при виде трупа Робина…убивать его было круто!». Бэтмэн тщательно сдерживается. «Спасибо, а то я до последнего не был на 100 процентов уверен, что Робина убил именно ты. Теперь мне будет значительно легче сделать то, что я запланировал». Но что?

Наступает ответственный день. Джокер, в традиционной арабской одежде, толкает речь в здании ООН, а Брюс Уэйн присутствует в зале в качестве почтенного гостя. «Я рад присутствовать сегодня здесь, в качестве представителя великой исламской республики Иран, у которой со мной много общего – например, безумие и любовь к рыбе! Присутствующие недооценивают и меня, и Иран. Нас зовут террористами и убийцами. Что ж – больше вы никого никак не назовёте, аххахаха!». С этими словами Джокер начинает распылять свой веселящий газ в зале. Поднимается паника, под шумок Брюс незаметно переодевается в Бэтмэна и пытается Джокера поймать. Один из охранников, которым оказывается замаскированный Супермэн, вдыхает весь газ и улетает подальше от людей в поисках безопасного места, где можно выдохнуть, а Джокер бежит к вертолёту, который должен доставить его в безопасное место. Бэтмэн – за ним. На борту уже взлетевшего вертолёта начинается потасовка – Тёмный Рыцарь против Джокера и его банды. Шальная пуля убивает пилота, и вертолёт терпит крушение – прямо с Джокером на борту, только Бэтмэну удаётся вовремя выпрыгнуть, и его как раз ловит подоспевший вовремя Супермэн. Никто не мог пережить такое крушение вертолёта…ну, разве что кроме Джокера. Но даже Супермэн своими супер-гляделками не может найти тело Клоуна-принца преступности…

Бодро началась подборка, не так ли? Ну, вперёд – к комиксу Batman #430, который завершает ран Джима Старлина. Комикс начинается с Тима Конрада. Конрад идёт по улице, не обращая внимания на окружающих и не здороваясь со знакомыми. Его уволили, и он намерен мстить. Поднявшись на крышу крупного здания, Конрад достаёт снайперку – и начинает стрелять по людям. Просто так, на кого придётся. Он обиженный, а значит, с его точки зрения, моральное право имеет. Полиция не может подступиться, не рискуя схлопотать пулю – а Бэтмэн, не щадя себя, под градом пуль мчит скручивать гада, поражая полицейских своей самоотверженностью. На вопрос о том, будет ли ему помогать Робин, Бэтмэн отвечает отрицательно. Никто не знает, что погиб Робин – с официальной точки зрения погиб только Джейсон Тодд, подопечный Брюса Уэйна. Кое-кто может, конечно, сделать выводы – но получится бредятина. Предполагать, что Брюс Уэйн является Бэтмэном – это попахивает теорией заговора и шапочкой из фольги.

А Бэтмэн пробирается в здание, где сидел Конрад – и заодно предаётся болезненным воспоминаниям. Как он когда-то давно, в детстве, хотел приободрить отца, который был очень занят какими-то очень важными бумажками. Озорство Брюса очень раздраконило Томаса Уэйна и тот отвесил сыну пощёчину. Потом извинился, конечно – но Брюс в истерике вопил «ШОП ТЫ ЗДОХ!!!». На следующий день, чтобы искупить свою вину, Томас Уэйн повёл семью в кино, на «Зорро». И на обратном пути Уэйны наткнулись в Преступной Аллее на Джо Чилла, и желание Брюса, к его ужасу, сбылось. Тогда он чувствовал всё то, что сейчас чувствует Конрад…гнев, отчаяние, нежелание жить – и, возможно, желание убивать. Конрада нужно не только остановить – но и спасти! Бэтмэн выбирается на крышу – и начинается сражение с Конрадом. Яростно отбиваясь, Конрад подходит к краю – и попадает в прицелы полиции. Полицейские нашпиговывают его свинцом – и он падает с крыши. Опасный убийца остановлен – но Бэтмэн чувствует, что вновь потерпел поражение и не смог спасти человека, который в этом нуждался.

Далее в программе – комикс Batman #431, где за сюжет берётся уже Кристофер Прист. Бэтмэн расследует таинственное превращение Ральфа Стюарта, «бесстрашного» преступника. Стюарт находится за решёткой – он добровольно сдался полиции, потому что опасался, что его могут убить в связи с одной интересной аудиозаписью. «Бесстрашный» Стюарт стал свидетелем убийства столь ужасного, что всё его бесстрашие мигом улетучилось, и закоренелый преступник уверен, что его теперь точно найдут и убьют. Допросив перепуганного Стюарта (тайком пробравшись для этого в тюрьму), Бэтмэн начинает собственное расследование. Ему бы стоило отдохнуть – но после убийства Джейсона он не может толком расслабиться.

Расследование даёт результаты – похоже, убийцы ошиблись адресом, и их настоящая цель – Линда Райли. Полиция берёт Линду под защиту, а Бэтмэн ищет убийц. Одного из них Тёмный Рыцарь находит…мёртвым. Так…ну, понятно, кто будет убивать «своих», чтобы те не дали показания в полиции – Лига Убийц. И действительно – члены Лиги Убийц нападают на Бэтмэна! Тёмный Рыцарь отбивается в лучших традициях Джеки Чана, отмахиваясь мебелью – и вскоре остаётся 1 на 1 с главой группы убийц. Следует напряжённое сражение – но Бэтмэн побеждает, вырубив убийцу несмертельной версией техники «вибрирующей ладони». Именно этим приёмом убивали жертв. Нужно кое-что выяснить…Бэтмэн отправляется в Северную Корею, к мастеру Кириги, у которого обучился этой технике. «Эх, мастер! Что же вы убийц своим техникам обучаете? – Да мне пофиг вообще, что там они дальше с техникой делают. А, кхм, не так. Осуждение убийц есть моральная оценка, и моральная оценка – не есть мой путь. И вообще, коль помнишь, я и тебя не спрашивал, на кой тебе это умение. – И то верно. А могли бы и спросить!».

Ну вот и перебираемся потихоньку к комиксу Batman #432 за апрель 1989 года. Расследуя одно дело, Бэтмэн знакомится с частным детективом, Максин Келли, которая ищет мальчика, пропавшего семь лет назад. Единственная родственница мальчика – его мать, которой недолго осталось: она тяжело больна и доживает последние дни в больнице. А в последнее время всё, что связано с детьми, особенно жёстко задевает Бэтмэна, так что он вызывается помочь. Но инфы по делу мало – дело было закрыто из-за нехватки доказательств против единственного подозреваемого, и материалы на данный момент находятся в архивах ФБР. Что делать? Правильно – вломиться в здание ФБР, взломать архив, похитить документы и сбежать, пока не подстрелили. Бэтмэну также хватает наглости попросить у комиссара Джеймса Гордона помощи во взломе шифров ФБР, но Гордон помогать отказывается. «Ты супротив всех законов вломился в ФБР, ссупергероил оттуда документы, а теперь просишь меня быть соучастником? Давай досвидания!».

Ладно, справимся без Гордона. Взломав шифры, Бэтмэн начинает «прочёсывать» информацию – и натыкается на сплошные тупики. Впрочем, после очередного разговора с Джимом у Бэтмэна появляется идея, и он приглашает Максин в Бэтпещеру. Вдвоём они работают на Бэткомпьютере, и на сей раз работа приносит плоды – находится женщина, которая 7 лет назад ребёнка похитила. У неё тогда погиб собственный сын, она не смогла это вынести и похитила ребёнка, который был на её сына похож. И ничего, живут как-то. Бэтмэн и Максин находят пацана и везут его в больничку познакомиться с его настоящей матерью…которая через несколько часов помирает. Чтобы не травмировать пацана ещё больше, ему не говорят, что это была его настоящая мать. Ну как-то так – «Ты живёшь тут норм, да? Слушай, нет времени объяснять, поехали с нами, посмотришь на умирающую женщину».

А в комиксе Batman #433 начинается сюжет «Много смертей Бэтмэна». И это необычный комикс – в частности, это практически полностью немой комикс. В нём звучит всего одна реплика. Ну так вот – комикс начинается со странного и страшного события. Полиция находит Бэтмэна, распятого на заборе и умирающего. Копы тут же вызывают скорую, но поздно – врачи не могут спасти жизнь Тёмного Рыцаря. Он погибает. Тело Бэтмэна доставляют в морг Готэма, куда пробирается журналист, подкупив стражника, и на следующий день заголовки газет взрываются – «Бэтмэн мёртв!».

Новости быстро разносятся среди знакомых Бэтмэна – как друзей, так и врагов. Пингвин рвёт и мечет – возможно, он хотел убить Бэтмэна лично. Двуликий не знает, радоваться ему, или горевать, поэтому бросает монетку – и та приземляется поцарапанной стороной вверх, так что Двуликий радуется. Горюет Найтвинг (бывший Робин, близкий друг Бэтмэна), и его утешает Старфайр (его девушка, инопланетянка). Альфред в шоке, он ищет Бэтмэна – но Бэтпещера пуста. Узнав о новости, Джим Гордон врывается в морг и прогоняет всех присутствующих, сказав единственную фразу за весь комикс – «Выметайтесь!». Убедившись, что никто не следит, Гордон снимает маску Бэтмэна и видит совершенно незнакомого блондина. А тем временем на крыше гостиницы в Готэме погибает ещё один Бэтмэн, подорвавшись на мине. Офигеть, что происходит?

Происходить всё это продолжает в комиксе Batman #434. Бэтмэн гонится за преступником в маске, догоняет – и оба падают в реку. Через некоторое время в Готэме из реки вылавливают труп Бэтмэна. Этим «Бэтмэном» оказывается Марк Дженнер, бывший гонщик, и Гордон уверен, что это нифига не Бэтмэн. Потому что это уже четвёртый труп в костюме Бэтмэна в морге Готэма! И он явно не последний – гимнаст Питер Эллисон надевает костюм Бэтмэна, чтобы устроить акробатическое шоу – и погибает, когда ему в грудь втыкается отравленная стрела из арбалета. Стрелка так и не поймали – но говорят, в город приехал олимпийский чемпион по стрельбе из арбалета. Настоящий же Бэтмэн в это время возится во Франции – и до него доходят известия о том, что в Готэме погиб Бэтмэн. Похоже, пора домой…

В Готэме женщина-судмедэксперт пытается убедить Гордона в том, что под маской Бэтмэна могли скрываться несколько человек, и сейчас кто-то охотится на всех, кто выполняет роль Бэтмэна. Ну, второе отрицать сложно, а вот с первым Гордон категорически не согласен – он Бэтмэна знает хорошо и он достаточно наблюдателен, чтобы с уверенностью утверждать, что под маской всегда был один и тот же человек. Гордон навещает чемпиона по стрельбе – и видит, что тот вырядился в костюм Бэтмэна. «А, это мне по почте пришло – Брюс Уэйн на маскарад приглашает». И-и-и чемпион падает замертво – костюм был отравлен. Судмедэксперт тут же озвучивает версию, что убийца – сам Брюс Уэйн. Гордон отправляется в гости к Брюсу, а тот сам только-только прибыл из Франции. И тоже, оказывается, получил по почте от неизвестного отправителя Бэткостюм. Тоже с сюрпризом – когда один из полицейских защёлкивает Бэт-Ремень, костюм начинает брызгать едкой кислотой и уничтожает комод, на который его положили. Это была бы жуткая смерть. Но возникает новый вопрос – кто будет следующей жертвой? А тем временем где-то на окраинах Готэма неизвестный злодей заставляет перепуганного толстяка надеть костюм Бэтмэна – и убивает его.

А развязка наступает в комиксе Batman #435 за июль 1989 года, от Джона Бирна и Джима Апаро. Брюс Уэйн сетует Альфреду, своему верному дворецкому, на то, что не может вот так приодеться в мышастый костюм и отправиться искать убийцу – в Поместье Уэйнов дежурит полиция, разумно полагая, что Брюс может стать следующей жертвой. Кроме того, жертвы выбраны не случайно – большинство из них в тот или иной момент как-то наставляли будущего Бэтмэна – учили его наукам либо гоняли по физподготовке. Ну, Брюс-то уже связь нашёл, а вот Гордон её всё ещё ищет. А тем временем некто по имени Джерри Сойер изготавливает новый смертоносный Бэткостюм и готовится отправить его новой жертве. Хотя казалось бы, услышав об убийствах Бэтмэнов, жители Готэма наверняка перестали бы надевать отправленные им хз откуда Бэткостюмы, а вот поди ж ты.

Всё же дождавшись, пока полиция потеряет бдительность, Брюс сматывается в Бэтпещеру, вбивает все известные данные в Бэткомпьютер – и получает вывод, что следующей жертвой будет Аврелий Бох, человек, обучивший будущего Бэтмэна химии. Но поделать ничего Бэтмэн не успевает – Аврелия убивают в тот же день. Но вот следующее убийство Бэтмэну удаётся предотвратить, и он находит убийцу. Этот «Джерри Сойер» оказывается самозванцем, его настоящее имя – Фредерик Стоун. Когда-то давно он обучил Брюса Уэйна разминированию взрывных устройств, и с тех пор увидел, как Бэтмэн разминирует взрывчатку, и понял – да это же Брюс Уэйн! А раз это смог вычислить Фред Стоун, ни разу не детектив, то смогут и враги Бэтмэна! Рано или поздно до него доберётся кто-то вроде Пингвина или Двуликого, а то и вовсе Джокер какой-нибудь, и запытает его! Вот он и сфабриковал собственную смерть, а затем начал убивать всех остальных учителей Бэтмэна. Ну, всё понятно. Бэтмэн передаёт Стоуна/Сойера полиции. «Явный неадекват. Уверен, что я Брюс Уэйн, просто потому что Брюс в своё время искал себя и учился то тому, то другому. Можете его не слушать, он бредит».

Ну бредит – и ладно, переходим к комиксу Batman #436 от Марва Вольфмана и Пэта Бродерика, в котором начинается сюжетка «Бэтмэн: Год третий». Внимательные читатели могут спросить, а где год второй? А он был в тайтле Detective Comics. Возможно, рано или поздно и до него доберёмся. Бэтмэну не удаётся предотвратить убийство преступного авторитета, и он возвращается в Бэтпещеру, злой и помятый. А там его ждёт Дик Грейсон – Найтвинг впервые за два года решил навестить старого друга. Взрослый Дик в Бэтпещере чувствует себя совсем не так, как когда он был Робином. Он также замечает, что Бэтмэн не оставил в Пещере трофеев, добытых, пока Джейсон Тодд был Робином. А параллельно, устами человека на заседании комиссии по УДО в суде, рассказывается история Энтони Зукко. Тони рос в неблагополучной семье, его часто бил отец. В какой-то момент отец погиб, а Тони Зукко попал в детдом, где каждый день молился и просил, чтобы Господь убил всех его врагов. Достигнув совершеннолетия, Зукко сам подался в криминал.

Несколько лет спустя Энтони Зукко начал вымогать деньги у труппы цирка Хейли, где выступали «Летучие Грейсоны» - семья акробатов. Глава цирка отказался платить, несмотря на то, что Зукко обещал убить Грейсонов. Единственный ребёнок семьи, Ричард «Дик» Грейсон, пытался предупредить родителей – но они отмахивались. Типа «после выступления поговорим, не отвлекай». Ну, поговорить так и не вышло – это выступление стало их последним. Тогда же с Диком встретился Бэтмэн и пообещал, что Тони не останется безнаказанным. Дик отправился в тот же приют, в котором вырос Тони (до того, как его взял под опеку Брюс Уэйн). Его воспитывала та же монахиня, которая пыталась перевоспитать Зукко – но, в отличие от Тони, Дик оказался разумнее и отказался от мыслей о мести. А потом и вовсе супергероем стал, но этого Альфред Пенниуорт, тот самый член комиссии по УДО, остальным не раскрывает. Бэтмэн же тем временем видит, как к убежищу очередного преступного авторитета подлетает такой же вертолёт, который убил предыдущего преступника. Бэтмэн вламывается в логово преступников и приказывает, чтобы сваливали, иначе вертолёт их всех перебьёт. А вот сам Тёмный Рыцарь выбраться не успевает – вертолёт выпускает по зданию боевую ракету…

Продолжение – в комиксе Batman #437. Разумеется, Бэтмэн выжил. Его нашёл Найтвинг (Дик Грейсон), но Бэтмэн не проявил благодарность, и вообще – «фигли припёрся, я тут сам справлялся». Ага, заметно. Альфред же сожалеет, что его речь не тронула комиссию по УДО, и Тони Зукко всё-таки освободят – и вновь погружается в воспоминания. Когда все бумаги были подписаны и вся бюрократия улажена, Дик Грейсон официально стал подопечным Брюса Уэйна. В личном разговоре он сказал Брюсу, что уже не хочет смерти Тони Зукко – но хочет сделать так, чтобы тот больше никому не навредил. Например, засадить в тюрьму надолго. И вот это уже можно организовать – но для начала надо потренироваться. Брюс переводит стрелки на старинных часах, отодвигает их – и показывает Дику уходящую вниз спиральную лестницу, которая ведёт в огромную пещеру. И в пещере Брюс встречает Дика уже как Бэтмэн – и собирается сделать осиротевшего акробата своим напарником.

Но это было тогда, а сейчас Бэтмэн возвращается в родную Пещеру, игнорируя попытки Найтвинга поговорить. Альфреда беспокоит поведение Тёмного Рыцаря – особенно то, что он убрал отовсюду любые напоминания о Джейсоне Тодде, будто пацана никогда и не было. У Мыша явно едет крыша, и Альфреду, как и.о. отца Брюса, это не нравится. И вдвойне ему не нравится то, что Тони Зукко вскоре будет свободен. Альфред достаёт пистолет – и планирует предотвратить освобождение Зукко. А тем временем преступные авторитеты, которых выкашивает неизвестный убийца, планируют «выкурить» этого убийцу, устроив в Готэме кровавый массаракш – просто убивать направо и налево в ожидании хоть какой-то реакции. Но у Бэтмэна есть идея получше – и при личной встрече он её озвучивает. Что за идея? Ну…

Об этой идее может рассказать, а может и не рассказать комикс Batman #438 за сентябрь 1989 года, от Марва Вольфмана и Пэта Бродерика, который завершит сегодняшнюю часть подборки. Несчастного Альфреда Пенниуорта накрывает отчаяние – что будет, когда Дик Грейсон узнает, что убийцу его родителей освободили? А что будет, когда об освобождении Зукко узнает поехавший Бэтмэн? Он, Альфред, в прошлом выпуске схватился было за пистолет – но понимает, что сам на убийство не способен. Что же делать? А Найтвинг тем временем ищет Бэтмэна, который всё не желает говорить. А Бэтмэн делает щедрое предложение о взаимовыручке главам преступного подполья Готэма. Те, конечно, поначалу хотят его убить – но Тёмный Рыцарь предупреждает: «убьёте меня – и тот, кто охотится на вас, перебьёт вас одного за другим. А у меня есть шанс его прищучить, если не будете лезть под ноги и окажете содействие».

Один из мафиози всё же настаивает на убийстве Бэтмэна – но после короткой потасовки остальные соглашаются Тёмного Рыцаря выслушать, и общее обсуждение приводит к тому, что, похоже, остальных преступных авторитетов устраняет Зукко. Тем более, он ещё из-за решётки шантажировал их. Бэтмэн отправляется к тюрьме, из которой вот-вот собираются освободить Зукко – и туда же рвёт когти Найтвинг, проведя собственное расследование с помощью Бэткомпьютера. На месте бывший Динамический Дуэт соглашается сверить имеющуюся информацию – и герои приходят к выводу, что Тони Зукко можно будет засадить всерьёз и надолго сразу после выхода из тюрьмы. Но этому не суждено произойти. Зукко выходит из здания тюрьмы очень довольный, шантажирует своего невольного подчинённого…и тут объявляется боевой вертолёт и буквально избуравливает Зукко пулями. Найтвинг в шоке, а Бэтмэн и глазом не моргнул. Он знал, что всё будет именно так. А к чему Бэтмэн и Робин на обложке? Ну, события комикса перемежаются мемуарами о славных деньках, когда всё было проще, а Дик Грейсон был Робином. Продолжение следует!

Далее в программе Фантастическая Четвёрка.