Первый «викинг» на Марсе: аппараты «Викинг Лендерс» сделали фото поверхности, взяли образцы грунта и искали признаки жизни⁠⁠

19 июня 1976 года межпланетная станция «Викинг-1» вышла на орбиту Марса. Станция состояла из орбитального модуля и спускаемого аппарата. Учёные из США учли советский опыт марсоходов «Марс-2» и «Марс-3», и полностью отказались от роверов в своих миссиях на целых 20 лет.

Спускаемый аппарат приземлился на Марс 20 июля 1976 года. В первые минуты после приземления СА произвёл съёмку 300° монохромной панорамы (снизу на нашей картинке). А спустя сутки после посадки уже был получен первый цветной снимок поверхности Марса.

Что интересно, СА «Викинг-1» проработал на поверхности Марса на два года больше орбитального модуля. Вследствие ошибки оператора при обновлении программного обеспечения направленная антенна опустилась вниз, и связь с СА была потеряна 11 ноября 1982 года. А орбитальная станция проработала до 7 августа 1980 года, после чего 39 лет вращалась на орбите Красной планеты. В 2019 году орбитальный модуль весом более двух тонн упал на поверхность Марса.

Миссия «Викинг» на Марс состояла из двух космических кораблей, «Викинг-1» и «Викинг-2», в каждый из которых входил орбитальный аппарат и посадочный модуль. Основными задачами миссии было получение изображений марсианской поверхности с высоким разрешением, характеристика структуры и состава атмосферы и поверхности, а также поиск свидетельств жизни.

«Викинг-1» был запущен 20 августа 1975 года и прибыл на Марс 19 июня 1976 года. Первый месяц пребывания на орбите был посвящен съемке поверхности, чтобы найти подходящие места для посадки посадочных модулей «Викинг». 20 июля 1976 года посадочный модуль «Викинг-1» отделился от орбитального аппарата и приземлился на равнине Хрис. «Викинг-2» был запущен 9 сентября 1975 г. и вышел на орбиту Марса 7 августа 1976 г. Его посадочный модуль приземлился на равнине Утопия 3 сентября 1976 года.

На первом фото — знаменитый популяризатор науки Карл Саган с массогабаритным макетом спускаемого аппарата «Викинг-1/2».