Папины хлопоты 5: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали⁠⁠

5. Страшная находка

Уже через час две крепкие пегие лошадки везли телегу, в которой мы все устроились, по дороге. Борн в начале стеснялся, а потом начал развлекать меня разговорами. Рассказывал про нравы местных жителей, эльфийские грабежи, оркскую войну, гоблинские рейды, гномью реконкисту и другую забавную ерунду, которая у них тут творилась. Его сын – коренастый лопоухий паренёк и трое крепких мужичков молчали, иногда кидая на меня уважительные взгляды.

- А мир у вас тут бывает? - лениво спросил я старосту, пережёвывая крепкими зубами соломинку, закинув ногу на ногу и развалившись на тюках набитых шерстью.

- Так иногда. Бывает, год не воюем, бывает полтора. Тогда вообще хорошо.

- Да уж, хорошо. А сколько королевств на континенте?

- На чём?

- Ну, здесь на суше... под небом.

- Тридцать три.

- Ничего себе. И все ненавидят друг друга?

- Так это только человеческих. Ещё три гномьих, два оркских... раньше три было, но жёлтые, красных перебили, - уточнил Борн, опять растопырив пальцы. – Да два эльфийских, но у них Гражданская война в обоих, вот они по нашим землям и расползлись.

- А у гоблинов?

- У гоблинов, троллей государств нет, господин. Они же дикие, грабежом живут.

- Тролли значит ещё есть, - произнёс я, не то чтобы удивившись, так… скорее констатировал факт. - Ну, хоть драконов нет и то хорошо. А то уж вообще Средиземье Толкина в развороте.

Услышав меня, староста, довольно оскалился улыбкой "а-ля ужас стоматолога" и сказал:

- И не говорите господин. Как уж они нам надоели эти ящеры летучие. Еле-еле от них избавились.

Я чуть с телеги не свалился от удивления.

- Давно?

- Давно. Лет пять назад. И ведь как? Перетравили мы их, перетравили.

«Нет, отсюда надо точно побыстрее валить. Гранатомёт-то взять не догадался», - подумал ваш покорный слуга, внимательно вглядываясь в неподвижно сидевших впереди на обочине людей.

Телега подпрыгнула на очередном ухабе и по голове мне шандарахнуло щитом с гербом барона Клейсбеста. Да, тем самым, что спас мне жизнь, когда Рыжий пальнул в меня из арбалета. Борн категорически отказался меня слушать и попёр эту железяку с нами.

- Ай, чтоб тебя! Зачем ты её взял? Только место занимает.

- Господин, вы теперь наш барон. Здесь ваш герб. Без герба властителям нельзя.

- Ладно, ладно, - поняв, что переспорить крестьянина не удастся, я потёр отбитую макушку. - А что это там?

- Не знаю господин. Кажется беда...

Впереди и правда была беда. Точнее она пролетела здесь несколько часов назад, коснулась путешествующих по тракту людей, выпила их жизни и понеслась дальше по своим делам.

Трое мужчин, две женщины и два подростка рассевшись замерли возле остывшего очага. Котёл с остывшей похлёбкой висел на крепкой палке, в руках людей были ложки и тарелки. Они вполне могли произвести впечатление остановившейся на привале перекусить семьи, если бы не выколотые глаза и не вспоротые животы, потроха, из которых и наполняли посуду. Мухи, жирные, наглые вовсю облюбовали уютную полянку, наполняя воздух противным жужжанием.

Мужики крестились, стучали по дереву и сплёвывали, а сынок Борна заплакал и начал колотить себя по ушам ладонями. Надо же дебелый, а разумом слаб.

- Кто же это их так? - спросил я, выпрыгивая из телеги и обходя тела.

- Гоблины, господин. Любят они так развлекаться. На сильный вооружённый отряд напасть побоятся, а вот на семью или одинокого путника легко, - пояснил староста, обнимая сына и запихивая ему в руки мягкую игрушку из мешковины, соломы и разноцветных пуговиц.

- Вещей нет. Лошадей убили. Напали, помародерствовали и ушли в лес.

- Так они завсегда так, господин. Давайте дальше поедем, не ровен час и наш след возьмут, - испуганным голосом заканючил Борн. Ехавшие с нами крестьяне тоже нервно заозирались по сторонам.

«Ну, уж хрен им, а не полковника», - подумал я, запрыгивая в телегу и чувствуя пристальные взгляды, наблюдавшие за нами из чащи.

- Но, поехали!

Через четыре часа на землю опустился сумрак, и мы начали искать место для ночлега. Это дело я крестьянам не доверил. Сам лично нашёл небольшой холмик, на котором мы разбили лагерь и разожгли костёр. Большой, больше чем было необходимо – мужики всё ещё тряслись после воспоминаний об убитой семье.

- А что с сыном? - спросил я Борна, хлебая вкусную мучную похлёбку с мясом.

Поглаживая по голове спящего сынка, совсем уже не мальчишку, борода вон уже растёт, староста пояснил:

- Когда ему было шесть лет, на нашу деревню напали…  гоблины. Меня тогда дома не было, я в город на ярмарку ходил. Супругу мою на глазах сына пытали, а затем убили, вот он с ума то и сошёл господин. Сейчас ещё ничего, а раньше ночью всё кричал, кричал, покоя не было.

- Понятно, почему вы днём испугались, - сказал я, куском хлеба собрав со дна тарелки остатки. - Похлёбка кстати пальчики оближешь, хвалю. А теперь слушай меня внимательно Борн. Я сейчас спущусь вниз, а вы подкинете в костёр дров и будете во всеоружии, вилы и топоры сгодятся, бдеть.

- Чего? - не понял меня староста, но весь собрался готовый бежать выполнять команды.

- Спать не будете. Понял? Заснёте я вам потом головы поотрываю. Или они.

- Кто они?

- Те кто нас ведут от самой той полянке где мушки жужжат.

Борн вскочил на ноги и дико закрутил головой всматриваясь в потёмки. Его земляки сделали то же самое.

- Успокойтесь, сейчас они за нами не следят, - усадил я на землю старосту. - С силами собираются. Не зря же мы место выбрали заметное. Не потеряют.

- Но, но они же нас… они же… господин…

- Не веришь мне? – усмехнулся я, исчезая в темноте. - Лошадей покрепче привяжи, чтобы не сбежали.

*  *  *

Рассвет я встретил у основания холмика, на котором мы расположились. В рядок передо мной лежало семь трупов разной степени комплектации. Ну, извините, как вышло. Полутораметровые, жилистые уродцы с непропорционально длинными руками и ногами оказались противниками так себе. За последними тремя я ещё и по лесу бегал, даже коленку ударил и лицо оцарапал. Сразу видно привыкли резать крестьян и беззащитных баб.

Серая кожа, выпученные глаза и низкие лбы делали их похожими на Голлума, но никак не на тех гоблинов из книжек по мифологии Западной Европы. Зато все были при оружии, в основном колюще-режущем, парочка в начале ряда в дополнение имела ещё маленький арбалет и пращу. Длинные пальцы всех убийц были унизаны перстнями и кольцами, в ушах обязательные серёжки на шеях цепочки. Тоже мне метросексуалы, блин.

- Господин спасибо вам, - произнесли у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел замерших на коленях крестьян. Тоже мне взяли привычку. Надо отучать. Завтра, всё завтра.

- Снимите с них всё драгоценное и поехали отсюда, - зевнул я, мечтая о мягкой подушке, которую ещё встречу не скоро. Что ж, на крайний случай и тюк с шерстью сойдёт. - Кемарить будем по дороге, но… строго по очереди.