Отважные женщины, которые в конце 19 века объехали вокруг света менее чем за 80 дней⁠⁠

В конце 1800-х годов путешествие вокруг света представляло собой нелегкую задачу, особенно если речь шла о воплощении знаменитого романа Жюля Верна "Вокруг света за восемьдесят дней". Однако американская журналистка и ее конкурентка, о существовании которой она даже не подозревала, совершили этот подвиг в один и тот же период времени.

В 1872 году Жюль Верн представил миру свою книгу "Вокруг света за 80 дней", в которой рассказывается история вымышленного героя, Филеаса Фогга, заключившего пари на то, что сможет совершить кругосветное путешествие из лондонского Реформ-клуба и вернуться обратно менее чем за 80 дней. Автор вдохновлялся инновациями, происходившими в мире начиная с 1869 года, когда была проложена Трансконтинентальная железная дорога через Соединенные Штаты, открыт Суэцкий канал и построена железная дорога, соединяющая Индийский субконтинент.

Благодаря нововведениям, кругосветные путешествия стали более реальными, но тестирование временных рамок, установленных Жюлем Верном, состоялось лишь в 1889 году. Два человека, не знавшие друг о друге, приняли вызов, и обе оказались женщинами. Одной из них была американская журналистка Нелли Блай.

Родилась как Элизабет Джейн Кокран в 1864 году в Пенсильвании, 13-й ребенок судьи, в честь которого был назван город. Ее отец умер, когда ей было шесть лет и мать позже снова вышла замуж. Брак был совершенно неудачным, взрослые часто скандалили и в итоге семья разрушилась разводом, в результате чего Элизабет Джейн бросила школу. Затем, в 1880 году, они переехали в Питтсбург.

В 1885 году Кокран прочитала статью в газете под названием “На что годятся девочки”. Она была возмущена этой статьей и написала достойный ответ на публикацию под псевдонимом “Одинокая сиротинушка”. Редактор Pittsburgh Dispatch Джордж Мэдден был впечатлен её письмом и опубликовал его в свежем выпуске газеты, а также пригласил её в свой офис. Затем он заставил Элизабет написать полную статью в противовес той, на которую она первоначально откликнулась, что привело к тому, что она получила должность писателя на полный рабочий день в газете.

Нелли Блай

Мэдден полагал, что ей следует придумать оригинальную авторскую подпись и предложил имя из популярной песни "Nelly Bly", но Элизабет проявила инициативу и сменила Nelly на Nellie. Она отошла от того, что ожидалось от женщин-писательниц того времени, и начала писать о деликатных социальных проблемах. Это вызвало гнев рекламодателей, и Блай в конце концов уволилась. Она стала внештатным иностранным корреспондентом и отправилась в Мексику, углубившись в критику тамошней диктатуры, что в конечном счете вынудило ее оставить эту работу.

Свою первую значительную известность она приобрела, когда вернулась в Соединенные Штаты и работала под прикрытием в "Нью-Йорк Уорлд", издании Джозефа Пулитцера. Она намеренно поместила себя в печально известный женский сумасшедший дом на острове Блэкуэлл в Нью-Йорке. В течение десяти дней она собирала информацию для репортажа о жестоком обращении с женщинами в приюте. Ее пришлось спасать изданию, а рассказ “Десять дней в сумасшедшем доме” привел ко многим реформам для душевнобольных. Позже, в 1887 году, ее статьи были опубликованы отдельной книгой.

Нелли Блай

Блай стала известна своими навыками репортера-расследователя, но вскоре она нацелилась на что-то иное... В 1889 году она прочитала "Вокруг света..." Верна и обратилась к своему редактору в "Нью-Йорк Уорлд" с идеей нового рассказа. Она предложила совершить кругосветное путешествие за меньшее время, чем потребовалось вымышленному персонажу книги.

Она сразу же отказалась от своей идеи, а ее редактор трезво высказался, что это невозможно сделать, потому что она женщина! Он заявил, что ей понадобится “защитник” и что в путешествие ей придется взять с собой слишком много вещей. Ей сказали, что совершить это путешествие может только мужчина. Блай возразила, что редакция может завести себе мужчину в тот же день, а свою идею реализует с другой газетой. Редактор удовлетворил просьбу Блай и Нелли начала планировать свою поездку. В то время ей было всего 25 лет.

Блай упаковала одно место багажа только с самыми необходимыми вещами, которые, по ее мнению, могли ей понадобиться в поездке, и отправилась в дали дельные из Хобокена, штат Нью-Джерси, 14 ноября 1889 года. История началась не очень хорошо. Блай заболела во время путешествия через Атлантику и много времени проводила в своей каюте, но в конце концов она преодолела долгий путь и прибыла в Саутгемптон, Англия. Именно тогда она узнала, что Жюль Верн слышал о ее путешествии и хотел бы с ней встретиться. Проблема заключалась в том, что Верн жил в Амьене, Франция, и поездка на встречу со знаменитым писателем отклонялась от ее запланированного графика.

Прием Нелли Блай в Нью-Джерси

Но Блай не смогла отказаться от предложения и преодолела двухдневный путь, чтобы встретиться с Верном. Автор и его жена ждали Нелли на вокзале, а затем вместе отправились к нему домой. Но она пробыла там недолго, так как ее ожидала ночная поездка на поезде, чтобы пересечь Францию и Италию в порт Бриндизи. Затем она села на пароход и отправилась через Средиземное море в Порт-Саид в Египте, где начинался новый Суэцкий канал.

Блай проплыла по каналу в Красное море до порта Аден, а затем дальше в Шри-Ланку. Здесь она уже представила отчет в New York World по телеграфу. Когда телеграфная станция была недоступна, она отправляла отчеты о своих успехах по почте. Следующей задачей у Блай должно было стать 3500-мильное морское путешествие в Гонконг, но перед отъездом ей пришлось подождать пять дней в Шри-Ланке. Во время ее путешествия, нью-йоркская газета поддерживала интерес к этой истории, предлагая призы читателям, которые могли бы угадать, сколько времени ей потребуется, чтобы объехать весь мир.

Далее Нелли сделала остановку в Сингапуре, где подобрала обезьянку, которую назвала Макгинти. Хотя погода была ужасной, когда она снова отплывала в Гонконг, судно, на котором она была, прибыло раньше положенного, прямо перед Рождеством. Однако Блай не подозревала, что все это время она участвовала в тревел-гонке с соперницей...

Конкурирующее издание Cosmopolitan услышало о ее путешествии и привлекло 28-летнюю женщину по имени Элизабет Бисланд принять вызов. Она покинула Нью-Йорк в тот же день, что и Блай, но вместо того, чтобы пересечь Атлантику, Бисланд отправилась на запад через Соединенные Штаты.

Нелли Блай и Элизабет Бисланд в роли “соперничающих туристов” из январского выпуска иллюстрированной газеты Фрэнка Лесли за 1890 год

Блай понятия не имела, что ей бросают вызов, пока ей не сказали, что Бисланд добралась до Гонконга за несколько дней до нее. Блай не была обеспокоена и заявила, что это не гонка, но ее отношение к ситуации изменилось, когда она задержалась из-за шторма на пути из Гонконга в Иокогаму, Япония.

Она пересекла Тихий океан из Японии в Сан-Франциско и достигла города 21 января 1890 года. Нелли прибыла на день раньше графика, но ее маршрут по железной дороге на восток через США был отложен из-за снежных бурь. Блай понятия не имела, как далеко продвинулась Бисланд, но оказалось, что ее соперница была в беде. Брисланд уже добралась до Саутгемптона, где когда-то была Блай, но рейс, на котором она собиралась отправиться в Нью-Йорк, был отменен. Бисланд отправилась в Ирландию, чтобы сесть на другой корабль, но это было гораздо более медленное судно, чем то, на котором она изначально была готова плыть.

Чтобы Блай больше не задерживалась, Джозеф Пулитцер, владелец New York World, зафрахтовал частный поезд, чтобы преодолеть оставшиеся 4150 км по США. Поезд получил название “Мисс Нелли Блай Особенный” и установил рекорды скорости, перевозя Блай по всей стране. Она проделала путешествие за 69 часов и прибыла обратно в Нью-Джерси, откуда стартовала 25 января 1890 года, в 15:51, под шум фанфар. Она побила рекорд Верна "80 дней" и ее кругосветное путешествие заняло 72 дня, 6 часов, 11 минут и 14 секунд. Бисланд также преодолела 80-дневную отметку, но отстала от Блай на пять дней.

Памятник в честь журналистки Нелли Блай установлен на острове Рузвельта, Нью-Йорк

"Путешествие Блай" вернуло книгу Верна в мейнстрим, и она была переиздана десятью новыми изданиями. Через пять лет после своей поездки Нелли вышла замуж за фабриканта-миллионера по имени Роберт Симэн, который был старше ее на 40 лет. Блай ушла из репортерской деятельности и стала бизнесвумен, но Симэн вскоре умер и его бизнес обанкротился. Блай вернулась к тому, что знала лучше всего, и снова начала писать, освещая новости того времени, будучи репортером на передовой Первой мировой войны. Бисланд также продолжала писать, но больше никогда не рассказывала о своей поездке после ее завершения и переезда в Великобританию.

Блай умерла в 1922 году в возрасте 57 лет, а Айленд - в 1929 году, обе скончались от пневмонии. Женщины-первопроходцы были похоронены на кладбище Вудлон в Нью-Йорке.