Он не кот. Часть 8⁠⁠

Часть 1, часть 2, часть 3, часть 4, часть 5, часть 6, часть 7

Макс вернулся с работы намного раньше обычного. Кот никого не ждал так рано, поэтому в тайне от всех пытался извлекать музыку из гитары.

– Я тебя научу, если хочешь, – сипло сказал Макс.

– Ты рано, – растерянно выдал кот, как будто его застали за чем-то непристойным.

– Перекатался, похоже, – прохрипел Макс.

– Заболел? – уточнил кот. – Лицо красное.

– Ага. Полежу.

– Хочешь чаю? – учтиво поинтересовался Тибо.

– А справишься? – удивился Макс.

Кот утвердительно кивнул ушами. Минут через десять он и правда принёс две кружки, не забыв зацепить хвостом корзинку со сладостями с кухонного стола. Кот пил чай и при этом ёрзал от нетерпения в ожидании начала уроков игры на гитаре. И хотя лежащий Макс не выглядел готовым начать обучение, кот на всякий случай уточнил.

– Не сейчас научишь?

Макс в ответ протянул руку с растопыренными пальцами ладонью вниз. В этом доме сей жест означал предложение почесать плюшевую башку за ушами. Кот отставил свою кружку и быстро занял исходное положение. Макс почти сразу же задремал с рукой в кошачьих ушах. Тибо аккуратно освободился от руки и стал читать инструкции к лежащим на полу лекарствам, пока не скрипнула входная дверь. Кот молниеносно и при этом бесшумно, как ниндзя, появился у двери.

– Макс заболел и спит, – шёпотом предупредил кот Галю.

– Я знаю, – тихо ответила Галя.

Кот молча боролся с желанием поговорить о чём-нибудь с Галей, пока она занималась домашними делами, также стараясь не шуметь. Во время тихого ужина в дверях появился Макс.

– А мне?

– Мы не хотели тебя будить, – засуетилась Галя.

– Тибо умеет делать чай, – похвалился Макс за кота.

Кот стеснительно поводил ушами. Макс немного поел и вслед за Галей ушёл комнату с кружкой горячей воды. Кот остался возиться на кухне. Макс сел за компьютер, доделать то, на что не хватило сил днём. Когда Тибо к ним присоединился, в комнате уже пахло гадостью, которая у фармкомпаний именуется «со вкусом лимона». Он пришёл с зажатой в больших лапах кружкой и ловким движением хвоста смахнул в угол коробочки с лекарствами.

– Это всё не поможет. Вот, пей. – кот поставил кружку перед Максом.

В кружке пенилась непонятная жидкость зелёно-коричневого цвета.

– А твоё поможет? – Макс с недоверием смотрел на странную жидкость.

– Моё – поможет. Оно придумано учёными, – пояснил некот, – а не завскладом, – презрительно добавил он.

– И что там? – Макс продолжал сомневаться.

– Нет времени на вопросы, пей пока не остыло, – торопил кот.

Макс, морщась, выпил содержимое.

– А теперь собирайся спать, – скомандовал Тибо.

– Теперь я собирался немного поработать, – оправдывался Макс.

– Спать прямо сейчас! – строго сказал кот, правда, в его детском исполнении это получилось довольно смешно.

– Можно ещё пол часика? – подыграл Макс.

– Хорошо, – согласился некот.

– Так что там было в кружке?

– Это секрет, – кот изобразил хитрую морду.

Макс не стал долго засиживаться, как и было обещано Тибо.

– Почесать тебе за ушками? – искренне предложил кот, когда Макс отправился спать.

– Спасибо, обойдусь, – улыбнулся Макс.

С утра Галя тихо, чтобы не разбудить Макса, готовила завтрак на две персоны: себе и Тибо. Макс вышел из спальни.

– Как самочувствие? – Поинтересовалась Галя.

– Лучше, чем когда-либо, – бодро ответил Макс. – Похоже, я еду на работу.

– Ничего себе зелье, – восхитилась Галя. – Завтрак?

Макс кивнул. С улицы вошёл кот, мокрый после водно-снежных процедур.

– Я отлично себя чувствую, – похвастался Макс коту. – Почти как новый.

– Чувствовал бы ещё лучше, если бы с утра со мной бегал, – с укором ответил Тибо.

– Чем это ты меня вылечил? – Макс в очередной раз избежал темы о пробежке.

– Тебе не понравится, – уклончиво сказал кот. – Главное, что вылечился.

– Интрига, – вставила Галя.

– Страдивари, открой секрет лака, – Макс запустил руку в кошачью шевелюру.

– Нет, – отрезал кот, – не скажу.

– Ну, связать мы его точно не сможем, – в шутку сказал Макс, – остаётся только задобрить.

* * *

Разделение на семьи у некотов, видимо, было больше биологическим или условным явлением, нежели социальным. Если рассматривать их общественный строй, то они, похоже, не только смогли построить идеальный коммунизм, но с развитием науки превзошли самые смелые теории земных утопистов. А с учётом повышенной социальности этих существ, они просто жили одной большой семьёй планетарного масштаба, поэтому потерю Тибо они все воспринимали близко к сердцу.

Несмотря на развитые технологии, новостью о потерявшемся мальчике некоты делились сами между собой. За распространением печальных вестей можно было следить по прижимающимся у собеседников ушам. Вряд ли они все знали Тибо лично. Для расы некотов было достаточно уже того, что пропавший значился их сородичем. А может это было даже и не принципиально, и добрые некоты проявили бы сострадание и к представителю любой другой расы в космосе. Сам факт потери для населения идеальной планеты без стычек и аварий являлся событием, скорее, экстраординарным.

* * *

Филипповы зашли в дом одновременно. Кот поприветствовал их и куда-то исчез, а когда вернулся, застал Галю на кухне.

– Галь, как тебе чкмерули из курицы? – кот положил на край стола планшет. – Смотри, как вкусно выглядит.

Планшет по периметру был перемотан синей изолентой, а сзади было закреплено кольцо с кошачьего хвоста на проводах, разумеется, тоже на синюю изоленту. Похоже, представитель высокоразвитой инопланетной цивилизации по достоинству оценил всю прелесть и универсальность данного изоляционного материала. Кроме того, китайский девайс снова стал переносным.

– Выглядит вкусно, согласна, – оценила Галя изображение на экране.

– Давай попробуем, – заговорщически произнёс кот и второй лапой положил на мойку дохлую курицу.

– Ты где взял? – строго спросила Галя.

– Я охотился, – с опаской ответил Тибо и поджал уши, хоть и не понял, чем провинился.

– Ма-акс! – громко сказала она тоном, который предполагает, что к оратору следует подойти как можно быстрее.

Макс вопросительно выглянул из комнаты.

– Он охотился, – Галя кивнула на курицу.

– Не хотелось бы начинать знакомство с участковым в контексте пропажи курицы. Что будем делать?

– Делать мы будем… – она разбудила фалангой пальца разбитый планшет, – чкмерули из курицы. А ты идёшь к соседям оправдываться.

Макс вышел на улицу, а кот, как мог, участвовал в процессе приготовления блюда. Идиллию прервал телефонный звонок.

– А у вас там все вкусности тоже роботы готовят? – Поинтересовалась Галя по окончании разговора.

– Не обязательно, – ответил кот, – тот, кто любит готовить, готовит сам. Мама, – кот погрустнел и повесил уши, – часто готовит нам сладкие пирожки, почти как твоя.

– Можешь считать меня временно исполняющей обязанности мамы до твоего возвращения, – подбодрила Галя погрустневшего кота. – Получается у меня хоть немного?

Скрипнула входная дверь.

– Да, из тебя хорошая мама получается, – похвалил кот. – А как ты узнала, что мне нравится, когда меня чешут за ушками? Это знает только моя мама.

– Ну…, – начала оправдываться Галя.

– Только в обмен на информацию, чем ты меня вылечил, – перебил Макс из коридора.

– Всё норм? – спросила Галя.

– Да, сказал, что машиной случайно переехал, – громко отвечал Макс из коридора, – а ещё он оценил целую курицу почти в два раза дешевле, чем Ашан.

– Можно как-нибудь ещё раз… – Галя изобразила в воздухе хватательное движение, – случайно переехать.

– И яйца тоже дешевле, – восхищённо добавил Макс и поставил на край стола коробку со свежими куриными яйцами.

– Вот они, прелести сельской жизни. Свежий хлеб без НДФЛ они не пекут? – пошутила Галя.

– Мы заботимся о наших клиентах, поэтому не используем налоги и консерванты, – Макс прочитал вымышленную этикетку на батоне.

– Кстати, у нас проблема, – сменила тему Галя, – мама звонила, хочет как-нибудь приехать, посмотреть, как мы устроились.

– И давно ли ваша маман стала для нас проблемой? – ехидно спросил Макс.

– Где-то с момента закрытия квантового окна, или как там его… – Галя кивнула на шерстяного гостя.

– Познакомятся, с остальными же ничего страшного не произошло, – Макс развёл руками.

– Ну, не знаю, – с сомнением ответила Галя, – мама – человек впечатлительный.

– Правда у Тибо есть классификация «добрый-злой», – улыбнулся Макс. – Пройдёт ли любимая тёща отбор?

– Вот сейчас не поняла?! – Галя грозно посмотрела на Макса.

– Нет, я-то в ней вижу исключительно доброту, – паясничал Макс, – но у высшего разума свои критерии.

– Она с традиционной корзиной пирогов приедет, – напомнила Галина, – точно пройдёт.

Кот оживился, услышав про пироги.

– В таком случае, пусть знает поклонников в лицо, – добавил Макс, – точнее, в морду.

– Кому-то ещё оправдываться, почему вместо внуков её встречает, – Галя вовремя поправилась, – некот.

– Здесь без вариантов. Я морально готовлю Тибо, а ты, – Макс сделал паузу, – мать твою.

– К чему мне готовиться? – уточнил кот.

– Тебе – готовиться к экзамену, где и на кого можно охотиться, – вспомнил Макс об инциденте.

– Я уже всё понял, – ответил кот, – куриц нельзя, они чужие.

– А откуда взялся твой первый кролик, кстати?

– Кролик точно в лесу был, – оправдывался кот. – Сам сбежал, наверное.

Чуть позже члены транспланетной семьи сидели за столом и уплетали приготовленную курицу.

– Скажи, откуда узнала, – одолевал Галю кот, который уже покончил с горячим блюдом.

– Скажи, что было в кружке, – не отступал Макс.

– Кровь моя была, – после небольшой паузы нарушил тишину кот.

Макс поперхнулся и скривил лицо.

– Это я пол-литру кровушки твоей...? – Макс закусил большой палец.

– Нет, – перебил кот, – там всего три капли было, остальное – среда для поддержания жизни симбионтов.

– Кого?! – Макс округлил глаза.

– Искусственно созданных микроорганизмов, которые борются с вредными микробами и вирусами в организме носителя, – Тибо снова вошёл в образ профессора у доски.

– И теперь во мне живёт инопланетное кто-то?

– Они погибли уже, – успокоил кот, – им нужна температура моего тела для длительного существования.

– А если что-то пошло не так? – Макс продолжал нервно грызть свой палец.

– В худшем случае у тебя вырастет хвост, – кот изобразил улыбку, – но это даже удобно.

Он игриво стукнул Макса по затылку кончиком хвоста.

– Теперь твоя очередь, – повернулся он к Гале, пока Макс переваривал услышанное.

Галя рассказала, почему некота все чешут за ушами.

– Мне стоило догадаться, – обиженно выдал кот.

Он насупился и какое-то время пытался изображать обиженную морду из-за того, что променял большой секрет на такую глупость. Правда, обмануть свои мохнатые треугольные индикаторы настроения на башке он не мог. Уши не регистрировали никакого ухудшения кошачьего настроения и выдавали Тибо с головой.