Новый дед
Говорят, что однажды Дед Мороз наотрез отказался и дальше работать без отпуска и запросил себе для отдыха целый год. Старик никогда не был на Майорке, а без этого, сами понимаете, что за жизнь?
Помощники Деда затосковали было без своего начальника, но свято место пусто не бывает, и на подмену Морозу явился другой волшебник с длинной белой бородой и посохом.
Он велел называть себя Гэндальфом и быстро навёл свои собственные порядки. Первым делом старец собрал всех самых маленьких и слабых созданий, которых только смог найти, и раздал им ответственные поручения. Малыши по большей части собирали посылки и раскрашивали игрушки, они не были готовы странствовать поодиночке по всему свету, выполняя секретные миссии, однако спорить с грозным кудесником не решились. Сразу после этого Дед Гэндальф без объяснения причин запретил пользоваться авиацией, для себя, впрочем, сделав исключение. А потом, проведя в резиденции Мороза несколько дней, маг исчез. И весь оставшийся год, вплоть до тридцать первого числа, носился неизвестно где, бывая на рабочем месте наездами.
К его чести нужно заметить, что в самые ответственные моменты, когда судьба праздника висела на волоске, Гэндальф вдруг появлялся на белом коне с набранным подкреплением и всех спасал. Выбившиеся из сил снеговики и медведи в такие моменты были рады хоть немного передохнуть и славили волшебника.
Все оставшееся время маг боролся со злом. Загнал Кикимору в непролазные топи, откуда старушка смогла выбраться только лет через десять, проучил Лихо Одноглазое, так напугал Соловья-Разбойника, что тот бежал в женском платье в Америку. Осада жилища Бабы-Яги, правда, ни к чему не привела. Карга хорошо подготовилась: зачаровала окна и двери, чтобы те не открывались при слове "мэллон", запаслась провизией на несколько месяцев и даже научила избу лягаться. В конце концов бабка откупилась от неприятеля волшебной ступой и обещала в этом году бесчинств не творить. Хотел маг даже сразиться с Кащеем, но тут пришла пора разносить подарки.
То в ступе, то на коне, но Гэндальф поспел всюду. И над домом Мороза в полночь расцвели вдруг тысячи ярких огненных цветов - прощальный дар чародея своим помощникам.
Вы спросите, как же прошел тот необычный Новый год без Дедушки? Здесь мнения расходятся. Одни считают, что праздника лучше не было последние лет сто, другие клянут полоумного волшебника, курившего при детях. А вы, дорогие читатели, судите сами, благо, с тех пор прошло не так много времени. Помните две тысячи восьмой?..