Неуправляемая ракета SpaceX на пути к Луне⁠⁠

Ракета-носитель была запущена из Флориды в феврале 2015 года в рамках межпланетной миссии по отправке спутника космической погоды.

На этом этапе он был достаточно высоким, чтобы у него не было достаточно топлива, чтобы вернуться в атмосферу Земли, но также «не хватало энергии, чтобы избежать гравитации системы Земля-Луна», объяснил метеоролог Эрик Бергер в недавнем посте на Ars Technica .

Космические наблюдатели считают, что ракета — около четырех метрических тонн «космического мусора» — должна пересечь Луну со скоростью около 2,58 км/с в течение нескольких недель.

Билл Грей, который пишет программное обеспечение для отслеживания околоземных объектов, астероидов, малых планет и комет, сказал, что разгонный блок Falcon 9, скорее всего, достигнет обратной стороны Луны, около экватора, 4 марта.

«Это первый случай непреднамеренного падения космического мусора на Луну, о котором мне известно», — добавил Грей.

Точное место, куда попадет ракета, остается неясным из-за непредсказуемого эффекта «толкания» солнечного света на ракету и «неопределенности в измерении периодов вращения», которые могут немного изменить ее орбиту.

«Эти непредсказуемые эффекты очень малы. Но они будут накапливаться до 4 марта», — написал Грей, добавив, что необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы уточнить точное время и место удара.

Что касается того, можно ли наблюдать за столкновением с Земли, Грей говорит, что оно, вероятно, останется незамеченным.