Муравьиный лев. Смерть подстерегающая в песках⁠⁠

Всем привет, мои любители всякого ползучего-летучего! Сегодня я решил вам рассказать обо львах. Вы спросите, какие же они ползучие, и уж тем более летучие? Ну так львы у нас сегодня не обычные, а муравьиные. Мне кажется все о них слышали или видели хотя бы на картинках. А если вы смотрели Звездные войны, то наверняка помните, как в одном из эпизодов космическая вариация муравьиного льва с удовольствием трескала пришельцев, которых ей закидывали. Пойдемте искать ямки в песке, главное не суйте туда пальцы, а то цапнет еще.

И так, муравьиный лев (лат. Myrmeleontidae) – это насекомое из отряда сетчатокрылых, и да, вот эта вот фиговина в песке – только личинка нашего нового знакомого, которая потом станет летучим похожим на стрекозу насекомым. Живут муравьиные львы в теплых краях, как правило в тропиках и субтропиках. По всем у миру их раскидано под 2 тысячи видов, а в России обитает всего 34 вида, но им у нас просто не очень уютно из-за климата. Чисто технически, название насекомые получили в честь своих личинок, они и более известны, чем имаго (взрослая особь).

Как же выглядят эти красавцы?

Давайте начнем со взрослого насекомого. Это насекомое чем-то похожее на стрекозу, с длиной тонкого длинного тельца до 80мм, и размахом крыльев до 150мм (тут все зависит от вида, бывают и мелкие). Голова небольшая, имеет пару фасеточных глаз, длинные усики и ротовой аппарат грызущего типа. На спине имеется две пары тонких жилистых крыльев, которые насекомое может складывать за спиной.

Самое интересное начинается, когда мы начинаем говорить о личинках муравьиного льва, так сказать, ради чего весь сыр-бор. Выглядит эта штуковина одновременно круто и устрашающе. Бескрылая тушка, напоминающая по форме клеща. Большая подвижная голова и раздутое брюшко. Это 40мм опасности, которая подстерегает любое более мелкое насекомое. Голова увенчана огромными серповидными челюстями с острыми шипами, которые не оставляют шансов никому, кому не посчастливилось оказаться в них. Личинка муравьиного льва вооружена мандибулами с ядом, которым она парализует своих жертв.

Все тельце личинки муравьиного льва покрыто волосками, как и положено льву. Окраска как правило покровительственная примерно схожая с цветом песка, в котором она обитает. Из-за специфики образа жизни и особенностей строения тела, личинка слабо приспособлена к передвижению, тем более на больших скоростях, так что они стараются как можно быстрее засесть в норку и, выставив наружу только голову с челюстями, ждать еду.

Образ жизни и питание

Муравьиные львы известны в первую очередь за счет своих хитрых ловушек, в которые они заманивают своих жертв. Чтобы организовать ловушку, личинка движется по кругу, выгребая песок из ямки, постепенно увеличивая ее размеры вглубь и вширь. Личинка будет копать до тех пор, пока угол наклона стенок из песка не достигнет критического угла, при котором песок начнет осыпаться при малейшем прикосновении к нему. После этого личинка зарывается в центре ямки, выставив наружу свои челюсти, и ждет, когда кто-то побежит мимо.

Если мимо ямки топает муравей по своим муравьиным делам, и случайно забредает на край ямы, бортик начинает осыпаться, увлекая обреченное насекомое с собой. Личинка может выбрасывать рыхлый песок со дна воронки, тем самым вызывая дополнительный оползень. Так или иначе, если жертва оказалась внутри воронки, то назад она уже не выберется и станет обедом для хищника, который притаился на дне.

Муравьиный лев способен справиться с добычей и покрупнее себя. Одна из причин – щетинки на теле личинки, которые направлены вперед, за счет чего они выполняют функцию якоря, надежно фиксирующего личинку в песке. Второй причиной смертоносности личинки является яд, который она использует чтобы обездвижить свою жертву. После чего личинка впрыскивает внутрь своей жертвы пищеварительные соки, разжижающие внутренности добычи. Спустя какое-то время, муравьиный лев высасывает белковый коктейль из тела своей жертвы, оставляя лишь пустую оболочку, как пакетик из-под сока. После чего осушенный труп выбрасывается за пределы воронки, а личинка снова устраивается поудобнее, ожидая свежее мясо.

Муравьиные львы, хоть и могут слопать почти любое насекомое, которое оказывается в его ловушке, все же предпочитают именно муравьев, которые чаще всего попадают в их ловушки. Кушают личинки довольно много, хотя это и только жидкая пища, но переваривается она не вся. Вот только есть проблема: личинки лишены возможности выводить свои отходы, т.е. средняя и задняя часть их кишечника не соединены, потому, все отходы, которые остаются в организме личинки, копятся и выводятся уже тогда, когда она претерпевает метаморфозу превращения во взрослое насекомое (на фоне этих ребят, ваши проблемы с запором просто меркнут).

Как они живут и плодятся

После спаривания, взрослые особи муравьиного льва откладывают яйца в песок, после чего из них уже вылупляются личинки. Это процесс занимает около трех недель, в зависимости от климатических условий. А дальше начинается самая долгая стадия жизни наших с вами друзей. В форме личинки муравьиный лев существует до 4 лет. В этот период своей жизни, который можно смело назвать основным, личинка питается, набирает массу, нагуливает жирок, чтобы потом превратиться во взрослое насекомое.

Такой длительный период существования в виде личинки обусловлен также тем, что поступление пищи довольно нестабильно. Чем меньше пищи, тем дольше личинка будет наедать массу, поскольку для окукливания и дальнейшей метаморфозы ей потребуется очень много энергии. Так что, если личинка оказалась не самой удачливой и обед у нее редок, то сидеть ей в ямке из песка долго. К тому же по началу, когда личинка только вылупилась, она еще очень маленькая, и потреблять в пищу способна только совсем мелких насекомых.

Когда наконец наступает долгожданный момент, в который пора окукливаться (непонятно как личинка это понимает, наверное, у нее есть какой-то индикатор нажратости, или каловые массы уже лезут из ушей), личинка зарывается в грунт. Там она формирует вокруг себя кокон из желез, расположенных в брюшке. Шелковое волокно выходит из заднего прохода личинки, и она создает вокруг себя красивый шарик, который можно назвать произведением искусства из-за переливающийся песчинок, налипших на поверхности.

Стадия куколки длится около месяца, после чего из шарика выбирается уже взрослое крылатое насекомое (имаго). Цель этой стадии развития муравьиного льва – размножение. В основном они питаются пыльцой, или вообще ничего не едят, расходуя весь нажор, который насекомое набрало на личиночной стадии. Живут взрослые насекомые всего месяц, но иногда они протягивают и полтора. Их редко можно встретить, потому что свою активность они ведут ближе к ночи, а днем они сидят неподвижно и хорошо замаскированными.

Закругляемся

Естественных врагов у личинок муравьиных львов практически нет, поскольку они являются сверххищниками на своем уровне. Однако, враги у них все же имеются. Существует оса-паразит, которая откладывает в них свои яйца, налетая на личинку и удерживая ее челюсти своими мощными лапками. Личинки австралийского слепня вообще в наглую воруют добычу, которую муравьиный лев поймал в свою ловушку. А еще личинок муравьиного льва могут поражать паразитические грибы, высасывая из них все живительные соки, а после смерти хозяина в воронке вырастает грибок.

Что же касается пользы и вреда этих насекомых, то вреда от них никакого нет. А польза имеется, поскольку они обеспечивают своего рода контроль за популяцией некоторых видов насекомых. А уж писатели-фантасты просто тащатся от этих животинок, постоянно черпая в них вдохновение для создания всякой фантастической дичи в своих произведениях.

Такие вот любопытные создания обитают у нас с вами по соседству. Для человека они полностью безвредны, и при этом обладают какой-то необъяснимой притягательностью из-за своего необычного образа жизни. На этом у меня сегодня все. Надеюсь, что вам было интересно и вы смогли узнать для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты. Все желающие могут поддержать автора звонкой монетой, хотя это не обязательно, но мне будет приятно.

Всем спасибо, все свободны!