Мне нужна моя Дженни, нужна любая Дженни (Часть четвертая)⁠⁠

Продолжение:...

Незаметно подкрался сочельник, а за ним и рождество. Я сидел один в прохладном и грязном номере мотеля, с тоской пролистывая фотографии Дейва, размышляя, вспоминает ли он меня, пытается ли искать… В углу возле двери валялись мои ботинки, истоптанные настолько, что отвалившуюся подошву я приматывал изолентой. На столе передо мной стояла банка бобов, немного хлеба и пара мелких зеленых яблок на десерт – вот и весь рождественский ужин. Меня так подмывало украсть что-либо в том магазине: банку рыбных консервов или сдобную булочку спрятать за пазуху, но я боялся, что вляпаюсь в очередные неприятности – что мое положение здесь может стать ещё хуже… до меня только сейчас дошло, что хуже быть просто не может. Прекращение приема лекарств тому причина или же виноват тот удар головой об асфальт, но моя память ухудшается с каждым днем. Мне становится всё труднее сосредоточится даже на одной простой задаче, и руки вновь начали трястись, как у старика.

Разглядывая свой скромный ужин, я понимаю, что это лишь вопрос времени, когда я останусь на улице. Никому и даром не понадобился такой работник, как я – всем нужен сметливый и шустрый трудяга, а я плох по всем возможным фронтам. С трудом закончив с одним нехитрым делом, мне приходится искать коллег, чтобы те ткнули меня носом на следующую задачу, а иначе мне никак про неё не вспомнить и не дойти своим умом.

Я воображаю себе, что напротив меня за столом сидит мой психолог.

Закидывая ногу на ногу, она задает мне знакомый вопрос:

– Скажите, Рик, вас ещё посещают мысли о суициде?

Отрешенно глядя перед собой в пустоту комнаты, я едва слышно отвечаю:

– Не может быть, чтобы все мои старания оказались напрасными.

Мой психолог устало поглядывает на меня поверх узких очков.

– Я должен её найти, – тихо говорю я вслух.

Мой воображаемый психолог смотрит на золотые часики на своей руке и исчезает.

Вновь оставшись один, я опускаю взгляд на банку бобов и шепчу им:

– Это лишь часть моего пути, а в конце меня будет ждать Дженни. Нужно лишь немного потерпеть, нужно продолжать поиски, несмотря ни на что.

Следующий день я начинаю с поиска портала, завтракаю на ходу и запиваю еду таблетками. С мрачными мыслями я ходил по городу, не желая замечать ничего вокруг. Улицы и магазины были украшены разноцветными гирляндами, а снег, выпавший прошлой ночью, казалось, закутал деревья и кустарники в теплые белоснежные меха; отовсюду доносился детский смех и веселые голоса прохожих. А мне было тошно – у меня кончилось обезболивающее около четырех дней назад, и в аптеке я сделал выбор в пользу других крайне важных лекарств.

Ковыляя вперед, я пытался выудить из памяти какие-то моменты былой жизни, не полагаясь на записи в своем дневнике. Пелена забвения подступала всё ближе, беспощадно заволакивая теперь уже и вторую мою жизнь, подаренную мне врачами…

Странное ощущение прервало ход моих мыслей, заставив внезапно остановиться посреди людной улицы. Его сигналы долетали до меня точно далекие звуки песни, принесенные сюда порывами ветра, а я стоял на месте и никак не мог понять откуда они исходят. Прохожие шли мимо меня, а странное чувство играло со мной какую-то шутку, подсказывая направление то в одну, то в другую сторону, доносясь то сверху, то снизу из-под ног. Я медленно двинулся вперед и чувство пропало, обернулся на здание, которое миновал и направился к нему. Огромное многоэтажное здание, выкрашенное в приятный песочный цвет, возвышалось надо мной рядом с другими такими же похожими на него, но именно в этом сейчас таилось то, в чем я нуждался больше всего.

Неспешно минуя этаж за этажом, я настороженно прислушивался, силясь понять, куда именно меня притягивает. Знай, на каком из этажей спрятан портал, я бы воспользовался лифтом, но лишь преодолев пятнадцать этажей, ко мне в голову пришла идея, что исследовать это здание можно было бы и сверху вниз – спускаться ведь всегда легче. В здании около сорока этажей, но идти к лифту я не спешил – портал мерещился мне за каждым углом и я, с трудом передвигая ноги, упорно двигался вперед. У меня с собой были все необходимые мне вещи – каждое утро, выходя из дома, я был уверен, что обнаружу портал, и кто бы мог подумать, что этот день и вправду настанет.

Я вытащил из рюкзака молоток и спрятал его рукоять к себе в рукав, чтобы не привлечь им ничье внимание и иметь возможность вытащить его в любой момент. Меня всего трясло и мне было плевать на то, кто может меня увидеть – я должен был выбраться отсюда, из этого мира, и как можно скорее. Если выпадет возможность прикончить другого Рика в этот же вечер я, вне сомнения, ею воспользуюсь. Я делал один шаг за другим, и мне было абсолютно всё равно – окажется ли мой портал в жилой квартире, будут ли сидеть в соседней комнате женщины и дети в то время, когда я буду пробивать к ним себе проход. Пока жильцы этого дома и его параллельного двойника будут сбиты с толку моим внезапным появлением, я удеру оттуда как можно скорее.

Преодолев тридцать этажей, я мог только подивиться своим способностям, выглядывая в окно на людей внизу – я не мог поверить глазам, что заметил портал с такого большого расстояния.

Наконец мне удалось понять куда меня влечет, и я начал морально готовить себя ко взлому чужой квартиры. Поднявшись на тридцать второй этаж, я перевел дух и, остановившись у нужной двери, позвонил в звонок.

Мне открыла высокая брюнетка. Молоток скользнул вниз по рукаву, и я, ухватив покрепче рукоять, что есть сил ударил им по натянутой цепочке на двери. Девушка коротко вскрикнула и попятилась назад, прижимая ладони к лицу. Я ловко высвободил разомкнувшееся звено на цепи и, открыв дверь, быстро скользнул в её квартиру.

– Пожалуйста, мэм, выслушайте меня. – Меня била крупная дрожь. – Я не причиню вам вреда, я сейчас же уйду, но позвольте мне прежде кое-что сделать. – Хозяйка квартиры покосилась на молоток. – Проходите в комнату, – указал я ей на проход налево. – Вы в доме одна?

Прижимая пальцы к губам, девушка закивала и попятилась к двери, на которую я ей показал.

Комнатка была маленькая: стол да стул у стены напротив двери, высокий бельевой шкафчик у окна, в дальнем углу узкая кровать.

– Садитесь на кровать, чтобы я вас видел, – приказал я хозяйке. Не хватало ещё, чтобы меня сковородой по голове огрели, пока я тут крушу её стену.

Девушка послушалась. Симпатичная девушка – стройная, длинноногая, в нелепых розовых тапках и коротком светлом халате.

Прислонив трость к стене, я подошел к столу, закрыл работающий ноутбук и подошел к девушке, протягивая его ей. Брюнетка тотчас спряталась за ним, поглядывая на меня из-за его короткого края. Я на миг замер разглядывая её глаза – странные глаза, радужки белёсые почти белые с тонкой темной каймой, никогда таких раньше не видел.

Вернувшись к столу, я сдвинул его в сторону двери, снял со стены фотографию горного пейзажа в дешевой пластмассовой рамке и положил её на стол, стараясь не упускать из виду хозяйку квартиры.

Портал ждал меня прямо за этой стеной, и я принялся лупить по ней молотком, срывая обои с голубыми цветочками. Брюнетка испуганно наблюдала за мной, выглядывая из-за своего ноутбука.

Шпаклевка летела кусками во все стороны. Тьма, проглядывавшая сквозь дыры, оставленные молотком, подгоняла меня, и я спешил в её объятья. Расширив пролом настолько чтобы можно было пролезть, я, прихватив трость, ринулся туда, но по ту сторону портала меня ожидала отвесная стена, а далеко внизу, по занесенному снегом тротуару, сновали переходы, казавшиеся отсюда крошечными, как муравьи. В колючем морозном воздухе порхал снежок, укрывая собой огромный зимний город. Едва успев схватиться за края проделанной мною дыры, я рванул назад и отскочил подальше от портала.

Силы разом оставили меня. Хлопнувшись спиной о стену рядом, я сполз по ней на пол.

Спустя какое-то время брюнетка, поглядывая на черный портал, спросила меня:

– Что там?

Я стянул шапку с головы, кинул её на пол и закрыл лицо руками.

– Ничего, – только и мог я сказать. – Там ничего нет… – Запустив пальцы в свои волосы, я дергал за них. – Я – идиот. Идиот! – Я едва сдержался, чтобы заплакать. Незнакомка так и сидела на краю кровати, выглядывая из-за ноутбука. Я поднял на неё глаза. – Я ведь даже не проверил, даже на секунду не задумался, что эта стена может оказаться наружной!

Я не мог придумать, что делать дальше – понимал, что лучше всего сейчас попытаться сбежать, но не мог найти в себе сил подняться с пола, усыпанного кусками шпаклевки и рваными обоями. Идею, попытаться каким-либо образом спуститься вниз через этот портал, я даже не рассматривал.

Прошло ещё сколько-то времени, и брюнетка поднялась с кровати и подошла ко мне.

Я сидел на полу, поджав ноги, опираясь спиной на стену и медленно моргал, глядя в никуда.

Остановившись в паре шагов от портала, девушка спросила шепотом:

– А можно туда заглянуть? – Я слабо кивнул. – Это не опасно?

Я неловко поднялся на колени и достал из кармана телефон. Брюнетка молча наблюдала за мной. Включив видеозапись на телефоне, я дотянулся до портала и высунул телефон наружу. Поводив им по сторонам, я вытянул руку назад и не глядя протянул телефон девушке.

Не было больше смысла прятаться и что-то скрывать. Я плюхнулся на пол и просто ждал, что будет со мной дальше – не было сил бежать, не было желания лгать.

Девушка включила видеоролик на моем телефоне и уставилась на экран. Просмотрев его ещё один раз, она попятилась к окну. Я поглядывал на неё, ничего не предпринимая. Девушка отдернула занавеску и выглянула в окно, затем вновь взглянула на экран и изумленно уставилась на меня. Должно быть, её удивило, что в мире по ту сторону портала кружил огромными хлопьями снег, в то время как за её окном было безоблачное небо, хотя… мне трудно было сказать, что именно с момента моего появления здесь её поразило больше всего.

Незнакомка, пристально глядя на меня, приблизилась и протянула мне мой телефон. Как только тот оказался у меня, она шагнула к порталу и придерживаясь обеими руками за края пролома в стене, осторожно выглянула наружу.

Часть её головы исчезла во тьме, но не прошло и пары секунд, как брюнетка отпрянула назад и уставилась на меня круглыми глазами.

– Это поразительно, – прошептала она. – А что это такое?

– Я не знаю, – тихо пробормотал я, медленно моргая.

– Откуда вы узнали, что оно здесь?

– Я не знаю, – повторился я, беспомощно глядя на неё.

Брюнетка стояла в стороне, нервно перебирая пальцами.

– Кто вы такой?

Не зная, как ответить и на этот вопрос, я начал бессвязно рассказывать, как обстояли мои дела. Девушка не перебивала и почти не менялась в лице, долгое время она молчала.

Подойдя чуть ближе, она нагнулась и спросила меня:

– Бог ты мой, когда вы ели в последний раз?

– Утром, – негромко отозвался я.

– Это меньше всего походит на правду, – она протянула мне руку. – Не нужно сидеть на полу. Пойдемте на кухню.

Девушка помогла мне подняться на ноги и потянула за собой.

Кухня была чистенькая и уютная, явно нерассчитанная на большую компанию. Незнакомка предложила сесть за стол, а сама принялась разыскивать в полупустом холодильнике еду.

Выглянув из-за дверцы холодильника, она сказала:

– Есть пару яиц и немного бекона.

Искренне недоумевая, я задал ей вопрос:

– Вы не вызовите полицию?

Убрав короткую прядь волос за ухо, брюнетка улыбнулась.

– Я не хочу вызывать полицию, – сказала она, и достала из холодильника еду. – Эта штука в стене ведь скоро исчезнет?

– Не могу сказать, когда это случится. Первый обнаруженный мною портал оставался на своем месте около двух месяцев, а другой исчез на следующий день.

– Но он исчезнет? – переспросила брюнетка. Я кивнул. – Вот поэтому я и не хочу привлекать внимание, – сказала она, раскладывая ломтики бекона на разогретую сковороду. – Пресса, полиция – все сбегутся сюда. Мою квартиру опечатают и когда вернут обратно неизвестно, если вообще когда-нибудь вернут.

Я с удивленно разглядывал её, поражаясь её спокойствию.

– А как вы думаете, – продолжала она, добавляя сырые яйца к бекону, – та черная штука давно находится в той стене?

Я только пожал плечами и честно ответил, что не знаю.

– Но она не опасна? – вскинула бровь девушка. – Или этого вы тоже не знаете? Если не уверены, будете сами в той комнате спать.

– О чем это вы?.. – встревожился я.

– Вам ведь некуда идти, – продолжила она, выкладывая готовое блюдо на тарелку и опуская её передо мной на стол.

Девушка села напротив меня и взяла зеленое яблоко из корзинки.

– Я вас не понимаю, – сказал я, не решаясь приниматься за еду, которую для меня приготовили.

– Вы ищите порталы, правильно? Ищите проход в другой мир, и этот в моей квартире вам не подходит? – Вертя яблоко в руках, брюнетка продолжала: – Обнаружив такой проход, вы уйдете, и портал в той комнате тоже рано или поздно исчезнет.

– Вы предлагаете мне остаться, – недоумевал я, – но ведь вы даже не знаете меня.

Девушка придвинулась ближе.

– Если пообещаете, что покажите другой найденный вами портал, то можете остаться.

Отказать ей в её любопытстве было бы бессмысленно – выйди я за порог этой квартиры, она найдет способ узнать, что находится за проломленной стеной в её комнате, или же уведомит о портале общественность. У меня не было повода ей доверять, но то же касается и её самой – позволить незнакомцу ночевать в её доме вряд ли можно назвать хорошей затеей.

– Меня зовут Соня, – улыбается девушка, но в этой обаятельной улыбке кроется нечто, сулящее одни неприятности.

Весь этот день и весь вечер я провожу, беседуя с ней: рассказываю обо всем, что случилось со мной. Соня тоже повествует о себе, но её рассказ умещается всего в двух строках: работает бухгалтером в мелкой конторке, полгода назад подала на развод. Чтобы поддержать разговор, она рассказывает мне о грудах документации на её рабочем столе и мечтах об отпуске за пределами родного дивана.

Соня вновь и вновь высовывается во тьму портала, разглядывая другой мир за стеной, а я молча наблюдаю за ней, сидя на краю её кровати.

– Я хочу видеть это своими глазами, – говорит она с блеском в глазах. – Пообещай, что не уйдешь без меня.

– Это было бы нечестно с моей стороны, я ведь теперь твой должник.

– Хотелось бы взглянуть, кто сейчас живет в моей квартире в том мире. А ты как думаешь?

Я лениво отвечаю:

– Предположительно твой двойник.

Видя её изумление, я нехотя выкладываю ей ту часть истории, из-за которой, собственно, я и оказался здесь.

– Ты видел своего двойника? – взволнованным шепотом спрашивает Соня.

– И не одного, – смущенно хвастаюсь я. – Я ищу портал для того, чтобы его убить.

На следующий день оставшиеся вещи из моего номера в мотеле переезжают к ней в квартиру. Соня предлагает мне тратить время на поиски портала, обещая, что все мои расходы возьмет на себя. Она выясняет про лекарства, в которых я нуждаюсь, покупает мне новую одежду и хорошую обувь, а я только и могу ходить за ней следом по магазинам, потупив глаза.

– Ты обязательно купишь какую-нибудь дешевую ерунду, – говорит Соня, улыбаясь. – Ты слишком скромный, чтобы потратить мои деньги на хорошую одежду для себя. – Я молчу, рассеяно поглядывая на неё, а она продолжает хлопотать вокруг меня: – С качественной одеждой ты не замерзнешь и не простудишься; не мне тебе говорить какой сейчас на улице холод!

По возвращению домой Соня убегает на кухню, готовить нам ужин, а я сижу в гостевой комнате на диване и не могу поверить, что всё это взаправду со мной происходит. Я не мог себе позволить даже на минуту расслабиться, ведь всякий раз, когда со мной случается хоть что-то хорошее, оно непременно оборачивается для меня одними лишь несчастьями. Сидя на диване с книгой в руках, я не мог отделаться от мысли, что этот «подарок судьбы» – очаровательная Соня, ухаживающая за мной, как мать за собственным ребенком, втянет меня в ещё большие неприятности.

Ковыляя по улицам в поисках портала, я то и дело оборачивался, ожидая заметить людей, преследующих меня. Наверняка Соня рассказала обо мне кому и вряд ли поверила моим обещаниям, что я не уйду без неё. Возвращаясь домой чуть раньше обещанного, я ожидал увидеть в её комнате других людей, изучающих обнаруженный мною портал. Но время шло и ничего не происходило – всякий раз Соня ждала меня после моей «прогулки» по городу и, улыбаясь, предлагала на ужин новые, приготовленные ею, блюда.

С каждым следующим днём, проведенным в квартире Сони, мне становилось всё лучше; у меня были нужные мне лекарства, а с хорошим питанием появились силы исследовать город почти так же хорошо, как я это делал в начале своего пути. Мне слабо верилось, что я обнаружу в Рисверте иной портал кроме уже обнаруженного, но о своих догадках я Соне не сообщал. Живя с ней под одной крышей, я вновь почувствовал себя человеком – я разговаривал и, впервые за долгое время, смеялся. У меня появился собеседник, появился хороший друг. В выходные дни Соня нередко гуляла со мной по заснеженному городу, и мы с ней болтали без умолку, прямо как с той девушкой из гипермаркета, где я работал, чьё имя, как и у Дженни, начинается на букву «Д».

Со временем я обошел практически весь город и оставались одни окраины. Помня свой предыдущий опыт, я бросил пить обезболивающие, рассчитывая, что вновь смогу обнаружить портал с большого расстояния. Разумеется, я не был точно уверен, что дело было именно в обезболивающих, но я не хотел рисковать – время идет и именно оно разделяет меня с Дженни.

Возвращаясь домой с тяжелой головой, я растягиваюсь на диване, а Соня только тяжело вздыхает и садится возле меня.

Она чистит яблоко, делит его напополам и протягивает часть мне.

– Скажи я своему бывшему мужу, как люди умеют любить, он бы ни за что мне не поверил, – улыбается она и откусывает от своей половины яблока. – Да и сама я не верю в то, что вижу.

А я молчу – меньше всего мне хочется говорить с ней о Дженни, и я спрашиваю:

– Что нового на работе?

Соня дует губы и начинает жаловаться на низкую зарплату и на то, что уже давно хочет сменить профессию.

Утренний автобус увозит меня на промзону, где я околачиваюсь целый день. Фотографирую темные клубы дыма из труб огромных заводов, фотографирую занесенные снегом улочки, и оставляю заметки в своем дневнике о каждой фотографии, чтобы помнить, где именно та была сделана. Я не знал, понадобится мне эта информация или нет, но теперь у меня было достаточно свободного времени, и я старался записывать всё, что мне может пригодиться впредь.

Я искал под стенами заброшенных складов, искал в городских парках, и слонялся вдоль офисных зданий, хотя и знал – даже обнаружив там портал, проникнуть туда и уйти незамеченным у меня не будет возможности.

Возвращаясь домой, я нахожу Соню на кухне, стряпающей для нас на ужин какой-то полезный салат. Я делюсь с ней догадками, которые следовало ей сообщить уже давно:

– Я не уверен, что найду в Рисверте другой портал.

– Почему нет? – удивляется Соня, развязывая фартук.

У меня не было внятного ответа на этот вопрос, и всё, что я мог ей сказать – это то, что я понапрасну трачу её деньги.

– Мне следовало бы уехать, – говорю я, – найти работу и жильё в другом городе. Я бы позвонил тебе, обнаружь я там портал. Верь мне – я выполню своё обещание.

– Дело не в деньгах, Рик, – добродушно улыбается Соня. – Твоё присутствие здесь, в моём доме, нисколько не затрудняет меня. И вот что я тебе скажу, – Соня садится за стол напротив меня и опускает свою теплую ладонь на мою руку. – Ты можешь оставаться здесь столько времени, сколько потребуется, можешь обойти этот город снова через месяц или два. Сейчас здесь портала нет, но вдруг появится ещё один…

А у меня в голове звучит заевшая фраза – молния не бьет дважды в одно и то же место. Странное ощущение издевается надо мной – портал в соседней комнате зовет меня к себе и действует мне на нервы; большой лакомый кусок, который мне никак не достать. Я не знаю, как спуститься туда, и как в случае неудачи вернуться назад.

Тем временем Соня продолжает:

– Пойми меня, Рик, во сколько бы мне не обошлось твоё пребывание здесь, за одну лишь прогулку по другому миру я бы отдала в миллион раз больше.

– Неужели тебе не страшно? – спрашиваю я её, пожалуй, чересчур резко. – Я за одну такую «прогулку» потерял всё. – Соня смущенно смотрит на меня. – Я остался ни с чем…

– Ты был один, – тихо говорит она, – теперь нас двое и вместе мы что-нибудь придумаем, случись нам потеряться в другом мире.

Соню поднимается с места и, меняя тему разговора, начинает сервировать стол к ужину.

Мои мысли были далеко отсюда, но я спрашиваю её, чтобы хоть немного поучаствовать в разговоре:

– Ты и впрямь сменила работу?

– Ага, – улыбается Соня, – пару дней назад устроилась работать консультантом в ювелирный магазин. Я ведь говорила тебе? Я, наверное, всем своим подружкам уже не по одному разу об этом рассказала, даже не помню, кому говорила, а кому нет, – хихикнула она. – Пора обращаться к врачам, чтобы и мне таблетки для улучшения памяти прописали… Кстати, а как звали того нейрохирурга, который тебя тогда подлатал?

Её вопрос выдернул меня из моих размышлений и поставил в ступор. Я не мог вспомнить ни лица, ни имени, и даже должность бы не вспомнил не упомяни она её в вопросе.

– Я не помню, – пробормотал я, напрягая память.

– Да ты сотню раз про него говорил…

– Я вычитал имя в дневнике, – перебил я её, – без своих записей я бы ничего этого не вспомнил.

– Ты постоянно читаешь свой дневник, – напомнила Соня. – Думала, ты уже наизусть его знаешь.

Я лишь покачал головой.

Соня опустилась на стул и, заглянув мне в глаза, тихо сказала:

– Тебе стало гораздо хуже без обезболивающего. Почему ты не пьешь его? – Я угрюмо молчал. – Не только твоё самочувствие, но и память из-за этого страдает.

– Мне просто трудней соображать, когда голова ноет, вот и все, – недовольно пробурчал я.

– Ты теряешь память, – настаивала Соня, – то, о чем ты рассказывал мне всего пару дней назад, ты не можешь вспомнить, даже когда я напоминаю тебе об этом. Как ты собираешься подменить собственного двойника и изображать счастливого семьянина? Ты не тем занимаешься, Рик…

– И чем мне по-твоему заниматься? – фыркнул я.

– Я даже представить себе не могу более могущественного человека, который бы занимался такой ерундой, – медленно проговорила Соня. – Ты способен менять не только судьбы людей, но и судьбы миров. Только представь – ты купишь книгу в одном магазине и придя в другой мир выдашь её за свою. Ты можешь стать богат, – её голос перешел на шепот, – возьми любое изобретение, любой фильм, любую идею. Это ведь даже не присвоение, а просвещение...

Эта её идея долгое время не давала мне спать по ночам. Звучало вполне неплохо – разбогатеть без особых усилий и вложений, вот только урок, который мне преподал предыдущий портал, я усвоил отлично, и без крайней необходимости заглядывать в иной другой мир я не стану.

Гуляя по городу в очередной раз, я внезапно осознал насколько хорошо мне стало сейчас. Я пытался вспомнить, когда до встречи с Соней я выходил на улицы города сытым и тепло одетым, вспоминал, как боялся за собственное существование, каким одиноким я был тогда.

Впервые мне было дело до мира вокруг меня. Близилась весна, но снег на улицах не собирался таять, а я, свернув в сомнительный район, поймал себя на том, что любуюсь окружением: выцветшая краска на домах облупилась, обнажая серый бетон, ветер гонял по тротуару мятые листы газеты и мелкий мусор, а стены окружавших меня обветшалых зданий были исписаны вульгарными граффити, но во всем этом я видел нечто красивое и особенное. Я гадал, как выглядит этот же район в другом мире, и улыбался, представляя перед собой чистые и ухоженные улочки. Впервые за всю мою новую жизнь я почувствовал себя по-настоящему живым.

Портал в комнате Сони исчез несколько дней назад, и я надеялся вновь обнаружить его на улицах этого города.

Я разглядывал плакаты, приклеенные поверх облупившейся краски, читая надписи: предложения работы и жилья перемежались с концертами известных певцов, музыкальных групп, а я спрашивал себя – известны ли эти люди в моем мире – узнали ли они о том, каким талантом обладают? Как сложилась их судьба? Возможно в моем мире они слесари и уборщики… я стал уборщиком, когда мой двойник занимает должность гендиректора. Вот только он не обладает моей способностью. Соня говорила о том, каким могуществом я обладаю, и сейчас я впервые всерьез об этом задумался. О том, какие возможности мне дает эта способность, я догадывался ранее, когда намеревался сообщить о себе людям, но смотрел на это лишь с одной стороны и видел только вред, способный разрушить жизни других и мою собственную. Ведь попроси я покровительства у людей, как они не применут использовать мою способность для собственных корыстных целей, а учитывая, что я человек доверчивый – мною легко будет манипулировать, и я даже не буду догадываться, что из-за меня страдают невинные люди.

По сравнению с этим идея Сони кажется мне вполне невинной – позаимствовать из чужого мира идею и выдать её за свою. Сам автор идеи от этого никак не пострадает, так как останется в другом мире, а вот люди получат возможность пользоваться принесенным мной даром. Размышляя над тем, какие книги или полезные вещи лучше всего с собой прихватить в другой мир, чтобы наверняка не ошибиться, я вдруг уловил слабые сигналы, доносящиеся от портала где-то вдалеке.

Я неспешно шел, повинуясь зову, и в полной мере наслаждался этим моментом, ведь теперь мне не нужно было торопиться, не нужно было бежать сломя голову, боясь, что портал передо мною закроется. Если проход в другой мир окажется в неподходящем месте, то Соня позволит мне остаться у неё и найти другой. На мне миг мне даже стало грустно расставаться с Соней и с моей беззаботной жизнью, которую я вел, живя рядом с ней. Я знал, что наши пути с ней скоро разойдутся, и мне вновь предстоит выживать в одиночестве, предстоит голодать и бороться за собственную жизнь. Прыгать из одного мира в другой, возвращаясь к ней сюда, было бы слишком рискованно.

Моё ощущение привело меня к шлагбауму, за которым находилась подземная парковка. Осмотревшись по сторонам, я обошел препятствие и направился внутрь. Сигналы исходили откуда-то из-под потолка в самом дальнем углу огромного помещения, вот только что-то было не так. Я стоял, запрокинув голову, вглядываясь в полумрак под потолком и не мог понять куда именно меня притягивает. Постояв так около минуты в полной тишине безлюдной парковки, до меня вдруг дошло, что сигналы исходят с другой стороны стены. Выйдя на улицу, я направился наверх, и свернув направо за угол, принялся искать здесь свой портал. Меня постигло разочарование – портал находился посреди людной улицы. Из окон многоэтажных домов хорошо просматривается стена, скрывавшая его, к тому же две полосы движения не дадут пешеходу перебежать здесь дорогу в неположенном месте, так что у меня не будет возможности остаться незамеченным, начни я тут пробивать себе проход.

И всё-таки я не мог не удивиться тому, в каком странном месте решил от меня спрятаться портал. Вся стена многоэтажного здания, под которым располагалась парковка, была заклеена плакатами и объявлениями; рекламные предложения приклеены поверх предложений о работе, объявления об утере вещей и съема жилья перекрывают улыбающиеся лица людей, уведомляющих случайного зрителя о давно прошедшем концерте. Я остановился перед проходом в иной мир – пусть у меня не было возможности туда попасть, но я не мог пройти мимо, не прикоснувшись к нему. Толстый слой бумаги слабо продавился внутрь. Невольно обернувшись на идущих мимо людей, меня воодушевил тот факт, что лишь я один знаю секрет, скрытый под этой бумажной корой.

Сунув руку в карман, я вытащил телефон и позвонил Соне.

Её взволнованный голосок на том конце спрашивает меня:

– У тебя что-то случилось?

Её голос, её забота обо мне возвращает улыбку на моё лицо. Я никогда не звоню ей в рабочее время, чтобы просто поболтать, она думает, что со мной приключилась беда и я спешу её в этом разубедить:

– Я нашел его.

Одна простая фраза, а сколько в себе таит…

– Ты ведь не уйдешь без меня?

– Всё не так просто, – отвечаю я, – портал находится посреди улицы. Я попробую наведаться сюда ближе к вечеру, когда людей будет поменьше.

– Хорошо, – говорит Соня, – я присоединюсь к тебе вечером. – На заднем фоне громко разговаривают люди, и она шепчет в трубку: – Потом поговорим.

Я не собирался её отговаривать. В мыслях всплыли её слова про то, что вдвоем не так страшно потеряться в чужом мире. И всё-таки мне было тревожно за Соню.

Уходя с улицы в сторону дома, я уже знал, что мне нужно было делать. Вернувшись в квартиру Сони, я не торопясь собрал все свои вещи, на тот случай, если нам всё же случится застрять в другом мире. Следующей моей остановкой был магазин канцелярии, где я купил пару больших плакатов с фотографией какой-то известной певицы, тюбик хорошего клея и канцелярский нож – я намеревался выбраться на ту сторону в другой мир и заклеить за собой проход. Второй плакат предполагался для Сони, чтобы та, вернувшись назад, закрыла за собой проход.

Я был весь на взводе и просто не мог оставаться дома, сидеть на диване, дожидаясь вечера. Неспешно направляясь в сторону обнаруженного портала, я словно впервые разглядывал город перед собой. Пытался вспомнить, ходил ли я по этим же улицам в том другом Рисверте или нет. Все улицы и дома перемешались между собой в моей памяти, и только сделанные мною фотографии были подсказками и единственными доказательствами, что все случившееся со мной произошло в действительности. Сидя на лавочке в парке, переводя дух, я углубился в свой дневник, в очередной раз с горечью осознав, что, если бы Соня вписала между строк пару выдуманных фактов обо мне, я бы безоговорочно в них поверил. Листая страницы дневника, я натыкаюсь на запись о том, что когда-то создал блог и хотел размещать там фотографии из разных миров вперемешку, чтобы посмотреть на реакцию людей. У меня на коленях лежит фотоаппарат, память которого почти до отказа заполнена снимками двух разных миров, и случись мне забыть его здесь, на лавочке, нашедший эти фотографии будет ломать над ними голову до конца своих дней...

Итак, продолжение... Сегодня у нас воскресение, и завтра нас с вами ждут свои дела и заботы, а потому продолжение и окончание моего рассказа вы сможете найти в комментариях под этим постом.