Мал да удал, жару поддал⁠⁠

Описания рыб, животных и насекомых, оставленные местными информаторами Бернардино де Саагуна, указывают на то, что самым смертоносным существом в понимании ацтеков являлся маленький чёрный паук с красным брюшком. На науатле его называли текуáни тóкатль (tequani tocatl), или «человекоядный паук», а также тцинтлатлáуки (tzintlatlauhqui), или буквально «красный зад» (tzintli, «ягодицы» и tlatlahuqui, «красный»).

Нам этот зловещий паук известен как чёрная вдова (Latrodectus mactans). Этот вид обитает в «прохладных местах», то есть в умеренных высокогорных районах. Его укус вызывал нестерпимую и выжигающую боль, от которой укушенный в панике метался из стороны в сторону и кричал: «Сердце и тело горят. Укушенный бегает с криком, как будто его продолжают жечь». Из подобного описания ясно, что паук внушал уважение и страх. Сегодня для болевого синдрома от этого вида пауков есть даже своё название — латродектизм.

Для облегчения нелёгкой доли жертвы чёрной вдовы целители высасывали яд, а затем растирали и массировали место укуса, купали пациента. Если у укушенного начинались проблемы с дыханием, ему давали пульке. Удивительно, но яд чёрной вдовы также использовали для приготовления лечебной мази: её наносили на кожные пузырьки и опухшие от подагры суставы, чтобы облегчить боль.

Встречали когда-нибудь такого?

Однажды к нам в избушку (которую мексиканцы называют cabaña, «хижина») пожаловал некий чёрный паук. Я не большой любитель таких посетителей, особенно если они садятся на кровать, поэтому тут же принялся читать про самых страшных пауков. И тут я узнал, сколько же в мире всяких разных паукообразных. И чёрная вдова, и паук-бродяга, и прыгающий паук... Сравнил своего гостя с каким-то списком самых ужасных и опасных (типа этого), подумал, походил по комнате... взял контейнер, поймал в него моего паука и отправил в полёт на улицу.