Lunar Flashlight воспользуется ракетой Falcon 9
https://spaceflightnow.com/2022/06/06/small-nasa-lunar-probe...
Аппарат Lunar Flashlight, предназначенный для поиска водяного льда в полярных кратерах Луны, нашел новый носитель. Спутник будет запущен в качестве попутного груза ракетой Falcon 9 в конце 2022 года.
Lunar Flashlight был разработан командой, состоящей из сотрудников Лаборатории реактивного движения NASA, Университета Калифорнии и Космического центра им. Маршалла. Он представляет собой 14-килограммовый космический аппарат, созданный на базе платформы кубсат (6U). Спутник выведут на полярную орбиту вокруг Луны. В перицентре он будет приближаться к лунной поверхности на 20 км, в апоцентре — удаляться от нее на 5 тысяч км.
Основное предназначение аппарата — поиск следов водяного льда и летучих веществ в полярных кратерах Луны. Для этого Lunar Flashlight оснащен инфракрасным лазером и спектрометром. Во время пролета над полярными кратерами спутник подсветит их дно при помощи лазера. Спектрометр проанализирует отразившийся от лунной поверхности свет, что позволит определить ее состав.
Lunar_Flashlight_spaceprobe.jpeg.jpeg
Интересно, что изначальная концепция миссии была намного амбициознее и предполагала оснащение спутника солнечным парусом с площадью поверхности в 80 м2. Его планировалось использовать в качестве фонаря для подсветки находящихся в вечной тени полярных кратеров Луны, чтобы напрямую запечатлеть залежи водяного льда. Позже от этой идеи отказались из-за ее сложности и дороговизны.
Изначально Lunar Flashlight должен был отправиться к Луне в рамках миссии Artemis I. Он являлся одним из 13 попутных грузов, которые планировалось отправить в космос вместе с космическим кораблем Orion. Однако из-за сложностей с созданием двигательной установки, спутник не был готов в нужный срок. Из-за этого специалистам миссии пришлось начать искать другую «попутку».
В итоге, в качестве носителя была выбрана ракета Falcon 9. Теперь Lunar Flashlight отправится к Луне вместе с построенным компанией Intuitive Machines зондом NOVA-C, который должен будет совершить мягкую посадку в районе долины Шретера. На данный момент запуск этой миссии запланирован на 22 декабря 2022 года.
