Лесовик⁠⁠

1.
Свернув с широкой дороги, Адам уныло посмотрел на серевшие вдалеке домики. Вся эта прелесть деревенской жизни с её свежим воздухом, тихими вечерами и возможностью побыть наедине с собой его отнюдь не прельщала. Город Адам покинул, можно сказать, вынужденно. Снимать квартиру в тридцать пять уже и несолидно. О покупке своей можно было бы подумать, если бы не провал его очередной книги. Подработки в издательствах золотых гор не сулили, а надежда зарабатывать собственным талантом дала серьезную трещину.
Выйдя из машины, Адам со вздохом взглянул на свои владения. Этот дом достался ему от родителей. Вот только папа с мамой что-то недолго обитали в столь дивном тихом уголке. Избушка выглядела вполне прилично. Окна не разбиты, труба не покосилась, и дверь не хлопает на ветру. Только вот было в доме что-то такое... Да чёрт знает, что в нем не так. Но переходить порог упорно не хотелось.
Дом этот стоял в стороне от других, зато совсем близко к лесу. Адам бывал здесь всего раза три-четыре. Никогда бы сюда и не вернулся, но вот с финансами в последнее время стало совсем туго.
Адам отпер дверь и вошёл. Внутри было темно. Окна плотно зашторены. В нос ударил запах давно не проветриваемых комнат. Адам поёжился. Странно... Ночи стоят теплые, днём даже жарко. А в доме как-то зябко... Хоть свитер надевай. "Нужно срочно придать этому склепу жилой вид". Адам открыл окна. Мягкий вечерний свет заливал деревенскую улицу, вдалеке слышался гогот гусей... Вот только комнаты продолжали хранить сумрачное молчание. Казалось, внешняя жизнь, её звуки и отголоски не в состоянии проникнуть в эту одинокую обитель.
Адам быстро перенес свои вещи и решил прогуляться по окрестностям. Надо же понять, чем живут местные, как развлекаются. Да и оставаться одному в этом доме желания было мало.
Небольшая прогулка ясно дала понять, что рассчитывать на интересный досуг не стоит. Если ты, конечно, не фанат капустных грядок и гусят. Вся эта обстановка поселила в глазах Адама недоумение, граничащее с отчаянием. У местного кабачка он заметил, судя по всему, завсегдатаев. Купив бутылочку пива, Адам встал неподалеку.
- Здорово! Ты в гости к кому или на постоянку к нам? - голос мужичка звучал приветливо. Судя по всему, местные были не прочь поболтать.
- У меня дом здесь, буду жить.
- Аааа, это тот, на отшибе, что ль? - мужичок махнул рукой. - Значит, ненадолго.
- Это почему?
- Да там никто долго не живёт. Шут его знает. Неприветливый дом, нерадушный. Вот ты скажи, Алена и Кирюха - твои папка с мамкой?
- Мои.
- Так вот. Они когда сюда приехали, думали, мол, навсегда останутся. Ну, и чё?
- Чё?
- Да ничё. Несколько месяцев и фьить, - мужичок присвистнул. - Все! Упорхнули!
- Моя Люсьен к ним заходила, - вступил в разговор ещё один завсегдатай. - Так вот, она мне говорила, что в доме том всегда дубак. У других, значится, тепло, а там - дубак.
Адам кивнул. Это он тоже сразу заметил.
- Савва, - протянул руку новый знакомый. - Это Богдан и Геннадий, - представил он друзей, с которыми делил культурный досуг. - А тебя как звать-то?
- Адам.
- Подростком тебя видел. Нечастый ты у нас гость.
- Честно говоря, я в деревню и не хотел.
- Жизнь прижучила? - посочувствовал Савва.
- Вроде того.
- Ничего, пообвыкнешься. А может, и слиняешь быстренько, как родители твои. Народ у нас, в общем-то, доброжелательный. Жди приглашений. А вот к тебе, конечно, вряд ли кто с визитом нагрянет.
Адам молча слушал. Знакомству и беседе с местными он был рад. Вот только их слова о его доме... Он, конечно, человек взрослый и несуеверный, на такое и внимание обращать не стоит. Но обогреватель все же включать придется.
***
Домой Адам вернулся в хорошем настроении и слегка пошатываясь. Знакомство прошло успешно. Не включая свет, он стал загружать в холодильник изыски из местного магазинчика. На первые пару дней хватит. Адам лег на диван и уставился в потолок. Приятная ватность прогнала ненужные мысли. Да и деревня не такая уж несносная. И местные вроде ничего люди. И дом... Ну, к дому ещё привыкнуть надо.
Глаза стали медленно закрываться. Пьяненький сон приятно обволакивал. Тишина поглотила все вокруг...
И вдруг в голове Адама четко прозвучало: "Впусти меня". Он резко сел и протер глаза ладонями. Огляделся. Вокруг, естественно, никого. Посмотрел в сторону окна. Там тоже ни души. "Приснилось", - решил Адам. С часто бьющимся сердцем и уже без приятной ватности он снова лег. Из-за всех этих разговоров о доме на отшибе начала ерунда мерещиться. Бывает. Но сон больше не шел. Адам встал, чтобы умыться. И тут услышал на крыльце чьи-то шаги. Он замер. "Это какого лешего на ночь глядя принесло?" А Адам было решил, что местные - нормальные люди. Он прислушался. Тихо. Может, показалось... Несколько минут напряжённо ждал. Снова шаги. Только теперь кто-то будто спускался с крыльца. Что за черт? Надо было выйти и посмотреть, кому не спится ночью темной, но Адам заметил, что футболка прилипла к телу, что дышит он часто, и осознал с кристальной ясностью, что ни хрена ему не хочется сейчас никуда выходить. Он смотрел прямо перед собой в темноту. Но вдруг почувствовал, физически ощутил взгляд со стороны окна. "Иди на хрен отсюда!" - крикнул Адам непонятно кому.
"Отдай мне". Эта фраза прозвучала так четко, как будто говоривший стоял напротив него.
Адам вскочил и включил свет. В комнате никого не было.
Хотелось материться. И не хотелось спать. Собственно, этой ночью Адам больше не уснул.
2.
До утра Адам просидел в доме, не выключая свет. Сон пришёл лишь под утро. Был он, однако, беспокойным и бодрости не принёс. Проснувшись с тяжёлой головой, Адам вспомнил события минувшей ночи. Ну что ж, объясняется всё довольно просто: стресс из-за переезда, алкоголь, опять же. Мало ли что может послышаться человеку, балансирующему на грани депрессии.
Крепкий кофе, сэндвич и прогулка на свежем воздухе - вот его средство от слуховых галлюцинаций.
Не зная, куда ещё идти, Адам направился в сторону главной местной достопримечательности. У кабака, однако, новых знакомых не обнаружилось. Оглядев скудную на развлечения местность, Адам приуныл. Надо придумать себе какое-нибудь дело, а то, не ровен час, крыша поедет от скуки. Но писать книги не хотелось. Последняя неудача прошлась по самооценке Адама тяжёлой дубинкой. А больше он, в общем-то, ничего и не умел.
Прослонявшись по округе битых полчаса, Адам свернул в сторону леса. В царстве елей и сосен царила гармония: птички радостно пересвистывались, крепкий аромат смолы и хвои разливался вокруг. Правда, Адам, погруженный в свои невесёлые мысли, все эти чудеса природы упорно не замечал. Дорожка уходила в глубь леса, постепенно сужаясь, пока, наконец, не уткнулась в густой кустарник. Пробравшись сквозь тонкие ветки и расцарапав руки, Адам пошел вперёд. Он не задумывался, куда идёт. Тут он точно не заблудится. Обратно повернул - и готово. Считай, снова на тропе. Всё-таки бродить здесь приятнее, чем торчать в темном, холодном доме. Неожиданно Адам остановился. И поёжился. То ли воспоминание о его неуютной обители отозвалось рефлексом, то ли вокруг действительно стало как-то очень свежо... И темно. Знакомое ощущение.

Адам остановился перед оврагом. По другую сторону росли редкие деревья. Пожар тут, что ли, прошёл? Стволы и ветки черные, листвы нет. А коли её нет, откуда тогда взялся этот сумрак?
Только сейчас Адам заметил, какая вокруг стоит тишина. Дрожь усиливалась, от холода посинели руки. С другой стороны оврага донёсся шелестящий звук, похожий на шёпот. Адам резко повернулся. Желание поскорее отсюда выбраться было иррациональным, но очень настойчивым. Он сам не заметил, как перешёл на бег. Оглянулся только тогда, когда снова оказался на лесной тропе. Дрожь постепенно проходила. Все так же пели птички и блестели на солнце паутинки. Однако что-то здесь не то... Ну послышалась ему ерунда ночью, но чтоб температура так скакала...
Интересно, сколько ещё он будет списывать всю эту чертовщину на стресс?
***
Возвращаясь к себе, Адам услышал, как кто-то его окликнул. На крыльце стоял Геннадий и жестом зазывал нового товарища к себе.
- Заходи, угощу. Люсьен моя знатный супец сварганила. Заодно познакомлю. А настоечка у нас своя, вишнёвая. Это, я скажу тебе, смачная штука.
Адам тут же поднялся на крыльцо. После лесной прогулки оказаться среди людей в уютном доме было более чем заманчиво. Люсьен ухаживала за гостем.
- Ты чего хмурый какой-то?
Адам внимательно посмотрел на хозяина.
- Тут у вас в лесу место есть одно. Странное какое-то...
- Ты про овраг, что ль? - живо отозвался Геннадий.
Адам даже вздрогнул от такой догадливости.
- Э, гиблое место. Наши не ходят туда. Неуютно там. Как-то одна баба решила пойти за овраг в поисках грибных мест. И? До сих пор ищет, - Геннадий горько усмехнулся. - Ну на кой пошла, скажи ты мне? Конкуренции не хотела. Теперь уж ей, видать, никто не конкурент.
- Ох, да, жалко её, - вступила Люсьен. - Хорошая была женщина.
- А почему не искали? - поинтересовался Адам.
- Да пытались, - махнул рукой Геннадий. - Да только, знаешь...
Он замялся, словно ему стало неловко из-за того, что собирался рассказать.
- Ну, в общем, гиблое там место. Несколько нас на поиски отправилось. Перешли, значит, овраг. Позвали. И знаешь, отозвалась. Голос слышим, а её самой нет нигде. А вот как будто она перед нами, четко так слышим голос. Черт знает что, в общем. И похолодало тогда так резко. Ну ни с чем и вернулись, короче.
Люсьен вздохнула и покачала головой.
- Ты кушай, голубчик. Ещё настоечки, может?
Адам кивнул. Кажется, он нашел себе новое хобби. Второй вечер пьет, слушая деревенские байки.
- Есть какое народное средство от бессонницы?
- А что, сон нейдёт? - Геннадий подлил всем в рюмочки.
Адам помялся.
- Да ты знаешь, мерещится всякое.
- Э, это, брат, ерунда. Вот с настоечки будешь спать аки младенец.
Люсьен внимательно смотрела на Адама. Когда муж вышел на крыльцо выкурить сигаретку, она наклонилась к Адаму и прошептала.
- Слушай, если тебя беспокоит что, ты сходи в церковь, водички святой набери. Около двери побрызгай. Все-таки дом у вас такой, - она помолчала. - Ты сделай, лучше станет.
***
Адам шел к себе пустынной улицей. Да, дело до чего дошло. Ему предлагают от бессонницы лечиться святой водой. А он тут всего-то второй день. Адам никогда не относил себя к числу людей религиозных. И в подобные методы верил слабо. Точнее, не верил совсем. В руках у него побулькивал гостинец от Геннадия. Пожалуй, его советом Адам и воспользуется.
3.
Дом мрачно чернел на фоне вечереющего неба. Вот загадка: ведь не развалюха какая с дореволюционных времен, построен относительно недавно. Но почему тогда при взгляде на этот дом воображение так упорно рисует мрачный особняк в стиле Дойла?
В памяти всплыла история об усадьбе в Горсторпе. И Адам невольно огляделся. В призраков он, конечно, не верил. Это все деревенские байки. Но какое-то беспокойство новое жилье все же вызывало.
Поднявшись на крыльцо, Адам почувствовал, как повеяло лесной свежестью. Хотя "свежесть", пожалуй, не совсем то слово. Обдало таким холодом, что, закрыв дверь, он решил включить обогреватель. Это сейчас-то! Обычно в такое время люди на ночь окна нараспашку оставляют. В городе, по крайней мере.
Мысль об окне отозвалась неприятной тревогой. Адам задернул шторы, включил свет, достал недочитанный детектив. Это должно отвлечь от суеверных страхов, порождённых местными быличками. Сюжет и впрямь увлек. Дело близилось к глубокой ночи, когда скрип крыльца отвлёк от чтения. Адам насторожился. Наверняка кто-то из местных шалит. Но самообман от страха не спасал. Повисла тишина.
Вдруг о крышу словно ударилась тяжёлая ветка. Снова тишина. И тут у Адама свело зубы от невыносимого скрежета. Кто-то царапал стекло. Но вместо того, чтобы выйти и поймать вредителя, Адам словно прирос к дивану. Он не мог двигаться. И на самом деле ему не хотелось знать, что́ издавало эти звуки.
***

Адам просидел до утра на диване, раскачиваясь взад-вперед и устало глядя в сторону окна. Ему вдруг вспомнился Хома Брут. И возникла четкая ассоциация. Две ночи прошло... Чего же ждать от третьей?
Била мелкая дрожь. Сказывались недосып и расстроенные нервы. Закутавшись в одеяло, Адам вышел на улицу. Светлело небо. Трава была влажной от росы. Он обошел дом и приблизился к окну. Да, над стеклом кто-то потрудился. Но это были не просто царапины. Это буквы. Некто оставил послание.
"Впусти меня", - призывало оно.
***
Адам сидел на крыльце и смотрел в пространство ничего не выражающим взглядом. За этим не больно-то продуктивным занятием его застал Савва.
- Денька доброго, - поздоровался новоиспеченный товарищ. Адам пожал протянутую руку. - Воздухом дышишь, значит?
- Ага, вроде того. Слушай, у вас среди местных любителя портить чужое имущество нет?
- Это ты, брат, о чем?
- Погляди-ка.
Адам подвел Савву к окну. То удивлённо присвистнул.
- Не, ну слушай. Больных на голову точно нет. Может кто из мужичков покуралесить немножко, если переберет. Но чтоб стекла корябать да ещё писульки на окнах оставлять - ни-ни. А кто ж это, а?
- Да тут вторую ночь кто-то топчется, стучит, шумит. Теперь вот ещё.
- Хм, чудно́, конечно, чудно́. Может, мамке с папкой твоим насолить кто решил? Только они тоже люди хорошие. Да и не живут тут давно.
Адаму вспомнились лица родителей, когда он сообщил им, что какое-то время поживет в деревенском доме. Вспомнилось, как они переглянулись и в глазах матери отразилась даже не тревога. Это был самый настоящий страх. "Что не так? Соседи буйные? Там неспокойно?" "Нет-нет, люди там хорошие, гостеприимные. Сам вот дом только... Немного... холодный", - объясняла мать. Адам так и не понял, почему она и папа столь недолго прожили на свежем воздухе, среди мирных людей и рядом "с чудесным лесом", как заверял отец. Они-то, в отличие от него самого, всегда хотели жить в деревне, "подальше от суеты городской и шума". И вот, приведя дом в порядок и переехав, наконец, поближе к "чудесному лесу", родители как-то уж слишком быстро насытились свежим воздухом и прочими деревенскими радостями. "Ну, мы люди уже немолодые, нам всякое может мерещиться, - в свою очередь попытался объясниться папа. - Но, знаешь, ли хочется под старость лет тепла и покоя". С теплом все ясно, дом, видать, всегда по ощущениям напоминал холодильник. А вот где ещё искать покоя, как не в этой глуши? Этот вопрос оставался открытым. Теперь Адам понимал, что́ им могло тут мерещиться. И по вполне объяснимым причинам родители не стали вдаваться в подробности. Так и за сумасшедших принять могут.
- Дааа, отец и мать твои - люди хорошие. Дед вот только взбалмошный был какой-то. Это Алёнин отец то есть.
Адам деда почти не помнил.
- Буянил?
- Да не то чтоб. Но упрямый был, знаешь, как чёрт. Вот ты ему одно говоришь, а он ну все по обратке делает. И спорить любил страшно. Ему даже выпивать не надо было. Помню, как он с женщинами спорить начал. Я тогда молодой был совсем. А спор у них из-за чего вышел? Из-за чертовщины всякой. Тетки ему наши говорят, что, мол, в лесу есть место нечистое.
- Это они про овраг? - перебил Адам.
- Да-да, про него. Там потом ещё женщина пропала. Ну так вот, дед, значит, твой говорит, что брехня это все, нет, мол, никакой нечисти у нас и в помине. Он такой был, знаешь, ни в бога ни в черта не верил. А женщины ему втолковать хотят, что место и впрямь нехорошее. И листва там не растет, и трава жухнет, ну, получается, как не наша территория.
- Это как понять - не наша?
- Ну не живых то есть.
- Ничего себе! Это они всерьёз?
- А ты-то как сам считаешь? Женщина ведь пропала.
- Так в лесу нетрудно пропасть. Заблудиться можно. Или животных диких встретить.
- Далеко бы она не ушла. Ну, так это все равно после случилось. А дед твой в пылу спора и говорит: пойду к оврагу, мол, докажу, что нет там ничего.
- И пошел?
- И пошел.
- И как?
- Вернулся живой и здоровый.
- Да? - Адам не смог сдержать удивления. Он-то уже рассчитывал услышать историю, от которой кровь в жилах будет стынуть. Ну или хотя бы что-то из разряда "странного". А тут такой прозаичный финал. К счастью, конечно, что и говорить.
- Но вот дом-то этот нехороший ведь, - подытожил Савва.
А вот и "странность". Получите - распишитесь.
- Так ты думаешь, что холод и...все остальное - это последствия де́дова похода? - уточнил Адам.
- А шут его знает. Я в таких делах не спец. А к нам, кстати, скоро Лёшка приедет. Он внук Якута. А Якут с дедом твоим крепкие друзья были.
Адам подумал, что неплохо ему будет пересечься с этим Лёшкой. Он и сам не до конца понимал, зачем, но смутно надеялся, что эта встреча сможет кое-что объяснить.
4.
Адам после двух бессонных ночей чувствовал себя разбитым. Он понимал, что дальше так продолжаться не может. Надо найти средство, которое поможет ему крепко спать. Алкоголь бесполезен, это Адам уже понял. И тут он вспомнил слова Люсьен. Он не верил в такие средства. Но, с другой стороны, все, что происходило с ним в этой деревушке, тоже не относилось к ситуациям типичным. По крайней мере, раньше за собой Адам никаких странностей не замечал.
Чтобы зайти за церковную ограду, пришлось преодолеть внутренний барьер. Однако в церкви ему, как ни удивительно, понравилось. Тихо и спокойно. Как раз то, чего очень не хватало в последнее время.
Обрызгивая водой крыльцо, дверь и участок, Адам все время невольно оглядывался. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь застал его за этим занятием. Он все равно не верил в чудодейственность такого средства.
Небо мягко вечерело, сверчки старались на славу. Адам неожиданно подумал, что в городе таких прелестных вечеров не бывает. И все это было бы чудесно, если б за вечером не следовала ночь…

Перед сном Адам традиционно занавесил окна. Сегодня он вооружился наушниками, чтобы не слышать ни стука, ни скрежета. Лежал и глядел в потолок в ожидании сна. Бах в наушниках составлял ему компанию. Отличное средство, между прочим. Классика - снотворное не хуже, чем вишнёвая настоечка... Но и Бах постепенно растворялся, погружая сознание Адама в глубокий сон.
Приятно встретить утро, не раскачиваясь на диване и не пялясь пустым взглядом в окно. Удивительно, но выспаться удалось. Уж что́ сыграло ключевую роль: святая вода или Бах - оставалось загадкой, но и не так это важно.
Адам с довольным видом вышел из дома. Оглядел дверь и окна - ни царапин, ни посланий. Приятно. Кто знает, может, и впрямь кто решил шутки шутить, а сейчас ему это дело наскучило. В город, что ли, съездить, развеяться...
Адам направился к машине, которую оставил в нескольких метрах от дома. Прошел мимо дерева с толстым стволом. И вдруг резко развернулся. У дерева лежали жухлые листья. Нет, не просто жухлые. Они были черные. Но сосущее чувство и неприятный холодок внутри вызвало не это. Листья были разбросаны не в хаотичном порядке, они складывались в слова.
"ОТДАЙ МОЁ".
Лёгкость и радость тут же испарились. Адам устало закрыл глаза. Ему надо поймать этого шутника. Но проблема в том, что в глубине души он знал, что нет никакого шутника. Что никто из местных не царапает ему окна и не разбрасывает около участка черные листья. И что причину всех эти странностей надо искать не среди жителей, а там... Однако возвращаться к тому месту совсем не хотелось.
***
Адам с мрачным видом сидел у Саввы. Охота ехать в город пропала. Хорошая компания должна была его хоть сколько-нибудь взбодрить, но увы... Веселее не становилось.
Неожиданно унылую тишину разорвал вопль. Савва с Адамом выскочили на крыльцо. По улице бежал местный паренёк и истошно вопил.
- Мертвец! В лесу мертвец!
На крик стали собираться люди. Запыхавшийся паренёк сбивчиво объяснял.
- Я там... С собакой, значит. Этот погнал - я за ним. Сивый как начнет гавкать. Я глядь - а там мертвяк!
- Да где там-то? - спросил Савва.
- Ну там, овраг где.
- А кто умер?
- Не знаю, не наш кто-то. Чужак какой-то.
- Надо сходить, посмотреть. Отведешь?
Паренёк рассеянно кивнул.
- Только он, мертвец-то...
- Чего?
- Не знаю, странный какой-то. Больной, что ли.
- С чего взял?
- Да у него кожа такая, как в рубцах вся.
- Хм, дела. Ружье надо взять на всякий.
Группа мужичков снарядилась в лес. Адам решил идти с ними. Все, что было связано с оврагом, его пугало и влекло одновременно. Паренёк повел деревенских к месту, где пёс нашел мертвое тело. Путь пролегал по уже знакомой тропинке. Вскоре дошли до оврага. Здесь Адам ощутил холод, к которому никак не мог привыкнуть, хотя в доме он ощущался постоянно. Остальные тоже ёжились. Неуютно в этом месте было всем.
- Ну и где мертвец? - поинтересовался Савва.
- Там, - паренёк махнул рукой в сторону черных деревьев.
- Фух... Ну, идём, что ли.
Мужички перешли овраг.
- Ох ты ж ёшкин! Это что ж за хрень такая!?
Недоумение Саввы было понятно. Адам его вполне разделял. Мертвецом оказался молодой мужчина. Глаза его были совершенно белые. Мутные, как туман. Пальцы на руках скрючились и походили на тонкие корявые ветки. В нескольких местах кожа загрубела от рубцов. Только это были необычные рубцы. Выглядели они как...кора. Один мужичок неуверенно протянул рук и дотронулся до раны.
- Ребятушки, кожа-то затвердела. Точь-в-точь дерево.
Быстро выяснилось, что никто раньше этого человека не видел. Кто он, откуда - загадка. Встал вопрос - оставить тело на месте или перетащить в деревню.
- И куда его пристроим? - задал резонный вопрос Савва. - Много желающих с мертвяком ночевать?
Желающих, разумеется, не нашлось. Решили оперов вызвать. А те уж пускай сами разбираются, что за человек, откуда и что с ним такое случилось.
Мужички невесело побрели к деревне. Никто вслух не говорил, но каждый думал, что, мол, опять это место проклятущее репутацию свою подтвердило. Адам смотрел на хмурые лица деревенских и понимал, что ни один из них, ну не один не стал бы устраивать каждую ночь возле его дома представление. Страшная находка всех сделала мрачными и молчаливыми.
***
Сумерки сгущались. В комнате быстро темнело. Савва был неразговорчив, и от этого становилось ещё тоскливее. Адам смотрел в окно. Парочка местных пошли показать приехавшей оперативной группе найденного мертвеца. Скоро уж должны вернуться.
Тишина угнетала. Но оставаться одному ещё хуже. Необходимость возвращаться в этом чертов дом давила. И почему именно с ним происходит всякая дрянь? Из-за того, что дом на отшибе? А может, другим тоже мерещится всякое, но все молчат? Хотя никто, кажется, не скрывал, что считает овраг местом жутким. Уж если бы с кем-то из местных случилось что-то странное, вряд ли бы он не разболтал остальным.
Адам увидел, как со стороны леса шли деревенские мужички и незнакомые люди в пальто. Один из местных размахивал руками, как будто старался что-то яростно втолковать блюстителям закона. Минут через десять провожатые, растерянные и злые, заявились к Савве.
- Нет, ну куда он мог деться? Не сам же, в самом деле, поднялся и ушел.
- Ты про кого? - не понял Адам.
- Да про мертвяка. Мы с Гришкой пошли этим сыщикам труп показать. Пришли на место - а трупа-то и нет. Те злые, говорят, мол, неча с ними в игры играть. А мы-то чё? Ну был же мужик! Мы им так и говорим, спросите у людей, скажут, что был.
- Тело исчезло?
- Ну да. И, главное, кому понадобиться могло? Но ничего не нашли, понимаете вы? Ни-че-го.
Адам откинулся на спинку стула. Удивило ли его это известие? Он сам не знал. Один нормальный день в этой деревушке: без странных звуков, посланий, исчезающих мертвецов с белыми глазами - вот это было удивительно!
Возвращаться к себе не хотелось, однако нужно и честь знать.
Вечер был свежий. Недалеко от дома Адам заметил дятла на дереве. Для городского - почти экзотика. Достал телефон, навёл камеру на птицу. И вдруг резко перевел взгляд с экрана... Пригляделся - ничего. Только лес темнел, да верхушки сосен слегка покачивались.

Адам снова навёл камеру на то же место. Показалось? Может быть. Однако Адам все же ускорил шаг. Он невольно хмыкнул, когда подумал, что его дом может быть укрытием. Не то это место, где чувствуешь себя защищённым. Шел не оборачиваясь. Наверняка показалось... Но огромная тень, похожая на уродливое, изъеденное дерево, всё ещё стояла перед глазами.

Продолжение следует...